— Не. Оборачивайся. Сюда. — Угрожающе отчеканила Сасуко. — Смотри. Туда. Понял?!
— Д-да! — Нервно сглотнул парень, отвернув лицо так резко, что его шея хрустнула.
— ... — Какое-то время посверлив спину парня взглядом, молодая Учиха отошла немного глубже в дупло. Вбив еще пару кунаев по разные стороны дупла, она коротко бросила блондинке: "Помогай", после чего девушки в четыре руки быстро организовали себе небольшой укромный уголок.
С некоторыми колебаниями, Сасуко стянула с себя футболку, обнажая мокрую от воды кожу. Воткнув в стену кунай, она повесила на него отжатую одежду, после чего взялась за следующую деталь своего гардероба. Точно такие же действия проделывала и Наруко: оранжевая куртка была брошена на импровизированную вешалку, следом отправились оранжевые же штаны. Дальше — больше, и вскоре обе девушки оказались совершенно обнаженными.
Слушая за спиной непонятное шуршание Сакурай хотел было обернуться, но затем его поразило озарение, после чего парень внезапно почувствовал себя очень неудобно. С одной стороны: прямо там, за спиной, раздевались две девушки, и все его инстинкты буквально требовали попытаться подглядеть хоть краем глаза. С другой же стороны — Харуно чувствовал, что стоит ему лишь попытаться это сделать, то это все кончится очень плохо. Ведь даже Наруко, насколько бы она не была легкомысленна, ни за что не позволит кому бы то ни было подглядывать за собой. А уж Сасуко... Сакурай сглотнул: скорее всего, его тело никогда уже не найдут.
Сакурай крепился, всеми силами изгоняя из головы лишние мысли, но никто не собирался помогать ему в обретении душевного спокойствия:
Вытираясь небольшим полотенцем, Наруко бросала оценивающие взгляды на свою извечную соперницу. Взгляд голубых глаз тщательно прошелся по всем изгибам тела Сасуко, оценивая и сравнивая. И подобное поведение не могло остаться незамеченным.
— Что такое, Наруко? — С внешним безразличием спросила Учиха, которая чувствовала себя неуютно.
— Хих.. — Весело фыркнула Наруко, улыбнувшись. После чего, наконец, резюмировала: — А под одеждой они кажутся больше.
— Чего?! — Возмущенно вскинулась Сасуко, для которой указующий взгляд блондинки не требовал дополнительных пояснений. Сделав резкий полуоборот, брюнетка прикрыла руками изящную грудь. — Не пялься, черт тебя!
— Хе-хе! Я победила — у меня больше! — Гордо воскликнула Наруко. Подбоченившись, она демонстративно выпятила грудь.
— Идиотка, нашла чем заниматься! — С раздражением почти прокричала Сасуко. Но глаза её нет-нет, но соскальзывали ниже лица блондинки, так что девушка была буквально вынуждена оценить "активы" своей визави.
"Больше моих?!!! Как так?.. Но... Ах, ксо!!! О ЧЕМ Я ВООБЩЕ ДУМАЮ?!" — Сасуко яростно покраснела от злости и смущения от собственных мыслей.
— Хе-хе! Говори что хочешь, это моя победа! — Продолжала веселиться Наруко, игриво припрыгивая на месте. — Ура! Ура!
— Грх! Хватит трясти передо мной своими!!... — Разъярилась Сасуко, но быстро проглотила свои слова. В голове девушки что-то тихо щелкнуло, и уязвленная Сасуко сделала то, что обычно бы не совершила. Но она была уставшая, измотанная долгим напряжением и холодным дождем. Привычное самообладание испарилось, из-за чего она начала действовать импульсивно.
Подскочив к кичащейся блондинке, Сасуко резко выбросила руку вперед.
— Пуйяя?! — Вскрикнула Наруко, когда острые пальцы брюнетки сжали её бок.
— Пхе. — Насмешливо ухмыльнулась девушка, оценив на ощупь тело блондинки. Глаза химе Учиха сощурились в язвительном взгляде. — Жи-ро-к.
-ЧТО? — Возмутилась Наруко. — НЕТ!
— А мои пальцы говорят другое. — Ухмылка Сасуко стала еще шире. — Похоже, скоро твоя задница станет такой толстой, что и на дерево подняться не сможешь.
