Лансер помрачнел, и прежде, чем ответил, поправил растрепанные волосы Оливии:
— Я не могу точно сказать, но у Эрскайна есть теория, — от неё не укрылось, что отвечая на вопрос, демон не смотрел ей в глаза. — Он думает, что я не избавился от власти тьмы, а если проще сказать, впитал её на глубинном уровне.
— Не понимаю, — нахмурилась Олив.
Лансер вздохнул и попытался объяснить попроще:
— Ты не пугайся, но по факту я теперь как бы и есть сама тьма.
Такое заявление повергло девушку в шок. Видимо, это отразилось у неё на лице, потому, что демон взял её лицо в свои руки и заглянув в глаза заверил её:
— Оливия, изменилась только внутренняя структура моего тела. Я остался тот же. Я по-прежнему люблю тебя больше всего на свете. Понимаешь? Ты моя жизнь, моя любовь, моё сердце.
— Лансер, но что если ты потеряешь над собой контроль?
Он улыбнулся:
— Этого не случится.
— Как ты можешь быть в этом так уверен? — испуганным шепотом спросила Олив.
— Могу, — улыбнулся он. — Раньше я был мертв, сейчас я жив. И пока я жив у тьмы не хватит сил, чтобы поглотить меня. Потому, что тьма — это смерть. И моя жизнь ей не подвластна. Ты — властительница моей жизни. И только ты. Ради тебя я живу и за тебя умру.
Олив немного помолчала. Лансер уже не первый раз признавался ей в любви вот так: прямо, открыто, безоговорочно.
— Лансер, я... — Олив потупила взгляд, не зная сформулировать свои мысли. — Я люблю тебя, ты знаешь. Но я не могу отказаться от турнира.
— Я и не прошу, — улыбнулся он. — Если для тебя это так важно, то будет турнир.
— Ты правда не против? — Олив задержала дыхание ожидая ответа.
— Я даже поддаваться тебе не буду, — серьезно кивнул головой демон и тут же по-мальчишески улыбнулся: — Почти не буду.
— Ну, Лансер, — насупилась Олив и ударила его кулачком по плечу. И тут же сама улыбнулась в ответ. А затем и поцеловала его. — Ты не возможен просто.
Он в долгу не остался и тоже её поцеловал, увлекая на кровать.
— Лансер, у меня же занятия, — попыталась хриплым голосом образумить его Олив.
— А ты себя плохо чувствуешь, — сосредоточенно освобождая её от одежды сообщил Лансер. — Руководство академии дает тебе выходной. Я договорился.
Олив только рассмеялась в ответ.
* * *
**
Оказалось, руководство академии дало Оливии не один выходной, а три. Три божественных выходных, наполненных ласками и заботой любимого мужчины. Лучшее средство от депрессии. Страдать было просто некогда.
Да и что бы там Лансер не сделал с ней, это существенно улучшило самочувствие Оливии. Она по-прежнему помнила, что убила ребенка, знала, что это плохо и молила судьбу, чтобы никогда не пришлось делать этого впредь. Но как только она начинала об этом думать, внутри воцарялась пустота. Нет, мысли были. Чувств не было.
Естественно, девушка спросила, об этом Лансера. Но тот лишь плечами пожал. Мол, он только изучает то, какие свойства у его магии и объяснить почему Олив чувствует себя именно так, а не иначе, не мог. Единственное, что пришло ему в голову — тьма сейчас покорна его желаниям. А он хотел, чтобы его амати почувствовала себя лучше. Возможно, тьма так своеобразно выполнила просьбу.
Но и эти три дня истекли достаточно быстро. Утром четвертого дня Лансер поцеловал её и, сказав, что его ждут по важному делу, ушел во тьму.
Олив правда недолго скучала в одиночестве.
Сансер возник практически мгновенно после того, как исчез Лансер. Как будто подкарауливал. И Олив в который раз задалась вопросом: а не подсматривают ли ключи за нею? Последние три дня в этой комнате было на что посмотреть. Она даже успела смущенно покраснеть, прежде чем ключ возмущенно спросил:
— Ты не забыла, что остался последний ключ? Или ты уже не хочешь победы на турнире?
