Быстро освободившись от объятий ложемента, пилот поспешила к капитану корвета. Но около него уже была Марие, которая пыталась извлечь бесчувственное тело из оков кресла.
Вдвоем, оба пилота постарались довести Антона до медицинской секции. Капитан с трудом перебирал ногами, что-то бормоча себе под нос.
Крышка медицинской капсулы закрылась за оказавшимся внутри человеком, а две девушки все еще стояли и смотрели на того, кто, только что, смог выдержать смертельный удар псионов Содружества...
А дальше была просто рутина.
С кораблей, которые смогли уцелеть после того, как окно аномалии схлопнулось и остаточная энергия вырвалась наружу, раскидав по системе всех тех, кто был поблизости, удалось снять пять искинов, разной степени сохранности. Из уцелевших остатков рейдеров выдрали сейфы капитанов, а все корабли, которые еще можно было опознать и как-то использовать в дальнейшем, превратили в куски мятого железа.
Активированные минные объемы несколько переформировали и оставили на тех же местах, где их развернули аграфы.
Никого из членов экипажей, кто мог бы дать хоть какую-то значимую информацию, найти не удалось. Поэтому, не став больше заморачиваться с поиском выживших в этой смертельной бойне, отправились в сторону планеты, на которой можно было находиться без средств защиты.
А капитан все это время пребывал в медицинской капсуле, которая проведя необходимые процедуры по восстановлению физических повреждений его организма, перевела пациента в режим лечебного сна.
* * *
Антон сидел на берегу ручья и смотрел на текущую воду. Мелкие рыбешки пытались собрать какие-то крошки в иле и, пугаясь теней от небольших волн, прятались за камушки и коряги на дне.
Память рывками возвращалась к нему и картины недавнего боя то отчетливо вставали перед глазами, то скрывались в неясном мареве памяти...
После того, как попытка заблокировать искины насторожила аграфов, перешли ко второй фазе операции. В общем-то, попытка блокировки и не должна была сработать. Странно было ожидать повторения уже неоднократно сработавшего приема в таком сборище 'головастиков'. Но, попробовать, на всякий случай, всё же стоило.
Жаль только, что не прокатило.
Поэтому Дина начала сканирование частот и определение кодовых комбинаций, которые использовала аппаратура аграфов.
Заблокировать частоты связи глушением всего спектра, не способна ни одна система РЭБ. А даже если бы это и произошло, то вести собственные передачи противник не сможет. Поэтому в спектре любого подавления переговоров и команд, всегда есть частотные интервалы, которые используются противником для собственной координации. Они могут быть статическими или динамическим, изменяться по различному закону, давая возможность передачи собственных команд, и становиться почти сплошным частотным полем, в моменты проведения согласованных действий.
Но негатив всего этого действа в том, что противник все равно дает возможность своему оппоненту пристроиться себе 'в хвост' и тоже проводить свою координацию, если тот сумеет расшифровать алгоритм изменения частотных спектров подавления.
Более того, если противник сможет перехватить и декодировать кодовые посылки, которыми обменивается аппаратура, то сможет вклиниться в такой обмен и несколько скоординировать картину поля боя, которая формируется у его оппонента в результате такого обмена.
Вот собственно и все принципы, на которые пришлось перейти, после неудачи с искинами. Хотя, посчитать неудачей массированный обмен сообщениями и тем самым раскрытие своих протоколов обмена, было бы, наверное, неправильным. Враг сам отдал своему противнику все свои козыри. Правда, совершенно не подозревая об этом.
А так как поверить в то, что противник 'на лету' может изменить командные последовательности, аграфы не могли (ведь лучше их аппаратуры ничего в Содружестве не существует), то принимали полученные указания за истину и лупили по своим кораблям со всей дури.
А Дина просто развлекалась, выбирая в тактической сетке те цели, которые требовали ее внимания.
Сложнее было с научной станцией. Антон до последнего надеялся на то, что ее удастся взять на абордаж и получить все данные, которые сумели 'накопать' аграфы.
Не получилось...
Жаль, конечно, но может быть это и к лучшему. Все носители секретов, как и сами секреты, исчезли из объективной реальности вместе со своими еще не открытыми тайнами.
А взять языка экипажу 'Неустрашимого' так и не удалось. Просто не осталось тех, кто мог рассказать что-нибудь достаточно интересное. Уж очень агрессивно вели себя командиры рейдеров, стараясь истребить своего виртуального противника.
Так что итогом рейда можно считать минирование всех известных аграфам векторов входа и выхода из системы Шанрил-Шо и устранение, на некоторое время, опасности открытия Старой дороги.
Это если рассмотреть позитив.
А вот в негативе был опять псионический срыв Антона.
И теперь он сидел на берегу ручья и, осторожно касаясь своего дара, пытался нащупать хоть что-нибудь, услышать отклик на слабые попытки воздействия на свое внутреннее я.
Ни-че-го...
