-Пойдем, покажу тебе дочу, она такая красавица! — нетерпеливо махнул рукой Герард и грустно вздохнул.
Для грусти причины были. Именно сегодня Мелани сообщила ему о своем решении пока не проводить обряд разделения с Ксенией. Король решение дочери принял, но одарил и ее, и Ксению амулетами мгновенного возвращения на Адельтерру, настроенными на угрозу жизни. Изделия были аналогичными тому, которое переместило его самого во дворец после смерти на Земле, только более тонкой настройки. После активации они были невидимы на носителе и снять их было невозможно.
Затем состоялась встреча мамы с Тэруалоном. Папу Герард грамотно отвлек на время их недолгого разговора. Наверное, правильно. В отличие от меня, он эмпатией не обладает, а следовательно, мог воспринять простую вежливость и восторг от встречи не совсем правильно. И мама, и император были рады видеть друг друга, но не более того. Насколько я могла судить по исходящим от них эмоциям. Тэруалон поздравил ее с возвращением, так чудесно совпавшим с днем рождения дочери, а мама искренне порадовалась, что он наконец-то избавился от проклятия. На этом, собственно, их общение в этот вечер и закончилось.
Где-то ближе к ночи папочка сделал мне "подарок". Как бы между прочим огорошил новостью, что там, на Земле, он немного умер. Это чтобы я не пугалась, когда мне позвонят из Китая и сообщат, что мой отец трагически погиб, упав с моста в бурные воды горной реки. Тело, разумеется, не найдут, а вот куртку, немного разодранную и щедро испачканную кровью (ДНК-экспертиза ее идентифицирует), обнаружат.
-Папа, как ты мог! — не удержалась я от возгласа.
-Доча, я устал. Хочу пожить здесь, дома. И меня достали эти мосты! — эмоционально ответил он.
-Адельтерре тоже нужны мосты! — воскликнула я.
Мама тихо рассмеялась.
-А я тебе говорила, — ткнула она мужа в бок.
-Сними с меня это благословение, а? — взмолился родитель.
-За снятием к Эльдару, — мстительно проговорила я, все еще помня их недавнее противостояние. — И я не уверена, что он сможет помочь, он только отрицательные снимает. А это благословение таковым не было!
-Благослови чем-то другим? — попросил он.
-Нет, — решительно отказала я. — Адельтерре действительно нужны мосты. А ты лучший специалист, — на этой моей фразе папа гордо фыркнул, а я, подумав, добавила: — Найдешь преемника, обучишь, будет тебе другое благословение, так и быть.
После этого разговора папа извинился перед эльфами. Не знаю, может хотел наладить контакт с нейтрализатором, а может мама успела его просветить относительно возложенной на них миссии. Ведь он об этом не знал. Она говорила с ними, когда муж ходил в разведку на Землю. Или Матрена рассказала о несерьезности помолвки. Но факт остается фактом — папа извинился за резкость, извинения были приняты.
На площади проводились разнообразные конкурсы. Мое участие свелось к раздаче призов победителям. Миссия приятная и совершенно необременительная. Гуляния продолжались.
В саду звучала красивая музыка, многие танцевали. Танцы были в основном парные. Я перетанцевала с большей частью гостей мужского пола, как хозяйка вечера я была просто обязана одарить их вниманием. А некоторые особо приближенные (папа, Всемир, Герард, Ратмир, Эльдар) пользовались моей благосклонностью и приглашали на танец не единожды. Так что к концу празднества ноги у меня уже просто отваливались.
Небо светлело в преддверии рассвета, магические шары постепенно тускнели. Гости потихоньку откланивались и расходились по домам. Сад почти опустел. Мы сидели за столиком с Эльдаром, наблюдая, как Шейла носится за бабочками, которых он специально для нее спустил пониже. Наконец, устало повесив хвост, она подошла к нам.
-Все, я спать! — сказала она.
-Ты тоже? — спросил меня Эльдар.