— Ничего подобного!!! — Вскинулась Узумаки. После чего, не придумав ничего иного, сама ухватилась пальцами за Сасуко. За очень нежную часть Сасуко.
— Хьяя?! — Брюнетка отпрыгнула назад,
— Ой, прости, это была твоя задница? Прости-прости, просто она настолько неотличима от спины, что я промазала!
— Наруко! Ты! — Прорычала Сасуко в бешенстве, разрываясь между стыдом и яростью. — Тупая идиотина!
— Костлявая Тупая Ежиха! На тебе!!!
— Йяяй!! Ах ты, сучка!..
— КЬЯХ!!!
— Ла-ла-ла.. Я не слушаю! Я не слушаю! Я не обернусь! Я туда не обернусь! Ла-ла-лааааа! — Скандировал себе под нос Сакурай. Парень прижимал руки к ушам, чтобы не слышать творящегося за занавеской безобразия, а лицо его было полностью красное из-за доносящихся до него звуков.
Дождь набирал силу...
Одну короткую, но экспрессивную девичью потасовку спустя, генины провожали первый день второго этапа экзамена.
Две нахохлившиеся девушки сидели по разные стороны дупла, время от времени перекидываясь молниеносными взглядами. Сидевший ближе к выходу парень чувствовал себя слегка неуютно, и всеми силами старался не пялиться на девушек во влажных, липнущих к телу одеждах.
*УУУУУРРРРР!*
Заслышав странный звук команда встрепенулась, озираясь в поисках его источника. Очень скоро взгляды Сакурая и Сасуко сошлись на Наруко.
— Ой, это я. Хе-хе! — Застенчиво рассмеялась девушка, с заметным румянцем на щеках. — Надо бы покушать.
*РУУРРКРР!* — Подтвердил живот девушки.
— Пфх.. хх.. — Дрогнув, Сасуко насмешливо фыркнула. Девушка отвернулась от товарищей, но дрожащие плечи выдавали её с головой.
— Хе.. хе-хе.. — Харуно плотно сжал губы, чтобы не расхохотаться в голос.
— ЭЙ!! Не смейте смеяться надо мной, тэбанэ!!! — Возмутилась блондинка, но и сама она уже начала тихо подхихикивать.
Это была самая глупая глупость из всех глупостей, но отчего-то это было невероятно смешно. Смешно настолько, что просто невозможно было удержаться. Им потребовалось какое-то время, чтобы успокоиться, но и после этого на лицах подростков застыли улыбки. Смех помог генинам сбросить напряжение тяжелого дня.
А еще они вспомнили, что очень давно не ели.
Это был очень поздний ужин. Едва распечатав свои свитки, генины едва не захлебнулись в наполнившей их рот слюне: запечатанная в свитках еда сохранила свою свежесть и, что было главнее всего, температуру. Такие простые, но все еще горячие(!) рисовые шарики были почти амброзией. Следующие десять минут генины просто жадно уплетали еду, не заботясь ни о чем.
— УМмм! Спасибо, Кору-чан! — Счастливо пропела Наруко, похлопывая себя по плотному животу.
— Мх.. — Сыто согласилась Сасуко, размышляя над тем, что ей стоит поблагодарить парня после экзамена. По расчетам Сасуко, еды должно хватить еще на два-три раза. Если ограничить рационы — на шесть-семь раз. Плюс, еще у них был запас пищевых пилюль, которые так же входили в предоставленный им Каору комплект. Но пилюли — это крайний случай. Проще было бы обеспечить себя охотой. Впрочем, Сасуко не планировала доводить до подобного. Завтра, в крайнем случае — послезавтра, они должны будут добыть комплектный свиток и добраться до башни.
"Ксо, как завидно... но было вкусно". — С грустью размышлял Сакурай, украдкой бросая взгляды на довольное лицо брюнетки. В очередной раз его ткнули носом в собственную неподготовленность. И хотя сейчас он понимал, что сам виноват в том, что не подумал укомплектоваться серьезно, его эмоций это не отменяло. Чувство уязвленности было крайне неприятно.
— УУММххх!... Нэ, что делать будем? — Спросила Наруко, со вкусом потянувшись. Откинувшись на неровную стену, девушка подняла взгляд на тусклый фонарик. — Завтра, я имею в виду. Опять устроим засаду?
