Одев пояс клана со встроенными печатями, куда сложил как можно больше всякого оружия и спецсредств, Саске в раздумьях остановился около отцовского меча.
— Брать или не брать?..
С одной стороны, мечами Саске сражаться не умел, но с другой, будет чем гарантированно отрубить противнице кисть или ступню... Забрав клинок и тоже отправив его в печать, мальчик выбежал из дома, направляясь на место встречи.
На полигоне, представляющим собой довольно большой густой лес с одного конца, небольшое озеро с другого и крупную поляну посередине, Учиха уже поджидала понурая и необычайно молчаливая Сакура, а через пару минут пришел и Наруто. До назначенного времени урока оставалось еще полчаса и Саске привалился к спиной к дереву, хмуро разглядывая своих будущих сокомандников, от которых, видимо, избавиться уже не получится.
"Можно было бы отправить в больницу и их, но другие выпускники уже распределены и никого лучше мне все равно не дадут. А одного меня, по законам деревни и даже с новым учителем, на задания не отправят, а значит, скорее всего, запихнут на второй год в академию. Да и остальные в нашем классе были ненамного сильнее или полезнее этого балласта. Разве что Абураме со своими жуками или Киба с нюхом ... Впрочем, теперь уже неважно. Лишние проблемы с еще одним годом в академии мне не нужны, так что сейчас ограничусь только избавлением от "сенсея"..."
— Может обсудим наши совместные действия со стратегией? Раз уж мы застряли друг с другом в одной команде... — Вдруг проговорил Наруто, сначала непонимающе поглядев на совсем "убитую" Сакуру, сегодня совершенно непохожую на себя, а затем зло и раздраженно зыркнув на Саске. — Асэми очень сильна, и отобрать у нее колокольчик уж точно не будет легкой задачей...
— Пф... — Учиха даже не подумал отвечать.
— ............ — Сакура тоже ничего не сказала, лишь еще больше сжалась, уставившись в землю.
— Да вы надо мной издеваетесь... За что мне такое наказание?! Ну не хотите разговаривать, как хотите. — Наруто устало провел ладонью по лицу и уселся прямо на траву, отвернувшись в сторону. Однако, спустя минут двадцать гнетущей и давящей тишины все-таки не выдержал негативной атмосферы. Задрав рукав, мальчик прикоснулся к одной из десятка печатей, вырезанных на тонком кожаном наруче, закрывающим его руку до локтя. Рядом с Узумаки тут же возникло облако белого дыма, а когда оно рассеялось, на плече Наруто оказался крупный черный ворон, внимательно и цепко изучающий окружающую обстановку...
Едва Саске увидел КОГО призвал Наруто, то мгновенно в ужасе отшатнулся, споткнулся о корни дерева и чуть не полетел на землю. Чудом удержав равновесие, Учиха выхватил из подсумка кунай с горстью сюрикенов, намереваясь швырнуть их в птицу и сразу прикидывая путь отхода...
— Ты рехнулся что ли? Не бойся, Лин не кусается... только больно клюется иногда, хе-хе... — Насмешливо хмыкнул Узумаки, глядя на Саске, как на ненормального. Как ни странно, его это отрезвило и Учиха с неимоверным трудом взял себя в руки, остановив атаку, но на всякий случай не убирая пока оружие.
"Это один из тех конструктов, которых обожал использовать брат!!! Значит он где-то поблизости... Так. Стоп. Спокойно. Просто совпадение и просто та же модель разведчика... Его достал этот чертов идиот Узумаки, а уж он-то точно никак не может быть связан с Итачи. Да и не раскрыл бы брат себя так по глупому..."
— Где ты взял этого ворона, неудачник? — Процедил Саске, все еще подозрительно и с затаенным страхом не отводя взора от конструкта, который, впрочем, тоже очень внимательно изучал мальчика.
— Асэми еще давно подарила.
— .................... — Саске немного расслабился, спрятав оружие, но коситься на птицу не перестал. — Убери эту тварь обратно. Немедленно.
