Из оставшихся 38 бывших рабов удалось набрать ровно два десятка дружинников. Командовать одним назначил десятника Джейлы Хамиля. Вторым десятником стал Хаким, бывший раб с галеры городских налетчиков. Мужчина он авторитетный, рассудительный, возрастом под сорок лет. Уже проверенный на службе, в боях и зарекомендовавший себя лучшим образом. Остальные 18 человек распределились таким образом. Компания разделилась на три части. Вышло почти четко поровну, шесть мужиков решили стать арендаторами, семь матросами и пять на открывающиеся производства. Этих особенно дотошно расспросили-проинспектировали Дмитрий с Олегом. На механический участок ушло два человека, на создаваемое химическое — трое. К этому химическому, загодя отнесли и планируемое производство нефтепродуктов. То, что у нашего капитана получится осуществить задуманное, верили все без исключения.
В общем, у нас все неплохо. Численность населения на острове растет, лишь одно удручает, все пополнение это одни мужчины. А для полноценного сообщества очень нужно чтобы женщин было в достаточном количестве. Среди экипажей галер их нет вовсе. Где их брать, вот в чем вопрос? На эту тему еще предстоит задуматься, так же как и решать проблему капитального жилья. Сейчас все мужчины живут в палатках, на дворе стоит настоящее лето. Температура даже ночью не опускается ниже 18— 20 градусов тепла, ну а днем иной раз переваливает за 30. Когда светит солнце, вообще жесть, благо у нас почти всегда дует освежающий ветер с моря. А иначе бы совсем спеклись бы от жары, особенно когда находишься в доспехах. На открытом воздухе в них просто невозможно находиться, в тени еще более-менее. В дневные часы жизнь просто встает на паузу, даже местные жители стараются по возможности скрываться в тени и уменьшать трудовую деятельность. Местная специфика блин, полуденный перерыв в жизнедеятельности, который в наше время именуются сиестой.
Как-то совсем мимо моего внимания прошла уборка первого урожая картофеля. По рассказам знающих людей все прошло замечательно, урожай оказался достойным. То ли благодаря усилиям Аюны, то ли из-за климатических условий, здесь все прет как на дрожжах. Насекомых-вредителей нет, всяких там свиней и обезьян наши лучники почти полностью истребили. Незачем нам возможные риски, когда парочка хрюшек или стая хвостатых разбойников наведаются на наши плантации и все там перероют и перепортят. Обезьян будем выводить и далее а вот оставшихся свиней решили одомашнить. Чтобы всегда быть с мясом и не зависеть от охотничьей удачи и успехов на ниве рыболовства. Случаются и шторма, тогда даже в нашей бухте поднимается сильное волнение. Здесь сразу становится не до рыбалки, на волны даже смотреть страшно.
Огурцы-помидоры уже давно понемногу едим, из десятка подсолнечных семечек удалось вырастить восемь приличных подсолнухов. Удалась и высаженная кукуруза. Она как и положено, вымахала выше человеческого роста и радовала взгляд видом крепких початков. Не откладывая на потом, снова решили посадить картофель и все остальное. Уже на более обширных площадях, отвоеванных нами у леса. Второй урожай точно успеем собрать, дальше посмотрим. Может и третий оформим. Эх, как хорошо жить на юге! Еще бы этой изнуряющей жары не было и тогда вовсе — можно сказать что мы попали в рай.
Только услышав от Дениса весть о возвращении нашего корабля, на берег собрались все свободные от работ и службы обитатели замка. Еще бы, новость не ординарная! Почти три недели люди находились в походе и вот наконец они возвращаются. Радость-то какая! Был бы у нас оркестр, уж он непременно бы вжарил какой-нибудь бравурный марш, но увы. Оркестра у нас нет. Зато было много радостных криков и возгласов, когда борт нашей галеры коснулся заранее освобожденного причала.
Далее случились понятные и приятные хлопоты. Вначале дружеские приветствия и объятия наших доблестных мореходов, короткие реплики типа: — Как вы тут, что у вас произошло? и ответные: — Как сходили, все ли ладно?
Затем из трюма начали поднимать разнокалиберные деревянные бочки с черным золотом. Все без исключения до нашей стандартной, двухсотлитровой, не дотягивали. Самая большая была примерно литров на 160, самая малая, литров на 100. Всего их насчитали 23 штуки.
— Это все, что удалось найти в свободной продаже в Мангрисе и Маднисе. Блин, у них на склад никто из бондарей не работает, делают только под заказ — сразу пояснил радостный Касаткин, приобнимая льнущую к нему довольную Залину. Дальнейшее общение провели в донжоне, после праздничного позднего завтрака или раннего обеда. После обильного угощения, мы теплой компанией переместились ко мне в кабинет и там капитан начал свой рассказ. Николай как мог дополнял его и расцвечивал своими красочными дополнениями.
