Виндсом пристально вгляделся в девицу.
— Подтверждаю, более того — она как-то связана с правящим родом. Везёт же тебе Артур на удивительные встречи.
— Если учесть место, где мы встретились — действительно есть чему удивляться. Её послали убить посреди ночи Синтию Гудскай.
Старик Вирион вздрогнул.
— Как она?
— Ничего не заметила. Вернее в Академии Ксайрус никто не заметил присутствия нас троих и небольшого обмена любезностями с оружием в руках.
— Это хорошо... — И вздохнул с облегчением.
А вот Алдуин Эралит заприметил вскользь упомянутое.
— Хочешь сказать, что все возведённые там передовые средства обеспечения безопасности оказались бесполезны?
— Да. Явно отец-дракон кое-чему дочурку всё же обучил, да и одеяния на ней были на сокрытие искусно зачарованы. Только драконы и прошедшие у них обучение могли её обнаружить, никто более.
— И сколько нам ещё таких ждать?
— Хороший вопрос... — Заинтересованно смотрю на пленницу. — Расскажи о своей семье — где живёте, перечисли всех с упоминанием возраста. Имеются ли ещё такие семьи обладающие родством с драконами вам знакомые...
Та и рассказала в течении десятка минут кого смогла припомнить.
Обращаю задумчивый взгляд на Виндсома.
— Это ловушка, однозначно. В случае отправки туда с попыткой освободить будут убиты все.
Его поблёскивающие от пространственной магии глаза потемнели.
— Вынужден согласиться.
— Но мы вчетвером сможем открыть арочный портал прямо в их дом и так вытащить хотя бы одну семью. У них утро начинается где-то на 4 часа позже нашего, так что успеют собрать вещички и сбежать ещё до того, как их хватятся в учебных заведениях и на работе. Не забывай — я уже гулял по тому континенту немного, начальные координаты задать смогу, а дальше воспользуемся поиском по сродству пленённой.
— Давай попробуем.
По окончанию завтрака связываюсь с отцом пленницы.., а они уже фактически на чемоданах сидят — после предыдущего разговора со мной решили подсуетиться. Договариваемся, что открою портал через три часа ровно и прерываю связь — очень уж затратно говорить на такие расстояния.
К назначенному времени проходим в парк за пределами защиты дворца, выполняем подготовку с выкладыванием в начертательную энергетическую схему нескольких вспомогательных артефактов, встаём в вершинах по четырём векторам мира и начинаем творить мощную пространственную магию...
Когда раскрылся арочный портал по нашей коллективной наводке, в него шустро вбежали три семьи с детьми... Да ещё вслед за ними несколько преследователей вооружённых до зубов.. ух как мы все обрадовались! Если б не просьба короля Алдуина схватить в плен, точно бы гадёнышей прибили.
Сидим в гостиной зале, общаемся. Король с королевой, да и Вирион ну очень заинтересовались обстановкой в Алакрии. По окончанию повествования проверяю энергетическое состояние организмов беглецов-драконов.
— Привести всё в порядок вполне реально, особенно если этим займутся на Эфеотусе.
— А ты смог бы? — Заинтересовался отец Клавдии.
— Знаний и умений для излечения достаточно, но магии сейчас маловато — едва успевает хоть немного восстановиться, как ещё чего-нибудь срочное случается.
— Ха-ха, какая впечатляющая самоуверенностью юнца! И кто тебя обучал?
— Леди Миирэ.
Тот поперхнулся и закашлялся.
— Прошу прощения за необоснованное недоверие с моей стороны.
— Бывает.. давно уже привык к такому. Почему-то мало кто верит, что по специализации я учёный, а не боевой волшебник.
Остроухая мамаша оценила качество рабского ошейника на теле дочери.
— Очень сложная работа. — Зыркнула на меня многозначительно. — Не пора ли его снять?
— А если драться полезет? И так уже попыталась смертельного яда наглотаться. Что-то я опасаюсь...
