Внезапно земля начинает подрагивать, песок и мелкие камушки приходят в движение. Вибрация всё нарастает, и вместе с ней нарастает дикий необузданный ужас... почва подпрыгивает под ногами, бросая меня задницей на землю, а из-под земли вылетает огромная тень... Молотильщик! Ну мы попали...
С диким криком просыпаюсь, сердце колотится, как сумасшедшее. Но встающее над лесом солнце, сияющее прямо в окно, говорит мне, что это был лишь сон... очередной мой страшный кошмар. Смотрю на часы в инструметроне — 5:30 утра. Пора вставать и на тренировку.
За завтраком Чарли как-то странно посматривал на меня, однако вопросов прилюдно не задавал. Лишь после подошел и тихо предложил поговорить. Согласилась, кивнув в сторону улицы.
Отойдя от дома по дорожке на пляж, друг не выдержал и спросил:
— Куда ты ночью бегал, Игорь?
— Ты ведь знаешь, Oncle... зачем задаёшь риторические вопросы?
— К этой девчонке-азари, да? Что происходит, Игорь, что с тобой? Ты сам не свой...
— Это, как лесной пожар, Чарли... я просто не в состоянии с ним справиться! Это просто стихия — как с моей, так и с её стороны. И это важно, очень важно для меня! Я просто не знаю, как тебе это объяснить...
— Не надо ничего объяснять, Игорь... я тебя любого приму. Пусть твоей подругой будет азари. Я — не эти ханжи из комиссии о морали. Ты только скажи... у тебя есть причины так себя вести? Все таки ксенос, ну дело твое.
— Есть, Чарли — и очень весомые... только я пока не готов вам о них рассказать. Но, будь уверен, когда-нибудь вы всё узнаете.
— Как хочешь... Странно, что Такеши по этому поводу вообще не переживает.
— У японцев вообще странные отношения с официальной моралью Альянса — так что не жди от Такеши-сама каких-либо резких заявлений. Он — последний человек, который будет меня в чем-либо подобном упрекать.
— Но, Игорь, делегации через месяц уедут... и что дальше?
— Ничего, Чарли... дальше ничего не будет. И пусть — зато этот месяц я буду счастлив!
Чарли подходит и крепко прижимает меня к себе. Некоторое время просто стоим, обнявшись, и ветер треплет наши волосы.
Алана Трапсо (Земля, Форт-Брэгг, 3 сентября 2370 год)
Вечер всё ближе, и Алана начала впадать в состояние, больше похожее на панику. На сколько отпустит её лейтенант? И отпустит ли вообще? Последнюю неделю встречи с Игорем стали для азари настолько необходимыми, что девушка уже просто не представляла себя без них! Вот и сегодня её нежный человечек будет ждать её у ворот базы — на своём неимоверном байке, который, вопреки всему, способен разгонятся до совершенно чудовищных скоростей! И как он умудряется им при этом управлять?..
Как Алана не хотела лететь на Землю... но их подразделение в полном составе включили в свиту матриарха Этиты. И пришлось проходить адаптацию — крайне неприятная процедура... хотя бывалые десантницы рассказывали, что адаптация к Земле отличается невероятной мягкостью — та же процедура на другие планеты требует больше времени и сопровождается гораздо более сильными ответными реакциями. Сама Земля Алане понравилась — большое количество воды в атмосфере создавало приятную для азари мягкую влажность. Солнце светило мягко и почти не обжигало. А главное — был океан... огромный, могучий, бездонный! А ведь любовь к воде — в крови любой представительницы их расы!
А затем она встретила Игоря... Вернее, она тогда не знала его имени. Этот паренек-человечек пришел в сопровождении большой группы подростков на стрельбище, где в тот момент была и Алана. Человечек зашел в пультовую, не замечая восхищённого взгляда одной из азари. Поговорил о чём-то с инструктором-турианцем, собрал своих приятелей и приятельниц, включая сына иерарха, и куда-то ушел.
До вечера Алана не находила себе места — у неё всё валилось из рук... крайне плохо отстрелялась. Но лейтенант лишь улыбнулась ей, сказав, что такое бывает — и настоящий десантник должен через это пройти.
