Скинув обе туфли, немного помассировала ноги и откинулась назад. Тишина и покой. Остывала я довольно долго, поэтому, когда я увидела направляющегося ко мне Ламэля, то ощутила облегчение. Он задаёт неудобные вопросы, но в его обществе мне комфортно и хорошо, поэтому я рада быть с ним.
— Не хотел прерывать ваше уединение, но подумал, что вы не откажетесь от глотка прохладного напитка.
Ламэль протянул мне бокал с бренди, и мне этот жест показался очень заботливым. Я сбежала от него, а он принёс выпить в самый нужный момент.
— Почему себе не взял? — принимая бокал, улыбнулась я.
Мужчина слегка смешливо сморщил нос.
— К несчастью, я не могу поддержать вас, поскольку если в меня попадёт ещё один бокал, то за последствия я уже не смогу отвечать. — ответил он с улыбкой. — Но я готов поговорить с вами или, наоборот, просто выслушать.
Ламэль понял или сам видел, как я пулей вылетела из зала после общения с герцогом, неважно. Сейчас мне становится понятней вопрос Ламэля про чувства к этому невыносимому мужчине. Если он мне безразличен, то почему так бурно реагирую на него? Логика в этом есть. А, может, он спрашивал об этом из-за своей симпатии ко мне. Всё может быть.
— Давайте просто посидим. — предложила я устало. — Сегодня очень красивая ночь.
Ламэль сел на скамейку, и я бесстыже придвинулась к нему и слегка приткнулась головой к мужскому плечу. Я так давно не чувствовала себя слабой и хрупкой девушкой, которую гладят по голове и говорят, что она очень хорошая, поэтому мне хотелось на несколько мгновений, как в старые добрые времена, посидеть с парнем под звёздами и помолчать, осторожно касаясь друг друга.
Кажется, Ламэль очень сильно напрягся, когда я облокотилась на него, но он быстро расслабился и между нами воцарилась хрупкая идиллия. Я смотрела в чёрное небо и пыталась сосчитать звёзды. Казалось, что я могу и хочу сидеть вечно на этой лавочке и прижиматься к крепкому тёплому мужскому плечу.
Ламэль негромко кашлянул, и я тут же пришла в себя. Гальвани, как оказалось, сделал это не случайно. По дорожке со стороны дворца к нам двигалась одинокая женская фигура. "Сегодня Богиня проверяет мои нервы на прочность?" — задалась я вопросом, узнав в приближающейся леди Лиерру.
Девушка смело подошла к нашей лавочке и крайне демонстративно уставилась на Ламэля. Мужское плечо напряглось, и я поняла, что, кажется, в этот раз эта неприятная девушка пришла не по мою душу.
— Маркиз Гальвани, вы такой уважаемый человек в империи, что я не понимаю, как у вашего слова может быть грош цена? — негодующе вопросила она, явно пытаясь сдерживать свой буйный нрав.
Я сохранила ей жизнь за её поступок, наказала её семью, и она всё равно смело подходит ко мне, и в ней нет и тени страха. Она безумна? Или же просто абсолютно глупа? Такую даже жалко калечить, ведь она даже не поймёт за что с ней это делают. Что это за воспитание?
— Леди Лиерра, я не намерен разговаривать с вами. Я уже говорил вам это ранее. Прошу вас, покиньте этот сад и прекратите искать встреч со мной. — чеканя каждое слово, ответил маркиз.
А я и позабыла, что он довольно серьёзный и влиятельный человек. Его манера доносить информацию очень эффективна, как мне кажется. Я бы точно всё сразу поняла, когда со мной заговорили бы в подобном тоне.
Сидеть босой на лавочке перехотелось.
— Я предупреждала вас, что если вы не сделаете то, о чём мы с вами договаривались, то я заставлю вас об этом пожалеть. — процедила она, сжав свои маленькие кулачки.
Ощутила себя третей лишней.
— Вы поговорите, а я пока прогуляюсь. — решила я, обувая туфли на ноги.
