Интересно, не начнёт ли он сомневаться в своём выборе, когда выяснится, что к партии "Пожирателей" присоединилась магглорожденная?
А между "Пожирателями" и "лордами" Дамблдора как неприкаянные призраки маячили несколько волшебников. Достаточно твёрдые духом, чтобы лелеять собственный нейтралитет, но не настолько влиятельные, чтобы их можно было принимать как реальную угрозу. Стоило отметить среди "нейтральных" ещё одного ирландца, лорда Киллиана из семьи ОТул. У него были бы все перспективы примкнуть к Дамблдору, если бы не ужасные противоречия с кланом Лонерган по поводу куска земли на юге Ирландии. Весьма лакомого куска, если верить карандашным пояснениям Люциуса Малфоя. ОТул не стесняется ставить Дамблдору мелкие палки в колеса, но это всё равно, что комару кусать дракона. Директор периодически пытается конфликт по поводу земли разрешить и усаживает Лонерган и ОТул за стол переговоров.
Только толку от его усилий чуть! И вражда продолжается уже целый век.
Но присоединиться к Малфою вспыльчивому ирландцу мешают убеждения.
Гермиона, в конце концов, выучила все досье наизусть. Затем пришла очередь регламента Совета Магов, записей о заседаниях и сборнике самых лучших речей лордов Совета.
Она даже чертила на больших листах схемы с кругами и разноцветными стрелками, демонстрирующие взаимодействие лордов и леди Совета Магов. Схемы, правда, в ситуации разобраться не помогли. Всё что Гермиона смогла уяснить — в Совете Магов плетутся смертельные интриги. Каждое слово, каждое движение, каждый жест и взгляд — всё взвешено и продумано. Ей, стопроцентной гриффиндорке, нечего и думать о самостоятельном выживании в этом... вертепе. Чтобы отстаивать свои интересы и извлекать выгоду нужно быть.... слизеринцем. Потомственным и прожженным коварством до мозга костей. В крайнем случае, нужно иметь хороший жизненный опыт и соответствующую хватку.
А она? Кто она такая? Магглорожденная гриффиндорка с минимальными навыками. Стоит признаться себе честно — она не лидер. Просто очень хороший исполнитель. Задавали учителя в Хогвартсе провести исследование — Гермиона Грейнджер честно перерывала всю библиотеку, выискивая нужную информацию. Необходимо что-то сделать для Гарри? Гермиона вновь перерывала школьную библиотеку, находила нужную информацию, разучивала заклинание или варила зелье.
Конкретная задача — исполнение с максимальной точностью и эффективностью.
Беллатрикс Лестранж тоже поставила перед ней конкретную задачу — создать свою магическую семью. И Гермиона изворачивается как уж на горячей сковороде, пытаясь выполнить задание самым лучшим образом.
Исполнитель. Хороший исполнитель, теряющийся в неожиданных ситуациях. Сколько раз у неё язык к нёбу прилипал, выскальзывала из рук волшебная палочка, а ноги начинали дрожать, стоило только случиться чему-то непредусмотренному планом?
Гермиона спрыгнула с кровати и закружила по комнате. Папки, которые она просматривала, рассыпались по покрывалу и ковру. Она наступала на них, оставляя отпечатки на желтом картоне.
Черт! Черт! Черт!
С самого начала понятно, что её роль в Совете Магов будет без слов. Всего лишь ещё один голос в поддержку оппозиции Дамблдору, рычаг давления, манекен в ярко освещённой витрине — как угодно! Неприятно, конечно, но что поделаешь? За освобождение из самой ужасной магической тюрьмы в мире нужно как-то расплачиваться.
Она будет держаться Малфоя и выполнять его поручения и соглашаться с ним, как если бы он был учителем, а она студенткой.
Но это ведь пока существует Малфой! А когда его не станет? А если....
Мерлин Великий, вот именно! А что если...
* * *
Ты плохо выглядишь, — недовольно сообщил Люциус Малфой, стоило только изображению в Сквозном зеркальце проясниться. — Что-то случилось?
