К ним-то и вела сейчас своих гостей новоявленная княгиня Рамина, попутно сетуя на все на свете.
-Эх, вот в других королевствах королевы, как королевы. Фрейлины там, балы, светские рауты, дворец и куча охраны. А здесь что? — Рамина картинно махнула рукой. — Княгиня ходит сама по себе где ей вздумается. Недавно, вон, в Кландорей на недельку съездила и хоть бы кто-нибудь озаботился моей охраной. Ясно, что никаких угроз для меня путешествие не представляло, да и не к чему мне был эскорт, но сам факт! А все от чего? А от того, что князья здесь выборные. И угораздило же меня влюбится в этого мужика! Хотя у некоторых все еще хуже в личной жизни.
От внимания Тэреи не ускользнуло, что подруга скользнула сочувствующим взглядом по Роквардессару, явно намекая, что соболезновать в выборе спутника жизни стоит ему. Предательница!
-Эх, — вздохнула тролль. — Ну, расскажите хоть, как там Кландорей? Какие новости с фронтов?
-Ты про те несметные светлые орды, что направили в Южный предел? — не скрывая иронии, уточнил некромант. — Все очень просто. На границе головной отряд встретил меня и, когда ревивоманты внезапно лишились своих магических сил, поспешил развернуться обратно.
-Да что там те вояки? — презрительно фыркнула девушка. — Я про дипломатические войны между богами. Чем все разрешилось? Сейчас, когда нет Бога Порядка, на месте Совнатрола восседает дракон, а моим покровителем стал твой братец, двое старых хрычей наверняка всеми правдами и неправдами отстаивают свои владения в Альянсе.
-Это уже проблемы светлых, — улыбнулся Роквардессар. — Нам хватает Южного предела, а его отдали на растерзание темным без каких либо условий.
-Хорошо. А конунг Нарагур так и не пришел в себя?
-Да. И, похоже, возвращения его ждать не приходится.
-Но как же тогда порядники? Сила, ведь, никуда не делась.
-Искусственный бог, — вздохнул Роквардессар. — Нарагур с самого начала подозревал, что свой ритуал ему не пережить. Подстраховался. Жаль. Я бы предпочел иметь дело с этим старым, вспыльчивым, но правильным гномом, чем с группой операторов. С одним гномом договорится очень сложно, а уж когда их несколько... Но, с другой стороны, это позволило быстро урегулировать розни в гномьем королевстве. В группу операторов включили представителей всех сторон конфликта. Для гномов, как вида, это даже к лучшему, наверно. Может, Нарагур даже сознательно пошел на этот шаг.
-Понятно, что ничего не понятно, — кивнула Рамина, тема с Порядком ее не сильно интересовала. — А новые повелители Дня и Жизни хоть в порядке?
-Громаликс в глубокой задумчивости. Улетел куда-то в горы и медитирует, глядя на солнце. Но, по-моему, все с ним нормально.
-Будем надеяться, — скептически хмыкнула девушка. — У меня сейчас все королевство на магах Дня держится. Вы уж там за ним последите.
-А Уландиль... — Роквардессар задумался над ответом. — в общем, для людей ничего не изменится.
-Зато эльфов ждут грандиозные изменения.
-Как-то так.
Рамина на секунду замолчала, переваривая услышанное и выдала самый логичный по ее мнению вопрос:
-И пока в мире гремели грандиозные битвы, вы, пара влюбленных голубков, просто сидели на границе и разворачивали воинов Света обратно в Альянс?
Произнесено это было столь обличающим тоном, что обычный человек от стыда под землю бы провалился.
-Нет, — улыбнулся некромант. — Мы устроили пикник.
-С запеченным в ферментированных дубовых листьях осетром, маринованной бараниной и ворованными у полуросликов овощами, — рассмеялась Тэрея.
-Так, это в летописи не включать ни в коем случае!
Тэрея по большей части молчала, разглядывая, раскинувшиеся по левую руку от них гигантские раскопки. Древний город Рил, всего лишь руины, но зыбкие рассветные лучи и туман вливали в них что-то величественное и таинственное. Эти монументальные стены из идеально подогнанных гигантских гранитных глыб даже время не смогло разрушить до основания. Они стояли миллионы лет и были готовы простоять еще столько же.
Из-за крайней запутанности улиц, Рамина повела гостей в музей Антропологии по окраине города. Для иностранца быстрее пройти большую часть по окружности, чем сквозь лабиринт улиц. И здесь был отлично виден контраст между прошлым и настоящим. Монументальность и мощь слева, и липнущие друг к другу домики из мягкого известняка справа. Прогресс, развитие наук, а строить как раньше до сих пор никто не научился. Нечто подобное старому Рилу можно возвести и сейчас, но это получится очень долго и очень дорого.