— Хм... как там сказал один мудак вчера?.. А ты заставь меня. — Наруто нехорошо оскалился. — Кто ты такой, чтобы я выполнял твои приказы?
От очередной ссоры ребят отвлекла Сакура шмыгнувшая носом. Девочка, окончательно ушедшая в себя и никак не реагировавшая на происходящее, не отрывала взгляда от земли и, кажется, уже готова была заплакать. Саске презрительно сплюнул, в его глазах Харуно сейчас вообще упала ниже некуда. Чтобы из ничтожной, слюнявой плаксы когда-нибудь вышел хотя бы маломальский годный шиноби? Скорее рухнут небеса, чем произойдет нечто подобное.
Тяжко вздохнув, Наруто чуть подкинул рукой конструкта в воздух, не обращая внимания на сразу сильно напрягшегося Саске. Захлопав крыльями, ворон, видимо получивший инструкции по телепатическому каналу, перелетел к девочке. Усевшись к ней на плечо, он легонько клюнул Харуно в темечко.
— А? Чт... — Вздрогнувшая от неожиданности девочка непонимающе уставилась красными, заплаканными глазами на птицу. Негромко каркнув, ворон начал аккуратно водить и копаться клювом в волосах Сакуры, словно что-то выискивая.
— Очередное доказательство, что кажется ни одна девчонка не может устоять перед Лином. Вот ведь зараза няшная... Ну, разве что на Асэми исключение и не поддается его очарованию... — Наруто довольно рассмеялся. Шоковая терапия сработала и девочка явно отвлеклась от своих переживаний. А сейчас даже уже несмело улыбалась, осторожно протягивая руку, чтобы погладить ворона, но боясь его спугнуть. — Не беспокойся, он ручной и никуда не улетит.
— Наруто... то есть ворон твой... — Неуверенно спросила девочка, с восторгом гладя и тиская подставляющегося и чуть ли ни мурчащего птица.
— Его зовут Лин. И да, он вроде как мой домашний питомец, а сегодня должен помочь нам на уроке.
— А чем его можно покормить? Воронам ведь какая-то особая еда нужна? — Сакура начала рыться у себя в сумке на поясе, выискивая что-нибудь съестное.
— ЭТО всего лишь бездушный разведывательный конструкт. Обычная техника дзюцу, воплотившаяся в псевдоматериальном теле, а не живое существо из плоти и крови. Ему не нужно есть. — Зло процедил вмешавшийся вдруг в разговор Саске, сверля ворона ненавидящим взглядом.
— Не слушай этот говна кусок. Лин вполне живой, хотя да, для существования ему нужна лишь зарядка чакрой, но он вполне может есть и обычную пищу. Понятия, правда, не имею, куда она у него девается и еще в таких количествах. Неделю назад некий зловредный комок перьев, не будем указывать пальцем кто, даже нашел и разорил мой сверхсекретный и надежно спрятанный тайник с пакетиками лапши! Умудрившись слопать большую часть...
— Карр. — Ворон укоризненно покачал головой, недовольно покосившись на Узумаки.
— Асэми сказала мне не есть лапшу быстрого приготовления, я и не ел! Но хранить запас-то мне никто не запрещал! Может это был мой нз на самый черный, пречёрный день...— В свою очередь набычился Наруто. — Вот настанет такой день, а запаса то и нет. И помру я от голода самой мучительной и медленной смертью...
— Каааррр!
— Да ладно, она наверняка просто пошутила! Не будет тебе Асэми отворачивать голову, если за мной не уследишь и я что-нибудь натворю.
— Карр!!!
— Ууу... трусливая морда! И никакая Асэми не жуткая! И вообще чей ты питомец и кого должен слушаться?!
— Карр.
— Предатель! Вот доведешь и буду тебя меньше кормить чакрой и расскажу кое-кому, как ты ее жуткой называешь...
Ворон сразу весь грустно нахохлился, понуро повесил голову и очень печально, с видом безвинно страдающего животного, которого все постоянно страшно мучают, посмотрел на Сакуру.
