Поморщившись от перспективы импровизировать, глава клинков перехватил поудобнее булаву, поправил сумку с нехитрым скарбом и, замирая от каждого шороха, принялся спускаться со скалы в сторону башни.
* * *
— Слушай. Меня. Очень. Внимательно, красная морда... — Кай Косадес чуть сильнее надавил острой кромкой булавы на шею лежащего на полу дреморы-колдуна.
— Я не буду помогать тебе, смертный... — прохрипел в ответ он, — Я не знаю, как ты добрался сюда, но... Ахххгрхх...
— Мне кажется, ты не совсем меня понял... — к булаве у горла прибавилось колено, опирающееся на грудь. — Мне нужно выбраться отсюда, а ты можешь мне помочь!
— Это ты не... кха... понял — на том конце горят Драконьи Огни... Я не смогу открыть устойчивый портал...
Косадес поморщился, приподнимаясь и с досадой сплюнув, чудом не попав в лицо дреморе. Если его пленник не врет, то у него просто нет шансов открыть портал с этой стороны и выбраться обратно в свой мир... Оставалась только маленькая надежда, что устойчивый портал для него одного и не нужен... Крохотная такая надежда... Мастер-шпион прислушался к звукам, раздающимся снаружи небольшого закутка, в котором он прятался, и снова наклонился над своим пленником.
— Я очень надеюсь, что ты не успел выкинуть мои вещи... — Галор вздрогнул от неожиданности и обернулся на мой голос
— Витейр? Что ты тут делаешь? Фир... Он тебя отпустил?!
— Я здоров, если ты об этом.
— Но... Корпрус...
— В моем случае его экспериментальное лечение сработало. — Пожимаю плечами, "отлипая" от дверного косяка. — Но ты не ответил. Что там насчет моих вещей?
— Кхм... Комната еще закрыта. Насколько мне известно, туда никто не входил, как и просил Фир.
— Что? Фир просил закрыть мою комнату и никого туда не пускать?
— Ну да... Как только тебя забрал — прислал вестником указания. Совет не стал оспаривать, и вот... — Галор Драт развел руками, хотя и на его лице появилось легкое сомнение в правдоподобности такого поступка.
— Кхм... Ладно... — Понятно, что ничего не понятно...
— В любом случае, я рад, что ты вернулся, хотя твое выздоровление и кажется мне невероятным!
— Повезло, полагаю... — Пожимаю плечами. — Ладно, тогда я двину в свою комнату. Нужно отдохнуть немного, а потом зайти в зачаровательную лабораторию. Где бы еще добыть камне душ нужного размера...
— Хм? А тебе какие нужны?
— Великие... Под завязку заполненные...
— Ух... — Галор вытаращил глаза — Ты что делать собираешься?! Куда тебе такие камни?
— Да появилась одни идейка, пока у Фира без дела сидел... Но полагаю, Дом Телванни бесплатно такими камушками не обеспечивает?
— Вот уже чего нет, того нет... — мужчина только покачал головой. — Пустые еще можно раздобыть, но чем ты собираешься их заполнять?
— Разберусь... Ключ от комнаты у кого?
— У меня. Сейчас отдам... — маг прошел к одному из шкафов и достал из сундучка на полке круглую белую пластинку, испещренную рунами. — Приложишь к косяку в любом месте — дверь откроется.
— Спасибо.
* * *
Как и говорил мой "наставник-куратор", моя комната действительно осталась в том же состоянии, в каком было, когда меня отконвоировали на принудительно лечение. Коснувшись ключом-пластинкой косяка, я услышал тонкий мелодичный перезвон. Пластинка осыпалась белой пылью, а по двери пробежала волна свечения. От легкого толчка рукой она открылась, и я вошел внутрь.
Сажусь в кресло перед столом, а мой взгляд упирается в разбросанные по столу бумаги с записями, оставленные моим "заместителем". Ну и бардак... Придется все это рассортировать и свести воедино, иначе, чувствую, тут никто ничего никогда не поймет. И в первую очередь — я. Вздохнув, прислоняю Ваббаджек к столу и принимаюсь за уборку на рабочем месте, просматривая бумаги и определяя, что выкинуть, а что требует более глубокого изучения и попыток понимания.
