Так вот, по рассказам Принцессы, семья так и не простила её матери появления внебрачного ребёнка. Нормального... да что там нормального, никакого мужа ей не досталось. Так что, пришлось жить на вторых ролях в собственной семье, да ещё и при явном неодобрении отца семейства, и его главных жён. Ну, у них на неё планы были, по поводу усиления рода, а тут... Если бы ещё мужик родился, может бы и по-другому повернулось, а так... сплошная грусть и расстройство.
Нужно ли говорить, как к самой Принцессе в семье относились? Притом, даже поговорит с теми, кто ниже стоит — недопустимо. Позоришь семью. С равными... так нет таких. Даже самые младшие существенно выше себя считают, ну а с высшими нужно слушать и помалкивать. Мол, радуйся что кормим, и приют даём. И нет, уйти — без вариантов. Родовое имя никуда не делось. Лишить — тоже особо не за что. Да, даже если бы и нашли повод, не будет никто так рисковать, Вдруг Император прознает. Кто его знает, ведь может и вспомнит, с кем развлекался. Лучше не рисковать.
Кстати, последнее Принцесса мне не говорила. Это мои размышления и предположения. Вон, Принцесса уверена, что их не отпускают просто от вредности, и из страха что могут пусть косвенно, но замарать имя дома. Единственная с кем у неё получалось хоть как-то поговорить — её мать. Да и с той теперь не поговоришь. При похищении... Налётчикам мало интересна какая-то там мелкая аристократка. Да ещё и под ногами путалась. Вот и получается, некуда Принцессе возвращаться, да и не к кому.
Ну, а тут мы. Да, далеко не идеальное семейство. А ещё... напугали мы её изрядно, поначалу. Тут ведь попробуй разберись, где настоящие мы, а где роль. Вон, достаточно вспомнить, как Принцесса поначалу на банальные вопросы в свой адрес реагировала. Мы-то думали — всё дело в роли, а она просто не могла поверить, что хоть кому-то может быть интересно её мнение. А затем...
Я же её по магазинам таскала. Ну нет у меня навыков правильно одежду подбирать. Не так грустно и тоскливо как у Ара, но и до обычных навыков очень и очень далеко. Значит, нужно посоветоваться. Ну, а с кем ещё, как не с ней? Больше, кроме неё, никого. А использовать на постоянной основе Ара... так он кусаться начнёт, причём в самом прямом смысле этого слова. Вот на финал... там да. Ну никак не на выбор. Точно взбесится.
Так вот, самое обычное поведение с нашей стороны, оказалось чем-то исключительным и особенным, если посмотреть со стороны Принцессы. Да ограничения, но это оказалось именно то, чего и не хватало Принцессе в обычной жизни. Поначалу она всё равно боялась. Ждала, что всё это временно, и жизнь может вернуться к прежней. Помниться, мы ещё думали, что перестарались на первом этапе, так что старались вести себя помягче. Ну, принцесса и оттаяла. Начала по сторонам смотреть. Чем-то интересоваться. Ну а по сути, просто жить.
А тут отпуск кончается. Значит, скоро назад. Вот это назад её и перепугало. Пришлось пообещать, что попробую что-нибудь придумать. Да и потом, с островами всё, но задание всё ещё не завершено. Так что, никаких снимем ошейник. Придётся ей и дальше по вкалывать на благо хозяина. А вот потом, может быть.. Ну а стоило только заметить, что такие как она денег стоят и не малых, так что отказываться, да ещё и за просто так, не разумно... Разве что её семья захочет выкупить... Не захочет? Ну, тогда на нет и суда нет. Любую такие предположения напугали бы без меры, ну и точно не порадовали, а вот Принцесса наоборот ожила и сырость разводить прекратила. Странная она жизнь.
Кстати, возвращаясь к идее оставить ошейник, и к тому с чего и начала (И да, нечего Ара слушать, никаких проблем с отвлечениями у меня нет. Наговор!) с маркизы ошейник сняли только перед тем как с корабля сходить. Да и то, сработал довод — вот сейчас она выйдет, а там её отец. Впрочем, если она твёрдо решила сменить статус и в обычной жизни, то как раз снимать ничего ненужно, поскольку недопустимо согласно статусу. Вот тут-то Дора и поплыла. Одно дело игры, и совсем другое реальность. Причём не на день, не на неделю, а на всю жизнь. И главное, для всех, включая базу данных Империи. И да, для родителей тоже. Ну а вот к этому Маркиза оказалась категорически не готова.
