— Да, госпожа.
— Уж не из рода ли Менестрелей Ветра ты?
— У раба нет рода, госпожа. — по напрягшейся фигуре я поняла, что чем-то его зацепила.
— А до того как был рабом?
— У раба нет прошлого, госпожа.
Я поморщилась. Твою медь!
— Почему ты так смотрел на гимемиру?
— Это инструмент ланинов.
— И что тебя удивляет? — я все равно вытяну из тебя необходимые сведения.
— Вы люди.
— А подробнее?
— Ланин никогда не расстанется со своим инструментом по доброй воле.
— И?
— Вы убили его? — отчаянно вскрикнул эльф. Я аж поперхнулась. Локи тоже обалдел.
— Кхе-кхек... К-кого? — наконец-то выдавила я.
— Ларимиэля! — эльф схватился за ошейник, и его лицо исказилось от боли. — Простите, меня вызывает хозяин. — И ушастик исчез за дверью.
— Ку...да... — вякнула я вслед уже пустому месту.
— Слушай, а где твой названный папашка еще не отметился? — съехидничал Локи.
— Ой, не приставай! И так, похоже, на родича наткнулась!
— Не повезло... Шашки наголо и освобождать?!
— С чего ты взял? — неискренне удивилась я.
— А то я не знаю, что для тебя семья значит. Даже приемная.
Я промолчала, с правдой бесполезно спорить.
— Ладно, в качестве подарка тебе больше не буду над ним издеваться. Так что, выкупишь родича?
— Локи! Мать твою Одину в жены!
— Она была бы в восторге! Убить его — ее тайная мечта.
— Тьфу на тебя! И вообще, ты обещал не читать мои мысли!
— Упс! Забыл. Мне так удобнее, тем более ты пренебрегаешь защитой, и зачем я тебя учил?
-Ссссскотина... — выразительно пошипела я, ставя защиту под хохот бога.
Тут в дверь постучали. Я быстро засунула гимемиру под кровать. Неча всех посвящать в мои увлечения.
— Да?
В комнату заглянула рабыня из людей. Увидев Локи зарделась и спросила:
— Вам еще надо прислуживать? Хозяин приносит свои извинения, что отозвал вашего раба, но на него поступил заказ.
— В смысле?
— Можете убирать, — одновременно со мной произнес бог. Служанка растерялась. Взглядом заставив Локи замолчать, я сказала.
— Сначала ответьте на мои вопросы, а потом уберете.
— К нам прибыл гран Искарол и потребовал кого-нибудь из рода Менестрелей Ветра. Наш хозяин славится тем, что у него служат рабы из самых знатных родов людей и ланинов. Так же он может удовлетворить самые странные и удивительные пожелания клиентов.
— А если я, допустим, захочу чтоб мне прислуживал эсклег, кериаз или вайдбер?
— Это займет время, но ваше пожелание будет удовлетворено, — в отличие от эльфа из этой рабыни не приходилось тащить каждое слово клещами. Так мы узнали, что те, кого не отвратила дорога к столице получают бонус в виде исполнения (конечно же за ваши деньги) любых желаний в пределах возможностей. Но по выезде из столицы накладывается печать молчания — никто, за исключением граждан Кшера не может рассказать о столице. А последние не стремятся просветить других, ибо не любят туристов.
Да-а... В чем-то я кериазов понимаю. Праздно-любопытные не осилят дорогу до столицы. Поэтому здесь обретается либо о-очень настырный народ, либо те, у кого действительно дела, причем и те и другие — не из бедных. Голытьбу отсеивают на подходах. В принципе разумно. Гастарбайтеры здесь не нужны, ибо в основном используется труд рабов. А те кто по делу прибыл — надолго не задерживаются. Исключение составляют маги, но и они не сильно напрягают столицу. Ибо если они из себя ничего особенного не представляют — их выдворят за пределы Исстессаша, а если что-то могут — то их обычно вербуют. В девяносто девяти случаях из ста — маги соглашаются на сотрудничество, так как им предлагаются очень уж выгодные условия.
