Теперь предстоит самое сложное. Доложиться. По времени это чуть-чуть, совсем немного, но именно это 'немного' было как бы не сложнее всей оставшейся за спиной эпопеи.
Резким жестом Лана активировала перед глазами козырёк визора, выбрала меню связи. Задумалась. Вот она, дилемма, от которой зависит будущее. С кем она? В чьей лодке? Правильно ли поступает? Правильно ли её поймут, и правильно ли оценят риски офицеры, если узнают?
Хорошие вопросы. И ни одного ответа. Однако, она поймала себя на мысли, что подсознательно решение уже приняла, сейчас же испытывала лишь попытки 'доколебаться' до него со стороны инстинкта самосохранения. На то он и инстинкт, чтобы пытаться отговорить от безумных затей.
Но на то он и инстинкт, чтобы не понимать: кто не рискует... Тот всю жизнь ходит в 'резерве', и спокойно идёт на заслуженный отдых в тридцать пять, ни к чему не придя и ничего не достигнув.
Палец зло, с напором прошёл сквозь безликую иконку вызова человека, помещённого в базу 'на чёрный день', спрятанную под грузом двойной защиты. Линия замигала жёлтым светом соединения. Через несколько секунд раздался знакомый усталый голос:
— Да, я слушаю.
— Добрый день, ваше превосходительство, — начала она. Рядом стоял столб, и Лана почла за лучшее прислониться к нему, чтобы не упасть — коленки подкашивались.
— Лана? — произнес голос после оценивающего молчания. — Надеюсь, у тебя что-то важное, раз ты воспользовалась этим каналом?
— Да, сеньор, — вздохнула девушка. — Очень. — Почувствовала, что приходит в себя. Действительно, решение принято, 'палец нажал на спуск' — так чего теперь бояться?
— Что-то случилось?
— Да, сеньор. — Помолчала. — Сегодня мы с вашей дочерью устроили одиссею в поисках её пропавшего мальчика.
— Да-да, уже доложили, — ухмыльнулись на том конце. — И из галереи, и из участка. Или вы натворили что-то ещё?
— Да, разумеется! — с некой пацанской гордостью вскинулась она. — Ещё мы были в школе. Из школы пока не сообщили? Ну, что мы ее разбомбили?
— Школу?
Пауза. Затем с тревогой и удивлением:
— Серьёзно разбомбили?
— Жертв и повреждений нет, — успокоила Лана. — Кроме личного транспорта некого представителя теневого мира планеты, чей сынок в своё время и доставил вашей дочери неприятности.
Облегчённый вздох.
— Надеюсь, 'все живы', это значит...
— Да, это и значит. Инвалидом никто не стал, сеньор, — усмехнулась она.
Вздох на том конце стал ещё более облегчённым.
— Лана, ты меня пугаешь. Это всё? Больше вы ничего не учудили? Пресса меня не съест?
— Нет, сеньор. Больше ничего. Но я хочу поговорить на иную тему, немного пересекающуюся с этой одиссеей. — Лана не хотела, но против воли в её голос закрались покровительственные нотки.
— Весь во внимании, — сосредоточился его превосходительство.
— Вы не спрашиваете, нашла ли Изабелла своего мальчика, — заметила она.
— Я так думаю, что нашла, судя по тому, что ты говоришь. Или я не прав?
— Скажем так, не совсем, — скривилась Лана. — Она нашла его дом, но его самого... В данный момент нет в городе.
— И что? — не понял его превосходительство.
— Сеньор, скажите честно, вы смотрели его досье? Которое вам передали ваши люди, перед тем, как обрубить концы?
На том конце послышались раздраженные нотки.
— Лана, ты занимаешь моё время! Тебе не кажется?
— Я не долго, сеньор, — не отставала она. — Поверьте, это важно. Вы не смотрели. Вам, наверное, было некогда — вам ведь практически всегда некогда!
— Лана! — повысил голос сеньор Серхио.