Путь от нас до Мангриса занял три дня. Ветер был все время боковой и при таком двигаться под парусом еще было можно. А вот от Мангриса до Мадниса пришлось идти исключительно на веслах при практически встречном ветре. Один день даже пришлось остановить плавание, ветер разыгрался не на шутку и наш капитан решил не рисковать. Отыскал подходящую бухточку и переждали непогоду в ней. Путь до конечной точки, деревни Огойя, считая остановки в городах, вышел в 13 дней. С местными удалось быстро договориться. Вначале они здорово струхнули, заметив чужой корабль, но когда на лодке к ним приплыл их земляк, уже давно оплаканный и забытый, настроение рыбаков сразу поменялось. За разумную плату они взялись помогать и даже построили корявенький причал для лодки, чтобы в нее было удобнее сгружать наполненные бочки. Как и предсказывал Мамед, местным рыбакам не было дела до никчемной жижи, которой было целое озерцо. Это в наше время все понимают значимость нефти, в Средневековье в ходу совсем другие ценности.
Процесс добычи ценного сырья проходил так. Предусмотрительный капитан приобрел в Маднисе осла в комплекте с тележкой, в которую помещались две бочки. На этой повозке и осуществлялась транспортировка нефти до спешно изготовленного хлипенького причала. Далее погрузка на лодку и перевозка на корабль. Там при помощи заранее изготовленной лебедки, бочку перемещали в трюм и процесс повторялся вновь.
Нефть черпали заведомо запасенным большим ковшом на длинной ручке. Местный доброволец скинув порты, в одной рубахе, просто заходил в озеро по колено и импровизированной черпалкой наполнял бочку. За два неполных дня этот мужик заработал таким образом два серебряка и был этим неимоверно рад. Местный Мамед еще больше укрепил связи со своими бывшими земляками. Договорился с одним из рыбаков и сосватал за себя одну из его трех дочерей. Довольны были все без исключения, и наш воин и его молодая жена, уже и не мечтающая найти себе мужа среди малочисленного мужского населения деревни и ее родители. Профессия рыбака весьма непростая, немало их гибнет в волнах внезапно разбушевавшегося моря.
Вечером второго дня сыграли скорую свадьбу, молодые провели ночь в отчем доме а наутро корабль встал на обратный курс. Осла с тележкой и нашу лодку оставили новым родственникам Мамеда, чему они оказались чрезвычайно рады. В следующий раз не придется заморачиваться покупкой длинноухого транспорта, можно будет сэкономить время в пути. Отлично все вышло, на обратном пути наш капитан рискнул и не стал красться вдоль берега. Ну его к черту этот каботаж, нам ли морским волкам боятся открытых просторов?!
Рванул сразу курсом на север, через море, чтобы сократить путь. Часть пути удалось пройти при боковом ветре, затем круто взять к юго-западу и уже выйти на наш остров, двигаясь вдоль берега. Сразу, с первого раза четко выйти на него, Касаткин не рискнул. Вот сделает несколько рейсов, освоится в местных водах и тогда можно будет совершать прямые походы.
— А как вообще проходило плавание, без проблем? — задал своевременный вопрос Григорий.
— Ну как же без этого? — осклабился в довольной улыбке наш капитан. — Пока шли в Мангрис, подваливает, ну в смысле догоняет нас какое-то корыто и пытается пройти параллельным курсом. На палубе высыпали бродяги с луками, стоят щерятся, факи показывают. Горланят во всю глотку, дескать, если не сдадитесь, всех вас отымеем. Ну это еще вопрос, кто кого нашампурит. Нам такого нахрен не надо, парни сразу давай шмалять из винтарей по этим ушлепкам. Они очень быстро всосали тему, тут же отвалили мористее. Не понравилось бродягам что их начали убивать на таком большом расстоянии. Это еще наши автоматчики не подключились, там расстояние под сотню метров было.
— Огнестрел это сила!
— Да, все верно. Было бы у нас больше гребцов и больше воинов, можно было бы догнать этих пиратов и самих взять на абордаж. Тут тебе и еще один корабль и кандальники на весла. Еще в трюмах да каютах пошукать, там тоже чего путевого может сыщется. А ихнее корыто продать по дешману в том же Мангрисе. Я посмотрел, там что угодно можно купить и продать. Особенно если за ценой не гнаться.
— Что можешь вообще сказать про эти города? — сразу озаботился наш боцман.
— Да так, ничего особенного. Оба очень похожи на Хальбад, но размерами чуть меньше. Так же расположены в удобных бухтах, архитектурой, укладом и составом населения примерно схожи. Морской торговый порт, и этим словом все сказано. В Мангрисе еще крупная река имеется, она в наше море впадает. Ведет куда-то на северо-запад, по слухам вроде в землю франков. Как минимум до середины вполне судоходна, судно типа нашей галеры пройдет свободно. Мелей и перекатов нет. Но это неточно, так мельком поговорил с торговцем у которого покупали бочки. Стоянка в обоих портах за сутки стоит два акче, прямо как в Хальбаде. Надо же, цена везде одинаковая! Как будто договорились.
— Может и договорились, кто знает? Если где-то будут задирать цену за стоянку судов, торговцы могут уйти в соседние порты. Товары у всех примерно одинаковы. У нас тоже есть отличные новости, моя вторая жена Джейла подкинула нам реальную кучу денег — и я в общих чертах поведал о подоплеке дел с ее отцом и эмиром Кушагом.