— А почему я здесь среди рабов видела только людей и ланинов?
— Все очень просто. Оски в рабство не попадают, потому что их жажды свободы хватает на искру пересилить действие ошейника и убить себя. Но иногда исключения встречаются, ими гордится наш хозяин. А с некоторыми расами заключен договор, что их не делают рабами. Опять же есть исключения, когда те спихивают в ошейник провинившихся или неугодных.
— Спасибо, мы поняли. — прервала я информационную волну. — Так что там с Александриэлем?
— Кхм... Гран Искарол отличается довольно странными пристрастиями в развлечениях. Обычно его заказы не выживают. Но, так как гран соответственно платит — он является одним из лучших клиентов.
Искарол, Искарол... Что-то такое знакомое...
— Сифилис его побери! Локи, это же... — осенило меня, все... точно пора перекрашиваться...
— А я сижу и думаю, когда до тебя дойдет.
— А напомнить! — заорала я, перепугав рабыню.
— А где сказано, что я должен?
— ... — высказалась моя личность. И, вот чудо из чудес, мозг заработал, фантазия включилась и до меня наконец-то дошло.
— Девушка, я хочу разговаривать с вашим хозяином.
— Я что-то не так сказала? Простите, госпожа... — и передо мной бухнулись на колени, уткнувшись лбом в ковер.
— Нет-нет-нет, к вам это не имеет никакого отношения, я просто хочу видеть хозяина.
— Да, госпожа, — и рабыня исчезла за дверью.
— Хе, и почему я не сомневался?
— Заткнись, а?
— Молчу, молчу...
Я лихорадочно подсчитывала, сколько может стоить раб.
— Ди, ты неисправима! — возвел очи горе бог.
— Родственнички, так их растак... Слушай, вроде бы Ник не проболтался кто я есть. Так чем же Менестрели так насолили Искаролу?
— Ди, ты наивная как дитя! А разведка для чего создана?
— Что-то я торможу... — посетовала я.
— Заметно.
— Ну что, тряхнем кошельком?
— А есть другие предложения?
— Да, обменять на тебя, вредину!
— Как вариант, — без тени улыбки произнес Локи.
— Э?!
— Смотри, сэкономишь деньги, выручишь родственника.
— А ты?!
— Ди, я, конечно, лишен многих божественных сил, но ауру мою подчинить местным колдунишкам никак не под силу. Да и богам постараться придется. Ты же не расскажешь о моей проблеме со змеинным ядом? Ну вот. Так что спасай дитятю, тешь свои материнские инстинкты, ищи Элистару, у тебя всего два дня, начиная с завтрашнего утра. Тебя не убийцей, тебя спасительницей надо было называть.
— Локи, я понимаю, что ты, как главный помогающий в спасении утопающих можешь себе позволить ерничать, но я тебя сейчас стукну!
— Нельзя, — расплылся в довольной улыбке бог, — товарный вид испортишь!
— Гррр...
Стук в дверь прервал начинающуюся разборку.
— Разрешите, госпожа Шалессе, звали?
— Да-да, уважаемый Аристаль...
— Вы чем-то недовольны?
— Есть немного...
Кериаз всплеснул руками и зачастил.
— Неужели ваши пожелания не удовлетворены? Виновные будут наказаны! Если хотите — вами.
— Не совсем, все, что требовалось на данный момент — я получила, но хотелось бы знать, почему отозвали обслуживающего меня раба? Он мне понравился, и я хотела бы и дальше пользоваться его услугами. Ну вы понимаете... — Я изобразила мимикой сексуальный подтекст.
— Ох, какая незадача, именно этого раба заказал один гран, а, простите, кериазы имеют преимущество перед иноземными господами.
— Я понимаю, но если бы я была гранной, то раб достался бы мне?
— Конечно, вы ведь первая получили его в свое распоряжение. Но что об этом говорить, если... — тут глазки хозяина расширились, ибо я закатала рукав и показала родовой браслет К'Саарелей.