Та глянула на дочь грозно и началось... К окончанию речи мы все были под впечатлением, только младшие дети тихонько похихикивали.
И всё же ошейник я снял, дабы не портил эстетику — ну не склонен к рабовладельчеству, что поделать.
Следующее утро начинается, нам с Клавдией кое-как всё же удалось удовлетворить возникшую между нами бурную страсть.
— Всё-таки надумала уйти с ними? А я только опробовал себя в роли угнетателя, в порыве умопомрачительной страсти возжелавшего свою прекрасную рабыню!
Девушка весело рассмеялась.
— Ты ведь и сам понимаешь, что мне лучше уйти на Эфеотус вместе со всеми.
Отвожу взгляд.
— Если думаешь, что там всё прекрасно, то вынужден разочаровать — это континент, на котором выживают только сильнейшие. — Киваю своей спутнице. — Селестина, расскажи про того медвежонка с экзамена.
Та и расстаралась с красочным повествованием, даже иллюзией показала. Впечатлились все.
Клавдия посмотрела мне в глаза проницательно.
— Так ты переживаешь за меня..?
— Раз дала согласие стать моей, значит мы теперь семья, разве могу поступить иначе?
— До окончания войны мне здесь лучше не появляться. Да и раз там имеются такие опасности, постараюсь стать сильнее и защитить младших в семье. Вот после...
— Договорились, буду ждать! — И поцеловал в губы жаркие страстно.. упс, опять увлеклись...
Придти на завтрак к обычному времени едва успели. Послушали обсуждения старших, а потом мы с Селестиной помогли Виндсому переправить всю ораву спасённых на третий континент этого мира прямиком к замку главы клана Индрасс.
Говорю королю эльфов.
— Три семьи, что могли доставить нам изрядно проблем, вырваны из когтей вражеского клана Вритра. Надеюсь, это уменьшит ваше беспокойство.
Алдуин покосился на Алдира.
— Нам только и остаётся, что снова положиться на тебя.
— Будет уже хорошо, если учёные Дикатена смогут постичь большинство достижений Алакрии и начнут обучать этому студентов в Академиях. Почему-то только во время войн знаниям придают наибольшее значение.
— Действительно, что-то мы непростительно упустили из внимания тему внедрения новшеств в образовательный процесс. Пойдём Мериал, обсудим на имперском Совете.
И король с королевой эльфов ушли заниматься государственными делами. С ними отбыл и Алдир.
Тессия глянула на меня ревниво.
— Ты не слишком увлёкся с этой киллершей?
— Подумай на минутку, что было бы, окажись я обычным беззаботным мальчишкой, а не напрягался, продумывая свои действия на несколько шагов вперёд.
Эльфийская принцесса честно подумала и содрогнулась.
— Но и продумывать свою жизнь таким вот образом тоже как-то чересчур.
— Верно, так и свихнуться недолго, потому я сочетаю приятное с полезным. Сейчас мне более всего стало интересно, как эльфийка смогла настрогать дракону детей словно человеческая женщина. — Перевожу взгляд на Вириона Эралит. — Дедуль, мы снова вам помогли, где обещанное нам жильё? Невыполнение сделки уже начинает раздражать.
Тот извлёк из пространственного кольца папку, отбросил почти половину листов в сторону, остальные придвинул к свободному стулу.
— Выбирайте сами.
Мы и выбрали — небольшое поместье с просторной прилежащей территорией чего нет у особняков, на которой произрастают фруктовые деревья и в полукилометре протекает речка. Хоть расположено оно не в самом центре столичного города, но в районе для богатых и совсем рядом с центральным районом.
— Оптимально для следования на работу и отдыха. — Вопросительно смотрю на своих прелестниц. — Сходим вместе посмотреть?
— Да! — Озвучили интерес все хором, и мы взяв детишек на руки, отправились на прогулку. С нами пошёл и дед.
