— Алис, я ничего не знаю о том, что он там блокировал. Метка на мне? На мне, значит, в любой момент может и разблокировать. И вообще, зачем ты меня пытаешь? У него и выясняй, как я могу за его действия отвечать?
— Вот ни
* * *
**! Ты так ничего и не поняла?! Он из-за тебя отказался от вашей связи, а метка осталась только потому, что ты сама просила её не убирать!
"Приплыли. Он от чего-то там отказался, а виновата опять я?"
— Так, Алиса, давай сменим тему. Кто-то обещал мне рассказать про Фила и свои дальнейшие планы.
— Не. Про Фила я тебе потом расскажу. Сейчас — про Димку. И про тебя.
"Про Димку ты и так знаешь явно больше."
— Без комментариев. Я пока могу сказать только одно — он просил о втором шансе, и я согласилась. А дальше видно будет.
— О, это радует. Шансом вы сегодня уже воспользовались, так что жду продолжения.
— Я сказала — без комментариев. Теперь о тебе.
Алиска заметно погрустнела, но ответила прежним бодрым тоном:
— Я пока поживу с родителями. Фил сделал официальное предложение, отец согласился, но поставил условие — сначала разрешить ситуацию с Горным кланом.
— Ну, это было понятно с самого начала. Как он-то среагировал?
— Да уж не обрадовался, сама понимаешь. Но... он такой... ми-илый, так ухаживает за мной...
— Я вижу. Ты совсем уже вернулась к обычному состоянию. И это хорошо.
— Ох, не напоминай мне...
— Не-не, пойдём, я тебе правда покажу особняк.
— Димчик переписал его на тебя, ты в курсе?
— Уже да.
— Что-то ты не удивилась.
— Пойдём, пойдём уже, а то с вашими визитами я сегодня только и делаю, что болтаю. А работать некогда!
И Лина быстро провела подругу по комнатам первого этажа. Помимо кабинетов Павла и Александры Алису заинтересовали помещения для гаданий, а также довольно большая комната за стойкой ресепшена — там располагались закуток с кухонными агрегатами — микроволновкой, кофе-машиной и холодильником — и место для отдыха охраны.
— А где будет кабинет Кристинки? — поинтересовалась Алиса.
— Кристинка у нас будет стоять за стойкой. Встречать гостей, провожать гостей.
— Разве это не обязанность хозяйки салона?
— Хозяйка у нас — солидная дама, а Кристина...
— Кристинка на моей совести, поэтому рядом с этими пышущими тестостероном особями ей делать нечего. Вот найдём ей подходящего жениха, тогда... — Покосилась Алиса на невозмутимых бодигардов (сегодня на ресепшене были Стас и Игорь).
— Эй, тормози, мамочка, — улыбнулась Лина. — Пусть у девочки будет возможность самостоятельного выбора.
Но возможность выбора в этот момент помахала всем ручкой, потому что одновременно случились сразу две вещи — из кабинета показалась обсуждаемая девочка, а в проёме открывшейся входной двери нарисовался как всегда внимательный Вадим Алексеич. Бросив первый взгляд на ресепшен и удовлетворясь увиденным, второй он послал вглубь коридора. И, Лина была готова поклясться, завис. Прямо на траектории его второго взгляда находилась Кристина.
Она безопасника не заметила. В то, что девчушка за такой короткий срок научилась актёрскому мастерству, переглянувшиеся подруги не поверили. Нет, она на самом деле не заметила ни взгляда, ни краткого момента зависания Вадима. Девочка торопилась к Лине с листом бумаги и ручкой в руках.
— Алина Аркадевна, посмотрите, я всё сделала правильно? Если правильно, то подпишите, пожалуйста, — сказала она, протягивая свои записи.
— Хорошо, милая, сейчас посмотрю. Вернись в кабинет, мы сейчас. Вадим Алексеевич, вы к нам? Ничего не случилось?
— Доброго дня, Алина Аркадьевна, Алиса Всеволодовна, — вежливо ответил анимал. — Всё в порядке, а у вас?
— И у нас пока без изменений.
— Вадик, а что это сейчас было? — бесцеремонно спросила Алиска.
— Алиса Всеволодовна, а почему вы уехали без охраны?
