Домой вернулись за полдень, беглого взгляда сразу хватило понять, в замке все спокойно, никаких эксцессов не случилось. Баркас и пара трофейных лодок находятся на месте, караульный на стене завидев лодку, приветственно машет рукой. Народ встречал нас возле мостика, я сразу представил Делайен, пояснил чем она будет заниматься в нашем сообществе. Поручил Эвелин позаботиться о ценном специалисте, рассказать-показать что здесь и как. Жить они будут в одной комнате, рыжеволосая ирландка в Толмаче станет первым кто начнет учить франкский под меронгом. Семь таблеток у меня еще осталось, у Делайен с собой есть небольшой запас меронга и калемжи. Поэтому не станем откладывать дело в долгий ящик, с завтрашнего дня начнем обучение нашей молодежи магическим практикам.
Юрка, Ольга и Заря прямо горят желанием начать заняться волшебной учебой, Милана тоже согласна повысить свою квалификацию. С Эвелин ситуация неясна, время упущено, ведь ей уже 22 года. Но при желании можно попробовать, тем более что нужное снадобье и услуги эксперта обходятся бесплатно. Если у нее не получится добраться до синего ранга, то выучить франкский и русский точно получится.
Еще на первом привале я осторожно поинтересовался у Делайен, а вдруг ей не удастся найти в нашей местности нужных ингредиентов? Или может быть время сбора неподходящее и эти растения нужно заготавливать весной или наоборот, поздней осенью?
— Тут ты прав, у каждого корешка и травки есть свое время силы. Но и собранные не в свой сезон они все равно дадут нужный эффект. Просто при варке зелья потребуется учитывать большее количество факторов и слегка изменять состав. Но это обычное дело, здесь нет ничего сверх сложного. Опытный зельевар знает об этом и умело использует то, что у него есть под рукой. Опыт и мастерство позволят получить нужный результат.
Такое заявление сразу меня успокоило и разговор перекинулся на другие темы. В целях расширения кругозора мне особенно интересны подробности местного быта, а симпатичную собеседницу наоборот, занимали обстоятельства жизни на Старой Земле. И конечно же достижения в медицине, фармакологии, косметике. Что-то она уже знала от наших земляков, что-то впервые услышала от меня. В итоге, общались мы нормально-плодотворно, все лучше узнавая друг друга. И это правильно, мосты надо наводить, похоже что Делайен задержится у нас до глубокой осени. Которая не за горами, ведь по нашему уже стоит середина августа.
Столько событий случилось за последние два с лишним месяца! Такая прям насыщенная жизнь оказалась у нас в этом медвежьем углу, на самом краю обжитых человеком мест.
Вечером у нас состоялся праздничный ужин на котором я более развернуто представил Делайен всем присутствующим и кратко довел об итогах посещения форта земляков. Далее началось застолье с умеренными возлияниями. Теперь спиртное можно не экономить, у Вовы отлично налажено производство самогона и цены для нас будут не конские. Да и в городе легко купить вино неплохого качества, его туда везут в больших количествах из южных областей.
Так что " ... Веселись душа молодецкая, нынче наша власть, власть советская. Офицерика, да голубчика, прикокошили вчера в Губчека... "
Наша ситуация в точности как в стихах С.Есенина, которого эта же " наша власть " так же прикокошила, лишила жизни в самом расцвете сил и таланта.
Но мы до сих пор выворачиваемся, не даем себя прикокошить, достойно выходим из всех передряг, приготовленных здешними обстоятельствами.
Наутро я, как и все мужчины, отправился на стройку, помогать в возведении дружинной башни. Там дело осталось за малым, уже идет установка стропил на крышу. Следом пойдет обрешетка из более-менее ровных жердей и материала оставшегося от сарая. И окончанием, кровельные работы с применением ранее снятой с сарая глиняной черепицы. Я узнавал в городе, примерно такую можно легко заказать местным мастерам. Если повезет, то и купить готовую. Товар ходовой, ее как и всякие разные горшки и крынки, про запас изготавливают многие гончары-горшечники.
Делайен в компании Зари и сопровождающего лагаменга сразу отправилась знакомиться с лесом, искать нужные компоненты. Эта травница очень целеустремленная подруга, еще вчера она договорилась с Ниной что будет использовать для своих нужд печь в кухне. Пока так, а в дальнейшем мы планируем организовать ей отдельное место в пристройке к почти готовому зданию. На общей кухне неудобно совмещать приготовление пищи и нужных зелий, кроме того Делайен требуется специальное место для сушки и хранения разных трав, корешков и сборов. Нашему итак невеликому дворику придется еще ужаться, зельеварня не баня, которую можно вынести за замковую стену. Ответственное понимаешь дело!
И вообще, пора уже подумать о возведении защитной стены вокруг Стекляшки. Уж коли мы задумали организовать там производство, следует озаботиться ее надежной защитой. Тут сразу возникает вопрос, из чего строить укрепление?