Ламэль поднялся, и я не заметила, как он подал мне руку, а я, словно это привычка, взяла её. Его галантность нужно как-то сдерживать, иначе я к этому привыкну и всегда буду искать его руку.
— Госпожа Лариса, простите, это займёт пару минут. — обратился ко мне маркиз. — Обещаю загладить свою вину перед вами.
Ох, нельзя так с женщинами, иначе он породит себе не армию, а просто орду влюблённых женщин. Я наградила мужчину насмешливым взглядом и уже собиралась уходить, как Лиерра выдала коронное:
— Маркиз Гальвани обещал вас убить!
Остановиться пришлось. Кажется, что тишина, которая ранее была комфортной, сейчас стала густым маслом, которое обволокло нас, не позволяя двигаться. Она это сказала. По сути, призналась в совершении заказа на убийство. Ещё и сделала это перед Ламэлем, неудачным исполнителем. Оборачиваться и смотреть в глаза такому приятному мужчине не хотелось. Я не знала, что увижу в его лице. Возможно, он скинет маску дружелюбия и подтвердит слова Лиерры. А, может, будет всё отрицать? Я уже знала о своём несостоявшемся убийце, но услышать это от самого заказчика, при том, что все участники этого смертельного треугольника собрались вместе, действительно шокирует. Наверное, у этой девочки отсутствует часть мозга, отвечающая за страх. Кстати, а ведь её семья будет отвечать только за нанесенное оскорбление, может, мне стоит спросить с них ещё и за покушение? Физически расправляться этой хрупкое девушкой я не стану, таких как она раздавит нищета, в которую я окуну её семью.
Я обернулась. Маркиз Гальвани на меня даже не смотрел. Он замер, устремившись взглядом куда-то в пустоту. Наверное, сейчас всё его тело испытывает жуткий стресс, а мозг пытается предпринять меры по спасению всего тела от смерти. Не представляю, что он сейчас чувствует. Но шок, видимо, поразил его сильно, поскольку я периодически улавливаю от него всплески маны, а теперь же я не ощущаю ничего. Когда он придёт в себя, то он должен собрать все свои силы, чтобы защитить себя. Абсурднейшей ситуации придумать нельзя: убийца и его живая жертва встретились лицом к лицу. При этом жертва способна положить убийцу на одну ладонь, а другой прихлопнуть, как надоедливого сверчка.
— Откуда ты это знаешь? — задала я банальный вопрос.
Наверное, я хотела загнать эту дуру в ловушку своих же слов и признаний. Она должна сама вырыть себе могилу и как можно глубже.
— Потому что, это я сделала заказ на ваше убийство. — с налётом сарказма ответила она. — Но даже магу из знаменитого рода Гальвани не под силу совладать с вами. Вы же сама Мастер меча, наверное, вас даже Боги не одолеют!
Интересная реакция. Она ещё и злится на меня, что я не умерла? Смешно.
— И сколько же сегодня стоит убийство Мастера Меча? — поинтересовалась я, отпивая свой позабытый напиток, который я всё это время крепко и заботливо сжимала в руке.
— Нисколько. — фыркнула она и скрестила руки на груди. — Маркиз Гальвани согласился на это так, будто у него были личные счёты с вами. Видимо, не одной мне хотелось не видеть вас больше.
Думаю, могила, которую вырыла Лиерра достаточно вместительная для всей её семьи.
— Хорошо, что вы не дали за это покушение и монеты, поскольку оно было очень хорошим, и средств всего вашего дома не хватило бы, чтобы отплатить маркизу Гальвани за старания. Любая предложенная вами сумма оскорбила бы меня. — спокойно и с полуулыбкой на губах выдала я.
Лиерра поджала губы от злости.
— Вы... вы не имели никакого права трогать моего отца! Это я вас ударила, мне за это и отвечать! — выпалила она видимо то, что её гложило. — Вы хоть знаете, сколько часов лекари исцеляли его?!
Люблю всё необычное, но участвовать в сценке абсурдности мне ещё не доводилось. Кажется, я попала на премьеру.