— Грана Шалессе, но почему вы раньше молчали. Я бы никогда... Но гран Искарол, ваш родич уже прислал заявку... — я понаблюдала за растерянностью Аристаля, мягонько поинтересовалась:
— Он прислал заявку, но раба еще не видел?
— Н-нет...
— Отлично, а вы уже ответили ему что у вас имеется такой раб?
— Нет, — уже с большей уверенностью проговорил хозяин, с алчной надеждой поглядывая на меня в ожидании предложения. Которое не замедлило последовать.
— Тогда мы вполне можем оформить продажу раба мне и сказать, что сделка была совершена до того, как вы получили запрос. Тогда к вам никаких претензий. Тем более, Александриэль сообщил, что у рабов нет рода, так почему бы вам не дать другого ланина грану Искаролу?
— Но у меня сейчас больше нет никого из Менестрелей.
— Значит, мы совершим сделку, а грану предложите откуп, такой как перед этим пытались мне.
— Что ж, если продажа была совершена до прошения...
— То если гран захочет, об этом рабе он уже будет договариваться с новой хозяйкой, ваша репутация не пострадает, да и доходы не уменьшатся... — уговаривала я кериаза. Желтоватое облачко над его головой сказало мне, что Локи не остался безучастным и сейчас явно влияет на исход переговоров. Но не сильно явно, чтоб не выдать себя.
— Ну надо же... И как я мог забыть, что луч назад продал вам раба, — хитро сообщил мне кериаз. — Всего лишь за тысячу золотых...
Как я сдержалась — не знаю, мысленно поаплодировала своей выдержке.
— Да, вы запамятовали, вы обменяли его на моего раба-мага, ошейник которого не блокирует магию... — многозначительно "поправила" я хозяина. Алчность, сверкнувшая в глазах Аристаля, подсказала, что я на правильном пути, — с небольшой доплатой от вас скажем в двести золотых.
Кериаз крякнул и приблизился к Локи. Тот стоял с абсолютно отсутствующим видом.
— Но, позвольте, вы не обращались с ним, как с рабом, да и ошейника я не видел на нем...
— Мне так удобнее было, и я же магиня, могу позволить себе маленькие иллюзии. — Я щелкнула пальцами. Локи понятливо оттянул воротник, под которым переливался радужный ошейник.
— Ооо... — уважительно протянул чешуйчатый, уже по хозяйски поглядывая на бога. — Действительно, как я мог не вспомнить про сто пятьдесят золотых...
— Двести, уважаемый, двести... — Я многозначительно повертела возникшее на пальце колечко. У самого Аристаля был пояс, на котором подобных украшений было нанизано около тридцати-сорока штук.
— Ах да... Двести... Сделка?
— Сделка.
— Я прикажу привести вашего раба, это займет некоторое время, так как его уже начали готовить к приходу грана...
— Я не буду возражать, если мне приведут его в том виде, в котором он сейчас, обслужить его можно будет и потом. Я, знаете ли любопытна... Хотелось бы знать, как развлекается мой родич.
— О, у нас все строго конфиденциально...
— Я понимаю, и очень это ценю, так как сама хотела бы сохранить инкогнито... Но думаю пятьдесят золотых могут поспособствовать удовлетворению обоих моих желаний?
— Думаю вполне, но тогда вам придется пройти со мной.
— Без проблем. Только вы снова запамятовали, что мы идем к моему рабу.
— Ах да... — кериаз отцепил от пояса кольцо и передал мне, я сняла свое, слегка придержав. Чешуйчатый снова крякнул, но протянул мне увесистый кошелек.
— Раба зовут Локи, если вам это интересно, — сообщила я, передавая кольцо.
— Да, я предпочитаю, чтобы рабы не путались когда их вызывают, поэтому оставляю им имена. Прошу вас следовать за мной. А ты, — обратился он к богу, — иди в мастерскую, там тебе выдадут униформу, и будешь ждать моих указаний!
Локи низко поклонился:
— Слушаюсь, хозяин, — как играет! Артист! Даже я поверила.
Мы с кериазом спустились на первый этаж, но на этом не остановились и продолжили путь в явно подвальные помещения. На минус втором уровне Аристаль открыл одну из комнат.