-Кстати, мастер, — внезапно встрепенулась Рамина, — пожалуйста, не демонстрируйте свою силу прилюдно. Несмотря на перемирие, люди в Альянсе до сих пор весьма нервно относятся к некромантам вообще, и к Асам в частности.
-Никаких проблем, — пожал плечами бывший Демон. — Несколько сот лет путешествовал скрываясь и менять свои привычки вообще не собирался.
-Просто предупреждаю на всякий случай, — потупилась девушка. — Мне не нужна паника в столице.
-А как здесь относятся к троллям? — спросила Тэрея.
-По статистике, не многим лучше, чем к некромантам, — поморщилась новоявленная княгиня. — Но мы над этим будем работать.
Девушка внезапно остановилась, внимательно всматриваясь в переулок.
-По-моему, нам нужно повернуть здесь, — задумчиво сказала она, но уверенности в голосе не было и капли: — Сударь! Сударь! Не подскажете, как нам быстрее добраться до музея?
Пояснять прохожему, кутающемуся в тяжелый шерстяной плащ, о каком музее идет речь, было не нужно.
-О! Государыня, — изящный поклон, — Конечно. Вы уже прошли нужный поворот и нужно было следовать по Мастерскому переулку до дома кузнеца Барнорда, затем повернуть налево и выйти на улицу Совета, по которой дойти до памятника сотнику Рагнару...
Описание было очень подробным и очень запутанным, что заметили не только княгиня с гостями, но и проходящая мимо горожанка в добротной льняной одежде.
-Простите, что вмешиваюсь, государыня, но не стоит вам слушать Вольфа. Гораздо более удобный и быстрый путь начинается через две улицы к северу, возе здания суда.
Маршрут предложенный дамой был нисколько не проще, и уж тем белее не ускорил процесс выведывания пути к нужному объекту. Два найденных ранним утром советчика, оказавшиеся хорошо знакомыми друг другу, в итоге начали спорить и противоречить даже самим себе. Хорошо, что в такое время суток не нашлось еще парочки желающих помочь супруге своего нового князя.
-Спасибо, спасибо! — поспешила остановить разгорающийся спор Рамина. — Я спросила просто из любопытства. На самом деле мне сейчас нужно во дворец.
И поторопилась ретироваться на ближайшую улицу, ведущую в нужную сторону.
-Постойте, но ведь дворец в другой стороне! — это спорщики заявили в один голос.
-Ничего страшного, мне нужно показать гостям город! — крикнула тролль, заводя Тэрею и Роквардессара за угол. — Уф. Сложно с этими рильцами. Давно пора запомнить, что ни в коем случае нельзя спрашивать у них путь, проще несколько часов самим поплутать. Нужно было взять с собой кого-нибудь в сопровождение, но людей, которых можно посвятить в природу Силы мастера, не много.
-А разве и так проблем из-за нее в музее не возникнет? — удивленно уточнила Тэрея.
-Нет-нет! Там люди с пониманием. Точнее, — тролль иронично улыбнулась, — им важнее узнать историю, и каким способом они этого добьются уже не важно.
Рамина с уверенным видом шла впереди, по хозяйски осматривая улицы, которые, на удивление, пестрели яркими красками. И в этом заслуга не только окрашеных стен, тяжело колыхающихся и напитанных росой прапоров, но многочисленных цветущих растений. Последние росли словно прямо из камня брусчатки и кладки стен.
-А хорошо здесь, — заметила Тэрея, — всегда считала, что северные страны Альянса более... серые, что ли. Рассказы об убогой архитектуре, грязных улицах и прочем очень популярны в Кландорее.
-Все это поклеп и клевета! Просто южным варварам не понять суровой северной красоты! Ну что поделать, если у нас тут дожди неделями льют и проселочные дороги превращаются в болото? Зато тракт монументален. Если б строили, как в Кландорее, то первой же весной их смыло бы. Ну а то, что цветов маловато, так тем более. Вы куда попали-то? И то, видишь, астры кругом цветут, плющ и хмель опять же. А те нежные цветочки южные вообще не проросли бы здесь даже летом. Везде свои особенности. А те писаки, что настрочили путеводители по Альянсу, просто носа из метрополии не высовывают и собирают о провинциях все возможные небылицы.
-Сейчас еще и о Кландорее начнут сочинять с удвоенной силой мифы об ужасах, творимых темной двуликой Богиней, — уверенно кивнул Роквардессар. — И о самой Никте тоже.
-Да. А вы город-то не порушили там?
-Нет, все в порядке, на удивление гладко прошло.
-Конечно, — язвительно сказала Тэрея. — Университет в руинах, все храмы превращены в пепел, в том числе и Пирамида. Обелиск ненароком снесли драуки, фонтан исчез. Из всех достопримечательностей только Аристократка осталась. И то, теперь она в ином статусе. Одно из вместилищ души Царицы Ночи.
