И тут я услышала душераздирающий крик Астрид.
О боги, что там происходит?
Отвлекшись на секунду, я получила удар в спину. Покатившись по песку и выронив оружие, я оглянулась назад.
Тонатос! Кто бы сомневался, что он способен на такой подлый поступок, как удар в спину.
Как поднималась на ноги, не помню, помню, как дрожали руки, когда шарили по песку в поисках оружия.
— Не это ищешь? — усмехнулась дьяволица, показывая сверкнувший в ее руке темно-фиолетовый отлив божественного метала.
Демоны! Мне капец. Так, без паники. Им все еще нужен Хэйрон. А значит, я нужна им в роли языка. Отлично, замордуем бедных недоумков и продадим себя подороже.
— Привет-привет, — выступил вперед мой злейший враг. — Ну что же ты вечно убегаешь от меня, Лео, я ведь всегда так скучаю по твоему обществу, — хмыкнул Тосик, расправляя свой хлыст.
Черт. Вот теперь мне точно хана! Этот живодер на мне живого места не оставит.
— Тфу, тфу, тфу на тебя, изыди, нечисть окаянная! — отпрыгнула я от него, а потом попыталась охладить его пыл ледяной водичкой в форме водяного шара.
Куда там! Этого озабоченного уже ничто не могло охладить, а мои заклинания отлетали от его щитов, как горох от стенки. В этот момент я осознала, какой я профан в практической магии.
Неосторожно повернувшись спиной к демону, я почувствовала, как по спине полоснули чем-то острым.
Взвыв раненым волком, я упала на колени, сгибаясь в три погибели.
Боль была нереальная, настолько сильная, что на мгновение у меня в глазах потемнело, а в ушах разлилась тишина.
Потом я услышала смех демоницы и ее слова.
— Ну и как тебе клинки твоего бога? — сумасшедший смех вернул меня в реальность. — А знаешь ли ты, чем хорошо оружие богов? — прошептала она мне на ухо. — Тем, что раны от него никогда не заживают. От него нет спасения. Их ничто не может исцелить. Поэтому им можно убить даже бессмертного.
Гадство! Кажется, меня все-таки решено в плен не брать, а прикончить на месте. Черта с два! Подавятся.
Резко развернувшись и вскочив на ноги, из последних сил я хотела врезать этой парнокопытной безрогой, но шею обожгло огнем, и я снова свалилась на землю, держась за горло, пытаясь разорвать дьявольскую петлю, мешающую воздуху проходить внутрь.
В глазах снова потемнело. А в затылке потянуло болью и холодом приближающегося обморока.
— Как бы не приятно мне было с тобой играть, мой мышонок, но пора заканчивать этот балаган, — раздался насмешливый голос демона в моей голове. — Слыша о тебе так много... Признаться, я ожидала увидеть что-то более... зрелищное, но ты всего лишь гусеница, одна из тысяч таких же как ты червей у моих ног.
А в следующее мгновение мне в спину вошло что-то холодное, разрезая плоть и раздирая внутренности.
Я не могла вздохнуть и начала захлебываться от попавшей в легкие крови.
Упав на бок, я ощущала, как руки леденеют. В голове шумит, а тело немеет, и я перестаю его чувствовать.
— Идем, Ламия, надо разобраться с остальными...
Все, теперь точно конец, и ничто и никто уже не сможет спасти меня. Лишь темнота впереди... И мир взорвался болью,
Когда душа рассыпалась в огне.
Сама природа закричала:
"Пришел конец всему началу!".
И вот священная рука коснулась плоти,
"Вставай скорей, малыш, ты на работе".
Тогда запели строки заклинания,
Вдыхая жизнь в покойного раба.
"Очнись!" — велел всесильный голос эха.
"Твоя душа всегда была моя..."
Вдох — и боль, и легкие горят в огне. Тело горит. О боги, я что, еще не умерла? Но чей это голос мне пел в кромешной тьме? Такой родной, словно материнский, и так наполненный магической силой, словно Глас Единого бога нашего. И что за странные слова?
Черт, голова горит! Она готова взорваться от боли.
Но кто-то кричит? Ребята! Астрид, Стивен, Амии...
Я должна встать, должна помочь. Их убьют. Демоны! Надо встать.
Шевельнув правой ладонью, опираясь на левую руку, потихоньку встаю. Тело тяжелее гранитовой плиты, усталость и полное опустошение в каждой клеточке моего организма.
Боль слегка отступает, позволяя подняться с колен на ноги. Перед глазами все плывет, а мир кажется размытым и не четким.