Я покачала головой. Несмотря на весьма напряженный день, насыщенный вечер и ночь, спать мне как раз не хотелось. Организм требовал тишины, но не сна.
-Еще посижу, — сказала я, а Эльдар улыбнулся и сотворил кошке портал прямо на кровать в моей спальне, куда она с удовольствием и нырнула, благодарно муркнув напоследок.
-Может, прогуляемся? — предложил он, загадочно прищурив один глаз.
-Ммм... — я невольно огляделась по сторонам в поисках домочадцев. Родители сидели на лавочке в кустах и уже давно никого и ничего вокруг не замечали, Матрена со Всемиром удалились еще раньше, Ратмир рассказывал Адель анекдоты, а та звонко смеялась, Ксения с Мэл ушли на Землю... — А пошли! — решилась я. — Только куда?
-Доверься мне, — улыбнулся он и, сотворив серебристое марево портала, взял меня за руку.
Мы вышли в беседке. Той самой, иллюзию которой мне показывали утром. Странное ощущение — я помнила это место, раньше не раз посещала его мысленно, оно мне нравилось, но реально никогда не была в этой части Адельтерры. Все как-то времени не хватало. Откуда только Эльдар узнал, что это мое любимое место на планете? Хотя, о чем это я... А уголок был действительно красивый. Солнце здесь вставало на пару часов раньше и краешек оранжевого диска уже показался над морем, проложив цветную дорожку до самой линии прибоя.
-К морю? — предложила я и стала спускаться вниз по каменным ступеням.
Берег здесь был песчаный. Я сняла туфли и с наслаждением ступила босыми ступнями на песок приятного молочного оттенка. Легкий ветерок приятно холодил разгоряченную кожу и красиво развевал платье. Я покрутилась в разные стороны, даже сделала пару танцевальных па.
-Леди, позвольте пригласить Вас на танец? — полушутя-полусерьезно произнес Эльдар и протянул руку.
-Позволяю! — расхохоталась я и вложила свою ладонь в его.
И мы танцевали, как будто мало было танцев в этот вечер и ночь. Аккомпанементом нам служил шелест волн. Конечно, морской песок не самое лучшее покрытие для такого занятия. Пару раз я оступалась, теряла равновесие и почти падала, грозясь утащить своего партнера по танцам за собой. Но Эльдар стойко держал нас обоих. Смеясь, мы продолжали танцевать, под конец уже переместились к самой кромке воды и волны, набегая на песок, лизали наши ноги. Мы остановились, только оказавшись по колено в воде. Реально сложно было продолжать танец, да и платье намокло и резко отяжелело. Море было теплое, выходить не хотелось.
Какое-то время мы стояли, глядя друг другу в глаза. Лично я отмечала про себя, что фиолетовые радужки его глаз в лучах восходящего солнца очень красиво переливаются и как будто даже темнее становятся. О чем думал он? Как оказалось, о красоте. Приподняв меня над водой, он что-то такое сделал, что платье моментально высохло и ветер взметнул легкую ткань, видимо обрадовавшись, что у него появилась новая игрушка. Естественно, я завизжала. Нет, это что-то исконно женское, очень древнее и совершенно инстинктивное — визжать, когда твое платье по непредвиденным причинам взмывает вверх, ну и пытаться его опустить, конечно. Второе я сделать не могла, так как руки были заняты, поэтому визжала самозабвенно. А Эльдар смеялся, да еще и кружил меня для большего эффекта. Потом вообще подбросил вверх и, перехватив в воздухе, вынес на берег. И только после этого меня медленно спустили на землю. Визжать к тому моменту, я конечно уже перестала. Дыхание сбилось, гулко билось сердце. Два сердца. На миг замерла, прислушиваясь. Не каждый же день слышишь, как чье-то сердце бьется очень близко от твоего, да еще и в том же ритме, так что не сразу понимаешь, что это звук не одного, а сразу двух сердец.