— Леди Лиерра, знали бы вы, что ждёт всех вас в скором времени и, я уверяю вас, шишки вашего отца волновали бы вас меньше всего. — глубоко вздохнула я. — Наслаждайтесь балом, пока у вас есть такая возможность.
Девушка от злости топнула каблуком, круто развернулась и быстро пошла в сторону дворца. Заметила группу девочек, которые бросились навстречу Лиерре, как группа поддержки. Наверное, она взяла с собой свидетелей, чтобы я ничего не сделала. Как же мелко она мыслит.
Как только Лиерра ушла, маркиз Гальвани рухнул на землю, как подкошенный. Он встал на колени и склонил голову. Чего это он? Покается решил?
— Я... вы в праве убить меня, госпожа Лариса, но позвольте мне всё вам объяснить. — взмолился он, не поднимая головы. — Умоляю, дайте мне минуту.
Такая трагедия разворачивается. Но же уже знала об этом, поэтому мне всё равно. Почти...Некий интерес все же присутствует.
— Я слушаю.
Спина мужчины слегка вздрогнула. Откуда столько удивления? Если бы я хотела его убить, то давно бы это сделала. Неужели я всё ещё непредсказуемая?
— Ваше появление в нашем мире спасло нас от Короля Демонов — это бесспорный факт, но ваша сила и ваша мощь не поддаётся контролю, и ни одна империя не в силах контролировать вас. Я много лет изучал вас, как и сотни других магов по всему миру, о чём вы, наверное, в курсе. Когда вы решили остаться в нашей империи, то благословили её и прокляли в один и тот же момент. Ваше поведение... я, как защитник...кхм... человек, желающий процветания империи Льюлнд, увидев в вас угрозу и, признаюсь честно, готовился к тому, чтобы убить вас. Я долго планировал это, а потом эта леди Лиерра, которая наверняка подслушала отцовский разговор и заявилась ко мне. Она предлагала деньги, пыталась угрожать разоблачить мою личность, если я не соглашусь убить Вас. Так как я и так собирался это сделать, то дал своё согласие, не взяв с неё ничего. Она была довольна, мой секрет остался в сохранности, а моя цель осталась прежней. Честно признаюсь, что я не верил в положительный результат моего нападения на Вас. Так и получилось.
Этот монолог занял куда больше минуты. Интересно. Значит, я была права, когда считала, что Лиерра не могла повлиять на Ламэля деньгами, просто цели совпали. Везучая девчонка. Была, по крайней мере.
— Будь вы сильнее — вы бы меня убили. — вздохнула я, припоминая тот бой. — План тоже был хорошим.
То покушение действительно было одним из лучших, наверное. Ещё, конечно, была парочка попыток, когда я была ещё менее опытна, но Гальвани был лучшим.
— Я рад, что у меня ничего не получилось. — сдавленно ответил он. — Позвольте мне рассказать о том, что было дальше?
А что было дальше?
— О том, как ты пытался залезть ко мне под юбку? — фыркнула я.
Я преувеличивала и намеренно говорила несколько грубо, чтобы промариновать маркиза подольше. Убивать я его не хочу, но наказать за покушение нужно.
— Я молю вас о прощении, госпожа Лариса за то, что причинил вам столько неудобств. Но я уверяю вас, что после этого я переосмыслил своё отношение к вам. Я знаю, что вы уже не поверите мне, но я действительно посмотрел на вас по — другому. Вы оказались очень справедливой и абсолютно равнодушной к власти женщиной. Вы... ваши поступки покорили меня, и я доверил вам всю свою информацию, которую собирал долгие годы с огромным трудом. Я понял, что вы не угроза для империи, а её спасение. Я молю вас о прощении, и я готов смиренно принять смерть от Вашей руки.
Вот как? Не просит о пощаде? Лишь извиняется? Ну да, наверное, он не видит другого выхода из сложившейся ситуации. Я давно поняла, что у Ламэля есть честь и умолять сохранить ему жизнь он не станет. Но просит прощение за покушение? Джентльмен до самого конца? Он меня уже даже не удивляет, а слегка раздражает. Даже перед лицом смерти ведёт себя, как настоящий мужчина. Я и раньше на него не злилась, а теперь и повода нет.