Ответ очевидный, бревна, другого материала у нас попросту нет. Ох, что-то совсем не хочется использовать их, до сих пор у меня перед глазами стоит пламя, пожирающее деревянный форт англичан. Подобного допустить никак нельзя, пусть даже у наших гипотетических врагов не будет под рукой бензина или других горючих жидкостей. Мало ли что могут удумать здешние хитрецы?
Менее пожароопасный вариант имеет такая же бревенчатая стена, но двойная. В промежуток между ними забутовывают булыжники с глиняно-известковым раствором. В этом случае стены выполняют роль несъемной опалубки, укрепляющей защитные свойства сооружения. За неимением извести можно использовать глину с песком, такое тоже сойдет. Результат будет заметно похуже, зато все материалы под рукой и не надо гонять в город за известкой.
В аналогичной ситуации наш земляк Вова не долго думая, поступил просто. Не стал морщить жопу, разыскивая по округе залежи известняка, чтобы потом долго и безуспешно искать людей для его добычи и отжига. Раз известь нужна прямо сейчас, значит ее проще купить.
Так чего думать, нанимай баржу, рабочих, заваливай проблему деньгами!
У нас ситуация схожая, только расстояния дальше.
С простыми стройматериалам нет никаких проблем. Камней, песка и глины в округе ну просто завались! Про бревна вообще не говорю. Но такие вопросы с кондачка не решаются, тут надо сгрести в кучу все наши коллективные умища и решить что же нам нужно. Или за дешево, быстро и с качеством " третий сорт не брак ", или строить не торопясь, на века, вкладываясь по полной.
Понятно что с двойной стеной, построенной по всем правилам, больше возни, но и результат выйдет внушительный. Такую даже из крупнокалиберного пулемета не разберешь, а в самом крайнем случае поврежденные участки легко восстановить. Тут надо крепко подумать, по всему выходит что нам придется объединять Стекляшку и замок общей стеной. В нашем неспокойном месте все постройки должны находиться под защитой стен. Со временем население замка увеличится, придется развивать инфраструктуру в виде жилых помещений и всевозможных хозяйственных построек. Людям надо где-то жить, приличные жилищные условия удержат на службе и дружинников с семьями и остальной народ.
Где нам сейчас брать безопасное место под застройку, вот в чем вопрос?
Ответ один и другого не предвидится — расширять охраняемый периметр.
Теперь стало понятно, мы живем на фронтире, в любой момент со стороны моря к нам могут заявиться жадные до поживы местные субъекты, не разделяющие гуманных принципов последующих цивилизаций. Раз китобои-дойчи легко добираются сюда, значит могут нагрянуть и настоящие агрессоры. И только высокие стены защитят нас от внезапного нападения.
Э-эх, нам бы разведку какую заиметь, а в идеале вообще заполучить Погонщика Животных, такого как Вова. Подобный умелец заранее предупредит о нападении, даст возможность подготовиться к отражению атаки.
Есть у меня слабая надежда что кто-нибудь из нашей молодежи станет таким специалистом. Про найм в городе мастера-волшебника можно только мечтать. В такую глухомань даже обычные наемники не спешат наниматься, что уж тут говорить об уникальных спецах? Да и нет в Мерсье свободных магов, сам граф желает привлечь в дружину магов-Боевиков. И это ему не сильно удается, во все времена деятельный народ из провинции ломиться в центр, где более высокие заработки, насыщеннее жизнь и шире спектр возможностей. А у нас получается натуральный медвежий угол, самая северная точка самой северной провинции государства франков.
Хотя по факту мы к ним никаким образом не относимся, являемся этаким независимым и довольно зубастым анклавом, по сути, местным гегемоном. Нам бы еще численность бойцов нарастить, чтобы отбить охоту местной администрации подгрести замок под свою руку. Пока об этом речи не идет, но надо уже сейчас думать на перспективу, подстелить соломку на место возможного падения.
Но нет у нас людей и взять их неоткуда. Одна надежда на город, как только обустроим казарму и построим баню, думаю снова смотаться в Мерсье и нанять там с десяток дружинников. В нашем случае это единственный приемлемый вариант для пополнения дружины.
Потенциальный резерв в виде пленных англичан пока не рассматриваю, как и заявлял прежде, пусть мужики помаринуются в собственном соку. А мы пока посмотрим на них, кто чего стоит. Хотя уже сразу понятно, горланов-главарей среди них нет. Такие выявились еще в самом начале и сразу сделали стремительную карьеру. И эта карьера закончилась понятно чем. Так-то мужики не сачкуют, мантулят наравне со всеми и ведут себя смирно. А что, условия содержания весьма приличные, оно конечно не детский оздоровительный лагерь " Солнышко " , но и не ИК строгого режима " Белый лебедь " . Работа идет ровно и спокойно, без надрыва и штурмовщины, питание нормальное, содержание не тюремное, чего еще от жизни надо? В свободе передвижения их никто не ограничивает, в неделе даже предусмотрен один выходной. Так что в этом плане все достойно.