Ну, а стоило сказать, что я, наверное, как раз так и сделаю... вызвало волну недоверия. Мол, как же на такое решиться! Как? На самом деле просто. Ну, учитывая реальность, о многом из которой маркиза просто не знает. Что же до слов, что буду делать если родители узнают... так они и так знают. Потом, сейчас за меня не им, а вон тому деятелю решать допустимо. Ну, а он... всё знает. Говорить, что за не стала, поскольку это будет жутчайшее враньё.
И да, самое главное, свой ошейник я тоже отбила. Причём не тот что был, а тот что на острове. Впрочем, меня и первый устраивал, но тут уже Ар резко против. Не доверяет он магии как инструменту контроля. Правда, на место ошейник вернулся только перед телепортом в деревню. По словам Ара, чтобы легенду не угробить, ну а реально... Просто кто-то надеялся, что я передумаю. Мол, раз задание ещё не закончено... Ну уж нет! И да, про новый статус и титул я не забыла, но закон есть закон. Да и на основной территории Империи право на родовое имя, ну и соответственно защиту закона для благородных, я получу только после совершеннолетия Ара. Конечно можно и так... но лучше не рисковать.
* * *
Аринор
* * *
В деревню переместились телепортом. Ну, раз уж обратное перемещение входить в состав тура. Точнее, сначала в тот офис, откуда всё и началось, а вот потом — в деревню. Штатный маг немного удивился, когда я принялся описывать ему место назначения. Мол, зачем важному господину в такое захолустье. Но стоило только упомянуть наставника... вопросы сразу отпали. Обучение у такого как он дёшево стоить не может, по определению. Ну, а почему он поселился именно там... Так кто их поймёт этих учителей и тренеров. Наверное, там лучше. Проще сказать, вопросы отпали, и мы переместились на окраину деревни. И да, почему именно в деревню объяснять не пришлось. Оно разумно, появиться на некотором расстоянии, и только потом, после представления и прочих церемоний... Ну, на самом деле, нам к наставнику ненужно, а вот деревня как раз интересна.
Так вот, появились с шиком, прямо посреди площадки, выделенной под телепортацию. Вот что значит специалист своего дела, и не малый практический опыт. Заодно, напугали какую-то незнакомую нам мадам, что явно топала в сторону речки с кипой белья. Зачем шла, оно понятно, но вот бросать вещи на землю, и с писком убегать в сторону деревни, оно как-то странно. Мы что, такие жутко ужасные? И ладно бы после задания, там по-всякому бывало, но мы-то с курорта. Нарядные и даже, кое-кто, загорелые. Впрочем, долго порассуждать мне не дали, так как вместо нервной девицы появилось уже знакомое мне лицо:
— Ну и где жуть и кошмар? — заметил Мир... хотя теперь, наверное, правильнее уже Миркул. Он же теперь солидный человек. Глава семейства. — Ар, какими судьбами? И да, что это ты Мари напугал?
— Если Мари та нервная девица, что вещи тут раскидала, то я её не пугал. Разве что она на портал так среагировала.
— Нервная — это да. А вот девица, это в прошлом. Кстати, потому и нервная.
— Твоя? — уточнил я. Откуда такие мысли? Так Мир упоминал в письмах, что женился, а эту модам я не помню, да и имя такое, вроде как, в письмах упоминалось.
— Ага. Дело обычное. Кстати, Ил я знаю, а это кто?
— О... Это принцесса!
— Ар, а серьёзно?
— Я предельно серьёзен. Зовут её так. Ну а зачем... — ну, а дальше, я озвучил заранее заготовленную версию. Ту, что для всех. Про задание рассказывать, даже друзьям, запрещено. — Сам знаешь, положено мне так. По статусу. Нас же в академию засунули.
— Это да. Кстати, знатно смотритесь. А по поводу...