— Ну, я вообще-то давно знала, что это вы пытались меня убить. — решила я сказать. — Так что вставайте с колен и принесите мне ещё один стаканчик.
Словно не расслышав, Гальвани поднял голову и уставился на меня непонимающим взглядом. Ну что? Мне нужно повторять одно и тоже? После неудачного покушения этот индивидуум решил, что нужно ко мне присмотреться, и я ему понравилась по итогу. Какой же необычный поворот событий. Теперь мозаика сошлась. Ему было стыдно за содеянное, поэтому он вился вокруг меня и пытался подружиться, поскольку понял, что я не отбитая дьяволица, а вполне разумная барышня. Наконец-то хоть что-то я понимаю от и до. Стало даже легче. Не представляю каково было всё это время Ламэлю: пытался убить женщину, которая начала спасать его империю, при этом не желая власти и не требуя к себе раболепия. Стыд и сожаление должны были грызть его часами напролёт. И подружившись, он надеялся как— то замолить свои грехи. Бедный мужчина.
— Что вы... ? — растерялся он. — Вы-вы знали?!
— Я поймала вашу шпионку, запытала её и всё узнала. — откровения Ламэля развязали язык и мне. — Так что для меня не новость, что вы пытались меня убить.
Понимание медленно, но верно наполнило взгляд маркиза. Он смотрел на меня так, будто я только что раскрыла ему тайну бытия.
— Вы... почему вы ничего мне не сказали? — растерянно пробормотал он.
Да, вопрос вполне логичен. Наверное, стоит сказать ему правду, чтобы он в неё поверил, и мы больше не возвращались к этой теме.
— Меня столько раз пытались убить, что я не реагирую на покушения. — пожала плечами. — Было конечно обидно, что это сделали именно вы, но вы же "императорский палач", поэтому я быстро успокоилась. Да и вы служите на благо империи, поэтому я решила не портить наши отношения "разногласиями".
Да, он пытался меня убить из страха за свою родину, но он действительно является патриотом, и все его дальнейшие действия были направлены на процветание империи.
Ламэль медленно поднялся и выпрямился. По лицу и шее маркиза мелкими капельками стекал пот. Да, эта Лиерра дала жару, если бы я не была в курсе, то для меня это было бы потрясением.
— То есть, вы сохраните мне жизнь, госпожа Лариса?
Мужчина смотрел на меня всё ещё удивлённо.
— "Сохраню" — это слишком громкое слово, маркиз Гальвани. Я просто не стану сводить с вами счёты за ваше неудавшееся покушение. Не более. — кивнула я. — Однако, предупреждаю: второго раза я вам не прощу.
Гальвани округлил глаза и тут же склонился:
— Вы не пожалеете о своём решении!
Когда маркиз склонился, то я увидела, как у входа во дворец Лиерра выясняет отношения с Габриэлем. Настроение вновь рухнуло вниз. Они что, не могут найти другого места, чтобы поругаться? Хотя, может, Лиерра встретила его, когда возвращалась во дворец? Это не моё дело, с этой парой я уже всё решила.
— Погуляйте со мной. — обратилась я к мужской макушке, которую созерцала. — Хочу размять ноги.
Нужно уйти отсюда подальше, чтобы исключить возможность столкнуться.
Гальвани выпрямился и замер, не решаясь взять меня под руку. Ну да, чего я хочу от человека, которого только что "пронесло" так, как никогда до этого? Плюнув на условности, сама прихватила маркиза под руку и пошла по дорожке. Ламэль пришёл в себя шагов через пять и перехватил мою руку, слегка приосанился и взял себя в руки. Да, так хорошо.
Ночь была хорошей, а я очень давно вот так не гуляла с мужчиной под звёздным небом. И, по всей видимости, насладиться этим моментом мне больше было не суждено.
— ...как вы можете отворачиваться от меня?! — до меня донёсся знакомый голосистый крик, который к моему ужасу приближался. — Герцог Локвуд! Да постойте же!
