— Наступил тот долгожданный момент, ради которого устраивался турнир и который мы так долго ждали, — начал свою речь Арвайс. — Сегодня состоится последний поединок. В нём определится победитель турнира, который получит внушительный денежный приз, а также перед ним откроются новые возможности. Среди многочисленных зрителей находятся особы, обладающие большой властью и влиянием, которые могут заинтересоваться способностями победителя, поэтому наши участники покажут все, на что они способны. И кстати, хочу всем напомнить, после получения приза участник одержавший верх над своим соперником получит право на проверку, в результате которой будет определено, выполнил ли он условия для получения легендарно щита Прадоса. Надеюсь, щит наконец-то проявит себя. Что ж больше не будем медлить и начнём завершающий бой. — Ульрих хлопнул в ладоши и исчез, а по арене прошелся сильный звук, будто удар в колокол, который оповестил всех о начале долгожданного поединка.
И вновь Каутель недвижимо стоял на одном месте, соблюдая древние традиции поединков и ожидая удара от соперника, но Раттон не знал о них. Адепт Смерти решил по-быстрому разделаться с назойливым чародеем, который показал себя невероятно сильным соперником для предыдущих магов и создал одно из самых мощных заклинаний в своём арсенале. Раттон хотел победить и взять приз, а потом разделаться с девчонкой по имени Фелиция. Почему он хотел её убить? Для чего это было нужно? Зачем он связался с этим подозрительным стариком? Он не мог ответить ни на один из этих вопросов. Просто было необходимо убить эту девушку, чтобы выполнить свою работу. Но кто ему сказал выполнить её, откуда взялась эта работа, эта жажда убийства? Ведь на вид она была совершенно обычной, ну хорошо, не совсем обычной, а очень красивой девушкой и невероятно сильной магессой Земли, так зачем её убивать, как и всех остальных кто мешал этому. Остальных? Каких ещё остальных, ведь женщина на рынке, которая увидела его, осталась жива, как и другие подконтрольные и никто не смог раскрыть истинного кукловода. Эта мысль заставила улыбнуться адепта Смерти. Но почему этот чародей мешает ему? А ещё помешал тот парень, и кто-то помимо него пытался убить эту девушку, тем самым помешав ему насладиться её криками, а потом увидеть, как Смерть придёт за ней. И только после всего этого он сможет делать всё что захочет, а выигрыш на турнире обеспечит безбедную жизнь хоть на сто лет. Хотя пока Адепт Смерти шел в Аренот, погибло немало человек. Молодая парочка из ближайшей деревни послужила неплохим началом, а потом к ним прибавился фермер, мирно едущий торговать зерном; кучка каких-то грабителей, которые вряд ли кого-нибудь могли ограбить, разве что оттолкнуть своим запахом; какой-то путник, попросивший еды и много ещё кого, всего набралось не меньше двадцати человек. Возможно, их было бы больше, но иногда у него возникало чувство отвращения к себе, что хотелось тошнить, а не убивать всех кто попадётся на пути. Пелена Смерти тёмно-фиолетовым облаком окутала Каутеля, вряд ли обычный адепт смог спастись от такого мощного заклинания, но он был не обычным. Словно острый нож разрезает масло, его рука разорвала это заклинание. Ещё взмах и вся энергия Смерти растворяется в воздухе. Такое положение дел очень не понравилось Мраду, тогда он сразу же воспользовался приёмом, который удачно показал себя в прошлом поединке. Несколько Шипов Смерти отправились в сторону оппонента, следуя друг за другом. Но такой трюк не прошел с Каутелем, он попросту отбил каждый шип лёгкими движениями рук, словно они не были сформированы из энергии Смерти, а из обычного дерева.
'Да что такое с этим магом? — злился Раттон. — Почему он так просто избегает действия столь мощных заклинаний Смерти? Как же его победить?'
Мрад начал сыпать на своего соперника огромное количество мощных заклинаний, которые бились о такую же мощную защиту, хотя нет, барьер Каутеля был во много раз мощнее и пробить его не удавалось.
