— Юки верно ругается — в этой Японии вся скотина на один размер. — Сосредоточившись, демоница отрастила себе такие же уши и рыкнула словно пантера. Кошара перепугалась, и оглашая улицу мявом дикого ужаса, умчалась.

— Хе-хе.. ой, убежала. Похоже, скучно мне здесь всё же не будет!

— Всё же решила немного расслабиться?

— Разумеется, мне тоже хочется поразвлечься. Но только пока тьма в ней не проявится.

— Мастер, может всё же расскажешь мне, что за особенная тьма сокрыта в сестрёнке Ями?

— Хех, уже вскоре ты обо всём узнаешь.

— Бука!

— Не надо дуться, всему своё время. Стихия Тьмы — это опасная сила. И если не соблюдать должной осторожности, она может поглотить даже нас, своих последователей.

— Значит и Свет такой же?

— Ничуть в этом не сомневаюсь. Не зря же Рито Юки испугался обеих стихий, а он вовсе не похож на трусливое ничтожество. Нет, этот прохвост явно что-то вызнал и ведёт свою игру ради обретения ещё большей силы.

* * *

Микан и Ями отправились за покупками съестного.

— ..Ями, тебе не о чем беспокоиться.

— Ты так думаешь? — Пробормотала златоволоска.

— Да. Неважно чего наговаривает Немезида, твоя душа, все твои возможности принадлежат только тебе, и лишь тебе решать как поступать в различных ситуациях. Ты ведь уже давно полностью взяла под контроль свою "тёмную материю".

— Но иногда бывает такое, что я и сама себя не понимаю.

— Такое со всеми бывает.

— Кстати, как-то раз Юи Котэгава сказала то же самое.

— Ты говорила об этом с Котэгавой? Неожиданно. Я надеюсь, ты и со мной станешь говорить о чём угодно. Если тебя что-то беспокоит, то мы вместе постараемся справиться с возникшей проблемой. Ты можешь полагаться на меня. Мы ведь подруги.

Щёчки златоволоски порозовели.

— Микан.., но...

— Никаких "но"! Если не согласишься, моей домашней выпечки больше не получишь.

— Хорошо...

— Отлично, хи-хи!

Уже в продуктовом магазине.

— Оу, Микан и Ями, вот так неожиданность!

— Меа? — Ями заинтересованно посмотрела на сестру.

— Какое совпадение! Не ожидала вас здесь встретить.

— Да вот, захотелось посмотреть, что в новый привоз тут появилось. — Ответила Микан. — Тоже закупаешь припасы на кухню, да?

— Да.. что-то вроде того. — И показала уже накиданное в корзину. — Видишь!

У Микан нижняя челюсть отвисла.

— Тут же.. у тебя ничего не слипнется от такого количества сладостей? Мне кажется, тебе всё же нужно есть более сбалансированную пищу.

— Сбалансированную? Но я почти ничего не понимаю в полезности вашей еды...

— Тогда почему бы тебе снова не придти к нам? Вместе поедим, повеселимся, необременительными делами позанимаемся. Если думала, что отвергнем тебя из-за появления Немезиды, то напрасно. Ты ведь явно не всё время что-то там делаешь по указкам этого демона с голой задницей.

Красноволоска хихикнула.

— Ей нравится дразнить окружающих, вот так и одевается. А придти.. разве можно?

— Конечно, все твоему приходу будут рады. Но предупреждаю сразу — я не стану из-за тебя добавлять сахар во всё подряд! Если тебя это устраивает, то...

— Приглашение снова быть с вами и вкусно питаться.. чудесненько!!!

По приходу Меа к нам домой, её сразу взяла в оборот Нана.

Я же присоединился к Микан на кухне.

— Ты молодчинка! Если бы я пригласил её к нам после случившегося, кое-кто этим сильно бы удивились, но благодаря тебе всё стало в порядке.

— Я не очень хорошего о ней мнения, да и плохо лажу с такими людьми, но она ведь сестра Ями... Наверное, мне всё же нужно постараться подружиться с ней...