— Сеньор, не так давно вы сделали моему взводу одолжение. Даже два, — выложила она главный аргумент. — Первое — затянули в ваш воспитательный проект, благодаря чему нас посвятили в хранители. Хотя нам такой статус не грозил в принципе. После же прикрыли задницы, когда мы лопухнулись в Центральном парке. Не дали офицерам на растерзание. Поверьте, сеньор, 'девятка' всё помнит, мы вам очень благодарны за это и понимаем, что долг красен платежом.
Она замолчала, молчали и на той стороне. Его превосходительство удалось заинтриговать.
— Продолжай, — наконец, разрешил он. — Как это связано с твоим звонком и моей дочерью?
— Напрямую. Я звоню вам первому, в качестве благодарности. Просмотрите это досье, и всё сами поймёте. Через две минуты после вас я наберу Мишель, та передаст информацию о мальчишке дальше. Но чтобы собраться, обсудить и что-то решить, офицерам понадобится время. И это время будет вашей форой во владении информацией, за которую вы сможете что-то решить и что-то предпринять быстрее них.
Пауза.
— Всего хорошего, сеньор! Salud! — закончила она разговор и поскорее оборвала линию. Вымученно выдохнула. Получилось, хотя местами вышло и не совсем вежливо. Но главное — информативная составляющая, а не эмоциональная, во всяком случае, для его превосходительства.
Ну вот, она в игре, и выбрала покровителя. К добру это, не к добру — будет видно. Но изменить более ничего не получится.
Палец вновь завихрил перед глазами меню связи и прошёл сквозь одну из стандартизованных иконок 'горячего' вызова. Через три секунды в ушах раздался голос Мишель:
— Слушаю.
* * *
Мишель обвела глазами угрюмые озадаченные лица девчонок. Благодаря компетенции Васильевой почти все они узнали о происходящем впервые, от неё, ни о чём во время сегодняшней операции не догадавшись. И услышанное для многих стало шоком. Хуан? Их Хуан, которого многие шапочно знали и практически все хоть раз видели? И вдруг тот самый мачо, которого столь долго и безуспешно разыскивала её младшее высочество?
Мишель про себя усмехнулась. Она была готова к такому разговору, ждала этого поворота событий. Джин рано или поздно должен был вырваться из бутылки. Но больше всего порадовали действия Ланы, не допустившей утечки информации через 'телеграф'. Хотя и на этот случай у неё был заготовлен ряд мер, итоговому плану это бы не помешало, но усложнилось бы обеспечение его достижения. Молодец, Васильева, далеко пойдёт! Надо бы присмотреться к девочке повнимательнее, умные исполнители всегда в дефиците.
— Более ничего не могу сказать, вы и сами всё видели, — кивнула она на завихренный на противоположной стене визор, показывающий картинку Изабеллы и Хуана, гуляющих по залам королевской галереи. — И должны понимать, какие будут последствия в случае утечки. Я говорю это потому, что многие из вас новенькие, не все привыкли жить в режиме секретности. Так сказать обрисовываю последствия. Толкового наследника у клана Веласкес нет, наше будущее, к сожалению, зависит от случайностей, и от того, по какому пути покатятся отношения этих двух молодых людей, будет зависеть, как мы сможем от них уйти.
Нам нужна стабильность, нужно будущее, — подвела она итог. — Уверенность в завтрашнем дне. И следовательно, к тому, из-за кого эта уверенность окажется под угрозой, клан будет беспощаден. Даже в случае невинного выболта лучшей подруге под стаканчик 'мартини'. — Мишель грозно сверкнула глазами.
— Мы знаем!..
— Поняли!..
— Понимаем!.. — начали раздаваться нестройные голоса девчонок. Хозяйка кабинета улыбнулась. С девочками работали психологи, но новички есть новички, лучше лишний раз поездить им по ушам.
— Я бы сказала больше, от этого зависит будущее планеты, — продолжила нагнетать краски она. — Но стартовой площадкой плана в любом случае является её высочество. Потому ни она не должна знать, кто такой Хуан и где сейчас находится, ни он не должен знать ничего про неё. Пока они не будут готовы к 'знакомству', но это не ваша забота. Лана?
— Так точно, сеньора! — подтянулась Васильева. — Всё понятно, сеньора!
