— Прости, другого выхода у меня не было, — сказала я замороженному вошебнику, задвинула камеру обратно в катер и опустила бронированную дверцу. Следовало спешить в рубку — наверняка новая ящерица рассказала много интересного!
* * *
В лифте индикатор нагрузки почему— то показал двух людей вместо одной драконочки. Наверно, испортился после нападения Рокхов. Когда я поднялась на верхний уровень, там уже стояли все ящерицы, и новая тоже — она единственная была одета.
— Хаятэ, — сказала она, едва я вышла из лифта. — Ты знакома с зеленым дракончиком Альтаиром?
Я вздохнула.
— Один зеленый дракончик здесь есть, замороженный, — ответила я мрачно. — Не знаю, как его зовут, может и Альтаир.
Ящерица покачнулась.
— Он жив? — спросила слабо.
— Жив, — я дернула хвостом. — Но как его разморозить, знают только люди, а они тоже заморожены.
Новая вэйта опустила голову. Другие ящерицы ее заботливо окружили, отвели к креслу. Последними на пост управления вошли мы с Эйсат, и она снова закрыла дверь, хотя на корабле никого кроме нас не было. Странно ведут себя некоторые ящерицы...
Когда все расселись поудобнее, первой заговорила желто— серая Такх.
— Хаятэ, в это трудно поверить, но Рит'тэя наш предок, — сказала она, дергая кончиком хвоста от волнения.
Я моргнула.
— Как — предок?!
— Она представитель более ранней ветви эволюции вэйтаров. Мы даже не знали, что такой вид существовал, — Такх явно нервничала. — Рит'тэя поведала нам свою историю. Она последняя вэйта из команды звездного корабля, который был похищен космическим чудовищем по имени Коршун и доставлен в далекое прошлое — приблизительно в шесть сотых периода Амбаласи.
Заговорила Кийис:
— Однако там чудовище не задержалось. Бросив корабль неподалеку от этой планеты, — она указала на экран, — Коршун, очевидно, вновь переместился во времени, на сей раз в наш период. Только прежде он похитил из корабля инкубатор с запасом яиц, предназначенных для организации новых колоний. В том числе и яйцо, откуда позже вылупилась Рит'тэя.
Опять заговорила Такх; у нее от волнения даже ноздри раздувались.
— Мы не знаем судьбы других яиц, но помним о способности Коршуна перемещаться во времени. Хаятэ, вполне возможно, что наш родной мир — мир, куда возвращался спасательный корабль "Энге", прежде чем его перехватили рокхи — населяют потомки тех похищенных детей. Наука нашей планеты до сих пор не нашла предковые формы вэйтар; принято считать, что мы возникли в результате спонтанной мутации неизвестного вида амфибий ...
— История Рит'тэи перевернула все наши представления! — перебила Кийис. — Если это правда, в Галактике могут существовать десятки, даже сотни неизвестных нам колоний, каждая с уникальной культурой и грандиозным запасом знаний. Это самое удивительное открытие за весь период Амбаласи!
Повисла напряженная тишина. Я взглянула на Рит'тэю: космическая ящерица выглядела так же, как и другие, лишь была немножко побольше и мускулистее. А может, это только казалось, она ведь носила скафандр.
— Кто подал сигнал бедствия?
Вэйты принялись наперебой рассказывать историю нашей гостьи. Только я не слушала: мне почему— то казалось, что в комнате есть кто— то еще. Глупо, правда? Но ощущение никак не проходило.
Чтобы успокоиться, я глубоко вздохнула, и внезапно уловила запах человека. Ничего в этом странного не было — на человеческом— то корабле, но ведь в центральном посту уже много дней бывали только мы с ящерицами.
— Эйсат, в этой рубке есть камеры? — спросила я негромко. Вэйта недоуменно моргнула внешними веками.
— Есть.
— Включи их и дай картинку на монитор.
Ящерицы тревожно переглянулись.
— У нас есть идея получше, — сказала Кийис. — Ты дракон, значит обладаешь инфракрасным зрением.
А ведь правильно! Я перевела глаза в режим ночного видения и прищурилась; яркий свет причинял боль. Медленно огляделась.
Когда в стороне, у пульта, обрисовались контуры человека в мантии, я даже не сразу поняла. А потом меня словно рогами об стену бросили: Джер аль Магриб невидимкой стоял совсем рядом с нами!
Очевидно, ящерицы все поняли по выражению моих глаз. Нинсекоу спокойно встала и подошла к пилотскому креслу, рядом встала Эйсат. Обе молча переглянулись. Хорошо им, могут мыслями разговаривать...
Внезапно Нинсекоу нажала какую-то кнопку, и когда в воздухе засветились голограммы пульта управления, набрала цифровой код. Корабль знакомо загудел двигателями.
— Что вы делаете? — в страхе спросила Рит'тэя.
— Мы дали случайный импульс в направлении ближайщего К— пространственного завихрения, — отозвалась Нинсекоу. — Теперь нам никогда не отыскать дорогу обратно в систему Ринн, ее координаты не были зафиксированы.
Я невольно вскочила.
— Это было глупо! — крикнула я в ярости. — Вы должны были захватить контроль над разумом мага!
— Это было необходимо, — твердо ответила Эйсат. — Мы спасатели. Наша этика запрещает управлять чужим разумом, но мы никому не позволим начать во... — она поперхнулась, потому что я схватила ее за горло.
— Глупая рыба! — прорычала. — Как я теперь вернусь домой?! Как отомстить рокхам?!
Отшвырнув ящерицу, я обернулась к невидимому магу:
— Это ты во всем виноват!
Джер аль Магриб не стал делать вид, словно его тут нет. Лицо волшебника было мрачным.
— Не кипятись, — сказал он сухо. — Сначала проверь, не лгут ли наши чешуйчатые приятели .
Зарычав от гнева, я выдрала Нинсекоу из кресла и уселась туда сама. Джер встал рядом.
— Итак?
Я молчала, в отчаянии разглядывая созвездия. Проклятие, я же в них не разбираюсь!
— Вашего солнца не видно. Не знаю, куда попал корабль!
Мы с магом одновременно обернулись к ящерицам. Те в страхе прижались к стене, все кроме Рит'тэи. Эта, наоборот, улыбнулась.
— Признайся, Джер, ты проиграл, — сказала она спокойно. — Рано или поздно мы, конечно, найдем обитаемую планету, и ты сможешь вернуться к власти, но для мира Уорр, все твои амбиции потеряны.
Поднявшись, ящерка подошла к магу и бесстрашно посмотрела в его глаза.
— Теперь можешь всех нас уничтожить. Но тебе будет очень скучно одному на просторах космоса. Помнишь слова светлого Карда?
Она опустила внешние веки.
— "Я боюсь смерти, я боюсь боли. Но больше всего на свете я боюсь остаться один."
Обернувшись к перепуганным вэйтам, Рит'тэя улыбнулась.
— Я теперь не одна. Быть ли тебе одиноким — решай сам.
Маленькая ящерица повернулась спиной к могущественному волшебнику и покинула пост управления звездолетом. Мы, все, проводили ее долгими взглядами.