По телу прошелся прохладный пустынный ветерок. Остановившись, чтобы перевести дыхание, я взглянула на свое обнаженное тело. Лишь куски обгорелой ткани прикрывали низ и верх моего тела. Признаться, меня слегка озадачило подобное, но не настолько, чтобы я заострила на нем свое внимание. Сейчас передо мной стояли задачи поважнее. Главное, успеть добраться до ребят, пока не стало слишком поздно.
Собравшись с духом, я шагнула вперед, выходя из-за раскидистой пальмы. И обозревая открывшееся мне зрелище.
Мои друзья, все в крови, связанные стояли на коленях перед довольным Тонатосом и его приспешниками, в то время как наш израненный учитель демонологии отбивался от демона. Вот теперь я видела, что передо мной действительно был архидемон.
Огненные шары, защитные заклинания летали тут и там, противодемонический хлыст преподавателя хлестал доведенную до бешенства демоницу, распаляя ее еще больше.
Они кружили в смертельной битве как два опасных хищника, пытаясь оторвать друг от друга побольше.
Но тут мне стало не до созерцания, ибо меня заметил один из темных охотников Тонатоса.
Удивленный Тосик, обернувшись ко мне, пораженно застыл, побледнев лицом.
А меня окатило волной ни с чем не сравнимых злости и гнева. Словно огненная лава, это потекло по моим венам, заменяя кровь и вливаясь в мозг, почти сбивая с ног и доводя до исступления.
Мразь! Я хотела его смерти, я жаждала ее всем сердцем. Ибо кто бы ни подарил мне еще один шанс на жизнь, я намеревалась потратить его на то, чтобы искоренить самое большое зло в этом мире.
Его же люди напротив не стали следовать примеру начальника, а пошли в атаку.
Глупцы! Сейчас для меня они лишь незначительная преграда на пути к намеченной цели.
А что-то глубоко внутри меня зашевелилось, поднимая голову, и уверенный голос в голове произнес: "Убей, или будешь убита!".
Время качнуло стрелки часов, а мое тело среагировало само, защищая хозяина.
Поворот, уклон, удар — и противник валяется у моих ног со свернутой шеей. Так просто. А мозг словно наблюдает за всем происходящим со стороны.
Следующий охотник упал перерезанный пополам своим же клинком. Это была славная игра, и что-то внутри меня упивалось этой игрой. Получая удовольствие.
И вдруг пришла "сила". Словно тайфун она пронеслась по моему телу, взрывая энергетические потоки и наполняя их раскаленной энергией.
Поднялась песчаная буря, срывая листву с беззащитных деревьев и кустарников.
Земля пошла трещинами, расползаясь в длину и вширь. Не сумев вовремя остановиться, один из охотников нарвался на такую бездну, горящую адской лавой, и навеки погрузился в ее пучину.
Остальные, попросту испугавшись творившегося тут и там хаоса, дезертировали с поле боя, не дождавшись приказа командира, тогда как Танатос стоял и истекал злобой и страхом.
О, да. Я видела его. Страх в его ядовито-желтых глазах казался ощутимым даже физически.
Словно упиваясь этим зрелищем, наслаждаясь видом каждого нервного движения противника, я рассмеялась, подходя ближе.
Как странно, мои ноги вдруг перестали касаться земли.
— Ламия! Убей ее!!! — заверещало это недоразумение, лишь по стечению обстоятельств именующееся фениксом. Позор нашей расы. Едва ли подобное стоит оставлять в живых.
В два сильных удара архидемон отшвырнула от себя вампира и направилась ко мне.
— Какой живучий птенчик! — взбрыкнула она, выпуская острые когти.
Мои кинжалы сверкнули в ее руках. Странно, но сейчас я не почувствовала связующей нас линии. Словно это оружие уже не было моим. Но оно было все еще опасно для меня. Оружие богов, способное убить даже бога.
Но прежде чем мы сошлись в неистовой схватке, мои руки полыхнули золотисто-изумрудным огнем. Сила. Наконец-то я могу почувствовать ее в полном размере.
И мир сошел с ума. Суровая природа пустыни словно вознамерилась уничтожить всех, кто находился у оазиса. А я... Я была центром этого безумия. Силой и мощью. Властью и разрушением.
— Детские фокусы! — яростно вспылила демоница, отмахиваясь от песка, поднятого неистовым воздушным потоком.
А потом началась битва. Силы ей было не занимать. Перевоплотившись в довольно большую страшную змеюку с женским торсом и головой с искаженным змеиными чертами, она попыталась достать меня своим длинным змеиным хвостом.