* * *
Чьи-то руки легли на плечи капитана. И в этот миг он почувствовал как через это прикосновение в него потек слабый ручеек энергии. Это был даже не ручеек, а небольшие капельки, которые, наверное, непроизвольно срывались с рук того, кто пытался массировать его плечи, чтобы он немного расслабился.
Не оборачиваясь, Антон попытался... только попытался осмотреться внутренним взором и понять, кто стоит у него за спиной...
Боже!
Такого всплеска энергии он и сам не мог ожидать.
До этого серый и унылый пейзаж расцвел такими яркими красками, что становилось больно глазам...
И вдруг парень понял, что он видит.
Туннели!
Те самые туннели, о которых ему давным-давно рассказал Ораг.
И эти образования жили своей жизнью. Огромный океан энергии был совсем рядом, и чего такого не хватало Антону, чтобы увидеть его, было непонятно.
Но теперь он понял, как надо смотреть и вот сейчас...
— Ааахх!
За его спиной вскрикнула Марие.
Так вот кто так неожиданно подкрался и, сам того не зная, помог капитану осознать свои новые возможности.
Антон обернулся и увидел сидящую на песке пилота и трущую свои глаза.
— Что это такое? Я ничего не вижу!
— Не спеши. И не три глаза, сейчас пройдет.
Теперь уже капитан подошел к девушке и положил руки ей на плечи. И так же потихоньку провел руками по ее плечам.
— Что это? Откуда?
— Это наш новый мир. И ты помогла нам его открыть.
Антон потянулся губами к губам своей напарницы и...
Лиела потом жутко завидовала им и очень долго дулась на обоих.
Весь экипаж с удивлением наблюдал, как могут любить двое. Двое, только что перешедших на новый уровень развития, псионов.
Такое море света и переливы пси энергий можно было увидеть только раз в жизни.
Только когда открывается новая грань бытия...
* * *
Еще в те давние времена, когда Антон вместе со Стивом громил пиратов во Фронтире, при допросе основных фигурантов этого процесса, были названы имена, которые вызвали отдаленное узнавание.
Полковник Делеус и генерал Крост.
Тогда в пылу проводимой операции Антон не придал всему этому особого значения. Да, кто-то знакомый был упомянут, так что с того. Практически все эшелоны власти империи, так или иначе, были повязаны коррупцией и связями с криминальными сообществами.
Но вот при допросе папы Гра — опять всплыло имя Кроста.
И снова Антон пропустил его, никак не сопоставив с уже названными раньше.
А сейчас, во время вынужденного безделья и восстановления своего 'энергетического баланса', вдруг из глубин памяти опять всплыли эти имена.
И каким-то образом подсознание заставило обратить внимание на этих персонажей. Что-то же ведь стояло за этим? Но вот что именно?
Анализ, который он постарался провести, ничем особенным не выделил этих фигурантов. Да, есть такие. Да, замешаны в махинациях одного из кланов силовиков.
Но вот, что именно заставило обратить на них внимание, опять ускользнуло.
Антон опять гонял небольшие торнадо по ладоням рук и пытался вспомнить...
'Крост... Тот ли это генерал, который выдал аграфам расположение найденной лаборатории Джоре? Вот вроде бы и нет прямого упоминания, но почему-то память...
А ведь тот самый артефакт, о котором меня пытались 'расспросить' и доказать, что я его кому-то передал. Что это было? Да и как окончилась вся эта эпопея, ведь до сих пор неизвестно?
Да и уж как-то странно выглядит вся эта простота и доверие, которое мне вдруг стали оказывать. Как будто все тайны, которые знает империя... мне, пришлому псиону стараются выложить'.
И чем больше капитан рассматривал все события, которые прямо-таки роились около него, тем больше и больше сомневался в доброте его окружавших.
Как не крути, а вокруг него должны были кучковаться шпионы аграфов, сполотов, да и клановые интересы имперских ставленников никак нельзя отбрасывать.
А это значит, что слишком он расслабился, слишком поверил в добрых имперских дядюшек.
Он всего лишь пешка в этой игре, даже если и считает себя проходной.
И агрессия аграфов никуда не делась. Они просто на время отложили свои наскоки. И в самой империи есть те, кто еще помнит времена, когда гоняли неизвестного псиона по планетам Содружества с целью принести начальству его голову...
А вот чтобы разобраться со связями Кроста, надо лететь в империю. И самым простым выходом на этого перца... может быть должок. Тот самый должок, который так и не отдал полковник Делеус.
Хмм. Вот бы провести с ним процедуру ментоскопирования. Да так, чтобы его мозги в кашу превратились. Впрочем, в этом случае от этого куска дерьма пользы уже и не будет.
* * *
Глайдер с Антоном и Марие сделал небольшую горку и, зависнув на пару секунд, плавно опустился перед крыльцом дома.
Здесь в этом районе их никто не знает. Дом был куплен через подставную фирму больше года назад. И с тех пор здесь иногда показывался только обслуживающий персонал, который поддерживал инженерные системы дома в рабочем порядке.
