Пообщался заодно со стариком. Который подколол меня ещё на тему того, что мне надо было озадачить поисками нужного снаряжения оторв — они ж теперь торговлей занимаются у меня в отряде. Но это он так — добродушно подначил, явно будучи сам крайне довольным сложившимся раскладом. Жаль только помочь он толком не смог... Что "Удар", что "Барьер" достать для него не проблема, конечно, однако возникает вопрос времени и цены. В удобоваримые сроки и дешевле чем в описи СБ нужную мне снарягу никак не достать. Так что придётся деньгами отдавать Глоссу... Ну да не критично, с продажи движка всё вернётся...
Встреча с Арни неожиданностей не принесла. Без особых колебаний он подписался под проведение закупки подержанного движка "Сакс-М8" через "Мэшин Мэтрикс" без предварительной проверки. И по максимальной планке оценки! Пришлось правда ему до пяти сотен кредов докинуть за это. Ну да иначе мы бы за восемь с четвертью тысяч — при том, что нулёвый стоит ровно десятку, движок не загнали бы... Да ещё и без лишнего внимания к нам.
Арни Ворт отправился в итоге улаживать всё, а я, пообещав ему через полчасика, может немногим позже, подвезти двигатель, остался дожидаться Талли. Которая вскоре объявилась... Сияющая как новенькая монетка... И рыжая-прерыжая! Вернув отчего-то натуральный цвет своим волосам. А так — всё та же знакомая мне девчонка-подросток. В тёмно-синих, из натуральной ткани, коротких и плотно обтягивающих попу шортиках — опять же с дополнительными кармашками сзади, само наличие которых неизменно вызывает у меня недоумённый вопрос, зачем они нужны, когда в них не втиснуть даже тонкую пластинку унива! В простецкой — так же из натурального материала, белой футболке с рисованными зверушками. И в лёгких белых же ботиках.
Едва ли не пританцовывая, эта невеликих размеров особа, с двумя задорно торчащими чуть в стороны хвостами огненно-рыжих волос, проскочила по залу до занятого мной столика. И плюхнулась на подковой охватывающий его низкий мягкий диванчик, обтянутый серым водостойким синтетическим полотном. И всё не сводя с меня взгляда необычно больших — благодаря умело нанесённому макияжу, зелёных глаз, взирающих с прямо-таки лучащейся счастьем веснушчатой мордашки.
— А вот и я! — радостно выпалила девчонка, продолжая поедать меня взглядом и не обращая никакого внимания на внутренний интерьер достаточно простенькой кафешки. И тут же, чуть поумерив эмоции, практически сходу заявила, с просительным выражением лица: — Уайт, я всерьёз в команду хочу...
— Вот прямо-таки всерьёз? — немного недоверчиво переспросил я, растерявшись с такого захода.
— Ну да, — решительно подтвердила она. — А вовсе не для того чтобы поразвлечься.
— И зачем тебе это? — растерянно поинтересовался я. Реально же непонятно зачем девчонке из сектора B, которой имеющие вес на Базе родители и так найдут непыльное и денежное занятие, лезть в опасную и не самую перспективную деятельность.
— А я хочу пойти по стопам папы! — бесхитростно сообщила мне Талли.
— То есть в службу безопасности устроиться, что ли? — озадачился я. И помотав головой, совсем уж глупо вопросил: — А причём тут тогда мой отряд?..
— Так я хочу не просто устроиться в службу безопасности, а возглавить её! — выдала Талли.
Я даже не удержался — выпучился на неё. А потом широко улыбнулся, восхитившись её здоровой наглостью. И подначил: — Ну так за чем дело встало — вперёд! Устраивайся к отцу, работай, набирайся опыта, глядишь, лет через сколько-то при такой поддержке и возглавишь СБ Базы!
— Не, не выйдет... — огорчённо вздохнула она. И пояснила, хитро улыбнувшись: — У нынешнего главы Базы тоже ведь дочь есть... И два сына!
— Это я как-то упустил из виду... — невольно засмеялся я. Оно ведь и на самом деле одних профессиональных качеств недостаточно для занятия столь серьёзной должности. Для этого нужно ещё входить в клику хозяев Баз — Администрацию... И хмыкнул: — Ну а я чем тут могу тебе помочь?
— Так у тебя же отряд! И он всё растёт! — пояснила Талли. И заулыбалась: — А значит в нём точно когда-нибудь возникнет необходимость в полноценной службе безопасности! А я — тут как тут!
— Ты меня переоцениваешь, — удивлённо покачал я головой. И спросил: — С чего ты взяла, что у меня когда-нибудь будет такой серьёзный отряд?