Так, какие-то заметки, расчеты — несколько листов, на первый взгляд не связанных между собой. Половина текста вычеркнута, листы явно были смяты, выкинуты, но потом расправлены. Отложим.
Краткие выписки из справочных книг по колдовству, мистицизму, изменениям и зачарованию, похоже, мое "второе я" пыталось все это совместить в какую-то единую структуру. Тоже отложим — быть может, они имеют отношение к тому заклинанию, записи о котором я обнаружил, вернувшись от Шеогората, и помогут мне понять, что же это такое и как работает.
Какие-то мелкие безделушки, несколько мелких камней душ, кольца — даже не глядя, просто сгребаю все в кучу и складываю в верхний ящик стола. Мое чутье молчит, следовательно это не артефакты, максимум — заготовки под них, так что ничего фатального не происходит.
Уже на самом "дне" раскопок обнаруживаю довольно подробную карту архипелага островов, на одном из которых и расположилась Садрит Мора, с нанесенными значками. После некоторого времени на изучение, становится ясно — это не города, по крайней мере, сама Садрит Мора отмечена была жирной красной точкой, а все остальные места — нет. Хм, похоже, это россыпь пещерных комплексов, разбросанных по островам. А что же тогда такое вторая группа?
Ряд точек был отмечен смутно знакомыми символами, но я упорно не мог вспомнить, где я мог видеть этот алфавит. Мой "заместитель" явно собирался предпринять вылазки к отмеченным местам, иначе зачем ему их так скрупулезно помечать на карте... Значит, вполне логично, что там может быть что-то ценное. Понять бы еще, что.
Разве что... Одна из пометок, расположенная, судя по всему, на юго-восточной оконечности Вварденфела, вызывала смутные воспоминания — что-то я явно читал про это место, что-то связанное с даэдра... Блин! Ну где же это... Барабаня пальцами по столу, рассеяно обвожу взглядом комнату, пока глаза наконец не останавливаются на Ваббаджеке рядом со мной.
Даэдра... Артефакты... Точно! Святилища! Я вспомнил! Символы на карте — я видел их в книге про даэдра, это их алфавит! Тогда... Тогда можно предположить, что таким образом второй Я отметил даэдрические святилища! Вспышка озарения, как всегда, когда мучительно пытаешься вспомнить ускользающую мысль, принесла облегчение и какое-то удовлетворение собой. Значит, на этой карте отмечены даэдрические святилища и пещеры, разбросные по островам вокруг Садрит Моры. Радостно осознавать, что вопрос с подзарядкой камней душ стал немного проще — души некоторых даэдра вполне подходили своей силой для моей цели. Остался только вопрос, где взять сами камни... Но вот тут память уже бастовала.
Сложив карту и убрав ее в карман, встаю с кресла. Прямо вот сейчас лезть в неизвестное святилище я, совершенно точно, не собирался. А вот посидеть в библиотеке и после этого вздремнуть часиков восемь — показалось мне более достойной внимания идеей. Поэтому, уже привычно подхватываю рукой посох и направляюсь к выходу из комнаты.
* * *
— Галор, есть дело... — Куратор нашелся в алхимической лаборатории, увлеченно смешивавший какие-то ингредиенты над котлом.
— Да? — Даже не повернув голову, ответил маг.
— Я посидел в библиотеке, — киваю на посох Шеогората в моей руке, — пытался разузнать побольше по этой игрушке и его свойствах, раз уж я теперь его владелец. Ну и заодно решил почитать про остальных Принцев Даэдра...
— Хм? И что же ты вычитал?
— Не так много, на самом деле, но вот. — Разворачиваю перед Дратом карту с пометками, вызывав удивленный хмык мага. — Мне пришла в голову идея, что великие камни душ могут найтись в даэдрических святилищах, по крайней мере, согласно книгам, их довольно часто использовали в качестве подношений, пока культ был широко распространен...