Мишель пробормотала про себя: 'Шельма!'
— А если у них не получится? — растерянно пробормотал кто-то из новеньких. — Если разлюбят друг друга?
— Получится. — Мишель выдавила приторную улыбку. — Но повторюсь, это не ваша забота, и это не обсуждается.
На сегодня всё. С вашими сменщицами поговорю лично, завтра, после заступления. Ещё раз, для особо одарённых, хотя надеюсь, среди вас таковых нет: это дело ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ, и если кто-то проболтается, расстрел покажется слишком гуманным наказанием. На кону слишком многое, чтобы рисковать из-за чьего-то длинного языка. Вы — хранители, и должны осознавать это.
— Да, сеньора!..
— Слушаемся, сеньора!.. — вновь прошел по рядам нестройных хор голосов.
— Инструкции касательно действий в рамках проекта получите перед началом основной фазы. Пока же просто делайте свою работу — охраняйте Изабеллу. Держа язык за зубами. Всё, можете идти.
Девочки начали подниматься и выходить, создав возле выхода затор. Кабинет у неё небольшой, а их набилось более двух десятков.
Но после того, как последняя представительница 'большой девятки' его покинула, и перед тем, как створки встали на место, внутрь успело проскочить существо, цвет одежды которого отличался от белой формы хранителей, как и цвет волос, неестественный для основной массы жителей Венерианского королевства.
Рука Мишель дёрнулась, запоздало смахивая с управляющего контура изображение архивной записи, но вошедшая девчонка успела разглядеть на визоре и себя, и Хуана. Как и определить, что это именно тот файл, который исчез из базы данных галереи.
— Мишель, я... — произнесла она, сбилась и так и осталась стоять с открытым ртом. Видно, входя, собиралась говорить совсем о другом, и такой подлянки от судьбы не ожидала.
Хозяйка кабинета про себя выругалась, и лексикону её позавидовали бы портовые грузчики.
— Ты что здесь делаешь? — она грозно сощурилась, чувствуя, что растеряна, и эта растерянность пытается вылиться через злость. Что не есть хорошо — необходимо на сто процентов себя контролировать, особенно сейчас. — Кто тебя пустил?
От звука её голоса, Изабелла пришла в себя.
— Мишель, где Хуан?! Я знала, что ты его прячешь! Это ведь ты 'зачищала' следы?
Пауза.
— Я должна с ним встретиться! Должна его увидеть!
В её голосе было столько мольбы, и одновременно столько напора, что хозяйка кабинета на секунду растерялась.
— Изабелла!..
— Это была случайность! — в голосе девчонки прорезались нотки вины, самооправдания. Но напор только усилился. — Меня не было на планете! Я не могла защитить его! Но теперь я здесь, и я должна его увидеть!
Судя по её виду, ситуация могла выйти из-под контроля, ибо нет на свете более непредсказуемых существ, чем влюблённые. И Мишель решилась действовать жёстко, сбив накал и уведя разговор в другое русло.
— Становись! Равняйсь! — зарычала она командирским голосом.
Изабелла, проведшая на территории корпуса долгих три месяца, занимавшаяся всё это время на равных с простыми новобранцами, испуганно вытянулась. Инстинкты, инстинкты — некоторые вещи не выбьешь и с годами. — Изабелла Веласкес, мне интересно знать, что ты здесь делаешь?! — продолжила Мишель.
— Но я!.. — попробовала возразить девчонка, однако, сметённая напором, быстро сориентироваться не смогла.
— Отставить! — давила Мишель. — Отвечать на вопросы! Что ты здесь делаешь?
— Но я!.. — вновь сбилась та, из глаз её потекли слезы. — Хуан!..
— Ты, поганка! — вновь рыкнула Мишель. — Последняя подлая поганка! Что ты сегодня натворила?
Она сделала паузу, акцентируя внимание, затем продолжила с новой силой:
— Ты подставила девчонок! Свою группу! Вновь, в который раз!
— До каких пор ты будешь подставлять девчонок? — сорвалась она на крик. Изабелла вздрогнула, втянула голову в плечи. Из глаз потекли слезы. — До каких пор мы будем менять тебе опергруппы? Сколько их тебе уже сменили? Сколько это будет продолжаться?