-Было бы глупо оставлять столь замечательное тело дальше лежать в летаргии, ожидая возвращения родной души, давно ушедшей за Грань. Я вообще всегда считал, что ритуалы фейри, позволяющие душе выйти из тела, лишние и глупые. Напитаться энергией можно и более безопасными способами. Но в данном случае все сложилось как нельзя лучше.
-А знания-то из тела Аристократки изъять удалось? — поинтенресовалась Рамина.
-Лишь самую малую часть. У нас, эльфов в целом, мозг играет не столь важную роль, как у других видов. Разум и память находится в душе. Поэтому без нее удалось узнать очень немногое. Никте очень сложно дается процесс адаптации к новому телу. Даже моя некромантия дает больше знаний при работе с останками времен Второй эпохи. Про Аристократку же известно, что звали ее Ламьенда Таэльт-шед-Иерс, последняя жительница Каландора, Убежища фейри. Жила она примерно двадцать миллионов лет назад. Ее род чем-то не угодил богам, поэтому оказался уничтожен. До наших дней она дожила благодаря тому, что замкнула в себе всю магическую основу Убежища, в надежде на помощь других эльфов. За такой промежуток времени от тех заклинаний почти не осталось следа, а то, что осталось, преобразилось в систему жизнеобеспечения Ламьенды. Еще несколько тысяч лет, и они бы развеялись, и тогда тело эльфийки бы умерло в течение сотни лет, так как души, способной в него вселиться уже нет.
-Это все интересно, конечно. Но я надеялась на что-то более конкретное, — недовольно сказала Рамина.
-Сейчас Никта работает над реконструкцией части ее души. Может, со временем, что и узнаем, — пожал плечами некромант.
-Удивляюсь я вам, — покачала головой Тэрея. — С таким фанатизмом рыскать в прошлом.
-За тем здесь и собрались, — с улыбкой сказал Роквардессар. — Мы, дорогая моя, живем в интересном мире. И живем мы в нем повинуясь его абсурдным законам. Никто почти и не знает, что мы, живущие в Четвертую эпоху, до сих пор не вышли из упадка, начавшегося со времен конца Первой. А ведь прошли уже десятки миллионов лет. Мы просто варимся здесь, как в Котле Перерождения, и наши повара наслаждаются этим процессом. Всю Вторую эпоху Боги сражались друг с другом и с эльфами, что завершилось созданием младших рас и сотворением удобного для владык мира. Всю Третью эпоху они наслаждались властью, пока не уничтожили сами себя и всю цивилизацию Анурера, именно тогда тролли начали миграцию сюда, на Старый материк. В Четвертую эпоху уже здесь начала повторятся история Третьей. И за все это время никакого развития, никакого движения. Это, знаешь ли, опасно. Мне бы хотелось, чтобы наши дети жили в более спокойном и предсказуемом мире. А не сидели по Убежищам, не решаясь высунут нос в наружу.
-О! Кстати, до меня дошли слухи! — Рамина заметно оживилас. — Поздравляю! Скоро у вас пополнение в вашем необычном семействе! Кого ожидаете, мамаша?
-Мальчика, — Тэрея до сих пор чувствовала себя неуютно во время разговорах о ее ребенке, это было очень непривычно. — Шерефа.
-Здорово, — Рамина явно уже не могла дождаться мсомента, когда сможет остаться наедине с подругой чтоб поговорить с ней на эту тему поподробнее из без лишних длинных ушей.
-Думаешь, что сможешь найти ответ там, в прошлом? — постаралась поскорее вернуться к прежней теме Тэрея.
-Это самый простой путь, в Первой эпохе лежит тайна появления Богов. Поняв свою собственную природу, можно приступить к сотворению более спокойного бытия. Сейчас, с появлением Посоха, Мир уже не может стать прежним, но знания из Первой эпохи могут помочь не совершить прошлых ошибок.
-Благие намерения... — поморщилась Тэрея.
-Лучше делать хоть что-то, чем лежать и ждать с моря погоды, — усмехнулась Рамина. — Я за любую движуху!
-Кто-бы сомневался, — улыбнулась сидха. — Только сейчас, знаешь, Ас перед нами, похоже встала непреодолимая преграда, которая отодвигает начало Пятой эпохи на неопределенный срок.
-Фактически, Пятая эпоха начинает отчет с рождения Эрзу или появлением у него Посоха, — педантично поправил Роквардессар. — А что случилось-то?
-Рамина заблудилась.
Темные эльфы измеряют температуру в единицах энергии. 23,5 фэрг примерно равно 67®C.
43457829,4 К