— Я в тебя верю! — с обескураживающей прямотой заявила Талли.
И что на это скажешь?.. Нет, так-то предложение в принципе интересное — если смотреть на перспективу... Человек, который возьмёт на себя ту же проверку новых членов отряда лишним не будет. Да и одна идейка касательно бандиток уже начинает у меня оформляться...
— А сама-то справишься со всем этим делом? — подначил я девчонку. С ехидством бросив, желая посмотреть как она жёсткую критику: — Крыса, вон, подобравшегося к вашей банде проворонила! Не вывела его на чистую воду.
Талли искренне расстроилась. И возмущённо сообщила: — Крыс изначально никак не был связан с торговцами людьми! Он потом с ними стакнулся. А я предупреждала девочек, что, судя по его психопрофилю, на него нельзя так давить — может что-нибудь выкинуть! — И, засопев, буркнула: — Только кто меня послушал... Икки и Мэй отмахнулись только, заявив, что они лучше разбираются в парнях...
Я помолчал. Тут действительно, опробуй объясни оторвам их неправоту...
— Ну хорошо, — чуть помедлив произнёс я. — Однако остаётся ещё самый главный вопрос — вопрос лояльности... Ты ж, получается, доберёшься до всех наших секретов... Как предлагаешь урегулировать этот момент?
— Ну есть способ... — бросив на меня вороватый взгляд, пробормотала Талли с залившим щёки румянцем. И потупилась: — Думаю, ты не будешь сильно возражать...
На что она намекает я понял. Только не нашёлся что на это сказать. Особенно когда Талли вывела со своего комма небольшую призрачную картинку — голографическую проекцию, на которой я к своему изумлению узрел отрывок видеосъёмки — из зала "Птицы" в тот приснопамятный вечер, когда мы отмечали там покатушки с бандитками по городу, завершившиеся встречей с аэродроном системы технокарантина... Тот самый донельзя откровенный момент, когда я с Нией Ларсон и Талли отжигал... стягивая с последней трусики...
— Эм-м-м... — протянул я, сам залившись краской. Тут реально не попрёшь против фактов — не заявишь после такого, что тебя смущает как-то вариант лояльности предложенный Талли. И вот откуда у неё такая запись взялась, а?! Девчонки же всегда следят, чтобы ничего подобного не было!
— Вот, — довольно подытожила Талли. — Проведённая проверка показала, что то, что я мелка... — сбившись на этом слове она быстро исправилась: — мелкоформатная, тебя нисколько не смущает. — И с искренним сожалением едва слышно пробормотала: — Жаль операция по отвлечению внимания Икки и Мэй дала сбой и они слишком быстро вернулись...
— Что?.. — растерянно уставился я на неё. Действительно — миниатюрную. Тонкокостную от природы, и оттого при росте порядка ста шестидесяти сантиметров выглядящую не настоящей, а какой-то игрушечной девочкой. Прикольно смотрится. Особенно на фоне бандиток помладше и при этом более крупных. И совершенно зря она из-за этого комплексует...
— Нет, ничего! — быстро заверила меня залившаяся краской Талли. И свернула проекцию, начавшую по третьему кругу крутить зацикленный на полуминуте фрагмент. Пробормотав: — А теперь заныкать — чтобы папочка не нашёл...
— Так... так может стереть вообще этот файл? — предложил я, чего-то встревожившись. Вот мнится мне что отцу Талли это видео не придётся по вкусу. И он захочет переиграть наши договорённости. На семейный контракт, ага!
— Ты что!.. — искренне возмутилась такому предложению девушка. — Такой компромат!.. — И глазки закатила. — Это бы всё в Земном Союзе, да в документах возраст на год младше переправить... чтобы за несовершеннолетнюю прокатить...
Я просто дар речи утратил, услышав такое признание! И от души порадовался про себя, что ничего из сказанного Талли не случилось. А то был бы у неё на руках действительно убойный компромат на меня! От которого мне было бы не отвертеться — так и висел бы он надо мной.
— Надеюсь, ты не планируешь затевать подобные игры в отряде? — сощурился я.
— Нет что ты, Уайт! — поспешно заверила меня Талли. Вздохнув с толикой расстройства: — Компромат хорошая штука, конечно, и полезная, но могут и побить...
— Хорошо что ты это понимаешь, — хмыкнул я, расслабляясь. А потом, потерев лоб, предложил: — Давай так — пусть всё развивается своим чередом. Поработаешь с нами а там дальше видно будет, как всё сложится.
— Я согласна! — быстро выпалила вновь оживившаяся Талли. И неожиданно спросила: — А что будем делать с моей находкой?