— Ошейника? — вместо меня ответила Ил. — Так сам знаешь, про проблему семнадцати лет. Налог заплатить можно только из дохода, ну а откуда его взять в академии? Так что, до совершеннолетия Ара, без вариантов.
— Так ещё полгода... — задумчиво, заметил Мир. — Хотя, твоя правда, лучше не тянуть до последнего, как у нас многие делают. Ведь явятся от властей... Кстати, какие планы на будущее?
— А меня-то что спрашивать? — усмехнулась Ил. — Вон мужик стоит, у него и спрашивай. Всё традиционно.
— Из-за статуса?
— Если ты про ошейник, то нет. Вон, кто-то только и ждёт, чтобы от него избавиться, при первой же возможности. Всё дело вот в этом, — с этими словами Ил продемонстрировала правую кисть, с новым кольцом.
— Ого, значит можно поздравить?
— Можно, — согласился я. — Кстати, с чего переполох? Ну, чтобы сбегать нас увидев?
— А... Да наставник предупредил, что должен притащиться какой-то жутко важный аристократ с семейством. Ну, нужно его встретить правильно. Дорожка там. Цветочки... Ну, сам знаешь, что там положено.
— Во, можешь меня встретить! А что, аристократ присутствует. Да и семейство тоже.
— А ну тебя, — отмахнулся Мир. — Это тебе шутить и развлекаться можно. Мне теперь за весь этот дурдом отвечать приходится. Ты не поверишь, сколько тут... Ладно, ерунда это. Скажи лучше, ты к нам надолго? Просто, кто его знает, когда этот важный хрен появиться, и сколько времени на него уйдёт. Все эти аристократы... Ну, а хотелось бы посидеть спокойно, поговорить.
— Какие бывают — знаю. Поверь, нагляделся в последнее время, По поводу времени, пара недель точно есть, может даже три, если не сдёрнут куда срочным вызовом. Знаешь, во всех этих аристократических правилах не только положительные стороны имеются, но и до хрена обязанностей.
— Так как и у всех. Кстати, ты же у нас учёный теперь. Подскажешь, что и как организовать, чтобы тот важный визитёр довольным остался? И ладно он. Приспичило же ему баб с собой тащить! Вот, им-то что нужно?
— По поводу баб, это ты у баронессы спроси.
— У кого? — удивился Мир.
— У Ил, — пояснил я.
— Так она вроде... Тьфу ты! Оно же и верно. Просто, непривычно звучит.
— А уж как мне непривычно, — проворчала Ил. — Кстати, знатная дама из меня не очень. Впрочем, Ар прав. Учили, и что-то точно подсказать смогу.
— Вот и хорошо. Вот и ладно, — оживился Мир. — А то у нас во всех этих тонкостях никто не разбирается. Да, звиняйте, но к себе не зову. Дом под того визитёра готовим. У Зарины поживёте?
— Слушай, а это именно та Зарина что...
— Она самая, — ответил Ил Миркул. — Мужика ей так и не нашли. Сами знаете, какой у этой поганки характер. А вот дом неплохой, да и места там полно. У меня конечно получше, но там и народу, и этого который...
— Не заморачивайся, — отмахнулся я. — Поживём у Зар.
— Вот и великолепно. Ладно, сейчас пошлю, кого её предупредить. Ну а пока... Пошли, пообедаем вместе. Бабы как раз на стол собирают. Заодно хоть расскажите, как оно там, в той академии. Как живётся и чем. А то письма... Да и бабы пусть напрямую расспрашивают, а то им всё интересно, ну а ты, то есть я, не забудь спросить. Вот пусть сами и спрашивают.
— Слушай, а еды хватит? Мы после магии...
— Жрёте как не в себя. Знаю. Всё знаю. Не волнуйся, не объедите. Всё одно готовим с запасом. Ну, на случай если этот явиться. Их высочество, не изволили сообщить, когда будут, так что сидим и ждём. Кстати, заодно и угощение проверите. Мне-то откуда знать, что аристократы предпочитают.
— Вот хитрый жук, и тут выгоду нашёл, — прокомментировала ситуацию Ил.