Два часа ночи... случились, — сдерживая зевок, промямлила Гермиона. — Я сплю.
Уже нет.
Ни извинений, ни приветствий. Но что взять с Люциуса Малфоя? Он патрон — ему можно практически всё. В том числе можно будить человека в два часа ночи.
Хотя на этот раз Гермиона была ему благодарна. Снилось что-то страшное и сильно неприятное. Отголосок её недавних переживаний.
Как ты провела Белтайн? — более любезно осведомился маг.
Гермиона честно попыталась вспомнить, как она провела этот магический праздник. Заканчивала главу Кодекса, посвященную личному имуществу членов семьи. Практически на автопилоте выполнила действия, которые должны были умножить магический запас — походила по молодой траве босиком, не носила ничего металлического и завязанного узлом, постилась....
Спасибо, неплохо.
Полагается поинтересоваться, как прошел праздник в семье Малфой, — хмыкнул Люциус.
Как прошел праздник Белтайн в семье Малфой? — послушно спросила Гермиона. — Благополучно?
Более чем. Это и называется беседой между двумя воспитанными людьми. Теперь же можно переходить к сути вопроса. Драко и его друзья хотят с тобой встретиться.
Вся сонливость мгновенно исчезла.
Зачем?
Твоё вступление в Совет Магов планируется в конце августа этого года. То есть меньше чем через четыре месяца. Осталось совсем немного времени, Гермиона, — мягко напомнил ей волшебник. — Драко, Теодору и Симусу необходимо обдумать и принять твоё появление. Выражаясь простым языком — вы должны притерпеться друг к другу.
Гермиона тихо вздохнула.
У меня....
Милисент сообщила мне этим.... точнее уже прошлым утром, что твой Кодекс достоит самых высоких оценок. Точно, подробно и жизненно.
Было довольно неприятно узнать, что Милисент Булстроуд докладывает лорду Малфою о процессе создания Кодекса и даёт оценке работе Гермионы. Хотя этого можно было ожидать — мисс Булстроуд приходилась светловолосому магу крестницей. Связь между ними была крепка.
Так что ничего особо срочного у тебя в ближайшее время не предвидится. Мой сын и его друзья будут ждать тебя в маггловском ресторане через два дня. Опознавательным знаком будет старое кольцо-артефакт. Адрес и кольцо я переслал тебе через Стеббинса.
Краем глаза Гермиона заметила, что крышка Исчезательной шкатулки приоткрыта.
Будь там, — Люциус мягко улыбнулся. — Они пойдут на очень большой риск, чтобы встретиться с тобой.
И отключился.
В шкатулке обнаружился перстень из потемневшего от времени золота и яркий конверт, какого-то маггловского туристического агентства. Внутри конверта украшенный пальмами и резвящимися дельфинами билет на круизный лайнер "Святая София".
Через два дня... в Афинах.
* * *
"Святая София" — огромный белоснежный лайнер больше напоминающий плавучий остров. Десяток уровней, площадки для игры в теннис, бассейны, прогулочные палубы, искусственный пляж, дюжина ресторанов и почти тысяча праздных магглов, озабоченных лишь загаром, временными возлюбленными и вкусом вина за ужином.
Гермиона чувствовала себя чужой на этом празднике света, веселья и легкомыслия. Она никак не могла сосредоточиться перед тем, что ей предстоит. Целые сутки просидела в своей каюте, уставившись в одну точку. События выходят на новый уровень, не так ли?
Семнадцатого мая две тысячи четвертого года "Святая София" бросила якорь в порту греческих Афин. Половина туристов сошла на берег. Остались лишь те, кому уже наскучили магазины, рынке и экскурсии по древним развалинам и Гермиона Грейнджер и каюты пятьсот три. Встреча была назначена на восемь вечера. Серый кусочек бумаги с названием ресторана и номером столика был вложен в конверт.