— Кхм... Ну, не то, чтобы сильно часто, но да, многие даэдропоклонники приносили в жертву драгоценные камни и камни душ в том числе. Разумеется, не для тех даэдра, что предпочитают что-то более... хм... съедобное... Да, — он наклонился над картой, — ты действительно нашел руины святилищ, разбросанные по нашим островам. И в чем проблема?
— Ну... Я думал... ты все-таки более опытный маг, быть может ты знаешь, откуда мне начать? Где большие шансы найти камни?
— Кхм... — Драт озадаченно почесал в затылке. — Не простой вопрос... Насколько я помню, вроде бы вот это, — он ткнул пальцем в одну из точек, — Эзутанамус, святилище, посвященное Молаг Балу. А вот это, Коштарари, принадлежит Малакату.
— Хм... С какого из них советуешь начать?
— Да я даже и не знаю, если честно... Малакату поклоняются в основном орки, а они, сам знаешь, довольно нервный народ когда дело касается религии... Если там кто-то есть, могут не оценить незванных гостей. В одиночку я бы туда не рисковал сунуться — магия магией, но двуручный молот это все-таки двуручный молот...
Галор отвлекся от карты и быстро бросил в котел горсть каких-то кристаллов из плошки рядом. Над поверхностью варева ярко полыхнуло темно-синее марево, а ингредиент испарился, так и не долетев до жидкости. Зелье забулькало активнее.
— Хм, интересно... — Маг сверился с песочными часами на столе. — Кхм... О чем я? Ах да, Малакат... А второе святилище — там уже давно обосновались какие-то авантюристы. Крутятся месяц вокруг статуи в главном зале, облазили все развалины, но что именно они там ищут — я не знаю. Так что, тоже не лучший выбор. Хм, разве что...
— "Разве что" что?
— Я не уверен полностью, но, если мне не изменяет память, вот тут, — он указал на ту самую точку на юго-восточном побережье, — должно быть святилище Азуры. Его трудно пропустить — там огромная статуя на скале стоит, моряки еще используют ее в качестве ориентира, когда мимо проплывают... И вот кому-кому, а ей точно подносили камни душ. И чаще всего даже заполненные!
— Вот как? — Блин, ну почему все опять упирается в Азуру? Просто заговор какой-то... И с Пророчеством ее рук дело, и с моим участием в нем — тоже. А теперь вот еще и "самый перспективный" источник камней душ — ее святилище...
— Ну и, думается мне, там будет безопаснее всего — Азура и так считается доброжелательной к смертным, а ты еще и под ее благословением ходишь... — данмер пожал плечами, — Если уж не найдешь там, что ищешь, то вреда-то точно не будет.
— М-да... Осталось теперь понять, как мне туда добираться... Путь явно неблизкий...
— Так найми лодку, — пожал плечами Драт, добавляя в зелье зеленоватую желеобразную массу и наблюдая, как над котлом вздувается большой подрагивающий пузырь, затем лопнувший с тихим "пуф-ф-ф". — У Дома Телванни договор с местными — мы поддерживаем комфортную погоду вокруг острова, способствуя богатой рыбалке, а они обеспечивают магам транспорт при необходимости.
— А больше вариантов нет? — С надеждой смотрю на него.
— Увы, по остальным местам ничего сказать не могу — ни малейшего представления даже, кому они посвящены...
— Эх... Ладно, спасибо и за такую информацию.
— Удачи. Найдешь что-нибудь интересное — Дом Телванни с удовольствием это у тебя купит.
Хмыкнув, иду к выходу из лаборатории, уже в дверях слыша сзади тихое "Упс!" и становящееся громче шипение. А в следующее мгновение мне в спину ударила волна воздуха, сопровождаемая мощным хлопком, звоном разбиваемых колб и громким потоком ругани голосом Галора Драта. М-де, эксперимент явно не удался...
* * *
Пару часов изучения карты с отметками и самоуговоров спустя, пришлось признать, что лучшего места, чтобы раздобыть великие камни душ, возможно даже заполненные, чем даэдрические святилища — не найти. К сожалению, чем дальше, тем более бесполезными становились мои обрывочные воспоминания из прошлой жизни, а в последнее время я и вовсе вынужден был полагаться только на информацию, которую сумел добыть сам. Так что, даже знаменитое попаданческое "послезнание", крайне унылое и куцее в моем случае, не могло дать других вариантов для поиска. Поэтому единственное, что оставалось, это выбрать, святилище какого Принца мне посетить.