— Не напрягайся, дружба сама придёт.. или нет — это как уж получится. К тому же настоящую Меа вы видите только когда она сосредоточена каким-либо делом. В остальное же время просто дурачится, стараясь отрешиться от прошлого.

— Почти как Ями...

— Да, только старается не замыкаться в себе. И если Ями считает свою мать ничтожеством, то Меа ту вообще ненавидит.

— Ой-ёй, какие серьёзные разговоры на кухне! — Это заглянула к нам Момо. — Я не помешаю?

Микан сразу отбуксировала ту к рабочему месту.

— Нам как раз ещё один помощник не помешает, тогда точно не запоздаем с готовкой!

— А я не помешаю вашему маленькому уединению? — И толика сомнения проявилась во взгляде.

— И не мечтай отмазаться!

Ещё несколько минут спустя подошли уже двое.

— Меа хочет поучиться готовить, — выпалила Нана.

Продолжила красноволоска.

— Говорят, ты на диво превосходно умеешь готовить, Микан. Научишь меня? Жду не дождусь!

Японка смутилась.

— Да ничего особенного вроде...

Беру Меа за руку.

— Давай-ка начнём с азов — с приготовления салатов. У нашего шеф-повара учатся только познавшие все основы кулинарного дела! К тому же орудовать всяким острым и не порезаться ты давно уже обучена.

— Нана, а ты когда-нибудь готовила вместе с Микан? — Поинтересовалась гостья.

— А.. ну.. я пока у Рито учусь... Это Лала, Момо и Ями уже многое умеют.

Момо хитро улыбнулась.

— Нана, если не научишься вкусно готовить, тогда не станешь хорошей женой. — Подкат ко мне. — Верно, Рито?

— Это так. — Отвечаю уверенно.

— С чего бы? — Насупилась старшая близняшка.

— Вы беспокоитесь о размере своих доек, но зачем они вам?

Нана смутилась.

— Эмм.. ну младенцы и всё такое...

— Вскормите вы малышей грудным молоком, они подрастут, молоко закончится, и что дальше? Чем кормить-то станете? Как раз тем, что сможете приготовить на кухне!

— О таком я ещё не задумывалась, — промямлила шебутная близняшка. — Момо, показывай давай чего там ещё делать надо, чтобы вкуснее стало!

— Хе-хе! — Ещё больше развеселилась та.

— Как всё непросто в жизни! — Впечатлилась Меа и стала старательно учиться.

Когда пришли Лала с Селин, у нас уже всё было готово, потому с удовольствием приступили к трапезе.

— Этот вкусный салат я приготовила сама?! — Впечатлилась гостья. — Даже не верится!

Улыбаюсь поощрительно.

— То ли ещё будет! Так однажды и старшую сестру догонишь.

— Аха, обязательно постараюсь!

Когда уже вкушали десерт и запивали ароматным чаем, Меа приложила руку к груди.

— Так тепло.. я счастлива быть здесь и разделять с вами маленькие радости...

Ями встречно улыбнулась сестре.

— Ты всё лучше понимаешь жизнь на Терре.

Уже в начале сумерек Меа махнула нам рукой на прощание.

— Спасибо за приглашение, Микан. Всё было замечательно! Увидимся завтра!

Вот только брести пешком и в этот раз я не позволил — мало ли кто неожиданно нападёт, потому подъехал минивэн, и водитель увёз её домой в многоэтажку.

Средина октября месяца, медкабинет в школе.

Ошису удивлённо посмотрела на свою начальницу, бесцельно смотрящую в окно.

— От чего печалишься, доктор Рёко Микадо?

— А.. что?

— Не надо делать лицо таким мрачным, на вот отпей чашку кофе и улыбнись. — И вручила ароматно пахнущий напиток.

— Спасибо. Ты всегда такая жизнерадостная, Ошису! — И всё же решила пояснить. — Учитель Хонекава возвращается к работе, верно?

— Да, твоё лечение защемлений в его спине подняло старика на ноги.