Ага, нашла идиотку. Подпрыгнув вверх, я распахнула крылья... Крылья? У меня есть крылья! Потрясно! Большие золотисто-малахитовые. Мощные. Я только сейчас почувствовала их и стала воспринимать, словно часть своего организма.
Слегка расслабившись, я едва не пропустила следующий удар наглой змеюки. Легко уклонившись, мне стало так забавно, что я не смогла сдержать бесшабашного искреннего веселья. Чем еще больше взбесила эту гарпию.
О боги, она что, думает, что я над ней потешаюсь? Милая, у тебя серьезные проблемы с самооценкой. Пора кому-то попить успокающего отварчика.
Мимо пролетел один из кинжалов, лишь слегка оцарапав мое предплечье.
Ауч! А вот это уже обидно. Ладно... нам тоже есть чем ответить.
С совершенно ясного полночно-черного неба ударила молния. Настолько разрушительной силы, что при попадании она смогла пробить даже непроницаемые демонические щиты, оставив серьезную рану на животе противницы.
Ламия скривилась от сильной боли, прикрывая кровоточащую рану.
— Не зли меня, мамаша, а то могу и глазки выколоть, — весело предупредила ее, приземляясь на землю.
— С-смотри, как бы я тебе чего не выела! — рявкнул демон и из рук ее пополз черный дым.
Вначале я действительно подумала, что это был просто дым, но когда этот дым наполз на труп одного из охотников Тонатоса валявшийся на песке и, оставив после себя лишь гниль разложения, я поняла, что дело труба.
— Чума! — пораженно распахнулись мои глаза.
И эта темная длань сейчас ползла... прямо к Ви и лежащему на песке вампиру.
— Уходи! Уходи оттуда! — заорала я что есть мочи, ибо понятия не имела, как защититься от этой дряни.
Вил подняла на меня заплаканные глаза и испуганно уставилась на черный туман.
Я слышала, как победно смеется демонесса.
Бездна!
— Вилма, беги! — почти срывая горло, я видела, как эта сумасбродная девица лишь сильнее прижала к себе голову бессознательного учителя, отказавшись уходить.
Сердце мое застучало в страхе за них, и в бессильной злости я просто шагнула к демону, схватив ее за руки. Ее лицо сначала вытянулось, а потом растянулось в радостной ухмылке, когда мои руки стал разъедать смолянистый туман, ползущий по коже. Казалось на этом все и закончится. Как глупо было так подставляться. Но сегодня госпожа судьба была явно намерена оставить меня в этом бренном мире. В то время как демонессе было уготовано иное место...
— Вот и вс-се птенчик, конец истории! — прошипела ведьма.
Я лишь рассмеялась.
— Не стоит быть столь самоуверенной, мадам, — ухмыльнулась в ответ и стала повторять слова, которые мне нашептывал внутренний голос. — Я свет и мое имя — Жизнь! Я тьма и мое имя - Разрушение! — Я не знала, откуда взялись эти слова. Словно кто-то невидимый шептал мне их тихо на ушко. Но бездна!.. это работало. С каждым словом мои руки все сильнее и сильней наполнялись разгорающимся изумрудным светом. Который поглощал черный туман, излечивая мои раны. — Я выше богов, таков закон! И сила моя изменит судьбу! Ведь право дано от рожденья! — последние слова я просто-таки прорычала в искаженное агонией лицо демона. — А ты... лишь черная мгла, и значимо только одно... Твоя душа теперь МОЯ!!!
И в этот момент что-то внутри меня стало поглощать и подавлять всю демоническую сущность, рассеивая черноту вокруг нас. В конечном итоге она просто сгорела в моем изумрудном пламени прямо у меня на глазах. Осыпавшись горсткой демонического пепла.
Постояв с минуту ожидая непонятно чего, я подняла упавшие на песок кинжалы, а затем обратила свой взор на застывших в стороне израненных друзей. Тонатос позорно сбежал как всегда. А наш неугомонный профессор начал потихоньку очухиваться, судя по раздраженным высказываниям и счастливому смеху Вилмы. Кстати, когда это они успели спеться?
— Что я пропустил? — подскочил с земли слегка взъерошенный вампир, когда к ним стали подходить остальные ребята. — Где, черт возьми, архидемон? — возмущенно воззрился учитель на Албраха, который был весь исцарапан, словно его кошки драли.
— Я тут не причем, — спокойно, даже чуточку устало ответил парень и, повернувшись, ткнул в меня пальцем. — Все претензии к ней.
В едином настороженном порыве все повернулись ко мне. Меня несколько озадачил их праведно-настороженный вид. Класс! Я им жизнь спасла, а они на меня насупленными ежиками смотрят. Дожили...
Конец первой книги. Продолжение будет во второй...
279