— Трата времени. — Произнесла Сасуко, нахмурившись. — Мы можем сидеть тут до конца этапа, так ничего и не добившись. Надо найти команду с другим свитком и атаковать!
— Но тогда мы сами можем угодить в западню, Сасуко-чан! — Разумно возразил парень, пытливо разглядывая какую-то склянку. — Может, следует немного...
— Тч! Какой в этом смысл?! — Резко отрубила брюнетка. — Так мы просто останемся позади!
— Ух, это было резко. Какого хрена, Ежиха?! — Возмутилась Наруко.
— Заткнись, Идиотка. — Дернула щекой Сасуко. Текущая ситуация начинала раздражать. Учиха была лучшей в своем классе, она привыкла добиваться наилучших результатов. Разве Харуно не понимает, что его подход слишком труслив?! Прятаться, ждать, что враг вдруг возьмет и попадется в ловушку? Да еще и уповать на то, что у попавших в ловушку будет нужный команде свиток? Намного проще и эффективней самим найти свою цель! Сасуко была убеждена, что им нужно действовать решительней, агрессивней. — Ты... Хм?!
— Слушай, Са..
— Ш! — Сипло выдохнула брюнетка, взмахнув рукой. Её тело напряглось, а уши жадно ловили каждый звук.
Видя настороженность товарища, остальные так же сосредоточились, замерев на местах. Прошло полминуты, минута, вторая... Где-то на улице громыхнула молния.
— Сас... Что?.. — Пересохшими губами прошептала Наруко.
— Не знаю. — Медленно выдохнула напряженная Учиха. Она и сама не могла понять, что её насторожило. На какой-то миг ей вдруг почудилось, словно за спиной Шинигами косу точит. Что-то тревожное, неощутимое витало в воздухе. — Я... НАРУЖУ!!!
* * *
Резко встрепенувшись, Каору вырвался из полудремы. Упавшая от резкого движения чернильница со стуком покатилась по полу, обильно разливая густые чернила.
— Как тревожно... — Прошептал парень, повернувшись лицом к окну. — Ребята.. надеюсь, с вами все хорошо.
Тяжело вздохнув, парень устало потер руками лицо, совершенно не замечая размазываемых по нему чернил. Во время прохождения второго этапа периметр Полигона 44 усилено охранялся, а потому он просто не мог тайком проникнуть в лес, чтобы присмотреть за генинами.
Каору оставалось лишь надеяться, что его приготовлений будет достаточно...
— Ах.. Работать! Работать-работать-работать... — Забормотал парень, обмакивая кисть прямо в чернильном пятне на полу: у него не было много времени. Существовала работа, которую ему нужно было срочно сделать.
* * *
Генины без лишних промедлений выскочили из своего укрытия. Спустя мгновение за их спинами раздался многочисленный, непрекращающиеся треск и хруст. Плотная древесина была проткнута сотнями тонких игл, которые буквально изрешетили стенки дупла насквозь.
Дезориентированные, члены команды начали судорожно вглядываться в темноту дождливой ночи, пытаясь понять: откуда пришла атака и где враги. Но этого не потребовалось: враг сам обозначил свое присутствие.
— Ку-ку-кууу... Хорошие рефлексы. — Насмешливо похвалил хриплый голос из темноты. Под аккомпанемент грома, вспышка молнии осветила тонкую фигуру на одной из веток. — Превосходно!
— Тьфу.. Кто ты, мать твою?! — Сердито (и напугано) крикнула Наруко, запрокинув голову к неизвестному шиноби. В плюс к темноте, дождь очень мешал обзору, так что рассмотреть атакующего было крайне сложно.
— Куса.. — Пробормотала Сасуко, усилив зрение своим шаринганом.
— Ху.. Эти глаза. — Казалось бы, настроение неизвестного мужчины из Травы все улучшалось с каждым мгновением. — Да, это они! Эти прекрасные глаза. Глаза Учиха!
Молния сверкала вновь, и генины дрогнули. Невидимый ужас стиснул их тела и впился когтями в души. Даже когда все опять потемнело, перед их взором все еще стояли эти страшные глаза. Их парализовал ужас.