— Пройти через что? — вскинулась Алана.
— Через первую любовь... Не переживай — мы поможем тебе с ним встретиться. Сегодня вечером он даёт званый ужин, и турианец Крайк приглашён. Но я слышала от солдат Альянса с базы, что, когда у этой компании на вилле вечеринка, рыжий Игорь играет на гитаре и поёт. Мы придём туда и встанем рядом, люди нас заметят и пригласят к себе. Хорошо мы придумали?
— Спасибо, лейтенант. Это, конечно, здорово... но что, если он не обратит на меня внимания? Как сегодня днём, на стрельбище?
— А вот это уже зависит от тебя, Алана — обратит она на тебя внимание... или нет. Постараешься — обязательно обратит, — сказала лейтенант.
И вот, момент настал. Трое азари стояли недалеко от ограды виллы и слушали, как играет Игорь. Музыка так захватила Алану, что девушка уже не совсем понимала, зачем она здесь... Но вот их заметили — и, как предполагала лейтенант, пригласили в компанию.
Усадив азари на стулья, все стали уговаривать рыжего человечека спеть. Тот отложил фолейту и взял гитару и под довольно бодрый ритм запела очень грустную песню. Затем — ещё более грустную, но даже лиризм не заставил девушку отвлечься. Игорь, настолько захватил внимание юной десантницы, что всё остальное просто перестало существовать... Плюс песни были на английском — а всем десантницам записали этот язык с помощью мнемографа ещё по пути на Землю.
Но вот они встретились взглядами... и Алана утонула в свете ярких малахитовых глаз. Сердце застучало, забилось, затрепетало в груди... и азари отчётливо поняла, Игорь её заметил. И не просто заметил — следующая песня полностью подтвердила её догадку... А та, что последовала за ней, пусть она была на русском — но инструметрон совершенно спокойно перевёл её! Азари поняла, эта песня была персонально для неё — и её сердце преисполнилось ликования! Между ними бушевала настоящая буря!
Почти неделю рыжий Игорь не появлялся на базе — хотя солдаты говорили, что раньше он был здесь постоянным гостем. Лейтенант же смотрела на всё это с улыбкой и объяснила Алане, что люди в этом плане довольно медлительны.
— Подожди чуток — и твой рыжый человечек сам сюда прилетит. То, что ты ей глянулся, не заметил бы только слепой, — сказала старшая азари.
И вот, на шестой день, её вызвала по инструметрону сержант.
— Рядовая! Если тебе ещё интересно — твой рыжий человечек ждёт тебя около парка. Если ты всё ещё хочешь с ним увидеться, то я отпускаю тебя на пару часов в увольнение. Свободна, рядовая!
И Алана, не чувствуя под собой ног, побежала к воротам базы, затем свернула в парк, разбитый стараниями нерадивых десантников, и, пройдя его насквозь, увидела сидящего на байке Игоря. Тот смотрел на территорию базы и как будто искал кого-то взглядом.
Шаг азари сбился — и камни на дорожке предательски зашуршали. Человек вздрогнул и резко обернулся... А дальше был сон — сладкий сон, который закончила позвонившая лейтенант.
— Чтоб её мыши съели, — пробурчал Игорь тогда, после чего отвезла азари на базу.
Раздавшийся рядом голос сержанта вырвал Трапсо из воспоминаний.
— Рядовая, тебя желает видеть матриарх. Бегом в здание штаба!
Прибежав в штаб базы, девушка успела отдышаться, пока невозмутимая ординарец матриарха вела её по коридорам в кабинет. Войдя и вытянувшись по стойке смирно, Алана стала ждать, пока матриарх закончит с кем-то разговор — плёнка изолирующего поля не давала возможности услышать, о чём шла речь. Вот разговор закончился и изолирующее поле исчезло.
— Подойди ко мне, дитя, — сказала матриарх, указывая Трапсо на стул перед собой.
Девушка подошла и села, однако продолжала держать спину прямо — как положено при вышестоящей.
