— Это... деградация...
— А если допустить, что в силу активного сопротивления такие корабли встанут перед перспективой изменения программы в сторону поголовного уничтожения всех разумных существ?
— Это гибель, Сюзи... Зачем ты так?
— Затем, Тали, что на самом деле коллекционеры — марионетки. Даже Жнецы — марионетки. Важен тот, кто за этим стоит...
— Но протеане...
— Раса, которая выжигала непокорных — ничем особым от Жнецов не отличается, Тали. Ты спрашиваешь себя, почему так не любят Т Сони? Да потому, что рано или поздно, она, как исследователь, будет обязана сказать о протеанах совершенно неприятные вещи. И прежде, чем она это скажет, она найдет этим вещам сотни и тысячи неопровержимых доказательств. А осознание таких доказательств — не для малолетней девочки-археолога. Не каждая матриарх справится с подобной нагрузкой.
— И потому...
— Шепард взял на борт Лиару и спас ее мать Бенезию. Он понимает, что от целостности семейных, родственных уз также зависит выживание всех в нашей Галактике. Да, мне известно, что уже сейчас "Нормандию" кое-кто в информсетях называет летающим зоопарком. Но только подобный зоопарк может успешно противостоять безжалостности истинных руководителей галактического геноцида. И я, опуская дальнейшие подробности, хотела бы с тобой, Тали, поговорить как со взрослой кварианкой.
— Эм. Я готова.
— По моим данным в верхушке кварианского общества, в его руководящем звене царит весьма нервозная обстановка. Формально говоря, да, вас, кварианцев, геты изгнали с родной планеты и теперь вы — космические скитальцы, которых, кстати, мало кто привечает. Тем не менее, ресурсы Флота тают на глазах и тебе это очень хорошо известно. У вас впереди перспектива резкой деградации — и в силу того, что у вас не хватит ресурсов для поддержания кораблей флота в нормативном состоянии, и в силу того, что вы обязаны развиваться, а кочующие корабли — не лучший фундамент для такого развития. Если будет доказано, что гетов выпустили вы...
— Это уже почти доказано, Сюзи... — опустив голову прошелестела Тали.
— Почти — не считается. — отрезала ИИ. — Если будет такое доказано, вы окажетесь между двух огней — между флотом Цитадели с одной стороны и флотом гетов — с другой. Как дочь адмирала, получившая соответствующую подготовку, сформулируй прогноз.
— Гибель. Мы и против флота Цитадели не выстоим. Достаточно уничтожить фермы и... нам конец. А уж против флота машин... Геты слишком быстро совершенствуются, по данным разведки они где-то строят даже дредноуты.
— А теперь я тебе скажу то, что не должна была бы говорить, если бы ситуация складывалась по-другому. Мне показать записи твоего общения с отцом? — в голосе Сюзанны не чувствовалось угрозы или злости.
— Не надо. Он действительно постоянно просит меня присылать части гетов.
— А теперь вспомни, как тебя занесло на "Нормандию"...
— Я смогла извлечь из гета модуль памяти до того, как он самоуничтожился...
— И ты считаешь, что твой отец не в состоянии повторить подобное?
— Ты хочешь сказать...