— Теперь моя очередь, — спокойно сказал чародей. — Принимай.
Сгустки сжатого воздуха полетели в ответ и при ударе о Щит Смерти они взрывались, заставляя Раттона почувствовать всю ужасающую мощь его соперника. Воздушные копья, последовали за сгустками, разрывая землю перед адептом Смерти.
— Что ж неплохо, — признал Каутель упорство оппонента. — Тогда лови последнее перед началом настоящего боя.
Адепт Воздуха сформировал какое-то мощное заклинание, которое удивило нескольких чародеев на трибунах, так как Воздушный конус мало кто знал. Это страшное заклинание было способно пробурить гору без особых проблем, если придать вращение этой структуре, но видимо Каутель не хотел заканчивать поединок так быстро, поэтому решил просто отправить структуру в сторону врага. Этого хватило с лихвой, чтобы пробить защиту и нанести серьёзное ранение адепту Смерти, который проклинал своего соперника. После этой атаки победитель был очевиден для всех, но Раттон не хотел проигрывать, ведь приз манил его, а ещё нужно выполнить свою работу. Убить Фелицию!
— Нет! Я не проиграю! — крикнул Мрад и с его руки сорвался сгусток черно-серой энергии, который Адепт Воздуха не успел отбить, и его откинуло в противоположную сторону, крутанув при этом вокруг своей оси. — Вот тебе скотина! — засмеялся Адепт Смерти ужасным смехом, но всё его настроение вновь ухудшилось, когда соперник без каких-либо усилий встал на ноги и отряхнулся.
— Я так и думал, — сказал он. — Значит, используешь Мрак, тогда правила турнира больше не имеют для меня смысла, все из нашего ордена убивают таких как ты, поэтому ты сам определил свою судьбу. — Умри.
— Чёртова тварь!
Адепт Воздуха притянул своего оппонента к себе и попытался ударить кулаком со всей силы, но его рука увязла в Облаке Мрака, это заклинание подвластно только адептам этой силы и способно было остановить магическую силу в десяток раз более энергоемкую, чем само заклинание. Каутель не предусмотрел этого, поэтому получил чёрным сгустком, прямо по своей защите от чего отлетел в противоположном направлении, а левую руку поглотило облако, но опять же к огромному удивлению Раттона его соперник встал. На лице не было каких-либо эмоций, и это не смотря на то, что адепт Воздуха должен был кричать от боли.
— Я немного не рассчитал, что мрак способен проникнуть через защиту звезды не нарушая целостности барьера, — сказал Каутель. — Теперь учту, — посмотрел он на своего врага, и рука восстановилась из капающей крови.
— Отправляйся к Крайсу, — крикнул ему Раттон, и кинулся на встречу, превратив правую руку в некое подобие чёрно-серого меча.
— Он мне не обрадуется и прогонит, — усмехнулся Каутель. — А вот ты попадёшь в место гораздо более страшное, — сказал он и еле увернулся от двух шипов Смерти.
— Ну уж нет, я пожалуй ещё поживу, — ответил Раттон. — У меня ещё много дел, нужно убить девчонку, а потом ещё пару сотен людей, а также потратить приз, который я выиграю.
Адепт Воздуха высоко подпрыгнул и, выпив зелье из своей сумки, которое увеличивало концентрацию энергии вокруг мага, быстро собрал сложнейший контур. После чего на арене возник гигантский смерч, который подхватил Мрада и начал уничтожать его Мрак.
— Неслабое заклинание, — восхитился один из чародеев. — Уровень мастера, а возможно и Повелителя.
— Этот адепт знает заклинания недоступные многим современным магам, — сказал второй, который сидел в большом кресле. — Наверняка у него могущественный учитель.
— Ригороуз, что вы такой хмурый? — спросил колдун в красной мантии.