— Я слушаю вас, госпожа.
— Я слышала о твоих проблемах и, посоветовавшись с лейтенантом, решила тебе помочь, деточка. Тебе предоставляется отпуск на четыре местных недели, а также оформлен свободный допуск на Землю, в любой регион планеты. Так что можешь собираться и лететь к своему ненаглядному человечку. Тебе всё понятно, дитя моё?
— Да, госпожа! Спасибо, госпожа! — совершенно потеряв голову от радости, залопотала юная азари.
— Иди, дитя моё. У меня много дел, — сказала Этита, переведя взгляд на терминал.
Алана быстро выскочила из кабинета — так что не видела, каким странным и внимательным взглядом проводила её матриарх...
По пути в казарму девушка набрала номер инструметрона друга, и тот, несколько раз пиликнув, установил связь.
— Игорь! Игорь, мне дали отпуск! Ты слышишь? Отпуск! На четыре недели! И свободный допуск на планету!
Человечек вскинул в удивлении брови:
— Так это же здорово! Собирайся! Я тебя заберу — и поедем, попутешествуем. Покажу тебе, нашу старушку. Через полтора часа жду тебя у ворот базы. Времени хватит?
— Конечно! Конечно, хватит! У меня и вещей-то совсем мало...
— Ничего, докупим, если что, — сказал Игорь и отключился.
Ровно через полтора часа, получив все необходимые документы и собрав свои немногочисленные пожитки, Алана стояла у ворот базы. Вот вдали показалась летящая над деревьями точка, которая стремительно приближалась. Это был байк, и на нём восседал Игорь, одетый, как и азари — только не в серый, а в ослепительно-белый, флотского покроя, уник. Подруга, радостно улыбаясь, подлетела вплотную.
— Пакуй свои вещи в кофр и садись — нам ещё три часа лететь до места.
— А куда?
— Увидишь!
— Игорь, а тебя твои не потеряют?
— Они в курсе, куда я собрался. И вообще — ты же не думаешь, что меня вот так просто куда-то отпустят? Я маршрут составил и всех своих предупредил, где и когда буду, чтобы нас не потеряли. Садись давай, расспрошайка, по дороге поговорим!
Азари положила сумку с вещами в кофр у заднего сиденья байка, села и крепко обхватила Игоря за пояс.
— Ёох-хоу! — крикнул человечек, и байк сорвался с места.
— Куда мы едем, Игорь?
— На озеро Тахо. Я давно хотел туда съездить, да всё случая не было. Вот я и решил начать наше путешествие оттуда.
— Здорово! Там, наверное, красиво?
— Вот и посмотрим... держись крепче — сейчас выйдем за зону контроля движения, и можно будет ускориться без риска поскандалить с полицией. Нам и так два часа добираться.
22:00, озеро Тахо
Тихий уголок в кустах, на берегу озера, заросшем высокой травой. На ней стоит палатка, перед палаткой расставлены два миниатюрных складных стула и маленькая плитка, на которой сейчас в небольшой сковородке шкворчит пара шницелей. На миниатюрном складном столике стоит пластиковая бутылка с соком, две тарелки и два пластиковых складных стакана. На стульях сидят две девушки. У одной сиреневая, почти фиолетовая кожа и яркие бирюзовые глаза — любой разумный признал бы в сидящей азари. На соседнем стульчике сидела обычный человек — выделялся он лишь необычайного красного цвета волосами и глазами яркого, будто светящегося изнутри малахитово-зелёного цвета. Парень и девушка держались за руки и с нежностью смотрели друг на друга.
— Знаешь, Игорь... мне, почему-то, немножко страшно, — сказала азари. — У меня, несмотря на прожитые годы, это будет в первый раз — я ещё ни разу не проводила сама "объятья вечности". Лишь один раз, с наставницей — она мне объяснила и показала, как это нужно делать правильно.
— Хм, страшно ей... знала бы ты, как страшно мне! — и человечек нервно рассмеялся. — Вот вроде ничего такого... а меня всего трясёт. И, Али, у меня будет к тебе большая просьба.
— Да, Игорь?