Как назло, святилища рядом, о которых могли что-то знать обитатели Садрит Моры и члены Дома Телванни, принадлежали, мягко говоря, не самым дружелюбным представителям этой братии. Единственным более-менее "безопасным" вариантом (насколько он вообще может быть безопасным) было посещение Святилища Азуры. Тем более, что, и правда, в ее случае у меня была хоть какая-то надежда, что эта "мадам" будет ко мне более благосклонна, учитывая наши "рабочие" взаимоотношения. В конце концов, я был ей необходим... Надеюсь...
Поэтому, собрав сумку и подхватив Ваббаджек, я вышел из комнаты, направившись к выходу из башни. Как и говорил Галор Драт, на причале неподалеку были пришвартованы несколько лодок и, как и на острове Фира, в небольшой постройке рядом скучали их хозяева.
— Добрый день, можем чем-то вам помочь? — Повернулся в мою сторону один из лодочников, отвлекшись от игры в кости с коллегами.
— Добрый день, мне нужна лодка, чтобы добраться до одного места на юго-восточном берегу Вварденфела. И было бы неплохо, если потом вы меня заберете обратно.
— Можете показать на карте?
— Да, — достаю карту с пометками и указываю пальцем на местоположение Святилища Азуры, — мне нужно вот сюда. Я пока что не знаю, сколько времени мне понадобится, но, думаю, не дольше, чем до завтрашнего утра. Надеюсь, по крайней мере...
— До утра подождать я смогу, но дальше, уж простите... — Развел руками данмер.
— Хорошо, это меня устроит.
— В таком случае, можем отправляться, как только будете готовы.
— Можем отправляться прямо сейчас, все нужное у меня с собой.
Кивнув, мужчина попрощался с коллегами и, встав из-за стола, повел меня к одной из лодок. Это оказался небольшой кораблик под парусом с надстройкой на корме — словом, более-менее уютно судно, действительно приспособленное для транспортных нужд и перевоза пассажиров, а не просто рыбацкая лодка.
Споро поставив парус, лодочник отошел от причала и стал лавировать между островов, выводя кораблик к большой воде. То ли нам повезло с ветром, то ли тут была замешана магия, как и всегда, когда дело касалось Дома Телванни, но шли мы быстро, и путь до нужного места на побережье занял всего полтора часа. Все это время капитан судна травил байки из своей жизни, развлекая своего пассажира, лишь изредка отвлекаясь на какие-то малопонятные мне манипуляции с парусами.
— Мы прибыли. Прошу прощения, но совсем к берегу подойти мы не сможем, — виновато развел руками мужчина, — тут слишком много водорослей, боюсь в них застрять. Самое близкое — могу подвести лодку вон к той скале, — он указал на крошечный каменистый островок метрах в двадцати от берега.
— Ну, если ближе не подойти, то придется добираться до берега своими силами. Итак, как и договорились, ждете меня до утра. Если не вернусь, скажем, часов через пять после восхода — можете плыть обратно.
— Хорошо, — облегченно выдохнув, кивнул он, — удачи в вашем деле.
— Благодарю.
Дождавшись, пока мы причалим, схожу на скалу, оглядываясь по сторонам. Храм моей "начальницы" видно сразу — на берегу, прямо среди горной гряды, возвышалась огромная статуя, изображающая женщину в свободно ниспадающих одеждах, держащую на разведенных в стороны руках стилизованные звезду и полумесяц. Удивительно, но исполнение поражало практически фотографической точностью — или это действительно норма, что в этом мире смертные знают почитаемых существ "лично", или это Азура специально предстает перед всеми в "официальном" виде, чтобы ее узнавали. Оба варианта, строго говоря, равноправны. Вздохнув, сосредотачиваюсь и, приметив на берегу что-то вроде выбитой в камнях лестницы, делаю шаг с камня.