"Это.... Как у той тетки!" — Прошелестела слабая мысль в голове Наруко.
"Этот ужас.." — Сакурай трясся, не в силах даже думать.
"Как и Забуза! Он такой же монстр, как и она!" — Осознание поразило Сасуко, когда она судорожно пыталась заставить себя шевельнуть хотя бы пальцем. Еще мгновением позже, девушка поняла: она была не права. Верно: этот монстр еще страшнее Забузы. Давление, что этот шиноби вызывал одним своим присутствием, делало сложным даже простое дыхание.
— Угхх! — С натугой простонала Наруко. Её тело непослушно подергивалось, но она упорно заставляла себя двигаться. И у нее получалось! Непослушная рука, конвульсивно содрогаясь, дотянулась до подсумка, чтобы ватные пальцы смогли зацепиться за холодное железо куная. Даже парализована ужасом, она все еще могла сопротивляться этому. Один из нюансов бытия тюрьмой для демона: когда-нибудь ты просто начинаешь привыкать к подобному.
— Кхууу?.. Любопытно. Что же.. Начнем, пожалуй? — Плотоядно облизнулся шиноби. — Наше сражение!
И опять генины дрогнули от количества направленной на них кровожадности. А потом... вокруг них была смерть. К каплям воды присоединился еще один дождь: дождь стальных игл. Он обрушился на замерших генинов. Вспышка молнии ослепила мир, сопроводив раскатами грома шум протыкаемой земли.
— Хо, убежали?.. Неплохо. — Похвалил враг, увидев, что атака не достигла цели: вся земля была истыкана железными иглами, но не было ни тел, ни крови. — Прекрасно! Добыча должна быть резвой!!!
— Что.. что это.. было?.. — Невнятно прошептал Сакурай, который смутно понимал, что произошло за последние несколько минут. Его разум был буквально оглушен психологической атакой врага.
— Дерьмо.. мы в дерьме.. — Лихорадочно бормотала Сасуко. Гордая Учиха была белесо-бледной, а стучащее в груди сердце было готово разорваться от напряжения. Девушка сжимала кулаки так сильно, что пропорола свои ладони ногтями. Но именно эта шокирующая боль помогла ей сбросить оцепенение.
Она еще никогда не была так сильно напугана. К страху так же примешивалась изрядная доля стыда и злости: Сасуко просто невозможно было поверить, что она испугалась! Но это был факт: мгновения назад она тряслась от страха и едва могла даже вздохнуть.
— Ат-теее... — Болезненно выдохнула Наруко, выдергивая из плеча металлическую иглу: она и раньше не была быстрее своей соперницы, а в этом случае, почти полупарализованная, она едва смогла уйти из области поражения вражеской атаки, попутно словив телом несколько неприятных "подарков". Только, в отличие от своих товарищей, Узумаки была достаточно безбашенна, чтобы вызвать у себя совершенно противоположную реакцию на внешнее давление. Иными словами: она разозлилась. — Угх! Мерзкий ублюдок! Вы его видели? Это было внезапно, но больше этот трюк у него не пройдет! Я собираюсь пнуть его задницу!
— Не вопи, тупая идиотка!!! — Зло зашипела на блондинку Сасуко. — Он может найти, если не будем осторожны! Ты разве не почувствовала?!
— И что?! Этому ублюдку просто повезло, что застал нас врасплох! — Взъярилась в ответ Наруко, но, все же, понизив голос до шепота. — Вспомни забинтованную тетку! Мы же справились тогда!!! И хрена с два я буду трястись от страха!
— Не будь такой дурой, Наруко! Это враг не нашего уровня! — Как не противно было это признавать, но Сасуко осознавала, что подобного противника им не победить. — В любом случае, мы должны отступить! Мы не можем сражаться с ним. Не ночью!
Учиха нахмурилась: вся обстановка была против них. Хоть шиноби и обучали работать ночью, их никогда не готовили к кромешной темноте. Шум ливня полностью забивал слух, а плотные тучи скрывали собой звезды, лишая даже малых крох света. Их противник же, судя по всему, совершенно не испытывал проблем с темнотой. Это ставило команду генинов в невыгодное положение. Ухудшало положение еще и то, что большая часть их припасов осталась в том злополучном дупле.