— Пожалуйста, не заглядывай ко мне в память. Не делай этого — там слишком опасное знание...
— Но, Игорь!..
— Я очень тебя прошу! — прошептала человечка. — Я не хочу, чтобы оно отравило твою жизнь!
— Хорошо, хорошо! Я не буду этого делать, — Пообещала с горячностью азари.
— Спасибо тебе, — и Игорь приникает губами к губам Аланы. Некоторое время парень и девушка целуются.
Потом азари с тяжелым вздохом отрывается и севшим голосом говорит:
— Мясо, Игорь.
— Ах, да! — восклицает человечек и, повернувшись к плитке, ножом переворачивает мясо. — Ну вот, почти готово... ещё чуть-чуть — и можно есть.
И вот, ужин закончен. В палатке горит тусклый синий свет ночника, мягкий надувной матрац занимает всю её площадь. На нём, обнявшись, сидят парень и девушка разных рас. Уники сняты и заброшены в угол, на них осталось лишь бельё — стандартный армейский топы и плавки из мягкой, эластичной ткани. Сиреневые руки скользят по обнажённой загорелой коже. От человека доносится всхлип и глухой стон:
— Али-и-и... что же ты со мной делае-е-е-ешь!..
одновременно требовательные и сильные руки стягивают топ с самой азари. Затем настаёт черёд плавок. И вот, между двумя разумными не остаётся преград. Парень и девушка ложатся, ласки становятся всё настойчивее, поцелуи — всё продолжительнее, дыхание — тяжелее и жарче. Рука Игоря скользит в пах Алане — та на мгновение сжимает ноги, но потом расслабляется и не препятствует ей.
— Игорь, а-а-ах-х... Богиня! Что же ты де... а-а-а-ах-х!
Игорь переворачичивает Алану на спину и в ходит в неё.
— Игорь, посмотри на меня... — шепчет Алана. И сталкивается с затуманенными наслаждением глазами парня. — Обними вечность! — шепчет азари, делая всё так, как учила её наставница...
...Но происходит невероятное: их сознания сливаются, чувства становятся едиными, ощущения — неразрывными... Желания одной сразу же становятся желаниями другого. И наоборот. Мгновения растягиваются в века и тысячелетия... Пульсирующие волны наслаждения постепенно поднимаются из паха и, в итоге, со страшной силой, сметая все преграды, бьют в сознание. Тела сводит судорогой, девушка крепко прижимается к парню.
Проходит несколько минут. Они постепенно успокаиваются. Когда их дыхание выравнивается, Игорь хриплым голосом говорит:
— Теперь понятно, почему после "объятий вечности" во время секса с вами ни один разумный не может больше от этого отказаться... Боже мой, я чуть с ума не сошел от наслаждения! Это просто невероятно... — Хотя я менталист и себя контролировал.
— Игорь! — странно вибрирующим голосом отвечает азари. — Так быть не должно! В памяти наставницы не было ничего подобного — я сама такого не ожидала! Богиня, как же это было чудесно!..
— Это точно! — вздыхает человечек. Пойду пот смою.
Слышны удаляющиеся шаги и плеск воды. От воды слышны шаги и возглас:
— Какого хера?! Ты что тут забыл, хвостатый?! Вуайерист хуев! А ну пошёл отсюда!
Вспыхивает магия, затем слышен громкий низкий протяжный крик:
"Муа-а-а-ау-у-у! Муая-я-я-я! А-а-а-ар-р-р!" — крик переходит в низкое глухое рычание, сопровождающееся звуком быстро удаляющихся тяжёлых шагов какого-то зверя.
— И не ори мне тут, скотина! — кричит Игорь вдогонку. У азари при этом от страха сердце чуть из груди не выскакивает. Вот полог палатки откидывается — и в неё влезает Игорь.
— Кто это был?!
— А-а-ай!.. — Игорь махнула рукой. — Горный лев припёрся, скотина хвостатая! Я его потряс слегка телекенезом — он и сбежал! Нехрен тут шариться — ещё сломает что-нибудь...
— А он не вернётся? Этот, который горный лев?..