По прибытию мы встретились с хозяевами продающими жильё, и приступили к осмотру. Поместье, созданное из огромного живого дерева, мне понравилось — здесь имеется всё необходимое для автономного проживания: даже в пристройках два профильных лабораторных помещения для лекарств и бытового, мастерские различного назначения, подсобные помещения.. в том числе для хранения собранного урожая, конюшня, стрельбище для дальнобойных тренировок из лука и магией, тренировочная площадка для воинов.
Первый этаж основного здания традиционный — всё для встречи гостей, трапезная, кухня, просторная гостиная, зал для танцев и музицирования, библиотека, прочее... Два этажа выше — жилые, самый верхний — технический.
По завершению осмотра мы решили купить это поместье со всем прилагающимся, в том числе мебелью — так проще будет и нам и продавцам. Договорились, что они покинут жильё в течении трёх дней начиная отсчёт с сегодняшнего, и отправились заверять сделку с передачей оплаты в администрацию города.
Так спустя оговорённый срок и зажили, следуя поговорке: "чем дальше от начальства, тем реже беспокоят".
Мне уже 18 лет, детишкам Николь и Вацлаву по два с половиной года, наступила летняя пора. Война с континентом Алакрия всё продолжается, но для многих уже стала рутиной. Народ в наших армиях уже поднаторел сражаться против таких врагов и активно стали отвоёвывать ранее оставленные позиции.
Основная причина этого проста — мы своей семейной группой активно выбиваем сильнейших из вступающих в сражения противников — не ниже "S ранга", прочих обычно игнорируем. Благодаря этому Тессия Эралит-Лейвин уже достигла светло-белой стадии развития в магии и употребила мой подарочек — я лично создал пилюли, посетив Эфеотус, позволяющие эльфам и людям не помереть однажды как лопнувший мяч от передоза магии, однако они не "высшие", потому дальнейшее развитие становится практически невозможным, вернее крайне медленным.
Лилия Хелсти-Лейвин хоть особо не старалась, уже достигла тёмно-белой стадии развития ядра магии, но по обоюдному согласию "волю зверя" принимать не стала, дабы не перегружать свой организм обычного человека.
Сестрёнка Элеонора осенью готовится поступать в Академию магии Ксайруса по двенадцатилетию. Мы с Виндсомом всё же подарили ей магического медвежонка, а потом я научил пушистого контролировать свой размер — теперь наибольшую часть времени тот выглядит забавным зверьком, но когда надо увеличивается хоть до трёхметрового размера и может нехило так вломить обидчикам. Надо ли говорить, что Элли счастлива иметь такого пушистого друга, с которым можно даже поговорить хоть мысленно, хоть обычной речью. И нет, я не велю медведю гонять от неё мальчишек — сама в личной жизни разберётся, лишь пресекаем попытки к какому-либо принуждению.
Сестрёнке Терезе и Всемилу Хелсти уже по 7 лет, они вполне дружны и обоих я обучаю магическому искусству, да и воинскому делу временами — у наших отцов сейчас непомерно много работы и едва могут выделить время на обучение детей.
Прочим же знаниям их обучает Элеонора, посещавшая начальную школу в период 8-12 лет.
Евлалия — моя "тайная" супруга по династическому браку, то есть не обязывающему к супружеской верности, на нас глядя решила заняться бизнесом дабы получаемые от меня деньги без дела не валялись, и приобрела магазины дамских товаров, тканей и постельного белья.. конечно же с моей подачи. Но вроде получается у неё действительно вполне прилично, и за малым сыном Марком успевает заботиться, дед с бабкой немного помогают.
А ещё я закончил обучение у дракона Врена тактике и стратегии боёв, временами посещая континент Эфеотус на недельку... В эти дни мы с Клавдией расставались лишь на часы учёбы, всё же остальное время были неразлучны. Селестина относится к ней гораздо благосклоннее, чем к остальным моим жёнам — всё же сородич по крови драконов. А ещё у неё в эти дни было прекрасное настроение от возможности продолжить своё обучение и благодаря отсутствию необходимости скрывать своё крылатое происхождение.
