Тоже превращается в настоящую женщину, видимо.
Провожали мы их к самой стене. Пусть всё ближе подступала ночь, ребята были решительно настроены отправляться прямо сейчас.
— Вы можете остаться до утра, — вздохнула как-то разочаровано в самой себе Мари, подняв взгляд на поднимающуюся луну. — Я не стану вас прогонять.
Светлый аниме-мир, как он есть.
Тору оставили сидеть возле входа, сторожить, пусть она и попыталась увязаться за нами.
Всё больше думаю над тем, что это какая-то специфическая методика обучения.
…либо дрессировки…
— Я и так потратил слишком много времени на глупые сомнения! — удивительно решительно заявил ОЯШ. — С-спасибо вам огромное, Мари-сама, за всю оказанную помощь!
— Спасибо вам, Мари-сама! — поклонилась за Кеном голубоволосая. — К-кен-кун, не падай!
Её, вроде бы, звали Изуми. Девчушкой вроде плохой не была, но говорила с нами немного.
Кёко промолчала, впрочем, глубоко поклонившись. В эмоциях девушки я мог ощутить чувство разрастающейся пустоты, поглощающее другие эмоции.
Она испытывала очень сильные противоречия и падала в яму прямо на глазах.
Сейчас у неё ещё депрессия случится, и потеряет команда своего самого сильного члена. Вот веселуха-то будет. Впрочем, сомневаюсь, что это помешает нашему бравому герою превозмочь всё зло. Мужского пола — дубиной, женского пола — концептуальным очарованием теряющего сознание полена. С дубиной, да. И неважно, монстры встретятся на его пути или демоны. Монстры обратятся в ещё более чудовищных лоль, демоницы осознают, что они служили совсем не тому.
Примерно вот так, кряхтя от веса новой плюшки, чья зловещая аура чуть не спугнула стоявших на страже ящеров, Герои отправились на поиски новых приключений. Шедшая за своими товарищами Кёко неожиданно повернулась, встретилась со мной, кажется, через шляпку взглядом, после чего пустота в её сердце неожиданно практически полностью развеялась. Она вновь развернулась и уверенным шагом пошла за своими товарищами.
Скажем так, у меня было какое-то странное предчувствие.
Она ведь эту бредовую ситуацию так просто не оставила, не так ли?
— Ты слишком популярен у женщин, — заглянула ко мне неожиданно под шляпку женщина, после чего повернула голову на Айру и Рин. — Вы не боитесь, что этого великана у вас уведут?
Рин и Айра переглянулись. Обе сжали кулачки, Рин ещё и ушки с хвостиком навострила.
— Если мы не можем победить это, Мари-сан, то возглавим!
Я моргнул.
Кажется, эту поговорку как-то я и ляпнул. Кто бы мог подумать, что её столь подло используют против меня же.
— Это судьба всех Героев, — покивала знающе Айра.
Она много книжек прочитала и многое даже лично видела. Как минимум, Героев прошлого. Носи она очки, и сейчас бы точно поправила их. Почему-то возникла мысль, что из-за титула меня уже заочно посчитали «потерянным» в некоторых вопросах даже собственные девушки.
Собака.
Мари странно покосилась на меня.
— Ты должен ценить их, как кузнец ценит свой молот. Ты меня понял?
«Ты её понял?.. — сурово переспросила шляпка. — Особенно Айрочку! Она — самая лучшая! Чтобы ты понимал, я не противлюсь компании этой китсуно и других вьющихся вокруг тебя самок только потому, дурак, что для драконов нор…»
Дальше уже не слушал.
Пусть её манера и стала слегка взрослее, она всё равно оставалась стервозной лолей в шляпке. Злой Рок.
Я снял шляпку, подняв взгляд на небо.
На душе было какое-то странное предчувствие, которое подтвердилось уже совсем скоро.
Как оказалось, своим предчувствиям мне лучше доверять.
