-Смотри князь, это гномик.
Маленькое существо задергалось.
-Не губи меня белый ангел. Это все козни шамана Глеба — он захватил в заложники всю мою семью и угрожал убить их всех.
-А как ты связался с ним?
Гномик затрясся сильнее.
-Каждую ночь он присылает прозрачного ворона. Он должен появится в следующую ночь, и я обязан доложить ему результаты.
Леопардов на миг задумался, затем решительно кивнул головой.
-Ты доложишь ему, что твоя диверсия удалась, и оба белых мангуса убиты. Понял.
-Понял! Существо сжалось в камень.
-А как же моя семья?
-Мы перебьем монгольское войско и убьем князя Глеба, тем самым освободим твою семью. Ведь все равно он ее не отпустит, даже если ты выполнишь задание. Зачем Глебу отпускать тебя на волю, лучше держать рабом.
-Я понял, если ты спасешь мое семейство, буду служить тебе вечно!
-А теперь князь посмотрим сюрпризы, завтра они ой как пригодятся.
Тридцати тысячный корпус Бурундая упорно прорывался сквозь густые леса, и непролазные топи. Мусук-тайжи, был неожиданно возвеличен джихангиром, получив статус тысячника, Тюляг-Бирген ехал как его подчиненный. С двумя сотнями отборных воинов-тургаудов они опередили войска Бурундая. Однако коварен уруский лес, дорог нет, а тропинки запутаны, время от времени кони проваливаются в топи, засасывающие нукеров хищным пылесосом. Мусук-тайжи нарвавшись на очередную трясину, остановился и, насупившись произнес.
-Тюляг-Бирген у тебя есть джин. Пускай он перенесет нас сквозь болота, к урускому стану.
Монгольский сотник оттопырил бороду, после пыток, которым его подвергли мульти-клоны, у него не произвольно дергалась челюсть.
-Это все козни муллы Али-Расула. Не джина подсунул он мне, а глупейшего демона, не способного отличить правой руки от левой.
-А ты его все равно вызови, хоть посмотрим на это чудо!
Тюляг-Бирген с неохотой потер перстень. Перед ним появился уже знакомый плотный демон, только шерсть у него стала сизой.
Став в неуклюжую стойку, зверь проревел.
-Что тебе нужно владыка?
-Перенеси нас, к урускому стану.
Демон скорчил трагикомичную рожу.
-Необучен этому владыка. Нет такой во мне мочи.
Мусук-тайжи оскалился. Его юное лицо стало надменным.
-Тогда проведи нас кратчайшим путем к логову белых мангусов.
Демон заколебался.
-Я не твой слуга отрок.
Монгол истерично рявкнул.
-Я подтверждаю приказ, приведи нас к урускому граду!
Демон хлопнул лапами.
-Тогда следуйте за мной.
Отряд на добрых конях рванул за мохнатым чудовищем. Теперь скакать стало легче, порождение нечистой силы умело выбирало дорогу. Внезапно демон остановился и указал на дуб.
-В его кроне в засаде спрятались два русских воина.
-Спешить и прочесть дерево! — Скомандовал Тюляг-Бирген.
Нукеры спешились и полезли на крону. В ответ в них полетели стрелы.
-Взять живыми! Скомандовал Мусук-тайжи.
Потеряв дюжину воинов, монголы с трудом скрутили арканами двух малолетних огольцов. Правда, судя по одежде — это бойцы Белой Армии.
-Где ваш! Где тайный град!
Рявкнул Тюляг-Бирген.
Мальчишки мотали головами, и отчаянно пытались порвать толстые веревки. Монгольский сотник приказал пытать огольцов. Нукеры сорвали одежду, распалили костер, а сотник бесцеремонно тыкал их зажженными ветвями. Малолетние бойцы, не выдержав боли, скулили, но делали это тихо. Корчились под огоньком, но отказывались отвечать на вопросы, один из них изловчившись, метко плюнул в глаз Тюляг-Биргена. Тот попытался ткнуть пламенем в лицо, потом протянул к ногам. Мусуку стало жаль мальчишек, и дал знак прекратить пытку.