— С какой находкой? — не понял сначала я. А потом вспомнил о намёке Талли на то, что у неё имеется нечто интересное для нашего отряда.
— Так вот, — вновь вывела она голографическую проекцию — теперь в виде изображения какого-то плана. — По идее это не вскрытый ещё склад мобрезерва.
— Это... Это сильно... — ошарашенно выдал я. И с новым интересом оглядел зарумянившуюся Талли. Похоже, отец ей помог, вряд ли сама пробила такую вкусную тему, чтобы прийти в отряд не с пустыми руками...
Чуть поразмыслив, я сказал: — Предлагаю позже обсудить принципиальные моменты — как делить будем и всё такое. Сейчас просто нет на это времени — край надо один вопрос закрыть. — И спросил: — Пойдёшь с остальными знакомиться, или завтра уже?..
Рыжая решила что лучше сегодня. И отправилась в гаражный массив вместе со мной. А там Икки, Мэй и Лиззи! Терроризируют остальных, пытаясь выяснить, что те спрятали в грузовом отсеке блохи, не подпуская их к нему! И почему на полу вокруг валяются обрезки металлических конструкций и болтовые крепления.
Естественно, наше появление с Талли вызвало у народа массу вопросов. Особенно у сестрёнок Тарво. Немедля изумлённо воззрившихся на одну из своих бандиток, и спросивших у неё:
— Мелкая, а ты тут чего?..
— А я теперь тоже в отряде Уайта, — храбро пискнула она. И, пока они стояли разинув рты, шасть к остальной моей команде! Чтобы познакомиться вроде как с Овией, Питом и Лидой. А потом протянула руку Эвелин. Ну и, так как была с ней знакома, не имя своё назвала, а, жизнерадостно поприветствовав её, предложила:
— Эвелин! Будем дружить?
Лэйн даже растерялась, глядя на протянутую ей рыжей бандиткой руку, и, похлопав глазами, посмотрела на меня. И дождавшись от меня поощрительного кивка осторожно пожала руку Талли, произнеся:
— Будем...
Тут опомнились офигевшие с такого захода бандитки, выдохнувшие:
— Ну... Хвостик!
Прям вознегодовали видя такое предательство. Но не потащили её на разборки в свой соседний модуль или ещё куда — с наших глаз долой, а ограничились ядовито-саркастичным:
— Да она просто втюрилась по уши в Уайта, вот и выпрыгивает теперь из трусиков, желая ему угодить!
А у Талли — как у пойманной на месте преступления! взгляд заметался по сторонам и она стала красная-прекрасная. Что явно указывает на то, что есть что-то справедливое в этом замечании. И все её мотивы — вовсе не возглавить СБ. Повод только подобраться поближе...
Я, видя такое дело, даже счёл нужным отвести её в сторонку. И вкрадчиво спросить:
— Ничего не хочешь мне сказать?..
На что та, покраснев пуще прежнего и пряча глаза, помотала головой.
— Ох, побьют они тебя... — припугнул тогда я её.
— Не побьют, — бодро заявила Талли. Хитро улыбнувшись: — На них у меня тоже компромат есть!
— Вот ты... — рассмеялся я. И головой покачал: — И всё же странный заход. Так сразу пойти против подруг-бандиткок...
— А что делать?.. — пожала она плечами. Возмущённо выдав затем странное. — Их же трое уже! И они противопоставляют себя Эвелин.
— И что? — не понял я.
— А я в отличие от них хорошо изучила твой психопрофиль! — похвасталась Талли. — И потому уверена, что если Эвелин сама не напортачит, ты её не кинешь! А ещё — наличие всего одной девушки — ну, по настоящему близкой, нисколько тебя не опечалит. Двух — ты примешь это спокойно. Трёх — со смирением — ну вышло так, значит вышло. А четыре и более — будут вызывать у тебя внутреннее неприятие. И ничего хорошего в итоге из такого союза не выйдет... Так что у меня попросту нет выбора... Даже если Лиззи отвалит...
Помолчав, она продолжила: — Ну и потом, у нас же совершенно разные мотивы! Эвелин похоже всерьёз с тобой. А Икки и Мэй просто заело, что ты их так бортанул и теперь они не столько желают заполучить тебя самого, сколько уничижения Лэйн... Лиззи — у неё всё пока не всерьёз, в стиле — Круто! Папочка мне мальчика подогнал!
Вот так вот — раз-з! И сдала весь расклад! Хотя я и сам примерно так себе его и представлял, она только подтвердила мои догадки...