— Наруто!!! Не смей обижать и пугать бедненького Лина! Как тебе только не стыдно?! Он пытался тебе помочь, чтобы ты не жрал всякую гадость, а ты... — Сакура полностью оправдала ожидания коварного птица и с праведным гневом напустилась на мальчика, одновременно продолжая успокаивающе гладить и обнимать ворона. Устроившийся поудобнее в объятиях девочки Лин важно кивал на ее слова, насмешливо косясь на хозяина одним глазом. — А вообще Лин, если этот гад будет тебя обижать или заставлять голодать, всегда можешь прилетать ко мне и я тебя обязательно накормлю! Я ведь могу ему давать свою чакру?
— Можешь. Просто выпускай энергию через ладонь сплошным потоком и Лин сам ее поглотит. — Пожал плечами Наруто. Но тут же пораженно ахнул, увидев, как совсем оборзевший ворон в наглую разлегся на руках у Сакуры и с ГОЛОДНЫМ (!!!) видом жадно ест у нее клювом чакру с ладони.
— Да я же тебя сегодня с утра до отвала накормил!!! До полного заполнения твоего резерва! А в печати твоя энергии вообще практически не тратится! Как в тебя только может влезать еще столько чакры?!
— Карр!
— Да не может твой резерв растягиваться! Такого даже в природе не бывает!
— Карр!
— Не обращай внимания на этого вредного разгильдяя Наруто... Наверняка он по собственной беспечности или глупости просто забыл тебя сегодня нормально покормить, а теперь выдумывает всякие небылицы, чтобы оправдаться. — Засюсюкала Сакура над согласно (!!!) покивавшем вороном, теперь изображающим вконец умирающего лебедя и даже не думающим прекращать жрать нахаляву чакру девочки.
— Асэми создала настоящего монстра... — Мальчик горестно схватился за голову.
Наблюдая за происходящим на его глазах цирком, Саске только еле заметно поморщился. Что-то еще говорить или даже злиться ему уже не хотелось, слишком много накопилось усталости от бреда вокруг. Как Учиха и предполагал, эти два ничтожества ни на грамм не годились для работы настоящих шиноби и, за пределами деревни, не проживут и года в боевой обстановке. Одна сопливая и слабая дура, неспособная справиться со своими эмоциями. А другой — добренький пустоголовый клоун, неспособный даже сконцентрироваться на том, что действительно важно на данный момент. Этож нужно додуматься до такого, чтобы использовать смертоносный боевой конструкт в качестве плюшевой игрушки для успокоения разнюнившейся истерички! Просто бред, на который даже смотреть невозможно без содрогания...
"А ведь под руководством брата, помнится, стаи этих моделей класса "разведчик" в кровавое месиво стирали целые отряды генинов, чунинов и даже низкоранговых джонинов... А этот дебил Узумаки думает, что владеет всего лишь обыкновенной забавной игрушкой, домашним питомцем! Вот ведь недоумок..."
Додумать мысль Саске не успел, так как рядом с ним пространство вдруг исказилось и прямо из воздуха материализовалась высокая девушка в униформе джонина.
"Ну хотя бы вовремя, минута в минуту, а точнее практически секунда в секунду. По крайне мере одна положительная черта у этой слабачки-сенсея есть." — Мысленно хмыкнул мальчик, мельком глянув на часы.
— Всем привет! — Девушка уже явно хотела мило улыбнуться, но потом вдруг передумала и вернула себе спокойное и сосредоточенное выражение лица.
— Как я уже вчера говорила, сегодня будет своеобразный урок на выживание. Он позволит нам примерно оценить навыки и личностные характеристики друг друга, а вам впервые попробовать действовать, как одна команда. Также, согласно законам Конохи, по результатам этого сражения, я, как ваш учитель, могу оспорить решение о присуждении комиссией вам званий генин и отправить вас обратно в академию еще на один год. То есть, если обоснованно сочту, что вы не готовы к работе шиноби. Поэтому прошу вас не относиться легкомысленно к данному испытанию. Разумеется, мое решение всегда можно оспорить, написав соответствующий рапорт в администрацию деревни и потребовав созыва независимой оценочной группы, которая проведет повторный экзамен.