— Вам сюда.
Я зашла. Мда... Небольшой бархатный диванчик, рядом столик с разными фруктами. Посреди комнаты подвешенный, на цепях эльф в одной набедренной повязке. В потухших глазах ни тени рассудка. Или сломался, или так защищается... Неподалеку в углу стоял эдакий стеллаж с набором инструментов. Как я понимаю, с медициной они мало связаны. Хотя в какой-то мере похожи. Правда, несколько разновидностей кнутов явно объясняли назначение остального инвентаря.
Тут я заметила возле столика панель с россыпью самоцветных камней. Из любопытства нажала один. Цепи ушастого натянулись, и он буквально повис на руках. Кхм... Неудачный выбор...
— Да... Что-то братик чудит...
— Хотите остаться здесь и воспользоваться предоставляемыми услугами?
— Нет, благодарю, я желаю, чтоб его доставили в мою комнату.
— Как вам будет угодно, — змееглазый сжал одно из колец и вышел из комнаты следом за мной.
На первом этаже мы разошлись — я отправилась к себе, а Аристаль — улаживать свои проблемы. Более чем уверена — он воспользуется моим предложением и подсунет Искаролу другого ланина. Но меня это не трогало. Странно... Безумие ехидно хихикнуло. А я испугалась, разумом понимаю, что грозит несчастной замене, но вот ощутить сострадание или жалость — не могу. Страшно...
Вернувшись в комнату, я отметила, что здесь уже прибрали, и исчезла моя грязная одежда. Чем бы заняться? Я лениво перебирала струны гимемиры. Может у хозяина карту попросить? Вдруг на ней отмечено, мол, поместье такого-то здесь. Ибо на моей хоть и можно было рассмотреть все в деталях, но вот надписи ограничивались исключительно названиями селений, гор, рек, исторических мест. А вот с улицами, площадями и зданиями административного, а, тем более, личного назначения возникала проблема. Нет, я конечно догадывалась, что огромный дворец в центре столицы принадлежит местной шишке, но вот окружающие его имения, по-другому не скажешь, так как даже на карте сии строения выглядели внушительно, были обезличены. Вообще-то планировка столицы была не совсем привычная. На окраинах все густо заставлено домиками с небольшими садиками, а ближе к центру размер участков и, соответственно зданий увеличивался. Так окружающие центральный дворец клочки земли были не менее трех-пяти квадратных километров. Территорию же центрального сооружения я даже считать не стала. Гигантская. Ну да ладно. Итак... Я протянула руку к шару, и тут же отдернула, высказав вслух конструкцию из пяти этажей относящуюся к моим мыслительным процессам. А как я читать карту буду? Ведь я только что продала, вернее, обменяла своего личного переводчика!!! Ну если этот, гм... родственничек не знает руоша — верну хозяину, как брак!
В общем, настроение в котором я дожидалась эльфа, находилось примерно там же где и развлекательные комнаты "Звезды Суорра", то бишь в подвале. И когда в дверь, наконец-то постучали, я уже сама была готова нарезать ушастого на ленточки. Впрочем, явившееся пред мои очи существо мало напоминало гордого ланина. Отсутствующий взгляд, деревянные движения. У некоторых кукловодов марионетки и то более живыми выглядят.
— Вот грана Шалессе, — проскользнула следом за эльфом знакомая рабыня. — Если чего еще изволите...
— Да, приведите соседнюю комнату в порядок. В ней расположиться мой новый раб. И мне нужна карта столицы, с указанием того, где кто проживает. Имеется такая?
— Узнаю у хозяина. Если даже ее и нет, сит Аристаль может дать вам проводника.
— Буду иметь ввиду. Свободна, — рабыня поклонилась и исчезла.
— Ну-с, давай знакомиться. — обратилась я к ушастому. Как тебя зовут — я знаю, а я — твоя новая хозяйка. Меня зовут Диана. Лучше Ди, официальные обращения из серии "госпожа", "хозяйка", "грана", "эрнира" наедине не применять. При свидетелях — "ора Диана". Ясно?