* * *
У Кёко была странная судьба. С самого детства она проходила тренировки у своего дедушки в горах, готовясь к тому, чтобы стать настоящим воином. Девушка прошла огонь и воду, и это даже не фигура речи. Её дедушка мечтал сделать из неё настоящую машину для уничтожения, и он сделал, взрастив из неё ту, кем не стал его сын, погибший в автокатастрофе. Шизуми Кёко всегда верила, что любой вопрос можно решить своим мечом, пока, видимо, что-то переосмысливший дедушка ей неожиданно не сказал, что она поступает в старшую школу в Токио.
Для мечницы это стало настоящим шоком. Она была совсем не приспособлена к социальной жизни и, пусть учёба давалась ей легко, её никогда не покидало чувство, будто она была лишней. Её отточенные навыки мечницы были никому не нужны, и лишь в секции кендо она могла немного расслабиться. К сожалению, даже там она не могла вздохнуть полной грудью, не имея возможности сразиться с достойным противником.
Кажется, больше всего призыву в другой мир был рад отнюдь не Кен. Кёко мало что знала про аниме и мангу, но шестым чувством с первых секунд после появления в королевском дворце поняла, что люди вокруг были необычными. Они были сильными, имели способности, о которых люди её прошлого мира и мечтать не могли. Её дедушка мог всего лишь разрезать катаной едущий на него грузовик, к которым у него была особенная ненависть, когда буквально первый встречный ей незнакомец в другом мире оказался чем-то настолько страшным, что…
Что девушка почувствовала нешуточное воодушевление и возбуждение.
Она знала, что этот мир был полон могущественных существ! Она чувствовала это всем своим естеством! Она хотела к этому прикоснуться всеми руками, ногами и катаной! Изначально девушка ставила на первое место защиту своих товарищей, но рядом с ними у Кёко вновь и вновь возникало чувство одиночества и чуждости. Рядом с ними она вновь и вновь не могла вздохнуть полной грудью.
Девушка с нетерпением ждала встречи с Богиней, о которой так много рассказывал Кен. Она ожидала увидеть могущественное существо, чья сила будет подавлять и буквально втаптывать в землю, как физически, так и морально, а вместо этого…
Если изначально Кёко и пыталась делать из себя главную, чувствуя, что Кен-кун не справляется с лидерством, то потом у неё просто опустились руки. Верховная Богиня своим безалаберным и беззаботным отношением сильно подорвала веру мечницы. До этого она была уверена, что сила значила и ответственность, но ей умудрились доказать обратное.
Честно говоря, по примеру своего дедушки, Кёко искала кого-то, перед кем она могла, не боясь лишиться собственной гордости, по-настоящему склонить голову. Кто-то, создававший ощущение абсолютной силы и обладающий характером, который не могла сломить даже самая страшная Бездна.
Девушка искала настоящего воина.
И, как ей казалось, она его нашла.
Изначально она считала его морально слабым и сломленным. Кёко с презрением относилась к тем, кто предпочитал бежать от проблем, а не решать их. Тех же, кто шёл на самоубийство, девушка презирала особенно сильно. Но их неожиданная следующая, казалось бы, невозможная встреча показала, что неизвестный мужчина, странное существо, кажется, хотело жить намного больше, чем она.
Магическая мечница увидела в страшных глазах мужчины ту любовь к жизни, которой она и близко не обладала. Она увидела его подавляющую мощь и характер, вызывающий у неё подсознательную дрожь и возбуждение.
Он обладал сердцем настоящего воина!
Говоря более простым и понятным языком, молодая девушка наткнулась на мужчину, который практически идеально подходил под её странные параметры.
Самым же ужасным было то, что ей легко и естественно отказали. Для мечницы это был настоящий удар как по её гордости, так и по её чувствам. Она впервые почувствовала, как у неё уходила земля из-под ног, и на секунду даже подумала принять это и молча принять судьбу компаньонки Кен-куна и Изуми-тян, как в её голове раздался голос:
«…нужна помощь… награда… признание… обещаю…»
Этот голос определённо принадлежал Богине, но не разочаровавшей её Верховной.