— Так, это вы разбирайтесь сами, а мне надо работать, — и Лина развернулась в сторону кабинета.
Спустя некоторое время — из коридора были слышны громкие препирательства — она прочитала и подписала составленный Кристиной список. Девочка действительно схватывала всё на лету, и ошибок в нём не было. Молодец.
— Кристина, сейчас Алиса Всеволодовна закончит общаться с Вадимом Алексеевичем, и вы сразу же поедете в мебельные. Запиши адреса.
— Уже записала, Алина Аркадьевна. А кто этот Вадим Алексеевич...?
— А это глава службы безопасности семьи Аникеевых. Похоже, тебе придётся много с ним общаться.
— Мне? Почему?
— Ну, его интересы будут пересекаться с твоими, — довольно туманно пояснила Лина, чтобы заранее не пугать девочку. — Ты только веди себя потвёрже и не давай сесть себе на шею.
— Обещаю, что буду как вы, Алина Аркадьевна, и никому свою шею не подставлю, — серьёзно заявила Кристина. — И спасибо вам от нас с Оксаной. Мы с ней решили вместе поступать на заочное, только она хочет на культурологию, а я — в экономический.
— Э, Кристин, давай мы обсудим это немного позже? Работать надо, а я сегодня только и делаю, что разговоры разговариваю. Кажется, там затихло?
Там действительно затихло, и дверь открылась, впуская недовольную Алиску и сердитого Вадика.
— Алиса, мы с Кристиной всё решили, вы можете ехать.
— Алина Аркадьевна, представьте меня вашей очаровательной помощнице, — непреклонным тоном заявил Вадим.
— Кристина, это Вадим. Вадим, это Кристина, — скороговоркой сказала та. — Девчонки, вам пора, время уходит!
Она просто физически ощущала, как уходит это самое время. И когда Кристина с Алисой убыли в мебельный вояж, а Вадик остался, была очень недовольна. Хотя, глупо надеяться, что тот бросит свои обязанности и помчится вслед за понравившейся девушкой. Даже за собственной парой.
— Слушаю тебя, Вадь. Только в темпе.
— Лин, мы с тобой, вроде бы, договорились о сотрудничестве.
— Договорились.
— И ты не стала отказываться от статуса невесты вожака.
— От метки, ты хочешь сказать?
— И от метки тоже.
— Так она на мне. Сам видишь.
— Вижу. Почему тогда Димка заявил, что разорвал помолвку?
— Так. А заявил он это дяде Севе?
— Сама догадалась или рассказали?
Лина махнула на него рукой. Вот о чём говорил вчера Димка, а она не поняла. Вот значит, о каком шансе он просил...
— Я правильно понимаю, дяде Севе очень важен наш с Димой брак?
— А как же!
— А зачем?
— Думаю, чтобы был явный противовес Тиграм.
— Слушай, ну ты ведь знаешь, что они работают на моего отца.
— Я — знаю. Он — нет.
— То есть, ты не поделился информацией с Главой Клана?
— Я считаю, что наш союз важнее. Ты уже помогла нам не допустить войны с Бергером, ты сохранила метку невесты, ты ведёшь себя порой разумнее любого анимала. И только ты сможешь помирить отца и сына.
"Второй раз приплыли. Да что за день-то такой?"
— Вадь, с бухты барахты такое не сделаешь. Надо подумать.
— Вот и подумай. Стая чувствует раздрай у вожаков. И это плохо, Лин. Мы сильны своим единством.
"Знал бы ты про мой раздрай!"
— Хорошо. Ценю твоё доверие, и при случае поговорю с Димой. И с дядей Севой.
— Спасибо. Лин, и ещё маленький вопрос — кто эта девушка, Кристина?
— А это ваша несостоявшаяся Верховная, сестра Оксаны Медник.
— Она работает у тебя?
— Да. Ещё вопросы?
— Понял. Тебе надо работать. Ухожу.
— Спасибо, Вадик, — искренне поблагодарила Лина в надежде, что вот теперь-то её точно оставят в покое, и удастся сделать ещё что-то полезное.
Но только Вадик ушёл, как в дверь просунула голову Александра:
— Обедать пойдём? Или тут посидим? Баба пирогов напекла...