Так что прилет еще одной команды техников, не должен вызвать у обитателей соседних коттеджей никакого волнения. Проведут необходимые работы, да и отбудут в свои технические пенаты...
Пара людей, держась за руки, шли по дорожке и смотрели на ухоженные полянки, по краям которых росли местные цветы совершенно необычных форм и расцветок.
— Здесь красиво. Почти как дома.
— Мы еще не обрели свой дом. Это только гостиница, в которой мы остановились на время...
— Пусть так, — Марие посмотрела на Антона, — но очень хочется, чтобы мы нашли свой дом. И тех, кому мы нужны и дороги.
Антон приобнял девушку.
— Не переживай. Все будет. Я должен перегнать 'Тень'. А ты располагайся. И чувствуй себя как дома.
С этими словами он открыл дверь и, запустив Марие внутрь, отправился к глайдеру...
* * *
Всё началось тогда, когда Марие посетила ванну. Точнее только-только закончила водные процедуры и собралась выйти в холл.
Расколов стекла окон, в комнату влетели три гранаты. Две с шумом и световыми эффектами, а одна, закатившись подо что-то напоминающее софу, начала дымить какой-то ядовитой дрянью.
Тут же закрыв дверь, которую успела немного отворить, девушка стремительно натянула комбез, который собиралась отправить в чистку.
В подвале дома находился универсальный полуконтейнер, и там были штурмовой скаф и оружие. Вот только проблема была в том, что до этого самого контейнера еще требовалось добраться. А сделать это на виду полезших в окна штурмовиков, было совсем непросто.
Две огненных молнии смели, собиравшихся заступить внутрь, через разбитые окна дома, спецов. Резкий перекат через плечо и вот она уже у двери в подвал. Только открыть ее не дал импульс из лазерной винтовки, который прожег аккуратное отверстие в стене, прямо перед ее лицом.
Перекат, прижаться к полу и резкий прыжок на неуспевшего понять, в чем дело, штурмовика. В полете группировка и попытка ударить ногами в корпус. Но у пришедших в этот дом спецов были штурмовые скафы с активированными личными силовыми щитами. Поэтому, хотя удар и был очень силен, ноги девушки провалились в щит, который частично погасил силу ее удара. Но спец, не ожидавший ничего подобного, по инерции развернулся к окну и инстинктивно сжал активатор винтовки, выпустил очередь на улицу. В ответ оттуда, по проявившей агрессию цели, прилетело несколько импульсов из штурмовых винтовок.
Штурмовик замешкался, а Марие змеёй скользнула к двери и нырнула в подвал.
* * *
Сигнал о прорыве периметра дома пришел на нейросеть Антона, когда он уже сажал глайдер перед кораблем, оставленном на большой поляне в лесу.
Сколько времени ушло у него на вывод корабля на режим, он и сам не понял. Только со стороны это выглядело как стремительная посадка глайдера, резкий рывок пилота под ускорением в зев люка и сразу старт разведчика в небо.
Совершать гиперпереход в атмосфере планеты категорически не рекомендовалось. Но ведь всегда бывают исключения?
Среди трех штурмовых ботов, с которых велась высадка и координация нападения, резко материализовалась туша 'Тени'. От такого изменения локального гравитационного поля боты разлетелись в стороны как кегли. Два не смогли стабилизироваться и один за другим воткнулись в землю, совсем недалеко от сил вторжения. От резкого удара броневое покрытие смялось и из внутренностей полыхнуло огнем. Сначала один, а следом и второй реактор упавших кораблей не выдержали и два факела осветили место бойни.
Но третий, хотя и получил значительный гравитационный удар, каким-то образом смог восстановить свой полет, и прямо перед самым, казалось бы, неизбежным падением на землю, выровнялся и попытался скрыться. Двигался бот рывками и как-то боком. Но пилот, который находился за его пультом управления, был, несомненно, мастером. И постарался увести поврежденную машину в сторону, от оказавшегося таким сильным противника.
Только против превосходящего в маневре и силе корабля...
Один гравитационный шлепок... и развалившаяся на части еще в полете машина, встретила свою смерть недалеко от своих товарок.
Тем не менее, обстановка, вокруг осажденного поместья не стала лучше. По оценке бортового искина 'Тени' вторжение осуществляли до двух усиленных взводов штурмовиков. А в небе разворачивались дополнительные подразделения, которые, без сомнения, попытаются усилить нападавших.
Все дальнейшее слилось в бесконечную череду нападений и отступлений.
Шесть, идущих на усиление наземной группировке штурмовых ботов, так и не смогли высадить тех, кто должен был переломить ход операции в нужную для агрессора сторону.
Три, еще в полете превратились в лохмотья от применения 'гравитационной иглы', а остальные, попытавшись приземлиться несколько дальше и все-таки выгрузить подкрепление, так и не смогли завершить свой героический прорыв.