В семь тридцать Гермиона всё еще топталась около зеркала в своей каюте. Чувствовала она себя неуверенно, хотя бесстрастная стеклянная поверхность показывала довольно привлекательную молодую женщину, одетую дорого и со вкусом. Белое шелковое платье в пол, сандалии в "греческом" стиле. На запястьях, шее и в ушах блестят бриллиантовые капли. Гермиона не стала потрошить шкатулки с унаследованными драгоценностями, рассудив, что массивные баснословно дорогие украшения могут привлечь к ней излишнее внимание. Ограничилась маггловскими ювелирными изделиями, которые когда-то купила на выставке в Хельсинки. Всё равно получилось красиво.
Единственное, что выбивалось из "воздушно-круизного" образа — огромное кольцо на правой руке. Гермиона прикрывала его ладонью или прятала в складках юбки, но снимать не осмеливалась. Это был пропуск и опознавательный знак.
Странно ходить по кораблю. Даже учитывая, что он не двигается, чувствуется мягкое покачивание на спокойных волнах. Горничная посмотрела на неё как на умалишенную, когда волшебница сказала "всегда ли будет продолжаться качка". Скорее всего, магглы воспринимали корабль как участок суши, но Гермиона-то чувствовала воду! И носила обувь на плоской подошве и держала в поле зрения предмет, за который можно будет ухватиться, если пол вдруг накренится под её ногами.
Назначенный для встречи ресторан был расположен выше всех прочих заведений. Круглая стеклянная коробка, угрожающе нависшая прямо над главным бассейном. Чтобы пообедать за шатким столиком следовало взбираться по кованой винтовой лестнице. Гермиона всегда побаивалась высоты.
Глава 19
Пребывание на маггловском корабле было необычным и довольно приятным опытом. Так уж вышло, что никто их них до этого не бывал на морских судах. Для путешествий в Европу пользовались порталами или аппарацией. Теодор Нотт, правда, несколько раз ходил под парусом. Но курсирование вдоль берега на парусной яхте было скорее данью традиции, чем увлечением. К тому же разве можно сравнивать большую лодку с парусом и рулём и огромный плавучий остров, больше похожий на небольшой город?
К тому же лайнер "Святая София" был очень подходящим местом для тайной беседы. Постоянное движение корабля в пространстве подразумевало невозможность аппарации и использование портала, чтобы переместиться на корабль. Им самим пришлось сначала переместиться через незаконно изготовленный портал в Афины и под чарами иллюзий подняться на временно остановившийся корабль. Через несколько часов "Святая София" вновь придёт в движение и в это время их уже не будет на борту.
До этого же момента полагалось отужинать с будущим членом Совета Магов Великобритании и союзником в достижении целей. О существовании волшебника, который имеет достаточно средств для создания финансового ядра и чьи интересы не совпадают с интересами Дамблдора и Министерства Магии, сообщил несколько дней Люциус Малфой. Кто он и откуда появился — неизвестно. Лорд Малфой даже не сообщил имени. Отговорился соображениями безопасности.
Это больше напоминает издевательство, — заметил Симус. — Найди неизвестного кого, неизвестно где.
У него будет старое кольцо в качестве опознавательного знака.... Кольцо очень заметное, — пробормотал Драко, провожая взглядом маггловскую девушку в очень коротком наряде. — К тому же вы знаем "где" — здесь.
"Здесь" — это в ресторане, напоминающем стеклянную коробку, расположенную на железных столбах. Здесь чувствовалась корабельная качка, и вокруг не было ни кусочка дерева — только металл, пластик и стекло. Волшебники чувствовали себя неуютно, отчаянным усилием воздерживаясь от того, что бы не найти что-то надежное и не ухватиться покрепче.
Как только он придёт — спустимся вниз! — прошипел Драко. — Меня тошнит.
Покури, — посоветовал Симус.
Здесь нельзя! — не имеющий возможности подымить в своё удовольствие Малфой пребывал в состоянии раздраженной злобности.
