Олграна. Орчанка, обеспокоенная психическим состоянием рассара
Кэррэла сегодня серьезно прихватило, и надо признать, причины для этого у него имелись. Сама бы наверняка чувствовала что-то похожее, будь я на его месте. Но что делать мне? Отпустить его в земли людей, чтобы он поискал возможность вернуться домой, или же...
Нет, запирать его нельзя. Уже сейчас он никакой. А что с ним станет еще через несколько месяцев сидения в замке с редкими рутинными вылетами? Он же совсем раскиснет. Можно, конечно, подстегнуть его настроение разными травками... но этот путь тупиковый. В какой-то момент он просто... откинет копыта. Да и качество получаемой энергии сильно упадет.
Если не дать ему прогуляться в королевства людей, то рано или поздно его энергия станет для меня ядовитой. Он возненавидит меня, сделается злым, и тогда вообще неизвестно, что может произойти. Вплоть до "атомного взрыва". От замка в любом случае камня на камне может не остаться.
Так что лучше его отпустить. Пусть прогуляется, узнает о возможности возвращения домой. Если она есть — хорошо. Нет — еще лучше. Даже если есть, в любом случае сразу он туда не вернется. Ему здесь все же интересно, он останется тут на несколько лет, и этого времени мне хватит. Зато успокоится.
Проблема только в том, что мне в земли людей путь закрыт. Никакая маскировка не поможет. Впрочем, Кэррэла есть кому сопроводить. Взять, к примеру, вампиршу. Или даже лича.
Кстати, хорошо, что у лича есть костяная драконша. Благодаря ей время на все путешествие очень сильно сократится, и я не сильно пострадаю из-за перерыва в прокачке. Это не месяц через топи переться сначала туда, потом еще месяц обратно. Плюс в землях людей пару месяцев. Итого минимум два месяца экономии.
— Хорошо, Кэррэл...
— Что хорошо? — удивился он, вынырнув из своих тяжелых дум.
— Думаю, ты сможешь отправиться в земли людей и попробовать найти ответ на свой вопрос.
— Но...
— А что касается маскировки, то тут мы с Литией что-нибудь придумаем. Дай нам месяц, и мы что-нибудь сварганим приличное, чтобы скрыть твою ауру или замаскировать ее чужой.
— Спасибо, Олграна! Это будет твой лучший подарок для меня на мой день рождения!
— А когда он у тебя?
— Да как раз через месяц!
— Хорошо, что предупредил. Но одним "спасибо" ты от меня не отделаешься! Я требую настоящей благодарности! И прямо сейчас!
— Всенепременно!
Получив надежду, Кэррэл стал очень активным, каким я его уже давно не видела, и уже начала забывать, каким он может быть выдумщиком-затейником.
Ох!
Кирилл, окрыленный надеждой
Месяц. Еще один месяц — и я отправлюсь наконец на поиски возможности отправки домой! Уже сама возможность вырваться из замка окрыляла меня, дала второе дыхание. А то неизвестность меня действительно изрядно подкосила.
Я даже засел за прогрессорские проекты, начал перелопачивать гору информации из книг и своей памяти, пытаясь понять, что можно реально внедрить в моем случае. В принципе можно начать производить все, начиная от бумаги и заканчивая стеклом. Вопрос в рынке сбыта. Местные его явно не потянут — ни бумага, ни стекло здесь особо не нужны, и денег, чтобы это купить, у них тоже нет. Значит, нужно искать рынки сбыта в королевствах людей.
Вот, кстати, еще одна необходимость смотаться к людям. Да и в королевствах нужно закупиться всем необходимым.
Вообще в экономике я не очень силен, как и в общей стратегии развития. Так что придется учиться на собственном опыте, на собственных ошибках. Хорошо, что я могу компенсировать все ошибки материально. Мифрила пара килограммов все же есть, а это немалые деньги.
Мифрил, кстати, тоже не мешает обернуть в золото. В смысле не в золотую обертку обернуть, а продать. Тоже еще тот геморрой... Как продать? Кому?! И как при этом не заиметь больших проблем? А с таким товаром они могут появиться, и большие!
Итак, что нужно купить?
Конечно же первым делом — это оплатить информационные услуги мага. Подозреваю, что большая часть бабок уйдет именно на это.
Вот еще вопрос: а как мне к магу подобраться? Вряд ли могущественные маги принимают всех, кто захочет с ними встретиться. Если к "слугам народа" у нас "господам" не пробиться даже в приемные дни, то уж здесь обычному человеку до мага не достучаться в принципе. Даже золото не поможет.
Но в этом вопросе мне помогла Лития, когда я поднял этот вопрос во время обеда.
— Я могу написать рекомендательное письмо нашему ректору, архимагу Тарногару. Не думаю, что за тридцать лет он умер. Ему всего-то три сотни. Разве что убить могли, но это маловероятно...
— Думаешь, этого будет достаточно? — усомнился я.
— Не знаю. Но в любом случае это привлечет его внимание. Тем более что я напишу, как ты меня спас, кем я стала...
— Все лучше, чем ничего. Только без подробностей о месте нахождения и моей сущности.
— Естественно! За кого ты меня принимаешь?!
С "билетом" на проход к архимагу вопрос стал практически решен.
Осталось продумать легенду. По первоначальному, самому грубому, плану я вообще-то предполагал захватить мага в плен и заставить его отправить меня домой. Но тут даже ежику лысому будет понятна вся глупость такого решения. Сначала надо поймать архимага. Задача уже нетривиальная по своей сложности. Потом заставить его сделать что-то под принуждением, да так, чтобы он меня не убил, а если и не убил, то не отправил куда-нибудь к демонам в прямом смысле этого слова. В нижние планы мне совсем не хочется.
В общем, с какой стороны ни посмотри, более глупого плана не придумать.
Нужно добровольное сотрудничество. И после мозгового штурма легенду удалось выработать.
Что касается закупок для баронства и замка, то тут мои подруги расстарались. Список вышел длинным. Очень длинным...
Дошло до того, что вампиресса внесла пункт о покупке рабов-людей.
— А это еще зачем?! — поразился я. — Ты же знаешь мое отношение к рабству!
— Понимаешь, Ксиррел, я подумала, что мне не помешала бы хорошо обученная свита...
Я сначала не догнал, зачем ей свита, а потом понял, что, дескать, ей, беременной, охрана потребуется, да и ребенку тоже. Вампирский инстинкт требует создать гнездо, тем более что она не абы кто, а королева.
— И вообще отряд из обращенных лишним точно не будет. Отличная ночная разведка. Превосходные диверсанты. Думаю, они пригодятся, когда возникнут проблемы наподобие недавнего нападения.
— А ты думаешь, они будут?
— Уверена.
Да я в принципе тоже в этом уверен...
Сектанты еще эти. Я в горячке хотел устроить на них охоту, но мне быстро и популярно объяснили, что дело это дохлое. След ведет в Проклятые земли, а искать там что-либо, не имея хоть какой-то конкретизирующей информации, можно вплоть до второго пришествия Ольера. Территория Проклятых земель равна примерно десятку хороших таких королевств, то есть по площади она почти как Европа. Ну и где там искать логово этих сектантов, при том что это просто опасно из-за самой природы Проклятых земель, всяких там магических ловушек, пятен смерти... И в воздухе ничуть не безопаснее, скорее даже наоборот — из-за того, что на земле еще хоть как-то можно определить опасность по косвенным признакам, а вот в воздухе...
Оставалось только быть более бдительными.
— И потом, я прошу купить смертников, которым все равно уже не жить.
— Хорошо, я подумаю над этим.
— А можно тогда и мне свиту сделать? — спросила Лития.
— А ты кого хочешь?! — удивился я еще больше, чем запросу вампирессы.
— Скелетонов!
— О боже... Не думаю что это хорошая идея, учитывая, чем тут баловался твой приятель. Нас могут не понять.
— Ну, Киррил! И потом, они же не будут разгуливать как мертвяки многими сотнями на глазах у всех. Я много удержать в подчинении и на постоянной основе все равно не могу. Всего десятка два. Будут солдаты для... как ты сказал, быстрого реагирования... или десант. Их и не жалко, если что. Да и не сделать мне их много.
— А почему? — заинтересовался я.
Чего уж тут говорить, я уже раскатал губу на тысячу-другую скелетонов, раз уж я не в состоянии в ближайшее время восстановить численность големов. Жрать они тоже не просят, в увольнения не ходят, зарплаты не требуют...
— У меня недостаточно сил и умения управлять таким количеством, и, кроме того, нужны души. А у меня их всего ничего...
— Тоже души нужны... — пробормотал я разочарованно: ведь это основная причина, почему я не могу восстановить численность армии големов. — Стоп! А откуда они у тебя?!
— С той схватки с почитателями Неназываемого. Запаслась немного...
— Это когда ты их своим посохом пробивала — души забирала?
— Да.
— Понятно... А воспользоваться, скажем, запасами Олграны сможешь?
— Нет. Я могу оперировать только тем, что добыла сама.
— Что ж, я в принципе не против, если твои скелетоны не будут мозолить глаза остальным жителям.
— Спасибо!
— А где ты их будешь держать? В Черной Молнии станешь возить?
— Ага!
— Понятно...
Я вдруг представил, как все это будет выглядеть в условиях боевого применения. Вот Черная Молния, этакий десантно-штурмовой... даже не знаю, как обозвать, транспорт, заходит на посадку, и из ее брюха, протискиваясь между ребрами, в разные стороны выскакивают два десятка скелетонов, а впереди из грудины выпрыгивает гончая...
Да уж... и смех и грех.
И вот, будучи окрыленным близкой свободой, я практически не заметил, как пролетел еще один месяц моей жизни. Всех вокруг, в смысле своих подруг, осчастливил... За исключением разве что Литии, даже как-то неудобно стало. Хочет же... но сами понимаете, лич и все такое...
Тем более что особо скучать не пришлось. С появлением большого количества подданных из Топи и Степи появилось много проблем — ведь вместе с нормальными полукровками и беглыми людьми, что хотели только спокойной сытной жизни, готовые ради этого трудиться от рассвета до заката в поте лица, приперлись и те, кто тоже хотел жить сытно, но за счет других, то бишь разбойники. Вот на них время от времени приходилось устраивать охоту.
От охоты из заботы обо мне меня сначала хотели отстранить, дескать, опасно, но, блин, я тут главный! Стукнул кулаком по столу и... в общем, мои подруги решили, что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.
Но разбойники оказались весьма кстати.
О чем это я, спросите вы?
О том, что они закрыли некоторые смущавшие меня с этической точки зрения позиции в списке на покупки.
Так, разбойники из числа людей пошли на употребление вампирессой. В том смысле, что она их обратила, хорошо прокомпостировав мозги, и теперь делала из них свою свиту, обучала чему там надо обращенных вампиров обучать...
Разбойники из числа полукровок пошли на опыты для Олграны. Орчанке требовался материал для углубленного изучения процесса изъятия души.
У Литии это выходило просто, всего-то и надо что всадить свой посох в жертву. Но проблема в том, что как она сама не могла воспользоваться душами из шаманских бубнов, так и не могла передать души в эти бубны в пользование Олграны.
Впрочем, Лития в накладе не осталась. Оставшиеся после экспериментов Олграны тела переходили в ее полное распоряжение. И из них она уже делала своих костяков. Первый отряд из десяти скелетонов уже стал в строй и участвовал в десантных операциях по захвату разбойничьих шаек, пополняя свой иногда редеющий в схватках состав.
Правда, поначалу возникла борьба за души между Олграной и Литией: ресурс редкий и ценный, так что тут уже мне пришлось сказать свое слово владетеля и поделить души один к трем. Одна душа для Литии, и то только до тех пор, пока ее отряд не дорастет до двадцати голов, а остальные — Олгране, а потом и вовсе все, что будет поступать.
Литии все равно много не надо, а вот в пополнении душами бубна шаманки я кровно заинтересован, так как это означает рост моей деревянной армии. Могла бы Лития контролировать больше скелетонов — разделил бы поровну, ну а пока так...
Также Олграна набрала два десятка учеников с достаточно сильным Даром, облетев на Волге все возникшие за это время поселения. Шаманы нам нужны, и много. Желательно в каждую деревню по шаману.
Ну и собственно день рождения.
Тут я подумал, что как-то упустил из виду, что и у остальных есть подобные дни в жизни и их тоже не мешало бы отмечать, а для начала узнать, у кого когда сей день случился.
Но ничего. Закуплюсь подарками в королевствах и отдарюсь за свою промашку. Тем более что, может, я еще и не накосячил так сильно, разве что с Зеленоглазкой опростоволосился. У нее день варенья наверняка уже прошел... С другой стороны, у гоблинов, как выяснилось чуть позже, вообще нет такого ритуала, как празднование дня рождения, потому и обид нет. Но это меня не извиняет, ведь Зеленоглазка теперь живет по более продвинутым законам, так что все должно быть как у лю... в смысле, как у продвинутых разумных.
Что сказать о самом дне рождения? Да, откровенно говоря, сказать особо и нечего. Пармер с поварами расстарался на славу и наготовил всяческих изысканных блюд. Звучала музыка из моего артефакта, усиливаемая старым бубном Олграны, и были танцы до упаду, рекой лилось вино.
Ну и, конечно, подарки.
Самым ценным оказался мифриловый медальон, что изготовили на пару Олграна и Лития. Как-то они совместили в нем свои знания. И это наверняка было непросто. Тут с двумя видами магии как с совместимостью разных программ в компе.
В общем, когда надеваю этот кругляшок в виде своего герба, моя рассарская аура подменяется обычной человечьей аурой.
Теперь я могу свободно встретиться с любым магом, и он ни за что не определит своим истинным взглядом, что перед ним некто больше, чем просто человек. Если только не станет смотреть слишком долго. Слепок получился статичным, а реальная аура постоянно видоизменяется. Но обычно магам хватает всего одного мгновения, чтобы оценить, кто стоит пред ним, и больше времени они не тратят. Так что, как ни парадоксально, разоблачить меня могут только слабые маги, смотрящие долго.
— Спасибо вам, мои дорогие, — поцеловал я их по очереди... даже лича, и даже плеваться не стал, когда это осознал.
Но тут я уже хорошо наклюкался, в голову ударил первый хмель, так что простительно... Тем более что я ее давно уже не воспринимал как ходячий труп. Ну не бьется у девушки сердце и кровь в жилах стоит, так что же теперь, кто из нас без недостатков? А что кожа такая... так мне ли привередничать, учитывая двух зеленушек? В общем, не повезло бедняжке по жизни с первым любовником... и вдвойне не повезло, что он, похоже, был единственным при жизни, да и после смерти... да еще таким скотом.
Остальные подарили разные финтифлюшки. Но да главное в подарке сам подарок как знак внимания, а не его ценности.
Тут разве что Гонглир с сыновьями отметился, сковав мне меч-полуторник из высококачественной мотоциклетной стали с мифриловыми вставками, что лег в руку как влитой — идеальный размер, баланс и прочие характеристики. Кинжалы и метательные ножички еще всякие в довесок надарили, тоже с алюминиевым орнаментом...