-Где находится стан урусов мы, и так сейчас узнаем, а вот они сильные воины — должны умереть с честью.
-Так развяжите нас! Сквозь слезы попросили замученные огольцы.
Мусук-тайжи приказал.
-Развязать их.
Тюляг-Бирген попробовал возразить.
-С их помощью мы скорее доберемся до уруского стана.
-Твой "джин" нам скорей поможет, а эти огольцы скорее умрут, чем сдадут вверенную им священную тайну.
-Тогда давай их сразу убьем и галопом помчимся вперед.
Мальчики словно поняв слова, произнесенные на монгольском языке, кинулись бежать, по сугробам замелькали голые покрытые волдырями пятки. Нукеры подняли тяжелые луки, но Мусук вновь остановил их.
-Не нужно их судьба в руках всемогущего Аллаха!
Сотник Тюляг тоже не стал возражать.
-От мороза погибают гораздо мучительней чем от стрел.
Пропустив вперед демона, они сели на коней и продолжили скачку. Хотя в уруских лесах отовсюду грозят опасности, лохматый монстр внушал уверенность. Вьюга слегка усилилась, метель засыпала дорогу снегом. Впереди послышался лай собак. Мусук оставил коня спутникам, а сам стал осторожно пробирать вперед. Из сугробов показались высокие ледяные скаты, сверху чернел частокол. Но было тихо не коней, ни охраны лишь пара-тройка оглодавших псов. Чья-то мохнатая лапа легла ему на плечо — Мусук вскрикнул.
-Да не бойся юноша — это я.
Похожая на морду добродушного медведя, физиономия демона лукаво кривилась.
-Здесь нет урусов, покинули их витязи заставу. Можешь скакать дальше, до уруского града не долго осталось. Они поскакали дальше, стемнело кони, нукеры предельно устали. Судя по показавшейся сильно утоптанной дороге, рядом и впрямь находился секретный град. Остановив не вдалеке отряд, Мусук переоделся в форму русских дружинников и стремя наиболее похожими на славян нукерами помчался далее. Вскоре они приблизились к поляне, которую прорезало глубокое русло замершей реки. На другом берегу виднелось селение с ледяными валами, каменой церковью. Кипели работы, разъезжали всадники, ходили люди, где-то вдали белели многочисленные постройки.
-Вот он легендарный град белых шайтанов и князя Гюрта.
Мусук слегка выждал, замерев за елями. Когда все слегка затихло, он направил коня к центру селения. Вьюга затихла, серебряный ободок полумесяца повис над смотровой вышкой. Четверка всадников вполне могла сойти за русский разъезд. Когда Мусука окликнул, он ответил по-русски, сему языку его приучила русская мачеха.
-Мы люди князя Даниилы Галицкого.
Уловка вроде сработала.
Мусука пропустили в ворота, он ехал медленно, напряженно вглядываясь в темноту, стараясь узнать, где расположены укрепления. Нет ли хитрых ловушек. Ему показалось, что чей-то нежный голос шепчет. "Скачи прочь Мусук, ты уже узнал достаточно, чтоб заслужить милость Батыя"
Когда из темноты появилась группа рослых всадников, юноша не выдержал и рванул назад. Он опасался погони, боялся, что перед ним закроют ворота, но белые стражники без проблем пропустили его. В лесу стояла зловещая тишина. Доскакав до отряда, Мусук направил гонцов к Бурундаю и Бату-хану. Наступила тревожная ночь ожидания. Повалил густой снежок. Вскоре прилетел орел, в его когтях был пергамент с личным приказом джихангира.
"Бурундай нападет на рассвете, он будет драться, пока звезды не спадут с неба, до последнего вздоха монгольского батыра, но назад не повернет".
Мусук стал на колени и прошептал молитву.
Пантера тем времен поглаживала прядь иссиня-черных волос только что срезанных с головы Мусук-тайжи.
-Бедный котенок, он и не заметил, как вошел в мышеловку!