Олив тут же подбоченилась:
— Я ничего не забыла! Но мне нужно было время прийти в себя!
— Справилась с эмоциями? — устало спросил Сансер. — Теперь можем отправляться за последним ключом?
— Да что ты так торопишься? — не выдержала Олив. — До окончания турнира ещё три дня!
— Достать этот ключ будет труднее всего, — объяснил Сансер.
— Феникс, — припомнила она. — А что он делает и почему его будет так трудно получить?
Сансер присел на небольшой пуфик и принялся тихо рассказывать:
— У Феникса удивительные свойства. Он может воскресить своего владельца после насильственной смерти.
— Невероятно! — изумилась Олив. — Понятно, почему его не хотят отдавать!
Сансер покачал головой:
— На самом деле, все разведданные, собранные Акилой свидетельствуют о том, что владелец "Агентства по выполнению невыполнимого" Карл ни разу не пользовался им.
— Почему? — Оливия была искренне удивлена. — Ведь Феникс открывает перед владельцем такие возможности!
— Ты не дослушала про возможности Феникса, — вздохнул Сансер. — Ничто не берется ниоткуда и не исчезает в никуда. Если Феникс кому-то возвращает жизнь, значит, у кого-то он её отбирает.
— То есть... — сглотнула Олив, пораженная неприятной догадкой.
— Да, — кивнул в знак согласия Сансер. — Чтобы кто-то ожил, кто-то должен умереть.
— А без него никак не обойтись? — спросила Олив.
— Нет, — покачал головой ключ. — Феникс последний, его необходимо найти в течение следующих трех дней.
Видя, что Оливия колеблется, Сансер решил использовать другой подход:
— Тебе же не обязательно использовать его по прямому назначению. Его просто нужно найти и присоединить к остальным. Иначе все, что ты делала до этого, окажется бесполезной тратой времени.
Олив вздохнула. Ушлый ассассин знал, куда бить. Ей и правда не хотелось, чтобы убийство мальчика было напрасным. К тому же, оставался невыясненным вопрос, почему Сансер так стремиться собрать все ключи вместе. Поэтому девушка вздохнула и проворчала:
— Хорошо, дай мне полчаса собраться.
* * *
**
Оливия стояла посреди улицы мощенной брусчаткой, которая даже в её родном мире выглядела бы ужасно примитивной. И это столица? Государства с уникальным географическим положением?
— Тут воняет, — недовольно подытожила Оливия.
— Что? — не понял Сансер, изображающий её спутника, так как женщине в этом мире одной по улицам ходить почти что неприлично.
— Тут воняет, — повторилась девушка.
Мужчина выразительно фыркнул и ехидно ответил:
— В этом мире основной транспорт — лошади. Живые создания, которые оставляют после себя следы жизнедеятельности. Они, по-твоему, что полевыми цветами пахнуть должны?
Вместо ответа Оливия скорчила рожицу, передразнивая мужчину рядом. Не очень взрослый поступок, но иногда ей только это и остается, чтобы последнее слово оставалось за ней.
Сансер вздохнул и сдержанно попросил:
— Пошли уже.
— Сансер, подожди, — вцепилась в его рукав Оливия. — Почему мы должны иди к этому Карлу лично? Давай, что-нибудь придумаем и...
— Мы потратили два дня, придумывая "что-нибудь", — сдержанно ответил Сансер, хотя видно было, что ему это дается с трудом. — Мы пытались подослать Форнакса и Либру. В результате первый рыдает по поводу того, что он всего лишь мальчишка и у него не скоро будет секс, а вторая мечтает пойти на свидание с этим восхитительным самцом.
— Но мы могли бы отправить ещё кого-нибудь, — не сдавалась Олив.