— Тали, один гет — это уже полноценный автономный гет. Ты в этом убедилась не раз. А теперь представь гетов, объединенных в сеть. Вот тебе ситуация. — Сюзанна зажгла голопроектор, появились три лабораторных стола, на которых лежали части гетов. — Сейчас они поодиночке, вроде как и неопасны. А теперь мы в нарушение любых протоколов безопасности активируем взаимосвязи между ними. — Неподвижные ранее геты активировались и лучи их лазеров скрестились над головами сидевших в креслах собеседниц. Тали инстинктивно пригнулась. — А теперь поставим их на ноги. — продолжала Сюзанна и голопроекции гетов обзавелись стандартными шасси. Разгуливавшие по каюте геты вынудили Тали вжаться в кресло со всей силой. — А теперь представь, что эти геты активированы, обменялись информацией и вышли из под контроля. — продолжила ИИ. Вместо нескольких гетов вокруг возникла объемная схема хорошо знакомого Тали корабля — это был "Аларей". Через несколько секунд геты нашли части других гетов, сумели их активировать и стали методично уничтожать кварианский экипаж и членов научной группы. Взмахом руки Сюзанна погасила голопроекторы. Тали сидела ни жива ни мертва. — Это — перспектива работы твоего отца. Предупреждая твои действия, скажу, что капитан и полковник Семенов вместе с полковником Ивановой уже в курсе возможного развития событий — я передала им полную развертку ситуации. Тебе вмешиваться в это дело — значит погибнуть. И не спорь. У меня есть немалые основания полагать, что Шепард и его команда, вместе с командой "Линии" способны остановить твоего отца в самый опасный момент. Тебе же следует сделать то, что сделала Лиара, когда встретилась со своей матерью на Новерии.
— Поверить ему, поверить в его чистоту и непорочность после такого?!
— После такого, Тали, ты бы нашла на Аларее труп своего отца. И трупы членов его команды и научной группы. И было бы очень хорошо, если бы ты не нарвалась ни на кого из активированных Раэлем Зорой гетов. Поверь, синтетик в ограниченном пространстве стреляет... намного качественнее органика. Это я могу со всей определенностью засвидетельствовать, как машина. Геты бы не пощадили никого из органиков на "Аларее", а потом бы спокойно переселились на обшивку любого из ближайших кораблей флота и начали бы геноцид.
— Ты предлагаешь мне...
— Понять, что отец здесь — не субъект, который обладает всей полнотой информации. Ею даже я не обладаю. Он просто в очередной раз попытался сделать больше, чем способен. И пострадал. Но для тебя он все равно отец.
— Но это же предательство. Любая главная статья Кодекса прямо запрещает любому кварианцу...
— Как говорили на Земле в одной стране с очень сложной и неоднозначной историей — многочисленность и суровость законов компенсируется необязательностью их исполнения. Ваше общество пока что сохраняет строгую иерархическую структуру, а значит, тот, кто принадлежит к ее верхушке...
— Будет неизбежно считать, что для него закон не писан? — упавшим до шепота голосом произнесла Тали.
— Да. Но даже не будучи адмиралом, твой отец остается твоим отцом, твоим родным человеком, Тали. И ты это сама прекрасно понимаешь. Шепард и его союзники... не допустят локального апокалипсиса на Аларее, а ты должна будешь дать возможность своему отцу пережить горечь изгнания... Все же он будет рядом с тобой, живой. А тебя, вполне возможно, никто и не посчитает необходимым провести через подобную процедуру. Так как дети за отцов ответственности не несут.
— Сюзанна, ты просто пугающе смела в своих высказываниях... — Тали во все глаза смотрела на ИИ, так и не изменившую своей позы.
— Одно из преимуществ машинного интеллекта — безэмоциональный, бесчувственный подход к реальности, прошлому и будущему. — сказала ИИ. — Я тебе скажу больше. Твоя поездка на Хестром должна была стать последним моментом, до которого твой отец еще мог удержаться от искушения активировать нескольких гетов сразу. И она им стала. Наши союзники уже четко отслеживают ситуацию на Аларее и Семенов, безусловно, попросит капитана Шепарда вмешаться непосредственно. Есть высокая вероятность того, что Раэль Зора будет эвакуирован на Нормандию до того момента, как ситуация станет необратимо опасной. Ты должна дать своему отцу понять, что независимо ни от чего — ты остаешься его родной, любящей дочерью. То, что он больше не адмирал и не член Флота не должно тебя останавливать — ты остаешься для него единственным родным человеком. Я надеюсь на тебя и верю в тебя, Тали. — Сюзанна поднялась, давая понять, что разговор окончен. Тали встала, механически кивнула и направилась к себе, пытаясь не особо погружаться в размышления прямо по дороге.