— Признание? — прошептала девушка, покосившись на пыхтевшего Кена. — Кого?
Парню уже на полном серьёзе шла помогать Изуми. Она всегда вилась хвостиком вокруг Кена. В школе никто никогда не мог понять, что она нашла в этом неудачнике.
«…конечно же, признание… Кир-доно…»
Удивительно ласковый, нежный и понимающий голос зажёг в сердце Кёко настоящий океан эмоций. Чувство пустоты развеялось практически мгновенно, она почувствовала шанс.
Девушка повернула голову на становившийся всё дальше облик воина в женской шляпке.
Она не может так просто сдаться!
Когда ребята достаточно отошли от стен города, Кёко остановилась, удивив как Кена, так и Изуми.
— Я не смогу с вами пойти.
— Кёко-сэмпай, всё дело в том мужчине? — загорелись глаза голубоволосой девушки.
— Да, — решительно кивнула девушка.
Кен открыл рот. Закрыл. Гигантская дубина выпала из его рук, с громким звуком упав.
Где-то схватилась за голову одна Верховная Богиня.
— К-кёко-сэмпай, м-мы же должны…
— Я знаю, — кивнула серьёзно мечница. — Я знаю, что могла бы защитить намного больше жизней, если бы пошла с вами. Я эгоистка, Кен-кун. И всегда ей была.
Парень неожиданно засмеялся.
— Т-ты думаешь, я справлюсь?
Кёко удивлённо уставилась на Кена. В её глазах загорелось нечто отдалённо похожее на признание и благодарность. Она кинула взгляд на буквально светящуюся от гордости Изуми. Улыбнулась, чувствуя небывалую лёгкость в груди.
— Найди достойных товарищей, которые смогут тебе помочь. Я уверена, что ты найдёшь тех, кто признают тебя и будут идти с тобой плечом к плечу, Кен-кун! — сурово заявила девушка. — Ты — настоящий Герой, Кен-кун! Который обязательно победит Короля Демонов! Не силой, так хитростью! Не хитростью, так наглостью! Не наглостью, так удачей! Кир-доно возлагал на тебя большие надежды!
— П-правда?! — расширились глаза Кена.
Кёко уверенно кивнула.
Она с самого начала видела, что Кир-доно не сомневается в Кене. И пусть она не знала причину этого, не могло быть такого, чтобы он на ровном месте его признал. Скорее всего, он знал нечто, что ей было неведомо. Осталось вселить в неуверенного парня частичку уверенности Кира-доно.
Парень, видя железную уверенность в глазах вечно холодной к нему Кёко-сэмпай, почувствовал, как внутри него что-то загорается. Он молча, продолжая пыхтеть, закинул на плечо орудие уничтожения и направился вперёд к своей цели.
Изуми провожала парня влюбленным взглядом.
— С-спасибо и п-прости…
Голубоволосая девушка подбежала к мечнице, крепкой обняла её, после чего оторвалась и побежала за Кеном, помогать ему тащить «плюшку».
Кёко же подняла взгляд на небо.
— Как с вами связаться?
«…я сама… сама… не сопротивляйся…»
Магическая мечница почувствовала, как её душу куда-то затягивает. Она могла противиться этому, но вместо этого сошла с тропы, заняла сидячее положение, после чего позволила странной силе унести себя куда-то за пределы материального.
Крайне странное чувство. Оно отличалось от того, которое испытывала Кёко, когда они были в церкви Верховной Богини Амари. Если в церкви у неё было такое чувство, будто её душу окутал тёплый свет и аккуратно вынес из тёплой уютной кровати в горячую ванну, то сейчас у девушки возникло такое ощущение, будто из тёплой кровати её кинули в ледяную воду, буквально на секунду, после чего в «горячую ванну» буквально запихнули, предварительно хорошенько поколотив.