— Это означает, что моя подруга Теарзу больше не будет заменять его, но зато станет постоянным руководителем во втором классе вместо выбывшего. Огава зарвался, начав домогаться до принцесс Девилюка.. Рито это сильно не понравилось, и приказал охране разобраться — те выполнили кардинально.. не стерпев причинённого оскорбления.

— А второй класс старшей школы — это ведь тот где учатся ещё и Ями с Меа.

— Верно. Вдобавок у них крайне отрицательное отношение к матери. Надеюсь, ничего плохого не случится, и они помирятся.. раз уж выпал такой шанс.

На первой же перемене после урока Момо подошла ко мне.

— Теарзу стала руководителем в нашем классе.

— И как отреагировала Ями?

— Я думала, она пересмотрит отношение к сложившейся ситуации и начнёт вновь посещать занятия, но всё закончилось тем, что Ями вообще покинула школу и перебралась в городскую библиотеку. А когда я попыталась с ней поговорить, сказала, что меня это никак не касается.

— Ясно.

— Нельзя допустить, чтобы эта размолвка продолжалась вечно.

— От меня-то чего хочешь? Эта Теарзу ведёт себя как полная идиотка, совершенно не желая принять дочерей такими как есть.., а ведь это произошло по её вине. Но вместо того, чтобы аккуратно помочь им подобно нам, она нахрапом давит, мол вы должны. Вот только девчонки ничего ей не должны, совсем — это она задолжала по-крупному.

— Так-то оно так... Значит, не поговоришь с Ями?

— Поговорить-то можно, но скорее сделаю только хуже.

— Я верю в тебя, Рито!

— Уфф...

Поразмышлял над сложившейся ситуацией до окончания всех занятий в школе, но так толком ничего не сумев придумать, пошёл просто поговорить.

Городская библиотека расположена совсем близко от школы, потому уже через несколько минут мы были там.

Микан с интересом посмотрела, что же читает её подруга, и ужаснулась.

— Даже с Девилюкским образованием тут сложно разобраться, как ты всё это понимаешь?

— Я и раньше много читала, книги научили меня многому. Сейчас больше интересуюсь Терранской историей, естествознанием и многообразием природы.. особенно увлекает последнее. Тебе тоже нужно больше читать, Микан.

— Ээ.. может и начну.. с тех книг, что попроще.

Прошу сестёр сесть за читальный стол, сам поступаю так же.

— Девчата, давайте обсудим небольшую неприятность, что начала становиться серьёзной проблемой. После этого уйду по клубным делам, и развлекайтесь тут сколь пожелаете.

Итак, начнём — Меа, что ты думаешь о Теарзу.

— Мне нет никакого дела до неё.

— Ями?

— Она бросила нас, изображает из себя чистюлю, а мы...

— А вы профессиональные воины, обученные мастерски сражаться и имеющие в этом изрядную практику.

— На наших руках много крови...

— Она просто не понимает нас! — Резко высказалась красноволоска.

— Молодчина Меа, ты назвала главную причину ваших разногласий — она из гражданских, а вас вполне можно отнести к военному сословию.. особенно после того как стали у нас телохранителями. Если б я не подрабатывал в полиции, сейчас между нами тоже возникли бы проблемы с взаимопониманием.

И ты верно поступаешь, присутствуя на занятиях, но относясь к Теарзу через призму, мол ты живёшь в своих фантазиях, а я в своём непростом мире.

— Мастер так приказала...

— Значит, она не лишена некой мудрости. — Смотрю на старшую вопросительно. — Ями, поняла свою ошибку?

— Хочешь, чтобы я приходила так же на занятия и игнорировала мать?

— Да. Начни с этого. Вы посещаете школу ради социализации. Данный случай ничуть не хуже прочих головоломок про понимание. Попробуйте понять её мотивы. Даже если всё закончится на уровне снисходительности — "ну есть родственник где-то там, и ладно". Такое тоже сгодится.

— Она никогда не сможет понять нас, — скептически высказалась Меа.

— Не проверишь — не узнаешь. Даже если твои слова подтвердятся, будешь знать в точности, а не витать в предположениях.

Меа повернулась в сторону сестры.