— Артур, тревожные новости! — Выпалила мне принцесса Тессия, вбежав в домашнюю библиотеку.
— О чём речь?
— Разом целый флот из Алакрии появился на горизонте западного побережья континента и уже завтра достигнут наших берегов.
Отложив книгу, поглаживаю по голове дремлющих на диване детишек.
— Это было вполне ожидаемо. Мы своей группой выбиваем сильнейших противников забывающих о нашем дозволении им только командовать.. что достаточно честно, а "Копья" без оглядки зачищают всех без разбора. Вполне логично, что алакрийцы разобиделись и, попридержав свежие войска, подготовили "Кос" со "Слугами" для охоты на "Копий". Явно там недоучки, но всё же сильные.. шанс справиться с нашими одиночками у них неплохой имеется.
— Как думаешь, Алея на пару с Айей смогут победить?
— Все "Копья" сейчас примерно на равных с тобой.. вдвоём "Слугу" уверенно смогут прибить, а вот против "Косы" никаких шансов — только в ничью разойдутся благодаря "воле зверя".. если успеют ко времени окончания действия этого навыка.
Лилия неприятно удивилась.
— Неужели "Косы" настолько сильны?
— По твоему мнению драконы сильны?
— Ну.. не просто же так их причисляют к богам. Да и если судить по тебе, то я даже не представляю, кто может справиться с ними.
— "Косы" — это те самые демоны "SS ранга", что нам уже попадались, только эти в разы сильнее.. как полукровки где-то на половину силы аналогичного дракона потянут. Вопрос только в знаниях — явно обладают только общеизвестными, не более.. потому не слишком опасны.
— Значит ничего не меняется и придётся всем шестерым "Копьям" выходить против одной "Косы"?
— Верно. А флот противников встречать минимум двойками охотящимися на "Слуг", иначе "Копий" потом недосчитаемся.
Тессия проявила нетерпение.
— Мы ведь тоже поучаствуем?
— Хмм? Из видений, случающихся у меня во время сна.., как ты относишься к нашей бывшей профессору в Академии Ванессе Глори?
— Очень положительно. — Даже Лилия в согласии кивнула.
— Если в предстоящем большом сражении ей не поможем, то будет убита "Слугой" плюющейся кислотным ядом и распыляющей его в воздухе.
Молодые дамы переглянулись и в согласии кивнули. Заговорила принцесса.
— Пойду тогда, с дедом обсудим.. и змеюку эту ядовитую на себя возьмём.
— Чего-нибудь для нейтрализации кислоты вроде соды ещё прихватите — на случай ожогов, экипировку подходящую.
— Аха... — И обе снова ушли.
Утром прихожу во дворец. Коммандер Вирион уже тоже экипирован по случаю.
— Ты готов к встрече с этим посланником?
— Готов ли? — Вторю ему. — Если ты не собираешься убить посланника или его сопровождение, это будет просто деловой разговор.
Едва заметно улыбнувшись, дед Тессии в отрицании помотал головой.
Алдир шагнул в сторону созданной им светящейся арки портала.
— Отлично, тогда отправляемся.
Мы прибыли в маленький рыбацкий городок под названием Слор, расположенный южнее столичного Этистина и пошли дальше.
"— Чего ожидать от этой встречи?" — Мысленно заинтересованно спросила меня идущая рядом Селестина.
"— Как всегда: язвительности, завуалированных оскорблений и провокаций."
"— Тогда зачем всё это?"
"— Дабы создать хотя бы видимость цивилизованности вооружённого конфликта для населения мира. Ну и может быть действительно нам доведётся услышать что-то интересное."
Останавливаемся на небольшой поляне возвышенности за городком. Иногда влажный бриз приносил с собой сильный запах океана с побережья.