Против пирогов бабы Вари у Лины аргументов не нашлось, и она со вздохом встала. У Али в кабинете сидели все ведьмы и ждали, похоже, только её. В стаканы был разлит чай, пироги с яблоками, поздникой и рисом с яйцами аккуратными горками лежали порезанными на больших тарелках.
— Лин, тебе с чем? — деловито спросила Аля.
— С кофе. Можно? — с надеждой ответила та. — Я сейчас сбегаю к кофе-машине.
— Иди, горе моё, — вздохнула Александра. И обратилась к родительнице: — Я же говорила, что...
— Линочка, сиди, я сама схожу, — вскочила Ольга Петровна.
— Нет, что вы... — попыталась возражать Лина, но травницу уже как ветром сдуло.
— Сиди, детонька, — обратилась к ней баба Варя. — Мы думаем, что сегодня придёт дочь Дракона. Надо обсудить.
— Не мы думаем, — возразила Аля, — а баба сон видела. Под утро.
— Сон? Какой? — переспросила Лина, которая ощутила, как всё внутри начинает закручиваться в тугую пружину.
— Да будто кошка белая сидит у меня на пороге, а в дом не входит, — в явно сокращённом варианте поведала старшая ведьма свой сон.
— А глазки у кошки зелёные-зелёные, — Ольга Петровна поставила перед Линой стаканчик с капучино.
— Хорошо. Значит сегодня — повышенная боевая готовность, — улыбнулась та.
— Ты ешь, детонька, а то ж анималы эти из тебя все жилы вытянут. Зачем опять этот белобрысый прибегал?
— Вадик? Да, у них там с Главой клана сложности... Кстати, знаете, он как увидел сегодня Кристинку после первого оборота — в ступор впал, честное слово!
— А она? — живо заинтересовалась Аля.
— Она, похоже, и не заметила ничего. Только когда они с Алиской ругаться в коридоре стали, спросила — а кто это.
— Да, ругались знатно. Ты подруге-то своей намекни помягче, что в её положении сейчас без охраны никак. И чтобы близко к ней никого не подпускали.
— В её положении? В каком???
— Да беременна она, — фыркнула Аля. — Неужели не видно?
— Не может быть! — заволновалась Лина. — В полнолуние у неё женские пришли!
— И так бывает, Линочка, — авторитетно заявила Ольга Петровна. — Выкидыш начинался, но не закончился. Так что скоро будет у Аникеевых прибавление.
— И они над беременной женщиной с угрозой прерывания ещё обряд провели?! Ррррррррррр!!!
— Ты вожака-то своего видела после того обряда? Едва на ногах стоял. Потому и энергию из тебя качал, что всю её боль на себя перетянул. Да кабы не он, и не была б сейчас его сестрица в тягости.
Лина помолчала, переваривая информацию. А потом спросила:
— А вы, получается, всё ещё тогда знали? А почему мне не сказали?
— Так вы и сами, без меня, разобрались, — ничуть не смутилась старая ведьма.
— У мамы принцип такой, невмешательства, — подтвердила Ольга Петровна. — Линочка, ты что же опять ничего не ешь? Надо с Димой поговорить...
— Но... — Лина всё никак не могла успокоиться. — А вдруг бы я приняла неверное решение?
— Это было бы твоё решение, детонька. А не навязанное мной, пусть из самых лучших побуждений. Никого нельзя лишать выбора.
— А если выбор ошибочный? — настаивала Лина.
— Иногда и ошибки ведут нас в нужном направлении, — тихо заметила Ольга Петровна.
— И к важным встречам и переменам, — поддержала Александра. — Не ошибись я тогда с Владом, не познакомилась бы с тобой.
— И, детонька, из любой ошибки можно сделать правильные выводы. Главное — не наступать второй раз на те же грабли.
Лина внимательно выслушала ведьм и задумалась. Так глубоко, что ей подсунули три куска пирога с поздникой, и она опомнилась только, когда вместо кофе (который закончился) отхлебнула подостывшего чая.
Сфокусировав взгляд на пустой тарелке, она вынырнула из своих мыслей и спросила:
— Она точно придёт сегодня?
— Да.
— Ольга Петровна, вы готовы?
— Конечно.