— Я всегда делала то, что прикажет Мастер, раньше это казалось правильным, да и жилось так гораздо легче. Без Мастера я чувствовала себя потерянной. Но в последнее время многое произошло.. и мне кажется, что жить по-своему не так уж и плохо. Теперь я понимаю, сестрёнка Ями, ты просто боишься двигаться вперёд в неопределённость.

Киваю ей одобрительно.

— Не делая ничего, так ничего и не добьёшься. Просто знайте — вне зависимости от результата ни моё отношение, ни девчат в нашей кампашке, к вам хуже не станет.

И не став более мешаться, ухожу — пусть теперь всё обсудят между собой.

Следующее утро в школе.

Теарзу Лунная со звонком к началу урока вошла в учебный кабинет.

— Доброе утро, ребята. — И обозрев присутствующих, с удивлением увидела обеих дочерей смотрящих куда угодно, только не на неё. Сделав вывод, что для начала уже неплохо, продолжила. — Итак, давайте начнём занятие...

Глава 32.

Субботнее утро, Джастин занёс к нам почту, да так и задержался, увлёкшись предложенным чаем с домашней выпечкой авторства близняшек. В качестве благодарности он пообещал поведать интересную историю.

— ..Да, парень одержимый демоническим мечом убил всех своих подельников на корабле. Слизывая кровь с меча, он сказал ошарашенному полицейскому: Кровь! Сволочь, дай мне больше крови! Аааа!!!

— Хи-хи хи-хи-хи! — Развеселились девчата.

Лишь к концу рассказа подошла Микан.

— О чём болтаем?

Лала весело ответила.

— Кузен рассказывал нам историю о проклятом мече.

— Проклятый меч? Да ну?

Джастин весело улыбнулся.

— Да, легендарный проклятый меч, обращающий своего владельца в кровожадного убийцу.

— Ого.., впечатляет! А это правда?

— Ну.. во время большой войны я сражался на многих планетах, но ничего похожего не встречал. Думаю, это что-то вроде байки среди любителей клинкового оружия. По правде я планировал нарисовать про это цикл манги и показать издателю.

— Ясненько, отец Рито и тебя всем этим увлёк.

Нана рассмеялась.

— Все эти разговоры про проклятия.. страшилки для детей!

Момо приложила указательный палец к губе.

— Да ты что? А кто всё это время трясся от страха, прижавшись к Рито?

Старшая близняшка смутилась.

— И вовсе я не тряслась...

— Сестрички, не ссорьтесь! — Упрекнула их Лала.

— Вообще-то такое вполне реально, — говорю задумчиво. — Призраки и демоны могут впадать в спячку в предметах с кровавой историей.. или хотя бы в местах, где долго испытывали сильные отрицательные чувства. Так что если в мече был демон, он вполне мог подчинять себе разум взявшего его в руки.

И не менее половины собравшихся вздрогнули.

Не прошло и минуты, как зазвенел телефон у Микан. После ответа лицо у неё стало удивлённым.

— Рин Кудзё говорит, что Саки Тэндзёин вчера вечером накормила слуг своей готовкой. К утру они все слегли с болью в животе и теперь некому готовить еду. Передаёт приглашение для меня прибыть, и вроде как хорошо заплатят.

Мой взгляд сразу стал подозрительным.

— С какой стати? Если Саки вздумала считать тебя кем-то уровня прислуги что можно попытаться завербовать к себе, то пусть подыхает от своей жратвы. — И выключил телефон.

— А что в этом такого? — Удивилась Момо.

— Поработаешь так разок в забаву, а потом семейство Тэндзёин веками будут хвастаться, что у них в прислуге принцесса звёздного королевства Девилюк горбатилась. И главное всё будет честно — никакой лжи.

Лала с Джастином переглянулись и поморщились.

Добавляю.

— Так же и с Микан. Они ведь вполне могли заказать любую прислугу на день в агентстве по найму, но почему-то позвонили к нам.

Через десяток минут мне позвонила Саки Тэндзёин лично. Обсуждаем случившуюся ситуацию, договариваемся, и лишь по согласию оплатить все расходы, обещаю оказать помощь.