Профессор был погружен в собственные мысли, он хотел поблагодарить Повелителя Жизни, который вовремя остановил его, иначе от Раттона ничего бы не осталось, но тем самым упала бы репутация Ревейвела. В такие моменты, когда смерть угрожает ученикам, к которым он уже успел привязаться и которые стали так ему дороги, невозможно сидеть на месте. Прав был Магнус, когда говорил что учить кого-то очень увлекательно. Когда показываешь своим ученикам невероятно сложные заклинания и они со своими хиленькими знаниями, не имея достаточного мастерства, пытаются повторить их. За этим можно наблюдать вечно. Интересно, почему этот чародей не появился сегодня, когда проходит решающий поединок.
— Вы не заметили изменения в энергии Мрада? — спросил колдун в красной мантии, с прищуренными глазами всматриваясь в жизненный контур адепта Смерти.
— Я думал, мне одному привиделось, — ответил ему другой чародей. — Сперва я подумал, что это особый вид энергии Смерти, но хорошенько вспомнив многих магов этой стихии, можно с уверенностью сказать, что это что-то другое. Вот только что?
— Действительно, — согласился ещё один могущественный волшебник. — Чёрно-серый цвет энергии не характерен для Смерти, да и вообще какой-либо известной мне стихии.
— Не может быть, — сказал Дрейк, вернувшись из своих мыслей и посмотрев на поединок магическим зрением. — Это Мрак!
— Чего? — шарахнулись чародеи со своих стульев. — Профессор, похоже, вы выпили не то зелье.
— Он ведь исчез ещё задолго до Алмазной Империи, — сказал колдун в красной мантии. — Если я правильно помню, то с ним разобрались какие-то могущественные повелители из древней расы.
— Да, вы правильно помните, — согласился Ригороуз. — Вот только это зараженный Мраком и с этим не поспоришь.
— Что написано в правилах? — спросил Мастер Воздуха у Ульриха.
— По этому поводу ничего нет, — ответил судья.
— Правильно, — сказал колдун в красной мантии. — Ведь турнир возник, когда о Мраке уже давно забыли.
— Пусть поединок продолжается, — сказал Ульрих. — Я не могу прервать последний бой, так как это будет весьма нехороший поступок по отношению к зрителям.
— Что ж тогда пусть продолжат, я вижу, соперник зараженного вполне справляется с обстановкой, — сказал Мастер Воздуха. — Я думаю все остальные тоже не против досмотреть поединок.
Многие согласились с мастером, остальные же воздержались от ответа и продолжали наблюдать за тяжелой битвой двух магов. Среди них был и Ригороуз, который вновь погрузился в свои мысли и теперь думал, что же может произойти дальше, при этом стараясь сдержать внутренние отголоски мощнейшей бури, которая вот-вот могла вырваться наружу в виде особо мощного заклинания стихии Грозы и убить зараженного Мраком.
Альрин с невидимой Фелицией, а также парочкой бывших наёмников наблюдал за поединком и не мог вспомнить (и это не смотря на контроль памяти) откуда ему знакома эта ужасная энергия, исходившая от Мрада. Молодой волшебник надеялся, что Каутель победит в этом бою.
Тем временем смерч адепта Воздуха нещадно дубасил защиту зараженного Мраком, которая вот-вот должна была треснуть и разлететься. Раттон пытался разрушить сложное заклинание, но у него ничего не выходило.
— Проклятье! Да что б тебя! — крикнул Мрад и его защиту поглотил Мрак, а потом чудовищный взрыв этой ужасной энергии развеял заклинание адепта Воздуха. — Я буду убивать тебя медленно, как и девушку, которую я встретил по дороге в Аренот, — сказал Адепт Смерти и сформировал шар Мрака, из которого вылезло множество щупалец очень быстро схвативших Каутеля.
Сгусток ужасной энергии приблизился к адепту Воздуха и поглотил его вместе с барьером. Чародеи сразу потеряли жизненную энергию Каутеля. Ульрих ехидно улыбался, так как желал смерти этому магу, который уже несколько раз помешал ему убить Фелицию лично во время прогулок по городу. Он уже хотел объявить Раттона победителем турнира, но чёрно-серая энергия забурлила, и её пробил мощнейший луч белого света, устремившийся высоко в небо. Мрак словно ветром сдуло, но вот Каутель выглядел весьма потрёпанным. Его белая одежда покрылась чёрными пятнами, как и его лицо.