— А ты что хотела? Я же крестьянин. Мне так положено.
— Что крестьянин — знаю. Сама из... была из таких. Вот, никак не привыкну.
— Так, дело обычное. У всех так. Давно? — с этими словами, Мир показал на кольцо.
— Да не очень. Мы как раз из путешествия.
— О... путешествия. А говорит, никак не привыкну. Крестьянам такая роскошь не положена. Недельку дали и хватит. Работа не ждёт.
— Эх, знал бы ты... Ладно, пошли. Посмотрю дом и еду. И да, сразу предупреждаю, то что принято у знатных дам есть — мне не предлагать! Мне и курорта хватило. Хочется чего-то нормального и съедобного.
— Это да, теперь толстеть можно?
— Толстеть? А... Нет, дело не в этом. Сам лопай эту траву!
Дальше, обедали. Правда пришлось пяток минут потратить, объясняя Принцессе, что есть нужно именно за столом и со всеми. Ну, прям как на курорте. И да, на остальных смотреть ненужно. Мы тут в гостях, так что для нас правила отличаются. Потом, опять дурью маялись, изображая важных особ. Не знаю, кто там к Миркулу приехать должен, так что устроили учения по максимуму. Ну, явно же не круче Императора этот кто-то будет. Вот и повторили древний трюк с дворцовым приёмом. Хотя нет, тут правильнее звучало, Император навещает дальнее поместье. Ну, не в гости же к Миру он приехал.
Забавно вышло, ничего не скажешь. Вон, посадил Принцессу в сторонке, со словами, что она у нас экспертным советом будет, ну а сам подхватил Ил, и пошли развлекаться. И местным хорошо, какая никакая тренировка. Потом полегче будет. Да и Ил теперь это безобразие сдавать предстоит. Так что повторить оно не лишнее будет. Ну, а как местные на нас в образе смотрели... первый заход именно из-за этого и провалился. Разве тут удержишься! Как глянул на выпученные глаза...
Остановились. Объяснили, что это как театр. Потом, объясняли, что такое театр. И да, разумеется, мы и так умеем. Учили. Вот в той академии и учили. Потом, они что думали, аристократия только на балах пляшет и на пирах объедается? Как оказалось, что да, именно так и думают. Ну, а что ещё им... нам делать? Н-да. Напомнил, про военную службу. Подумали, признали что да, наверное, ещё и это.
А как насчёт планирования расходов? Вот, если не урожай, то зерно откуда брать? У местного аристократа. А тот, откуда берёт? Не знаете? А если дороги вдрызг, или разбойники шалят, то куда? Ага. Туда же. Ну, а откуда деньги на зерно, ремонт и прочее? Из кармана столько не вытащишь. Даже у самого богатого аристократа карманы не бездонные. А ещё... Смотрю, слушают, кивают и... не верят. Всё их естество говорит, вот они работают. А эти наверху, только деньги тратят и фигнёй занимаются.
Ладно, прошли ещё заход. Если честно... жуть и кошмар. Впрочем, сомневаюсь, что сюда отправиться кто-то вроде герцога. Ну, а для барона, вроде меня, и так сойдёт. Самые главные косяки подправили, ну а совершенство... оно не достижимо. Потом, Ил дом инспектировала. Для начала, вынесли корыто, Ну, вдруг благородной госпоже, что простирнуть нужно будет после дороги. Не нужно корыто. Постирать может и понадобиться, но сама она таким точно заниматься не будет. Удивились, даже очень, но вынесли. То же самое, касается котелка и сковородок. Не готовят аристократы сами себе. Для этого у них повар имеется. А ещё прачки, парикмахеры и...
И нет, это вовсе не оттого что лень, просто некогда. Чем занимаются? Так работы больше чем достаточно. Какая именно? Так им зачем? Если интересно, то... Дальше Ил принялась развлекать местных дам, рассказывая им небылицы о жизни двора. Причём врёт, аж жуть. Но складно. Ну а я пошёл с мужиками смотреть на то, как навес соорудили. Ну, благородным господам в доме душно будет, а снаружи и солнце светит, и дождь может случиться. И... там перечислять устанешь.