— Аля, на тебе макияж и одежда. Всё должно быть...
— ...достоверно, — в три голоса закончили ведьмы.
— Баб Варь, ещё одной склянки с вашими супердухами нет?
— Есть, конечно. Вот, — старшая ведьма повернулась к своей сумке и достала оттуда маленький флакон.
— Вы подстрахуете Ольгу Петровну?
— И до автовокзала провожу, и в автобус посажу, — кивнула та.
— Мама!
— Что, Оля?
— Ольга Петровна, пусть баба Варя вас подстрахует, мне будет так спокойнее. Аля, сделай сейчас фото Ольги Петровны в образе, нам надо будет как-то начинать работу с этой Драконьей дочкой...
— Да я и видео сделаю...
— Отлично. А вот скажите мне, на ней иллюзия держаться будет?
— А этого мы не узнаем, пока не попробуем.
— Поняла. Значит, импровизируем, — вздохнула Лина и поднялась. — Спасибо за пироги, как обычно, выше всяких похвал. Пойду Павла предупрежу, пусть готовится. Сколько времени у нас ещё есть?
— Час-два-три, — ответила штатная ведьма. — В сне полдень явно миновал, но до вечера было далеко.
— Это хорошо, — вздохнула Лина, всё ещё надеявшаяся поработать. — Значит, по распорядку.
— По распорядку, — эхом откликнулась Ольга Петровна.
Прямо от ведьм Забродская отправилась к Павлу.
— Ждём потеряшку, Павел Георгиевич.
— Да, Алиночка Аркадьевна.
— Предупредите ребят.
Павел встал из-за стола и вышел вместе с Линой. Она поднялась посмотреть, что успели сделать на втором этаже, подумала, и решила отпустить обе бригады до следующего утра.
Прораб отыскался на стремянке под потолком одной из комнат. Он очень удивился.
— Домой? Всех?
— Всех, Степаныч, и тебя тоже. Полдня отдыха, а завтра с утра — опять по местам.
— И что, аникеевцев тоже?
-Всех, Степаныч. Раз мне сегодня работать не дают, буду вредной и вас тоже без работы оставлю.
— И кто же самой Алиночке Аркадьевне работать не даёт? — возмутился Степаныч.
— Так, ты мне тут зубы не заговаривай, слезай со стремянки, и чтобы через полчаса вашего духу здесь не было. Понятно?
— Да что я мужикам-то скажу?
— Что пришёл приказ от вышестоящего руководства. Всё. Через полчаса на ресепшене проконтролирую.
Недовольный прораб стал спускаться. Лина уже покинула комнату и пошла сообщать радостную весть анималам. Скорее, скорее, билось что-то в черепной коробке. Потом она вернулась в кабинет и ещё раз распечатала предполагаемый портрет девушки-дракона, чтобы занести на ресепшен. И заодно, стандартную анкету для соискателей на должность офис-менеджера.
Всё равно обещала проконтролировать отход Степаныча. Анимальскую бригаду уже проводил Павел, и сейчас вызванивал себе дополнительных бойцов и, на всякий случай, машину.
— Стас, Игорь, помните эту фотографию?
— Конечно, Алина Аркадьевна, — ответил Стас, а молчаливый Игорь кивнул.
— Как появится — пусть заполнит анкету... А потом, со всем уважением, проводите ко мне в кабинет.
— Игорь, пока смена не приехала, пройдись по периметру, — вмешался Павел Георгиевич.
И в этот момент со второго этажа послышался шум. Степаныч и его бригада покидали рабочее место.
— До завтра, друзья мои, — сказала Лина. — У вас сегодня внеплановый отдых.
Бригада скомкано попрощалась, а Степаныч остро взглянул на анимала и спросил:
— А помощь точно не нужна?
— Точно, Степаныч. У нас небольшой форс-мажор, но с нашей работой он никак не связан, — успокоила его Лина.
Наконец, когда в особняке остались только ведьмы и охрана, она вернулась в свой кабинет. Включила громкую связь, и нырнула в компьютер. После мебели следовало озаботиться текстилем, для чего поднять эскизы комнат с цветовыми концепциями. И ей удалось сделать кое-что в этом направлении, когда из недр динамика раздался голос Стаса:
