— Киа-ан, — подражая самому демону позвала я. — И что теперь, любимый? Я пойду голой?
Он резко обернулся ко мне, пряча за спиной тлеющую тряпку. На лице вновь засияла улыбка.
— Дыхание мое, ты великолепна, — выдохнул демон. Тряпка полетела вниз, и Киан спешно оттолкнул ее ногой. Не вышло. Все так же улыбаясь, он все толкал и толкал несчастный остаток платья, остаток двигался слабо. — Мэй, ты только никуда не уходи, — сверкая акульим оскалом произнес Киан, наконец, плюнувший на попытки скрыть следы преступления. — Я быстро. Чудик, головой отвечаешь.
Вспыхнула стена огня, и демон сбежал.
— И кого-с волнует, ш-што я уж-ше мертвый-с-с, — философски изрек змей и выполз ко мне. — Переволновалс-ся, — попробовал он оправдать Второго лорда Мансор-Риарра. — С-с кем не бывает-с.
— Со мной, — рявкнула я, отмерев после возмутительного бегства демонического поджигателя.
— У тебя огня-с-с нет-с, — не согласился Чудик.
— Зато ноги переломать могу, — я кровожадно оскалилась, посмотрела на кусок жженной ткани, все еще лежавший на том же месте, и расхохоталась, вспоминая незадачливого помощника.
Справиться со смехом не удалось, даже когда вновь вспыхнул огонь, и Киан шагнул ко мне с видом победителя, неся новое платье. Он некоторое время смотрел на мою истерику, перевел недоуменный взгляд на Чудика, тот сверкнул красными глазами и уполз за камень, оставив демона самого разбираться со мной. Мой демоненочек шагнул ко мне и не придумал ничего лучшего, как зажать мое лицо в ладонях и заткнуть мой не закрывающийся рот своим. Смех перешел во всхлип, затем в мычание и, наконец, в стон, потому что ноги ослабели, и я повисла на нем, прижимаясь всем телом. Теплые ладони сомкнулись на обнаженной талии, сжали так, что я вскрикнула, а затем стали неимоверно горячие. Настолько, что дернулась, попробовала вырваться, но он только крепче прижал меня к себе.
— Киан! — вскрикнула я, пытаясь его оттолкнуть.
— Гос-сподин-с-с, — яростно зашипел Чудик.
Демон поднял на меня затуманенный взгляд, оглядел себя и стремительно отступил. Мгновение, и его тело взлетело в воздух, чтобы скрыться в воде.
— Немедленно оденься, — донесся до меня глухой рык.
Змей подтолкнул ко мне платье, и я попыталась быстро одеться, но запуталась в нем, пыхтела, ворчала, тихо ругалась, потом ругалась громко, потом начала психовать, а потом... Потом мена развернули, нахлобучили платье и сразу оставили в одиночестве. А следом раздался лошадиный гогот. Обернувшись, я увидела Чудика, валявшегося на спине и молотившего хвостом по камням.
— Что? — спросила я, обернулась к Киану, который скромно потупился и старался на меня не смотреть.
— Я спешил, — сказал он.
И вот тогда я посмотрела на себя. Это было, действительно платье... в которое уместилось бы еще три меня. Мешок с кокетливо открытой спиной печально повис на моих плечах, повисел немного, и так же печально сполз, вновь открывая мой позорный вид.
— Это чье? — подозрительно спросила я.
— Тети Рангары, — ответил Киан. — Я перешел в первые попавшиеся покои, оказались женские. Схватил платье и сбежал, пока не застукали. Ну, сама подумай. Второй лорд и вдруг ворует платье. — Тут же состроил уморительную виноватую мордашку. — Я не специально, дыхание мое. Просто тетя Рангара, она единственная толстая демонесса во всем мире Мрака. Я все исправлю, честно.
— Спалишь и этот ужас? — усмехнулась я, натягивая на плечи мешок от тетушки Рангары.
— Мэй...
— Я не злюсь, — честно призналась я, кое-как справившись с тем, что принес Киан.
Потом подошла к нему сзади и прижалась к мокрой спине щекой. Четыре года? Может, удастся хоть половину продержаться...
— Я еще не хочу обратно, — сказала я. — Давай еще немного тут побудем. Пожалуйста.
— Давай. Пара лишних зачетов меня не напугают, — хмыкнул мой демон, обернулся но обнимать не стал.
— Гос-сподина надо выс-сушить, — заявил призрачный провокатор.
Киан оскалился краешком губ, и змей вернулся за свой камень, разместив голову на его верхушке. Там он блаженно прикрыл глаза и застыл, превратившись в изваяние. Мой демоненочек подвел меня к нагретому солнцем камню, ощупал его, лишь потом позволив сесть. Сам расположился на некотором расстоянии. Я не стала возражать. Теперь хоть появилась возможность поговорить.
— Почему ты согласился? — задала я мучавший меня вопрос.
Демон задумчиво посмотрел на меня, протянул руку, достал до моих пальцев и сплел их со своими.
— Во-первых, — начал он, — я не хочу, чтобы ты помнила о том, что тебя вынудили. Твоя улыбка мне нравится больше слез. А во-вторых, мама заставила меня задуматься. Я не хочу рисковать. Люди, действительно, сложно переносят связь с демонами. Пока я не буду уверен, что наше слияние безопасно для тебя, я не заговорю о нашей свадьбе. А то, что произошло сейчас... Прости, дыхание мое, но я и притрагиваться буду к тебе, как можно реже. Ты еще не готова.
Я кивнула. Не для того, чтобы согласиться с ним, а показать, что поняла. Может, так и правда лучше. Со мной тоже происходит нечто невероятное, стоит лишь коснуться его губ. Так ведь можно однажды и не остановиться. Вру. Я расстроилась! И чтобы отвлечь себя, я перешла к другим вопросам, занимавшим меня со вчерашнего дня.
— Киан, — он выжидающе посмотрел на меня. — Что с Галиадой и Чейзером?
— Дыхание мое, — демон улыбнулся, — не забивай свою головку. Дела домена решает...
— Киан Манс, я имею права знать, что с теми, кто угрожал твоей жизни и моей свободе, — непреклонно отчеканила я. — Может, мы все еще в опасности, а я сижу тут и ничего не знаю.
— Мы в безопасности, — продолжал улыбаться демон, но в тоне появились металлические нотки.
— Знаешь, что бывает, когда моя жажда информации остается неудовлетворенной? — проникновенно спросила я. Он не ответил, но губы упрямо поджал. — Я начинаю искать новую информацию. Приключения нахожу быстро. А вот если меня покормить, то в новые неприятностью я влипаю гораздо медленней, по мере голодания.
— Мэй, — черные глаза гневно блеснули.— Здесь нет ничего интересного. — Я продолжала сверлить его взглядом, и демон рыкнул. — Ладно! Галиада больше не жена моего отца. Ее изгнали из домена, связав клятвой. Если решит мстить, умрет. Пересечет границу домена, умрет. Приблизится к Савирэлу, умрет. К любому, кто принадлежит домену. Это ее наказание.
— А Чейз?
— Не называй его так, — гневно воскликнул Киан. — Подобное сокращение допустимо только в очень близких отношениях. Для тебя приемлемо Чейзерэл.
— Тогда почему тебя все называют не Киан, а Кианэл? — немного обиделась я на отповедь.
— Официальное обращение при тех, кто не входит в круг доверия, — пояснил демон.
— А твои родители обращаются друг к другу сокращенно при нас. И Савира называли сокращенно. — Не сдалась я.
— Родители не просто близки, с сегодняшнего дня мама остается во дворце. — Ответил Киан. — Савир младший лорд, а я наследник домена. Полное имя подчеркивает статус.
— А почему тогда в академии Киан Манс? — не могла не спросить.
— Сам сократил до более привычного вашему миру звучания.
— А я кто буду? Леди Мэйгрид Манс — Ронан или леди Мэйгрид Мансор-Риарра-Ронан? — не, ну интересно же.
— Имя рода жены не упоминается. После ритуала ты становишься полностью моей, принимая мое имя. Но в мире Света Манс — Ронан.
— Хорошо, так что с Чейз...ерэлом? — вернулась я к насущному вопросу.
Киан демонстративно показал клыки, не испугал и тяжко вздохнул, но все-таки ответил:
— Он во дворце, сейчас закрыт в подземелье. Своей силы он лишен. Когда мы уйдем, отец отправит его в столицу. Властелин будет решать его судьбу. Сам карать отец не будет. — И на мой изумленно-возмущенный взгляд пояснил. — Там все сложно, дыхание мое. Чейзер неоднократно спасал отцу жизнь. Когда шла война между нашим и соседним доменом, он стал правой рукой совсем юного Первого лорда. И тогда отец дал клятву, что двоюродный брат никогда не пострадает от его руки. Нарушить ее не может, клятва на крови. Хорошо, не на алтаре рода клялся, иначе и меня бы связал, и моих детей.
— Чейзер...
— Чейзерэл!
— Ты чего бесишься? — прищурилась я. — Ревнуешь?
Глаза демона заалели, клыки заметно увеличились. Но усилие, и Киан остановил трансформацию.
— Он собирался соединиться с тобой! — рычание удержать моему демоненочку не удалось. — Он хотел забрать мою женщину, протянул руки к святому. — Я невольно расплылась в довольной улыбке. — Ничего смешного. Еще несколько слов и ритуал считался бы завершенным. И даже то, что ты моя избранная уже не имело бы значения. И я видел, как он смотрел на тебя. Ты не была для него дыханием, но желанием стала. Моя!
— Твоя, — засмеялась я, и Чудик открыл глаза.
— Ш-шалунья-с ос-сторожней с-со с-славами-с-с. Это же-с демон-с-с. — Предупреждающе зашипел он, но Киан уже сверкнул торжествующим оскалом.
— Ты сама это признала, — сказал он.
— И что? — осторожно поинтересовалась я.
— Еще мгновение назад у тебя была очень маленькая возможность отказаться от меня, — Киан и не пытался скрыть торжество в голосе. — Теперь нет. — Я вновь непонимающе смотрела. Мне же уже сообщили, что найдет и утащит, если сбегу. — Я бы мог тебя выкрасть, если бы тебя спрятали, но провести ритуал нет. Так бы и ходил кругами, уговаривая. Теперь эта лазейка для тебя закрыта.
— Э-э...
— Не переживай, я буду ждать. И я объяснил почему, — пояснил с улыбкой демон, и я облегченно выдохнула. — Но отныне никаких поцелуев с другими мужчинами, даже поцелуев твоих рук. И объятий. — А вот это уже без улыбки, даже с угрозой.
— Как все сложно-то, — вздохнула я.
Демон и слангер многозначительно промолчали. Хотела уже сказать, что согласна, все равно мне чужие поцелуи не нужны, но вовремя остановилась и задумалась. Перед глазами всплыла картина Вот, значит, еду я на каникулы, беру с собой Киана, чтобы познакомить с родителями. Устраивают родители прием, приходят соседи. Мужчины, согласно этикету и правилам хорошего тона, приветствуют меня поцелуем руки. Я начинаю прятать руку за спину, уворачиваться от дружеских объятий, выгляжу дура-дурой, демон счастлив. Или идем по улице с ним, картина та же. А если я все-таки допускаю к своей руке знакомых мужчин, это огненная махина начинает всех рвать на части с воплем "моя!". Нет, нам такое не подходит. Категорически. Я не хочу выглядеть дурой и не хочу, чтобы этот красноглазый собственник устроил кровавую бойню. Ищем компромисс. Я посмотрела на своего демона, он был напряжен, к обороне приготовился. Умничка моя. Если кто-то думает, что мне его не жалко, жалко. Очень жалко. Но здесь выбора нет. Или для меня собственный мир тюрьмой станет, где я буду находится под неусыпным контролем не в меру ревнивого тюремщика, а после перейду в другую тюрьму с еще более жесткими условиями и все тем же озверелым собственником. Но на это я не согласна! Или мы учимся сохранять стадо, не доводя волка до срыва, а меня до истерики. Ой, Великий Свет, ну и будущее нас ожидает...
— Любимый, — я жизнерадостно оскалилась. — Нам надо серьезно поговорить.
— Нет, — последовал быстрый ответ.
— Что "нет"? — поинтересовалась я.
— Все нет, — мрачно произнес демон.
— Сразу? — уточнила я прохладно, вместо ответа последовал кивок. — Ну, как знаешь.
Я пожала плечами и слезла с камня. Настороженный взгляд Киана я чувствовала кожей, но...
— Чудик, — позвала я. — Передай господину, что я желаю вернуться во дворец.
Змей удивленно сверкнул глазами, затем ухмыльнулся и повернулся к демону.
— Гос-сподин-с, леди Мэйгрид-с ж-шелает вернутьс-ся во дворец-с, — сказал он с поклоном.
— Слышал, — отозвался Киан. — Мэй. — Позвал он, но я его игнорировала. — Мое дыхание.
— Чудик я устала, — пожаловалась я.
— Мэй!
— В этом мире комары такие назойливые, — я помахала рукой, делая вид, что отгоняю маленького кровососа. — Чудовище, как ты вообще здесь жил? Условия ужасные, общение на жутком уровне. Кстати, об общение. — Я вспомнила еще один вопрос, как раз и по теме последних событий. — Почему никого не удивило мое молчание, когда Чейз...
— Чейзерэл!
— Пытался совершить ритуал, — закончила я, не обращая внимания на гневное пыхтение над ухом.
— Ч-щеловек, — коротко пояснил змей.
— То есть людей здесь за людей не считают? — нахмурилась я.
— Не с-совсем. Люди с-слабые. Демоны-с-с уважают-с силу. С-слабого нуж-шно защищать. Решает-с более с-сильный. Твое с-слово не требовалос-сь. — пояснил Чудик.
Как любопытно. То есть Киан тоже мог бы не спросить, если бы я не оказалась в статусе избранной? Замечательно просто. Хочу домой! И срочно. Тем временем демон не стоял на месте. Он пошел по проторенному пути и вероломно напал сзади. Ну, как напал? Подло и жестоко. Киан меня обнял, прижимая спиной к себе, отвел волосы и поцеловал в шею. Тело предательски отозвалось истомой. Пришлось стиснуть зубы, надавать по рукам и вырваться из сковывающего сладкого плена.
— Чудик! — сердито воскликнула я. — Во дворец!
Бедный змей поперхнулся и уставился на демона.
— Мэй, — последний сделал еще одну попытку достучаться до меня.
— Чудик, сколько можно, — нахмурилась я. — Во дворец.
За моей спиной глухо зарычали, и из земли поднялась стена огня. Я задрала платье, чтобы с достоинством пройти портал. Движение за спиной уловила сразу, потому успела увернуться, откинула демона силой Света и залезла на змея.
— Вперед! — скомандовала я, и Чудик сорвался с места.
Во дворец мы практически влетели. Через мгновение из огня выскочил разъяренный демон, но змей был быстрей. И вскоре я уже закрывала дверь в свои покои перед носом огромного монстра с горящими глазами.
— Мэ-э-эй! — заревел за дверями Второй лорд Мансор-Риарра, но не вошел.
Послышался звук бегущих ног. Дверь распахнулась, и в покои влетел дядюшка. Он уставился на меня шальным взглядом, я послала ему воздушный поцелуй, задрала платье-мешок и направился в спальню, раздумывая, что делать с тем убожеством, что притащил мне Киан.
— Что с моей девочкой? — заорал лорд Алаис. — Почему она в таком виде? Что это за позорище надето на ней?!
— Что произошло, Кианэл? — тревожный голос его мамочки пробился сквозь дядин рев.
Лорд Бриннэйн не стал ждать ответа и протаранил двери спальни. Я их не закрывала, а дядя взял разгон, потому влетел и еле устоял на ногах. Он посмотрел, как я невозмутимо разглядываю в окно бесовку невысокого роста, подошел и встал рядом. За спиной послышались шаги, и в спальню ввалилась моя будущая родня.
— Что у вас произошло? — нервно спросил дядя, успокоенный отсутствием у меня слез.
— Мэй, — кто-то все еще не сдался.
— Дядюшка, я хочу домой, — капризно сказала я. — Нужно только сначала к тебе в замок, чтобы я могла переодеться в нормальную одежду. Когда мы уже отправляемся?
— Скоро малышка, скоро, — как-то неуверенно ответил дядя, оглядываясь куда-то назад.
Я тоже обернулась и заметила Анижель, которая с тревогой смотрела на... куда-то в пустоту, потому что я там никого не видела.