— Рад, что ты предложила, — преувеличенно обрадовался Сансер. — Можем отправить Акилу, пусть уговорит его. Или непревзойденного мастера деловых переговоров, несравненного Кайлума. Хотя нет! Знаешь, кто справится? Таурус! Он сделает Карлу прическу и тьот на радостях отдаст нам ключ! — его голос просто сочился ехидством. -О, моя госпожа! Просто не знаю, что это со мной сегодня. Я несу такие глупости. Здесь нужна женская рука. Давай, зашлем Мадден. Она его пристрелит и дело с концом. Ой, подожди! Мы не можем, — он деланно огорчился. — Ты же у нас особа принципиальная, никого не убиваешь...
— Ну, хватит! — рыкнула Оливия. Но не стала развивать ссору. Да, конечно, Сансер наговорил гадостей. Но она могла его понять. Они тут уже два дня маринуются и все бес толку. Им действительно оставалось только одно. Просто Оливия не хотела на это идти. И все-таки придется: — Хватит ныть, как ребенок. Пошли и купим у Карла этот дурацкий ключ.
Они вошли в небольшое пятиэтажное здание, которое было в этой захудалой Ошиме едва ли не шедевром архитектурной мысли. Поднялись наверх по ступенькам и постучались в дверь, надпись на которой гласила: "Агентство по выполнению невыполнимого". А ниже была табличка поменьше: "Для нас нет невыполнимых задач, если есть соответствующая оплата".
— Войдите, — приветливым тоном пробасили приглашение войти из-за двери.
Оливия в последний раз вздохнула и вошла.
— Здравствуйте, — им на встречу встал высокий, упитанный человек с солидным пузиком, но при этом производящий впечатление не толстячка, а скорее мощного мужчины. Но когда он увидел свою гостью, его лицо приобрело несколько озадаченный вид: — Оливия? Ты рано. Ну, что ж, сейчас во всем разберемся. Присаживайтесь.
— Вы меня знаете? — удивилась она, но впрочем, не настолько, чтобы отказаться от предложенного стула. Неудобные туфли, которые носили девушки в этом, мире натерли ноги, платье, хоть и смотрелось эффектно, но было неу4добным, колючим и все тело под ним нестерпимо чесалось. Присесть? Да! Даже если Карл враг и это ловушка — все равно да!
Карл странно на неё посмотрел, и ничего не ответил. Вместо этого он спросил:
— Что привело вас ко мне?
Изначально Олив и Сансер договорились, что вести переговоры будет он. Но владелец амулета постоянством взгляда и полным игнорированием существования второго субъекта в комнате дал понять, что вести беседу собирается исключительно с ней.
— Мне нужен Феникс, я хочу его у вас купить, — выложила все на чистоту Олив.
— О, как, — физиономия Карла приняла заинтересованный вид. — А могу я поинтересоваться зачем?
Оливия мило улыбнулась:
— Мне бы не хотелось об этом рассказывать. Если нужно — мы и за это доплатим. Откуда вы меня все-таки знаете?
Карл вернул ей милую улыбку:
— Мне бы не хотелось об этом рассказывать.
Олив сузила на него глаза. Значит, ей не показалось. Странный владелец артефакта её знает. Хотя она его абсолютно точно — нет.
Сансер откашлялся, возвращая Олив в реальность. Сейчас главное ключ. Завтра ей выходить на арену против Лансера и без ключа у неё нет шансов.
— Послушайте, — Олив немного наклонилась вперед и снова дружелюбно улыбнулась. — Мне этот ключ и правда, очень необходим. А вам он без надобности. По моим сведениям вы им вообще ни разу не воспользовались.
— На самом деле, — Карл поднял вверх указательный палец. — Вы не правы. Я не пользовался амулетом потому, что мне без надобности. Пока я владелец этого агентства — я неуязвим. Но он все равно мне очень нужен.
— Зачем? — хором спросили Олив и Сансер.
— Однажды мне подарили предсказание: если я буду хранить этот амулет у себя, то встречусь со своей дочерью. Поэтому я не могу вам его отдать, — доверительно сообщил Карл.
Сансер и Олив переглянулись.
— Ну, хорошо, — решила схитрить Оливия. — Вы можете дать мне его на время с условием, что потом я вам его верну.