Таблички с перечеркнутой сигаретой висели на каждом углу. Руководство лайнера вело борьбу с вредной привычкой. Не столько из-за вошедшего в моду здорового образа жизни, сколько из-за соображений пожарной безопасности. Вокруг было слишком много горючих материалов, чтобы можно было неподконтрольно разбрасывать окурки. Хотя как раз внизу, в двух шагах от главного бассейна Драко видел курящих за столиками людей. И там стояли большие керамические пепельницы.
Он опаздывает.
Он не опаздывает. Ещё пять минут! — прошептал Симус. — Благодарю вас. Принесите сразу счет, чтобы мы не отвлекались, — это уже официанту, принесшему заказ.
Глупо и подозрительно сидеть за пустым столиком и просто смотреть на стеклянную столешницу. Люди вокруг ели. Почему бы и им не заказать что-то? Ведь есть заказанное не обязательно.
Это что? — сердито спросил Теодор, разглядывая содержимое своей тарелки.
Креветки, морская капуста и... соус какой-то.
Я вижу, что креветки. Я вижу морскую капусту! Еда где?
Волшебники, не сговариваясь, посмотрели на свои тарелки. На снежно-белом фарфоре лежали три красивые розовые креветки, два тончайших кружка очищенного от кожуры лимона, резные кусочки морской капусты и соус в количестве двух чайных ложек. Всё очень красиво, но мало. Жевка на три — не больше.
Что за художественная роспись соусом по тарелке? — возмущался Нотт. — Это даже кошку не накормит!
Драко сунул в рот кусочек лимона и зажмурился. Тошнота слегка отступила.
Ой, — тихо сказал Теодор, привлекая внимание к чему-то. — Вы только посмотрите!
Маска холодного равнодушия, которую Теодор носил вместо обычного человеческого лица, исчезла. Вместо нее проступило удивление, и даже шок. Выражения, отнюдь лорду Нотту не свойственные.
Это ты? — изумлённо спросил Симус. — Мерлин, это действительно ты!
Драко почувствовал, что начинает свирепеть. Он мог бы поклясться собственной волшебной палочкой, что никогда не встречал эту молодую магглу, неизвестно зачем подошедшую к их столику.
На вид ей было лет двадцать пять. Хотя ни чём нельзя быть уверенным. Особой красотой незнакомка не отличалась. Кожа слишком бледная и волосы неприлично для женщины короткие. Да ещё и отличают ненавистной рыжиной. И молодая женщина была слишком худой для здорового человека. Костлявость не могла скрыть даже красивая одежда.
И на тонкой ладони с простым маникюром огромный вычурный перстень из старого золота. Опознавательный знак! Драко узнал перстень, но не человека.
Да это я, — спокойно подтвердила женщина. — А вы — это вы. Не больше, не меньше.
Голос у неё оказался довольно приятным — не таким высоким, как у большинства женщин.
Драко, это тот самый перстень? — уточнил Симус.
Да, — медленно ответил младший Малфой. — Но... кто ты?
Колдунья замерла, глядя на него расширившимися от изумления глазами. Симус и Теодор тихо засмеялись.
Малфой? Ты меня не узнал? — вопросительно протянула ведьма. Усмехнулась как-то неприятно. — Малфой, я Гермиона Грейнджер!
Грейнджер? Грейнджер?! Грейнджер!
Драко схватил руку с перстнем. Нет! Перстень был настоящим. Тот, самый, который отец показывал ему четыре дня назад. И одеть его мог только один человек. Будущий союзник!
Малфой, с тобой всё в порядке? — Грейнджер сделала шаг назад. — Ты странно себя ведёшь.
Это невозможно, — пробормотал Малфой. — Это всё же ты.
Нет, дементор под Оборотным зельем, — язвительно парировала Гермиона. — Что с тобой, Малфой? Мы шесть лет вместе проучились. Я рассчитывала, что ты меня узнаешь с первого взгляда.
Не узнал, — уже более спокойно отозвался Драко. — Где твои волосы? Не садись здесь. Мы собирались спуститься вниз.