ИИ, прибрав чай и сладости, отправилась в свой обход по кораблю — полтора часа истекли с ужасающей скоростью. Для вечно неспящего ИИ время иногда приобретало фантастические свойства. А уж когда Сюзанна вот так плотно общалась с органиками...
Наступил вечер. Дрейфующая в двух системах от места размещения кварианского флота "Нормандия" могла себе позволить отсутствие пилота за штурвалом и Джеф пришел в каюту, где уже не было следов пребывания кварианки. Обняв Сюзанну, он под ее внимательным взглядом с аппетитом поужинал и прошел за ширму, где располагалась их двуспальная кровать. Сюзи прибрала посуду и, едва почувствовав, ощутив, что Джеф уже лег, спокойно притушила свет до минимума и расстегнула липучки своего комбинезона. Белья она не носила, если не предстояла высадка в какой-нибудь цивилизованный мир.
Джеф во все глаза смотрел, как она медленно подходит к кровати, отточенными движениями откидывает одеяло, ложится и наконец придвигается к нему. Обняв девушку, Джеф прошептал слова восхищения и обожания, получил обычный поцелуй в ответ и удовлетворенно заснул, зная, что киборг только обозначает сон. На самом деле Сюзанна никогда не спала в человеческом понимании, и, пользуясь серьезным снижением своей двигательной нагрузки, с легкостью контролировала весь корабль и особенно — его пилотскую кабину и инженерный отсек. ИИ все же закрыла глаза и обняла Джефа, доверчиво прижавшегося к ней. Свет, повинуясь безмолвной команде ИИ, погас во всем пространстве каюты.
Утром она встала первой, приготовила Джефу его любимые блюда, после чего ушла на свой обычный обход по кораблю, давая Моро возможность спокойно перейти от отдыха к активной работе. Через полтора часа они встретились уже в пилотской кабине, отправив доклад капитану о готовности к полету в любую доступную фрегату точку пространства.
========== Глава 73. Изгнание Раэля Зоры. Эвакуация бывшего адмирала Флота на "Нормандию" ==========
Получив после возвращения с Хестрома официальное согласие Совета Адмиралов Мигрирующего Флота на постоянное пребывание Тали Зоры в составе экипажа Нормандии, Шепард осознал, что был запущен таймер, отсчитывавший время до момента, когда предстоит вмешаться в деятельность ее отца. Пользуясь тем, что кварианка привычно большую часть времени проводила в инженерном отсеке, Шепард и Семенов взялись четко отслеживать ситуацию на "Аларее"
— Черт, он прямым ходом идет к активации гетов. — Шепард просматривал на трех экранах результаты дистанционной разведки.
— Как сказала бы Лиара, Шепард, "мной овладело любопытство ученого". — согласился Захар. — Страшная штука в неумелых руках.
— Ну, руки у него уже дрожат от нетерпения.
— Плохой признак. Он уже с трудом сдерживает себя. — Семенов нажал клавишу. — Володя, Степан, зайдите. Код "Раэль".
— Принято. — донеслись голоса офицеров, хорошо знакомых Шепарду. Через несколько минут оба члена экипажа "Свитка" сели в кресла напротив стола, за которым разместились Шепард и Семенов. — Мы готовы.
— Хорошо. — кивнул Семенов. — Значит, ваша задача — остановить Раэля Зору, блокировать возможность запуска сети гетов, предупредить любое сопротивление подчиненных главы совета адмиралов, добиться трансляции официального признания Раэля Зоры в преступных экспериментах для членов Совета Адмиралов и исключения Раэля из списков Флота. Финал — эвакуация Раэля на "Нормандию".
— Задача ясна, командир. — кивнул Владимир.
— Ясна задача, командир. — склонил голову Степан. — Шепард идет с нами?
— Да. Вы втроем — справитесь. Степан, уболтаете всех, кого можете, а Владимир позаботится о силовой поддержке. Шепард — в качестве лица, которое хорошо знакомо Раэлю. На нем — обязанность сохранить жизнь отцу Тали.
— Понятно, командир. Разрешите выполнять?
— Идите. Как только будет нужная "площадка" — мы вас перенесем. — Семенов встал, за ним поднялись Шепард и офицеры "Свитка". Пройдя в закуток лаборатории транспортации, все трое заняли места на ярких кругах на платформе.
— Внимание, ситуация накаляется. Раэль Зора начал агитацию своих сотрудников за включение сети гетов. Пять, четыре, три, два, один, ноль. Перенос!
— А я еще раз повторяю, что у нас нет возможности дожидаться еще одной посылки от моей дочери, коллеги. Как бы там ни было, у нас уже достаточно частей, собрано практически достаточное количество гетов. Можно попробовать активировать...
— Раэль, вы превышаете протоколы безопасности. У нас есть разрешение на изучение гетов, но не на активацию их сети.
— Никакой симулятор не заменит реальной активации, коллеги. Как глава Коллегии Адмиралов, я...
— Отменяю свое решение об активации. — сказал Шепард, появляясь между Раэлем Зорой и пультом, к которому уже направлялся отец Тали. Степан и Владимир встали по бокам капитана, всем видом показывая остальным ученым, что им следует вести себя предельно благоразумно во избежание всяческих неприятностей.
— Шепард? — Раэль запнулся на полдороги. — Как вы здесь... Что вы себе...
— Позволяете? — спросил Степан. — Раэль, вам напомнить Кодекс Законов Мигрирующего флота? Там четко записано, что никто из кварианцев не может проводить опасные эксперименты, тем более, если они связаны с гетами и их технологиями. Кодекс не запрещает исследование гетов, но запрещает их активацию как поодиночке, так и группами. Вы, адмирал, глава Коллегии. И вы же оказываетесь первым, кто решил глобально нарушить Кодекс?
— Шепард, уймите...
— Ошибаетесь, Раэль. — в разговор вступил Владимир, вид которого не сулил собравшимся в лаборатории кварианцам ничего хорошего. — Мы не марионетки Шепарда, а он — не наша марионетка. Вы решили надавить на своих подчиненных авторитетом главы Коллегии Адмиралов? Кто они такие, чтобы спорить с вами? А кто вы такой, чтобы нарушать законы, которые вы, кварианец, поклялись защищать всеми силами и средствами, вступая в эту почетную должность? В общем так. Нас видят и слышат все члены коллегии Адмиралов. Вся нужная информация также уже у них. Полагаю, что они уже приняли свое решение. — с этими словами Владимир кивнул своему напарнику и тот включил главный экран лаборатории. На нем проступили изображения всех адмиралов.
— Раэль Зора. — сказал самый старший из них. — По праву старшего из всего состава действующей коллегии Адмиралов я уполномочен объявить вам решение Коллегии. Вы лишаетесь звания адмирала и должности главы Коллегии Адмиралов и приговариваетесь к персональному изгнанию. Учитывая ситуацию, вам разрешено убыть на борт фрегата "Нормандия" для того, чтобы воссоединиться со своей дочерью. Мы не будем информировать Флот о сути ваших преступных экспериментов, чтобы не наносить вашей дочери дополнительного ущерба и не быть вынужденными применить процедуру изгнания еще и к ней. Коллегия Адмиралов ознакомилась с предоставленной капитаном Шепардом информацией по ситуации, сложившейся на "Аларее" к настоящему моменту и признает, что ваша дальнейшая деятельность нанесла бы огромный ущерб интересам Мигрирующего Флота и кварианского народа. Десантные челноки Флота уже стыкуются с "Алареем". Это больше не ваш корабль, Раэль Зора. Решением Коллегии вы лишаетесь клана и принадлежности к конкретному кораблю Мигрирующего флота. Капитан Шепард, мы благодарим вас за предотвращение опасной ситуации. У вас есть четверть часа, чтобы покинуть "Аларей". — с этими словами старший из адмиралов Мигрирующего флота сделал жест и экран погас.