. ГЛАВА Љ 33
Бурундай спешил, всю ночь его тридцатитысячный отряд прорывался сквозь болота. Многие кони вместе с наездниками потонули в трясине. К утру, монголы окончательно вымотались. Факих Хаджи Рахим находился при Бурундае. Он получил от него крупного коня и всегда носил с собой большой кожаный ящик с магическими причиндалами. Ему уже было все равно, и он не делал ни малейшей попытки помочь тонущим в болотах нукерам. Три тумена с большим трудом преодолевая сугробы, потеряв не одну тысячу всадников, достигли окраины секретного града. Гривы их коней покрылись сосульками и тревожно дребезжали при свете вздымающегося солнца: наступал первый весенний день.
Монголы, кипчаки, представители азиатских народов, крайне нервничали, предстояла опасная битва, а их послали без всякого прикрытия на убой. Казалось, что за холмами и ледяными валами притаилась рогатая смерть, а кому охота погибать сотни верст от родной юрты.
Конная лавина потекла, на приступ, было слышно, как стонет земля, трещит под копытами лед.
Лес поредел, монголы скакали по реке. Мульти-клоны заранее вывели войска, они стояли за валом. Торопиться было не куда ордынские полчища сами как испуганный зверь бежали в расставленную ловушку. Были видны их перекошенные, пьяные "многие перед боем глотнули арзы" морды. Скача вдоль берега, монгольские всадники налетели на заостренные пики, одни валились на них, другие топтали бойцов сверху. Леопардов выстрелил из катапульты, горшок с ядовитым стеклом взорвался над ордой, поразив пару сотен оголтелых, несущихся нукеров. Оба берега загорожены засеками из заостренных кольев и отравленных копий. Монголы, помня приказ джихангира, и не думали сбавлять темп, основные силы со всего размаха налетели на засеки и рогатки, словно обезумевшая дичь, насаживаясь на смертельный вертел. Часть татар правда попыталась развернуться, проскакав вдоль засек обогнув их, но этот маневр был обречен на провал. Засеки и ледяные валы были построены таким образом, что их нельзя было обойти, а оставленные между ними проходы прикрывали мощные огнеметы. Сотни и тысячи бойцов загорались как восковые свечки, попав под клокочущее пламя. Леопардов и Пантера впрочем, не спешили выложить все козыри.
-Это только передовой отряд, так маленькая затравка, вскоре должны подойти основные силы.
Великий князь Всеволод, на высоком гнедом коне вместе с отборной тысячей пытались выйти на лед и врубиться в монгольские ряды. Над дружиной князя гордо реяло расшитое золотом знамя Спаса Пречистого. Белые воины, помня приказ Леопардова, не пускали княжеских ратников в битву.
-Зачем понапрасну губить себя. Мы сами справимся. Лучше берегите силы для будущих сражений.
Битва и впрямь переросла в избиение. Бурундай забрался на небольшой бугор и с него наблюдал за схваткой. Там же находился Хаджи Рахим. Первоначально увлекшись красиво скачущим потоком, он хотел вместе с остальными нукерами сломя голосу врезаться в засеку. Затем, увидев сотни и тысячи покореженных трупов, произнес заклинание и облекся в сильную защиту. Это спасло его от гибели, кругом рвались снаряды, летали тучи стрел, в том числе и выпущенных из паровых катапульт. Хаджи Рахим наблюдал за битвой, продолжая с виртуозной быстротой выводить на папирусе диковинные арабские буквы.
"Урусы применили свое тайное оружие. Вернее пока они использовали то, что уже применялось при защите Рязани, Москвы, Владимира. Бату-хан послал на убой, нукеров Бурундая, хотя ясно, что три тумена эта былинка под копытами слона".
Хаджи обмакнул павлинье перо в чернило и продолжил.
"Со страшным грохотом падают начиненные взрывной смесью горшки, войско монголов подобно туману, попавшему в неистовый поток урагана".
Ряды татар таяли с катастрофической быстротой и мульти-клоны решились на вылазку.
-Вот там, на холме сидит Бурундай и отдает приказы. Пора захватить его в плен!
Леопардов одобрительно кивнул головой.
-Мы его должны взять живьем ведь это он первый изнасиловал княгиню Агафью.