— Могу, — добродушно согласился Карл. — Но не стану.
— Почему? — нахмурилась Олив.
— А какая мне из этого выгода? — вопросительно приподнял бровь владелец кабинета.
— Мы заплатим... — снова заговорила она, но Карл лишь тихо засмеялся в ответ:
— Я владелец "Агентства по выполнению невыполнимого", — наконец, снизошел он до того, чтобы объяснить свою позицию. — У меня предостаточно денег, артефактов и другого добра. Сам могу поделиться, если нуждаетесь.
— Так что же вам нужно?! — потеряла самообладание Оливия.
Мужчина наклонился вперед, несколько мгновений испытующе смотрел на неё, а потом сказал:
— Я — владелец "Агентства по выполнению невыполнимого". Моя специализация выполнять задания, с которыми не справится никто другой. На меня работает множество оперативников, — медленно ответил он, в упор глядя на Оливию. — С каждым оперативником у меня подписан контракт на пять лет. С моей стороны условие всего одно — не должно быть не одного не выполненного задания.
Олив внимательно слушала его. Несмотря на все свое раздражение, девушка чувствовала, что мужчина пытается... ну, если не сказать ей что-то, то натолкнуть на определенную мысль.
— А если оперативник не справится с работой? — спросила Олив.
— Тогда контракт продляется ещё на пять лет, — также медленно сказал Карл.
— И так до конца жизни? Пока, наконец, не справишься или не умрешь? — уточнила она.
— И так до тех пор, пока оперативник не отработает пять лет, без единого невыполненного задания, — тем же тоном сказал мужчина. — Вдумайся в эти слова, Оливия. Потому, что вот мои условия, на которых я дам тебе артефакт. Ты подпишешь со мной контракт, на два дня. У тебя будет два задания. Первое ты выполнишь, чтобы получить амулет. Вторым твоим заданием будет вернуть его через пять дней, когда закончится срок действия твоего контракта. Хорошо подумай, Оливия. Хорошо подумай про мои условия.
— Олив, это ловушка, — взял её за руку Сансер. — Он даст тебе задание, которое нельзя выполнить и ты навечно попадешь к нему в рабство!
Олив недовольно посмотрела на него, но промолчала. Его болтовня сильно отвлекала и у неё в голове все никак не могла оформиться какая-то разумная мысль. А Сансер все не унимался:
— Если ты застрянешь в этом мире, выполняя его задание, то не сможешь вернуться вовремя до турнира!
— Турнира? — насторожился Карл, и в этот момент девушке захотелось дать затрещину ассассину. Ещё доброго владелец амулета передумает и тогда будет все равно, успеет она или нет.
Осторожно подбирая слова, Оливия пояснила:
— Ключ мне нужен так срочно как раз потому, что послезавтра я участвую в турнире на Арене.
— И как же тебя туда занесло? — ничего не выражающим голосом спросил Карл.
— Я бы не хотела это обсуждать, — снова мило улыбнулась она.
В этот раз мужчина ответил быстро и чрезвычайно спокойно:
— А я бы хотел, — и достал из ящика стола стеклянный шар, поставив на стол перед гостями. Как только он убрал от него руки, Оливия почувствовала странное онемение в теле. Она хотела повернуть голову, чтобы посмотреть на Сансера, но просто не смогла этого сделать.
Карл тем временем снова заговорил ровным, лишенным эмоций тоном:
— Видишь ли, Оливия. Магия имеет намного больше проявлений, чем только ключи и арканы. Взять, например этот мир. Здесь существует магия, которую достаточно сложно классифицировать и понять. Ещё труднее использовать. Но местные жители научились изготавливать артефакты, которые имеют различные магические свойства. Этот шар — ярчайший пример. Это можно сказать аналог сыворотки правды. Я не использую его на заказчиках или посетителях. Но с тобой совсем другой случай. Поэтому, сейчас я задам тебе несколько вопросов, на которые ты не сможешь ответить ничего, кроме правды. А затем я решу, как с тобою поступить.