— А ты хотел бы с ними всерьёз замутить?.. — запнувшись, с любопытством уставилась на меня Талли. Но ответа не дождалась и продолжила, рассудительно заметив: — К тому же с Эвелин нужно дружить!
— Почему ты так считаешь? — озадачился я
— А на твой психопрофиль, ну тот, что имеется на форуме наших родителей, я сразу повесила с помощью Тайши следилку — чтобы отслеживать интересующихся, — просветила меня рыжая. — И всех вычислила. Кроме одного... Затёр за собой все следы какой-то спец, даже круче Тайши, которая не нашла никаких концов! Если бы не изменившийся на единичку счётчик просмотров — вообще подозрений бы не возникло, что туда кто-то лазил! И всё это случилось тогда, когда Лэйн к тебе прибилась...
— И ты сразу решила что это Эвелин? — улыбнулся я. — А не, к примеру, решившая разыграть тебя Тайша?..
— Не сразу, — помотала головой Талли. И чуть смущённо созналась, отведя глаза: — Просто я же потом пробивала по инфобазам саму Лэйн... И не обнаружила ни единого упоминания о ней! Ни у нас, ни на других Базах. Да, там можно покопаться только по открытой инфе, да и не все Базы сотрудничают, но всё равно... И в итоге получилось забавное совпадение — тут полное отсутствие следов, и там... Словно вообще не существует их. Вот я и решила, что лучше исходить из худшего варианта, что это Эвелин залазила туда — в закрытый раздел форума наших родителей, и теперь строит своё поведение на основе твоего психопрофиля...
— Да как бы это перебор, по-моему, — заметил я. — Изучать Мой психопрофиль ещё перед тем как вступить в отряд...
— Ну почему? — пожала плечами Талли. — Вот ты, решив вступить в чью-то команду, разве не собрал бы перед этим всю возможную инфу о ней?.. В том числе закрытую — имей такую возможность?..
Я озадаченно почесал в затылке. В принципе, логика в словах Талли есть. Задумай я влиться в чью-то команду, обязательно пробил бы её по полной. А уж девушке с внешностью Эвелин... просто сам Бог заповедал раскапывать всё что только возможно о будущих напарниках! Во избежание проблем, так сказать. Но... Но в данном случае явно имеет место быть какое-то недоразумение. Или глупое совпадение. А то и вовсе — розыгрыш! Ибо то что Кейси Джонс могла влезть в закрытые информационные подсети, в поисках могущей быть важной инфы обо мне, я вполне допускаю. И то что она с моим психопрофилем, подвернувшимся под руку, могла внимательнейшим образом ознакомиться — тоже. Уж на это у неё ума и способностей хватило бы... А вот на то чтобы скрыть следы своего вторжения — нет. Потому что она только в самом начале освоения своих крутых баз знаний... А тогда — когда мы встретились, они ещё не были освоены ею даже в минимальном объёме. Она ведь всё же не андроид и залитые базы знаний не равны изученным! В общем, сдаётся мне тут не обошлось без некоего прикола со стороны Тайши... Решившей разыграть и озадачить свою первейшую подругу — Талли. У девчонок это ж милое дело... Ну и, наконец, нет ничего страшного в том, что Эвелин ознакомилась с моим психопрофилем. Глупо же подозревать её в какой-то злокозненности этого деяния. А уж считать что она использовала обретённое знание для создания максимально симпатичного мне типажа с целью последующего втирания в доверие... Во-первых, не имеющая, считай, никакого жизненного опыта Кейси Джонс просто не додумалась бы провернуть такое или засыпалась бы в самом начале подобной операции. А во-вторых, будь она на самом деле не такой наивной, а реально продуманной особой, всему препоной становится тот факт, что я не какой-нибудь там сынок высокопоставленного Администратора Базы... А простой поисковик-одиночка, которому чуть фартануло на днях, в момент нашей встречи с Лэйн-Джонс! Не, я себя ценю и уважаю, но, объективно, малореалистично, что умную и коварную — если её за такую полагать, и ошеломляюще красивую — не надо об этом забывать! особу могла так заинтересовать моя персона, что она решилась бы немедля всеми правдами и неправдами завязать близкие отношения со мной! Ну и в-третьих, прошло уже достаточно много времени с начала нашего знакомства... И так или иначе, а истинные черты характера девушки — подгоняй она их принудительно под запросы моего психопрофиля, проявили бы себя. Да, какое-то время можно притворяться — и чем больше расхождения между реальными и отыгрываемым образом, тем сложнее это! но не всегда же! Ведь даже УСО СБ ЗС не полагалось на силу воли и характера своих агентов — а там всем спецам спецы! и применяло в таких операциях внедрения технологию гипнонаведённых поведенческих образов...