Леопардов, Пантера и Марк Соколич шли как каток, истребляя ордынскую плесень. За ними устремились наиболее подготовленные витязи Белого Легиона. Пройдясь по поредевшим рядам, мульти-клона атаковали бугор. Личная сотня Бурундая полегла, даже не осознав, откуда на них обрушился разящий шторм. Сам Бурундай трусливо спрятался за магическую защиту установленную Хаджи Рахимом.
-Восточный колдун, я тебя знаю! Ты же честный дервиш, зачем помогаешь сему живоглоту.
Пантера рубанула мечом по переливистой поверхности прозрачного яйца окружавшего факиха и трясущегося темника. Харя Бурундая перекосилась от ужаса, от лезвий легендарных мечей сыпались молнии.
-Слабовата защита, сними лучше сам, а то разломаем, хуже будет.
Хаджи побледнел, на лбу выступил пот, он с трудом сдерживал яростный напор мульти-клонов. Перед глазами плыло от напряжения, поэтому факих не сразу заметил, как перед ним возникла серая тень. Легкое движение рук и пузырь пропал.
-Вот так! Молодец Живорос!
Пантера подхватил Бурундая, моментально запутав его в кокон.
-Тебя мы еще допросим! Где княгиня Агафья?
Бурундай лишился дара речи, тогда Леопардов легонько щелкнул в его челюсть.
Темник задергался и просипел.
-Я не убивал ее она сама!
-Что сама?!
-Повесилась! Мы с ней не шибко поиграли, даже ничего не сломали.
Со страха монгол отмочил в штаны.
-С тобой мы еще разберемся. Марк занеси его в обоз.
Окрепший Соколич подхватил на плечи закрученного в кокон Бурундая и бегом отнес в глубокий подвал. Заняло это минут пять не больше.
Леопардов обратился к Хаджи Рахиму.
-Бывший дервиш, а ныне факих Хаджи, ты работаешь летописцем у джихангира?
Рахим скрестил руки, слегка поклонившись.
-Я всего лишь мелкий червь перед престолом Аллаха, словно былинка, подбрасываемая из стороны в сторону бушующим водопадом. Мои письмена это последнее что осталось мне мирному дервишу, описывать сей ужас в тайной надежде, что наши потомки, не повторят ошибок своих предков и подымут в гневе друг на друга острые сабли.
-Ты говорись высокопарно, но в принципе верно. Чтобы настал мир нужно победить врага. Разгромив вражеские орды, мы примем долгожданный свет мира на нашу землю.
Пантера слегка метров на двадцать подпрыгнула ввысь и, завертевшись юлой, чуть-чуть задержалась в воздухе. Приземлившись, Снежная Амазонка произнесла.
-Монгольские воины погибают под нашими неумолимыми ударами, но не отходят назад. Видимо сильно запугал их Бату-хан.
-Тем лучше больше трупов, положат они на реке, меньше рати останется на развод. Мы зажмем войско хана петлей в кулаке, хан Батыга ошибочный сделал ход!
Пантера прочертила ступней по сугробу, получила тройная стрелка.
-Похоже, мы побили только шестерку.
Громадная орда широченной рекой лилась по сугробам. Бату-хан был как никогда нервозен, беспрерывно потягивая кубок, богато одетые тургауды то и дело подливал ерш из арзы и столетнего монастырского меда. Его пьяный взгляд напоминал свежевскопанную яму, одно лишь хмельное забвение читалось в глазах. Субудай-Багатур наоборот был собран, напрягшись хищной рысью. У него под рукой все еще было почти полмиллиона воинов, а главное за его спиной стояли страшные колдовские силы.
-Мы разделим наше войско на три части. Обойдем уруские войска и налетим на них с флангов.
Рыжебородый в роскошной кольчуге Пэта буркнул.
-Там не проходимые трясины, тлеет торф.
-А уж это мое дело!
Шаманка Керинкей-Задан испустили смешок, и выпустила огненную струйку, тут же превращенную в подобие каменного цветка.
-Я способна заморозить огонь, а уж с уруской топью справлюсь без труда.
-Девяносто девять народов собралось под твоей рукой, духи великих небожителей слетелись тебе на подмогу. Сам Священный Правитель сошел с небес, благословляя поход, а значит, нас ждет величайшая победа!