Магическая мечница осознала себя в какой-то небольшой комнате. Уютной, маленькой, пахнущей цветами и, что удивительно, какими-то благовониями. Словно какое-то странное кафе для парочек. Прямо перед ней, в этом странном божественном царстве, застыла фигура фиолетоволосой девушки.
— Рена. Китсуно. Останови её. Она хочет навредить Рин-тян, глупая ревнивая лисица!
Богиня начала метаться по комнате.
— Е-если что-то случится… Кир-доно может сойти с ума… Нам конец, конец, конец!!! Мы умрём не от «Этого», а из-за глупости одного демона и китсуно!.. Если бы я только могла оказаться в Кристалле!!!
Кёко, честно говоря, окончательно растерялась.
…чего?
Глава 41
Как говорится, ничего не предвещало: утро началось удивительно спокойным и расслабленным. Без компании подростков стало дышать как-то свободнее, и даже продолжавшая упорно сидеть у двери пекарни Тора уже совсем не раздражала. Я даже утром поздоровался с ней, на что она промямлила что-то нечленораздельное, впрочем, уже заметно обрадовавшись тому, что с ней хотя бы пытаются поддерживать контакт и ещё не совсем забыли.
Дрессировка была очень эффективной.
Единственное, произошёл конфуз. Конфуз, очевидно, строго спланированный. Иначе я не могу объяснить то, что, когда пошёл в ванную, наткнулся там на владелицу пекарни: я должен был почувствовать её, чего не произошло.
Мало этого, она не заперла дверь.
Вероятно, удар по гордости женщины ОЯШем с проблемным сердцем оказался слишком сильным.
— Значит, проблема была не во мне…
Полностью обнаженная женщина, стоявшая под душем, задумчивым взглядом окинула своё тело, после чего сосредоточила свой взгляд на моей каменной физиономии.
Я беспардонно осмотрел её с ног до головы. Раз уж меня приглашали к просмотру, то… почему бы и нет? Она думает, что мне пятнадцать лет, я понять не могу?
— Мне идти, или ещё посмотреть?
На лице Мари, хотела она того или нет, выступил лёгкий румянец.
— Можешь идти.
Кажется, кому-то давно пора было найти себе мужика. Одной выпечкой рада не будешь. Главное, что она ещё котов не начала заводить, вот тогда бы был крах. Глядишь, не была бы очень хорошо так долгоживущей, уже давно бы завела.
Скоро мы собирались уходить. Ещё ранним утром Айра умудрилась прошерстить весь город, снимая какие-то замеры, и сейчас мы просто отдыхали. Точнее, я напоследок решил накормить девушек булочками. Пугало, что они могли пристраститься к ним, но, как Айра меня уверила, в случае чего мы вернёмся сюда в рекордные сроки. Она уже знала это место и перенести нас всегда сможет. В планах у нас было таки попробовать поймать Моруса, пока он не сдох, и, наконец, раскрыть «тайну» с шляпкой-Азурой Айре. И я даже не мог сказать, что было сложнее. Основной проблемой я видел неполноценность сущности шляпки, утопающей в противоречиях и какой-то странной зацикленности. Честно говоря, расстраивать счастливо поглощающую выпечку девочку-волшебницу мне совершенно не хотелось, заставив меня на полном серьёзе задуматься над тем, как помочь «тёще», да простят меня все представители мужского пола, независимо от расы и вселенной.
Я собирался сделать зло во благо.
Кроме того, был ещё и вопрос с Реной. Она обещала прийти утром, сбегать мы никуда не планировали. Как минимум, этого не хотела Рин: её последняя живая родственница, просто напомню. Попрощаться нужно было — правила хорошего тона никто не отменял. Что странно, Рена явно уже должна была подойти.