Надеюсь что неприязненное отношение к ним со стороны Зари с Эвелин а также лагаменгов бывших в плену, скоро сойдет на нет. Как я понял, садистов и мучителей среди пленных не водилось, тон там задавали лидеры вроде капитана Флетчера и прочих сержантов. Поведение большинства солдат формируется и определяется командованием, в этом случае поговорка: Каков поп, таков и приход, приходится как нельзя кстати.
За пару дней дружной работы плотницкие работы над башней были закончены, далее остается настил кровли и внутренняя отделка. В свете последних решений о закрытом охраняемом пространстве, баню принялись рубить не на берегу реки, а чуть дальше от воды. Чтобы в будущем она оказалась под защитой крепостных стен.
А я с Юрой решил провести разведку противоположного берега, осуществить задуманное прежде. Народ отнесся к идее с одобрением, лишь одна Заря заметно встревожилась. Напомнила о возможных неприятностях со стороны неведомого Лесного Властелина, но понимая что я все равно не отступлюсь от своего, легко смирилась с неизбежным. Лишь посоветовала быть осторожней и не углубляться вглубь лесного массива.
— Я и не собираюсь лезть в чащу. На полноценную разведку таких обширных территорий у нас нет ни времени, ни сил. На данном этапе займемся золотоискательством в ручьях, впадающих в нашу реку. Пока этого будет достаточно, нам главное понять. Есть там золото или нет? Если улыбнется удача, про полноценную золотодобычу начнем думать позже.
Такой ответ удовлетворил всех присутствующих, да, какая тут к черту золотодобыча, когда у нас бытовые вопросы не решены? И вообще, денег на данный момент более чем хватает, о материальном достатке речи не идет. Тут надо к зиме готовиться и капитально на месте обустраиваться. Пилить и выкорчевывать лес под пашню или хотя бы под огороды. И еще, я серьезно задумываюсь увеличить численность дружины человек на 10. Теперь есть куда разместить бойцов, только в казарме поместится до 20 бойцов.
Так что решено, через недельку-другую, рванем в город на баркасе, заодно навестим нашего земляка. Прикупим у него продуктов, пообщаемся.
А пока займусь нужной экипировкой. Лопатки у нас есть, снаряга туристического-походного направления тоже. С этим все а порядке. По корявому эскизу Юрки и его же путанным объяснениям, решил изготовить пару лотков для промывки. Благо дюраля от самолета у нас хватает, вот из него и сделаю нужный инвентарь.
В итоге, результат вышел вполне приличный. Когда четко представляешь чего хочешь получить, получается все как надо. Старательский лоток это по сути сковорода, диаметром сантиметров в 50, с низкими конусообразными бортиками. Из дерева или крепкого пластика такая более предпочтительней, не так будут мерзнуть руки в ледяной воде. Но зато из металла такая посудина крепче и по сравнению с деревянной легче. Кто знает как пойдет дело, вдруг мы действительно обнаружим поблизости месторождение золота? И тогда придется ставить дело на промышленную основу, серьезно подходить к золотодобыче. Удобный и легкий инструмент будет хорошим подспорьем в важном деле.
На следующее утро мы погрузились в нашу лодку и отправились в путь, провожаемые дружескими напутствиями и пожеланиями. Начнем с ближайшего ручья, вдруг уже там получим желаемый результат?
До первого ручейка всего час неспешного плавания, с превеликой осторожностью причаливаем на противоположный берег и привязываем лодку к ближайшему дереву. Не выпуская автоматов из рук, на пару обходим окрестности, внимательно оглядываясь по сторонам. Чем черт не шутит, вдруг здесь действительно обитает нечто таинственное и опасное?
Но нет, лес на левом берегу Чужой в точности такой же как и на нашем правом берегу. Изредка заметна мелкая живность, да вездесущие птицы гомонят и поют свои повседневные песни. Ничего необычного и тревожного не заметно, в чужом лесу тихо и спокойно.
Вот и хорошо, значит можно попробовать заняться промывкой грунта, дно и берега ручья состоит из смеси мелких камней и песка. Дно отлично видно, но золотых самородков на нем не заметно. Обидно конечно, в своих мечтах я уже видел как нахожу кучу увесистых самородков в водах ручья с золотым песком, примерно как в старом американском вестерне " Золото Маккенны ". А тут такой облом, ничего похожего, как не вглядывайся в струи обычного лесного ручейка, глубиной едва ли по щиколотку. Значит придется потрудиться, постараться, легкой добычи нам тут не светит...
Лагерь разбивать не стали, если не получим нужного результата, еще сегодня переберемся на другое место. День только начался, до темноты время навалом.
Юрка продемонстрировал как проходит процесс и мы начали планомерно вести промывку сразу по обе стороны более чем метрового ручья. Начиная от его устья и поднимаясь вверх по течению. Бдительности не теряли, постоянно оглядывались по сторонам и держали автоматы при себе.
Но приемлемых результатов не было, что это, мы такие неумелые старатели или здесь место не перспективное? Наверное второе, как я понял, процесс промывки золотишка не сильно сложный. Тут главное терпение и аккуратность, совершай однообразные монотонные движения и поглядывай, не блеснет ли среди песка и мелкой гальки заветная золотинка.