— Но я... — жалобно всхлипнула девушка, вконец обескураженная.
— Что, 'я'?! — не давала ей прийти в себя хозяйка кабинета. — Что, 'я'?!
— Я искала Хуана! — выкрикнула та. — Которого ты спрятала! От меня! Понятно тебе?
Мишель улыбнулась — 'клиент дозрел'. И продолжила на несколько тонов ниже.
— Во-первых, никого ни от кого я не прятала. Я его ЗАЩИЩАЛА. От бандитов. И от одной высокомерной дряни, считающей, что ей позволено практически всё, и она при этом ни за что не отвечает. Дряни, подставившей сегодня моих подчиненных, вновь, в который раз, подведя их под удар ради личных интересов, не задумываясь о последствиях. Последствиях для них, Изабелла, стрелявших в автотранспорт в черте города, в метре от школы, из деструктора и ПЗРК. Да, ты подставляла их и раньше, но это — перебор!
— Я молчу про прессу и политическую составляющую, — сделала отступление она. — Пусть с этим разбирается твой отец. Но ты подставила МОИХ людей. И этого я тебе не прощу.
Пауза.
— До каких пор ты будешь считать себя пупом Венеры?
Слёзы на лице Изабеллы потекли в три ручья.
— Извини... Но Хуан... И я...
— Мы поговорим о Хуане! — отрезала Мишель. — Но сначала поговорим о тебе. Ничего не хочешь сказать? Сообщить?
— Хочу... Мне жаль!.. Правда жаль!.. Я не подумала!.. — выкрикнула девчонка.
— 'Не подумала!' — передразнила Мишель. — А когда ты думала?
— Я больше не буду! Обещаю! — вспыхнули вдруг глаза её высочества, и Мишель поняла, что всё, хватит. Больше давить нельзя.
— Ладно уж, — вздохнула она. — Садись. — И кивнула на противоположный конец стола. — Будешь чай? — И не дожидаясь ответа, встала, подошла к кухонной панели, начала доставать и выставлять на стол всякие вкусности.
— О чём ты вообще думала? — продолжила она отстраненно. — Бэль, тебе столько лет? Где твоя голова на плечах?
— Я не подумала, — повторилась девчонка, всхлипнула. — Правда, не подумала. Я знала, что это... Нехорошо, но не думала, что так... Серьёзно!
— По-твоему, люди в доспехах клана Веласкес, стреляющие из тяжёлого оружия возле места, где учатся дети, не серьёзно?
Бэль пожала плечами.
— Серьёзно. Но девчонки... Они согласились. Не отказались.
— 'Не отказались'! — вновь передразнила Мишель. — Они — исполнители, Бэль. Их задача — делать. Да, они сделали свою работу на 'отлично', никто не пострадал. Но от этого политический эффект от акции никуда не делся. Мы в любом случае проиграли.
— Думать должна ТЫ! — подвела она итог. — Ибо не они, а ты член королевской семьи, и ты отвечаешь за них. Да-да, не они за тебя, а ты за них. Как сеньор, отдающий приказы. Они же всего лишь тебя защищают. Когда ты это поймёшь?
— Мишель, я после покушения много поняла, — пробормотала Изабелла, и голос её был очень искренен. — Правда. Я уже совсем не та. Просто... Ну, не до конца поняла! Не всё!
Хозяйка кабинета картинно вздохнула и покачала головой.
— Что мне с тобой делать?
— Я исправлюсь. Обещаю! Только не наказывай их? А? — неожиданно закончила её высочество. — Заступись перед мамой? Ты же можешь, она тебя послушает!
Мишель осталось только крякнуть про себя и незло выругаться.
Она выставила на стол последние чайные принадлежности, заварник и кипяток.
— Наливай.
Изабелла кивнула и с энтузиазмом принялась за таинство процедуры чаепития, к которой относилась со священным трепетом. Как, впрочем, многие гости этого кабинета. Слёзы её почти высохли, сама успокоилась, хотя изредка ещё раздавались остаточные всхлипы.