Единственное, не стал озвучивать полную цифру, такая конкретика никому не нужна. Сумма значительная, общей информации вполне достаточно для ясной картины. Теперь нам не надо придумывать где взять деньги для закупки всего нужного. Можно спокойно развиваться, набирать дружину до любого разумного количества и не бояться за свое будущее. Теперь у нас появится топливо и наша " Москва " сможет выйти в боевой поход против любого количества противников. Нам бы еще какое дальнобойное оружие придумать, вроде тех же минометов. Милое дело, закидал корабль противника минами, и не надо подходить к нему близко, на расстояние удара мага-боевика. Повторения былого конфуза допускать никак нельзя, хватит нам и одной оплошности.
До сих пор мы не сталкивались с подобными субъектами и поэтому слабо представляли себе возможности боевой магии. Слыхать конечно слыхали, но воочию увидеть не случалось. Вот и прошляпили момент, попали под удар Воздушного кулака.
Теперь понятно, брать на абордаж вражеские суда, полностью не подавив сопротивление, весьма опасно. В ближнем бою маг-боевик может устроить большие проблемы. И сходу его не выявить, таким может оказаться любой замухрышка на которого и внимание не обращаешь. А он извернется, врежет по тебе Воздушным кулаком и размажет в мокрое место. Так что, набираемся местного боевого опыта и стараемся не вести боев на ближней дистанции.
Заметную вмятину на правой скуле яхты устранили самым простым и действенным способом. Разобрали изнутри обшивку носовой каюты и несколькими ударами кувалды поправили дефект. Затем яхта на приливе пришвартовалась левым бортом к причалу, а дождавшись отлива, место где разошлись швы между стальными листами, заварили электросваркой, зачистили и покрасили. Последующие испытания показали что проблему удалось устранить таким простым образом. По настоятельной просьбе механика я даже отксерил с помощью трасхаша три электрода, потраченные на ремонт " Чайки ". Электроды это стратегический резерв, допустить его уменьшения нежелательно. Кто знает где они пригодятся в следующий раз.
Таким образом наша яхта снова в строю и готова к дальнейшей эксплуатации. Вот и отлично, пусть Денис и дальше с ее помощью добывает жемчуг. Касаткин добирает на свою галеру полный штат гребцов-каторжников и еще пять человек воинской команды, вооруженной местным оружием. Тагир с десятниками занимается слаживанием дружины и общими воинскими делами.
Олег по прибытию груза нефти, сразу развил бурную деятельность в направлении создания нефтехимического оборудования. Дмитрий с Глебом и своими помощниками тоже не бездействует, вовсю ваяет ветряк. Отказываться от идеи бесплатного электричества наш механический человек не желает. Каркас будущего ветряка уже готов, по простому это четырехугольная вышка, слегка трапециевидной формы, высотой в десять метров. На вершине сооружения устроена небольшая площадка где мастера собираются разместить трехлопастной винт и все нужное оборудование. Но до завершения этого проекта еще далеко, впрочем мы никуда не торопимся. Каждый понемногу делает свое дело, я так в основном магичу по мере сил.
Наши кандальники тоже не сидят на месте. Разбившись на два отряда одни мантулят на расчистке острова от излишней растительности, остальные трудятся на изготовлении бассейнов для соляного промысла. Каждое утро их переправляют на яхте на материк, затем вечером возвращают назад. Естественно под конвоем. Наши каторжане такому времяпровождению только рады. Занятие конечно не ахти, но все лучше чем сидеть сиднем на лавке и грести целый день тяжелым веслом. Тем более что на эемляных работах никто не упахивается до полного изнеможения. Мне кажется мы стали постепенно проникаться слегка пох%истической философией южных людей, гласящей что незачем и некуда спешить, дела рано или поздно все равно сделаются. Под жгучим солнцем юга и воздействием высокой температуры резкие движения и авралы просто невозможны, все мысли о них сразу плавятся как сливочное масло на раскаленной сковороде. Превращаясь из твердого вещества в нестойкую жидкость.
Интерлюдия.
— Ну давай послушаем Фарух, что ты можешь сказать в свое оправдание. Ты получил все что нужно для выполнения этого простого поручения. Корабли, воины, маги, все было в твоем распоряжении! Не было только результата. Что случилось, как ты умудрился завалить такое незатейливое дело?
— О Солнцеликий! Помилуй меня своей милостью, не вели казнить своего недостойного раба. Да, я не оправдал оказанного высокого доверия, подвел моего великого господина. Горе, о горе мне ничтожному! — и стоявший на коленях визирь вовсе стукнул лбом о пол перед креслом на котором сидел эмир Кушаг, мужчина лет сорока, с приятным, даже можно сказать красивым лицом, одетым в парчовый, расшитый золотом халат.
— Фарух, не стоит биться головой о пол, застеленный толстым ковром. От этого на твоем лбу не будет кровоподтека, и даже обыкновенного синяка. Давай заканчивай с ненужными причитаниями и доложи по существу, что там случилось? — недовольным тоном прервал кающегося султан Кушаг.
