— ...Я не хотел бы расставаться на такой ноте, — обратился снова ко мне парень.
Приблизившись, он неуверенно протянул руку, которую я так же с некоторыми сомнениями пожал.
— Я не уверен, что ты мой друг, после всего произошедшего... — начал Артур, — ...но ты уж точно мне не враг. Надеюсь, если мы встретимся снова, у нас получится наладить чуть более нормальные отношения.
— Взаимно, — откликнулся я.
После этого мы вдвоём вышли к небольшому костерку, вокруг которого собрались в тесный кружок Торал, Карт, Риталиен, Шантири и Ши с покалеченным Сеном на коленях. Макра, как и остальных паладинов, которые пережили посвящение новому, пусть и хорошо забытому старому, богу мы видели только мельком. Да и то, в самом начале. После этого они все исчезли в неизвестном направлении.
— Шана, выдвигаемся! — с ходу, не став тянуть заявил я. Девушка тут же без возражений поднялась на ноги, всем своим видом выражая готовность отправляться.
— А куда мы идём? — тут же влезла Ши.
— Путешествовать, — не став выдумывать ничего нового в лоб заявил я, — сначала на юг, а там посмотрим... эээ, мы?
— Да, мы. Я иду с вами, — это было сказано ящеркой с такой уверенностью, что я даже не попытался возразить. Просто махнул рукой.
...Естественно то, что я задумал как быстрое прощание, при участии Ши тут же превратилось в долгое и печальное расставание. В конце концов, когда со всеми нужными церемониями и правилами было покончено, мы втроём двинулись прочь от костра к воротам. Артур вместе с остальными ещё долго глядели нам вслед, пока мы не затерялись среди куч деревянных брусьев, в которые превратились все защитные сооружения, после сегодняшнего дня.
Ну и конечно я не забыл про Сена. Этого клеща-паразита, в силу его боевого ранения пришлось водрузить себе на загривок... чему он был только рад. Ведь понимает, паршивец, что ему ещё долго на мне ездить, пока не отрастёт новая лапа. То что она отрастёт, я не сомневался ни капли.
...На выходе из лагеря я резко остановился. В голове зазвучал знакомый голос:
"Ты хорошо послужил мне. За твои заслуги я дарую тебе свободу. Своей силой и своим правом — я разрываю наш контракт. Всё что было мной даровано тебе, останется твоим. Учти только, что без поддержки моей силой эти способности сильно ослабнут, хоть и не пропадут совсем. К тому же теперь не суждено погибнуть от старости в ближайшие пару сотен лет. Таково моё слово. Ступай и живи только своей волей" — голос богини на сей раз прозвучал несколько странно. Словно она не говорила со мной, а просто записала сообщение в одну сторону, на которое не требуется ответа.
Впрочем, чему я удивляюсь? Хорошо ещё, что наградила после того, как узнала правду о произошедшем, а не убила. Оглядев далёкую кромку леса взглядом свободного человека, я задумался:
"Что же теперь меня ждёт впереди?"