Я сама потянулась к его губам. Не могу сказать почему и зачем, о причинах своих действий особо не задумывалась. Захотелось, вот и все. Показалось, что так будет правильно и логично? Нет, вот именно, что захотелось... Поцелуй получился нежным, немного головокружительным, когда Эльдар перехватил инициативу, неожиданно покрепче прижав меня к себе так, что по телу пробежала жаркая волна, и долгим, почти бесконечным. А может, коротким... Или просто останавливаться не хотелось...
Когда мы все же оторвались друг от друга, я спрятала лицо у него на груди, не желая ничего говорить, чтобы не испортить момент нечаянными словами. А еще почему-то не хотела, чтобы он увидел улыбку на моем лице. Эльдар молчал, продолжая сжимать меня в объятиях, а я чувствовала его дыхание, слегка шевелившее мои волосы. Я прикрыла глаза, восходящее солнце приятно щекотало веки своими лучами, волны продолжали накатываться на берег и отползать с тихим шорохом. Наши с эльфом сердца так и бились в едином ритме.
Ощутила легкое покачивание и растерянно моргнув пару раз, обнаружила, что Эльдар перенес нас обратно в беседку. Так кстати тут оказалась очень удобная лавочка. Сил стоять внезапно больше не осталось. Без слов он подвел меня к ней и усадил себе на колени. И сразу стало так хорошо и уютно. Из беседки открывался немного другой вид на море. Картинка менялась с каждой секундой, солнце поднималось, играя красками в легких облаках и я, затаив дыхание, следила за этими метаморфозами, непроизвольно то сжимая его руку, то переплетая наши пальцы.
-Я люблю тебя, моя душа, — выдохнул он на грани слышимости и я уже было хотела повернуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза, но вдруг как-то резко захотелось спать, глаза буквально закрылись сами собой против моего желания.
"Усыпил, зараза ушастая!" — мелькнула мысль на границе засыпающего сознания. Иначе внезапную сонливость объяснить я не могла. "Я все слышала! И запомню!" — из последних сил посылаю ему мысль. "Спи..." — пришел ответ с легкой усмешкой в интонации и я окончательно провалилась в сон.
— ЧАСТЬ IV. МОЯ ДУША
— Глава 17
— Зов души
Проснулась я на своей кровати, по-прежнему в вечернем платье, но как ни странно, укрытая одеялом по самую шею. Было жарко и противно, шелк нагрелся, сбился в складки, жал и давил во всех возможных местах. Я почувствовала себя в роли принцессы на горошине. Вроде ничего особенного — всего-навсего заснула в платье, а какой дискомфорт! Хорошо хоть, прическа оказалась разобранной. В комнате царила тишина. Судя по освещению за окном, уже немного перевалило за полдень.
-И где эта зараза ушастая? — пробормотала я, решительно сбросив с себя одеяло.
-Я??? Я... здесь! — Шейла поставила передние лапки на край кровати и удивленно взирала на меня. А глаза большие-большие, будто вот сейчас прямо обидится и расплачется.
-Да не ты! — поспешно отмахнулась я.
-А-а, — кошка облегченно выдохнула и легко запрыгнула на постель. — Эльдар, что ли?
-Он... — я нахмурилась и закусила губу, вспоминая события сегодняшней ночи. Вот удивительный факт, о том, что он "зараза ушастая", я помнила, а почему именно нет. Прогулку у моря на рассвете помнила и поцелуй тоже... посиделки в беседке и... больше ничего! Только то, что он — зараза ушастая! Да что же это такое-то? Я решительно тряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок.
-Если тебе интересно, — загадочно начала кошь, — то это он тебя принес, уложил, одеялком укрыл, заботливо так. А, вот еще что — прическу расплел, магией естественно.
-Я все помню, — произнесла я еще одну фразу, постоянно вертевшуюся в голове. — Только вот, что именно?
-Что, нестыковки в воспоминаниях? — округлила глаза Шейла и обеспокоенно завертелась вокруг меня.