— Стихия Света! — вскочил с кресла и с трепетом произнёс один из чародеев, который не верил своим глазам. — Я так мечтал увидеть кого-нибудь, кто обладал бы ею.
— Я разделяю ваши чувства, — сказал профессор Ригороуз. — Но скорее всего это иллюзия. Каутель просто замаскировал какое-то мощное заклинание, которое он не хотел показывать нам.
— Возможно, — загрустил чародей. — Я сам подумал также, ведь все обладатели стихии Света исчезли ещё во времена древней расы, но мне так хотелось в это верить.
Альрину было очень интересно посмотреть на это заклинание ещё раз, и он сделал себе пометку в памяти, чтобы потом посмотреть на это чудо подробней используя Изменённую Реальность, но тут он заметил тёмные пятна, покрывавшие Каутеля, которые начали стремительно разрастаться. Адепт Воздуха схватился за лицо и упал на колени.
— Тебе конец, — усмешка появилась на лице Раттона. Он чувствовал в себе много энергии Мрака, который сделал его значительно сильнее и он с лёгкостью одолел противника, которого не мог победить стихией Смерти.
Но торжество его было не долгим, один из чародеев усиленным голосом сказал:
— Бой необходимо остановить!
— Мне плевать, что вы там думаете, — крикнул в ответ Раттон.
Неожиданно для колдунов, сидящих на трибуне, среди них оказались десяток бывших участников, которые проиграли в отборочных матчах и на начальном этапе. Вид у них был очень странный, и как они оказались на специальной трибуне, было не понятно. Мечи, булавы и топоры придавали им угрожающий вид, как и покрывавшие их чёрные пятна. Один из чародеев попытался прогнать невежд и чуть не получил по голове топором, ему повезло, что мощная защита откинула магическое оружие. После этого инцидента сразу стало понятно, что на магов решили напасть, поэтому все могущественные волшебники встали со своих кресел и посмотрели на бывших участников как на идиотов. Никем иным они быть не могли, так как на этой трибуне находились девять человек, каждый из которых обладал огромной силой. Хотя нельзя было сказать, что они были настолько глупы, так как все без исключения обладали мощной защитой и магическим оружием. Молния Ригороуза разорвала одного из нападающих на куски вместе с защитой, а отлетевший меч, поймал колдун в красной мантии. Началась схватка, которая отвлекла всех магов от поединка. Ещё один десяток нападающих атаковал Альрина и его друзей. Молодой волшебник не мог понять, что произошло с этими людьми и стоит ли запускать в них заклятьями, которые способны их убить.
— Не жалей их Альрин им уже не помочь, — крикнул Стрег и запустил в ближайшего человека деревянную стрелу, которая не смогла пробить барьер, но отбросила нападавшего на десяток метров.
Слух ученика чародея, уровень которого поднялся просто до небывалых высот в результате прохождения испытания на острове Мирум, помог магу услышать тихий шепот, среди многочисленного шума арены, а потом и обнаружить его источник.
— Убейте девчонку, — тихо сказала тень одного бойца. — Она под пологом невидимости рядом с тем магом, — чёрная рука указала на Альрина и небольшой отряд бросился к нему.
— Вот тебе раз, — удивился молодой волшебник. — Говорящих теней ещё ни разу не видел.
С боку на ученика чародея попытался напасть какой-то человек похожий на типичного убийцу, но не смог приблизиться к нему, так как тяжелый каменный блок откололся от стены и ударился в неудачника с огромной силой. Фелиция сняла полог невидимости, так как она не хотела оставаться в стороне и вступила в бой. Довольно быстро команда магов справилась с нападающими, а вот к чародеям прибывали всё новые и новые враги. Каутель так и сидел на месте. Раттон увидел красавицу и очень быстро добрался до трибун. В него сразу полетели многочисленные осколки от стены, но он с лёгкостью от них уклонялся.