— Но вы ведь говорили, что только через три дня... — Снова занервничала Сакура, прижимая ворона, с которым так и не рассталась, сильнее к груди.
— Через три дня можно провести обычную замену учителя, группы или членов команды, без потери звания и отправки в академию. Впрочем не переживайте, я вряд ли отправлю вас на второй год, вне зависимости от исхода и результатов урока. Просто, по все тем же правилам, я обязана была вас предупредить. А теперь поговорим о правилах уже самого испытания.
Асэми подошла к лежащему неподалеку поваленному дереву, упирающегося одним концом в берег озера и сняла с себя жилет джонина, пояс, меч и наручи с поножами, аккуратно их сложив и оставшись лишь в тёмно-синих кофте и штанах. А затем достала из печати пояса колокольчик с большим будильником.
— Итак, испытание длится до восьми часов вечера или до признания одной из сторон поражения. За это время вы должны либо победить меня, либо отобрать у меня данную вещь. — Девушка сначала установила будильник на бревне, а потом показала колокольчик и приколола его себе на бедро.
— Так как победить полноценного джонина у недавних выпускников академии нет ни единого шанса...
На этом месте Саске издал громкий смешок.
— ... я буду драться с рядом определенных ограничений. Во-первых я не стану использовать усиление тела чакрой. Совсем. Поэтому мои скорость, сила, прочность тела, выносливость и так далее останутся на уровне практически обычного тренированного человека. Может чуть выше, так как полностью убрать чакру из организма невозможно. Вы же, хоть еще и не умеете осознанно распределять энергию к определенным группам мышц или органов, уже способны усиливать ей все тело равномерно, поэтому получите значительное преимущество.
— Далее, применять я стану только те техники ниндзюцу, которые изучаются в академии, а мой запас чакры, на все сражение, будет соответствовать резерву среднего учащегося академии. В этих ограничениях заключается один из способов для вашей победы. Если вы вынудите меня усилить тело, применить технику выше академической или потратить весь запас чакры, выделенный на бой, то автоматически побеждаете.
— И последнее, вы же можете использовать против меня абсолютно все что угодно. Любое оружие, техники, приемы и так далее. И атаковать с намерением ранить и убить.
— Но Асэми!.. — Вскинулся Наруто. — Я не хочу причинять тебе вред!
— Ничего страшного не случится, Наруто. Если я увижу, что атака нанесет мне серьезные повреждения, то просто избегу ее, отменив ограничения, и вы победите. Ваша задача всего лишь вынудить меня на это. Поэтому никакого риска почти нет.
— Кстати, а раз все разрешено... То получается мы вообще могли нанять другую команду, чтобы они отобрали у тебя колокольчик? Вместе с их джонином-наставником. Или даже несколько команд. Просто интересно... — Повеселевший Наруто немного хулигански улыбнулся.
Девушка задумалась на пару секунд.
— Как ни странно, ничего насчет этого в правилах нет. А все, что не запрещено, все разрешено, Наруто. Так что да, можете хоть нанимать другие команды, хоть заминировать и взорвать весь полигон, хоть обрушить на меня всю луну с помощью какого-нибудь могущественного дзюцу.
— Понятно, тогда Лин тоже будет участвовать. Ты не против?
— Нет, не против. И обязательно помните! Несмотря на все ограничения, я остаюсь сильным джонином со всем своим опытом, знаниями и навыками. И на приемы тайдзюцу у меня ограничений нет. Также, даже без усиления чакрой, мои физические характеристики вполне могут оказаться ненамного слабее ваших. Тем более, я старше вас, выше и тяжелее, мои руки и ноги длиннее, рефлексы лучше, а тело намного тренированнее и гибче. Учитывайте это в бою. Поэтому нападайте на меня только все вместе, в одиночку у вас мало шансов! Изучайте навыки друг друга, пробуйте различные стратегии, приемы и комбинации, старайтесь меня измотать. В общем, не торопитесь и продумывайте свои действия, времени у вас полно.