-Ммм... — я честно пыталась найти объяснение этим назойливым фразам, как будто вырванным из контекста, но при любой попытке сосредоточиться на них как будто на стену натыкалась. — Я все помню, — упрямо повторила еще раз и озадаченно уставилась в потолок.
-Гм, — кошь почесала задней лапой за ухом. Нет, блох у нее никогда не было, просто так ей лучше думалось. — Короче, могу предложить три варианта действий. Первый — находишь Эльдарчика, говоришь ему сходу "Я все помню, зараза ушастая!" и следишь за реакцией. Второй — ничего ему не говоришь, но тоже следишь за реакцией. Третий вариант — снимаешь ментальный блок, который сейчас на тебе висит и все узнаешь сама. А вообще, для начала почитай записку, которую он оставил.
-Где? — уцепилась я за последнюю фразу и вскочив с кровати, заметалась по комнате в поисках обещанной записки.
-На тумбочке, в букете, — лениво подсказала Шейла и смачно зевнула.
Ах, цветы-то я и не заметила! Как я могла не заметить второй букет? Пионы, подаренные вчера, стояли на каминной полке, а на тумбочке рядом с кроватью красовалась охапка ярко-синих васильков, в вазочке, как положено. И белый листочек бумаги из середины букета выглядывал. В принципе, не увидеть сложно. Я схватила записку и с жадностью вчиталась в строки, выведенные красивым каллиграфическим почерком.
"Душа моя..."
Ммм... начало уже интересное, я на миг возвела глаза к потолку и продолжила чтение.
"... признаю, что я ушастый!"
Ага, значит не просто так эта фраза в голове вертелась!
"... Но поверь мне, вовсе не заразный! Маг жизни не может быть заразным!"
Он еще и юморит! Я усмехнулась и вернулась к записке. Дальше было все серьезно:
"Прости, что применил к тебе ментальный блок. Это всего несколько секунд!"
Применил и вот так просто это мне говорит, то есть пишет. Совсем совесть потерял!
"Прошу, не снимай его пока..."
Нет, не потерял, ее у него и не было никогда, совести этой!
"Ты все узнаешь, обещаю! Просто сейчас еще не пришло время... Доверься мне?"
Довериться? Что могло такого произойти в эти несколько секунд, как он говорит, тьфу, пишет? Я с размаху села на кровать и задумалась. Он что-то мне сказал? Сделать бы не успел...
-Что там? — нетерпеливо спросила Шейла и запрыгнула мне на колени. Я показала ей записку. — Ты знаешь... — сказала она через какое-то время, быстро пробежав взглядом по строчкам. — Конечно, это тебе решать, но я бы пока не торопилась снимать этот блок...
-Почему? — нахмурилась я.
-Во-первых, он честно признался, что это сделал, — привела довод кошь, а я только фыркнула. — Во-вторых, — продолжила она, проигнорировав мою реакцию, — если бы в эти несколько секунд с тобой случилось что-то действительно плохое, я бы почувствовала. А так, — она мечтательно прикрыла глазки, — от тебя все это время поступали весьма приятные ощущения по нашей связи. Мне даже сны снились... мррр... эррротические.
На последней фразе я покраснела. Ёлки! О том, что моя кошь ловит отголоски того, что я испытываю, я совсем не думала! Точнее, напрочь забыла...
-И только в конце поступило легкое возмущение, — тем временем продолжила кошь. — А потом ты сразу же уснула. Из чего я могу сделать вывод, что в эти несколько спорных секунд тебе тоже было, хм... приятно. Лично мне понррравилось! Пррродолжайте в том же духе, не стесняйтесь! — и интонация такая мурчащая-мурчащая.
Я тяжело вздохнула и перечитала записку еще раз. В конце была небольшая приписка:
"P.S. Наши юные боги начудили с утра пораньше. Ушел исправлять. Встретимся вечером. Твой Эльдар"
