Уже падая на колени я оглянулся, и увидел, как следом за мной на крышу выбегают зомби. Мне так сильно хотелось оказаться подальше отсюда, что я позавидовал способности моего магического катара телепортироваться. Вот, если она сам умеет мгновенно перемещаться в пространстве, то почему бы ему меня не переместить?
На моё счастье, девочка призрак решила опять меня спасти. Она появилась внезапно, вылетев прямо из кирпичной стены, и прошипела своим зловещим голосом:
— Что ты творишь, дурень?!
— Прости, — покаянно выдохнул я, глядя, как она опускается на колени рядом со мной, как тянется меня обнять. С другой стороны обнять меня тянулась парочка зомби. Я лично предпочёл обниматься с девочкой-призраком.
— Отвалите, придурки! — отчаянно крикнул я зомби.
Ой. У меня же не... не появится в арсенале ещё одно заклинание с... непотребным названием 'Отвалите, придурки'?
Как и в тот раз, на борту пиратского космического корабля, в объятиях призрака окружающий мир для меня стремительно терял плотность и краски, становился прозрачным, а девочка-призрак — наоборот — становилась всё нормальнее и живее. Я успел заметить, что по мере того, как весь окружающий мир стремительно превращается в нечто эфемерное, словно рисунок туманом по стеклу, бегущие к нам зомби становились всё ужаснее! Их тела так же теряли плотность, как и прочие предметы этого мира, но превращались они не в размытые фигуры из тумана, а в сгустки обжигающего холодом чёрного пламени. Как-то сразу и прочно осозналось, что имела в виду девочка-призрак, когда говорила, что эти зомби опасны для неё. Вот, теперь они и для меня чертовски опасны!
Руки зомби мелькнули в сантиметре от меня, обдав кожу волной комического холода, когда мы с Леной провалились сквозь ставшую бесплотным туманом крышу школы. А я в этот момент думал о своём магическом оружии. Вот если бы сейчас катар, вместо того, что бы самому прыгать ко мне на руку, притянул бы мою руку к себе! Туда, на уютную крышу моего родного дома, где я спрятал свой катар!
И удивительная штука, но это вдруг сработало! Я позвал своё магическое оружие, и оно телепортировало меня к себе! Ну, или я телепортировался к нему. Тут смотря, с какой стороны посмотреть. Когда чувство дезориентации, вызванное телепортацией, прошло, я вдруг обнаружил себя лежащим на призрачно-полупрозрачной крыше своего дома, с правой рукой, вдетой в ту железную трубу, в которой я прятал свой катар. При этом лежал я, придавив своим телом спасшую меня от зомби девочку. Катар, к слову, уже был накрепко пристёгнут к руке. А вот девочка-призрак призрачной для меня сейчас не была. В отличие от всего окружающего мира, для меня она была вполне нормальной и живой. И быстро краснеющей. И, кажется, очень злющей на меня.
— П-п-пр-ости! — попытался вскочить я, но не сумел: моё оружие застряло в трубе, так что я опять неловко завалился на девочку. Которая тут же взвизгнула, и отвесила мне звонкую оплеуху. Тут же магический катар полыхнул ослепительно белым, и рассёк бедную трубу на две половинки, освобождая мне руку. Я, наконец, смог вскочить, и, мучительно краснея, попытался извиниться. Получилось у меня не очень связно, так что в ответ я услышал вполне логичное: — Дурак!
Прозвучало это зловещим потусторонним голосом, поскольку я стремительно вернулся в нормальное состояние, а девочка-призрак осталась призрачной.
— Прости-прости! Я нечаянно! Я не умею телепортироваться! — выпалил я.
— Дурак! — повторила призрак обиженно. И снова повторила, но уже не с обидой, но со злом: — Дурак! Ты хоть понимаешь, что ты натворил?! Куда ты побежал?! Зачем полез на чёртову крышу?!
— Прости, ты права, — я принял самый раскаивающийся вид, какой только смог. — Я это от отчаяния...
— Дурак! — взвизгнула призрак. — Ты! Я бы никогда...
Тут девочка неожиданно осеклась, густо покраснела, даже несмотря на свою призрачность, потом растерянно огляделась, и побледнела.
— Где это мы? — спросила она.
— Я телепортировал нас на крышу своего дома, — пояснил я. — Прости, я ни разу так не делал, и у меня вышла неудачная посадка...
— Дурак, — грустно констатировала девочка-призрак.
— Ага, точно, — прохрипел я, опадая на колени. Мне что-то вдруг стало так плохо, накатилось головокружение и тошнота. Я успел отвернуться от девочки, прежде чем меня вырвало.
— Что с тобой? — испугалась девочка-призрак.
— Саша предупреждала, — простонал я.
— Ну и куда же ты в таком состоянии полез! — снова рассердилась она. — Дурень!
— Я уже осознал, — проворчал я, вытирая рот рукавом.
— Ага, вижу, — тяжко вздохнула девочка призрак. — Раз это твой дом, давай-ка спустимся в твою квартиру. Тебе надо немного отдохнуть.
— А как же тогда нас найдут остальные наши? — пробормотал я, пытаясь встать на непослушные ноги.
— Считаешь, им будет проще найти нас на этой крыше? — усмехнулась призрак. — Тахион — настоящий экстрасенс. Найдёт.
И мы с ней спустились вниз. На этот раз нормальным способом — по лестнице. Ключ от люка на крышу дома я с собой в школу, естественно, не таскал, но девочка-призрак, как оказалось, неплохо умеет вскрывать замки без всяких ключей.
Я шёл то и дело пошатываясь, и придерживаясь рукой за стену. По пути вниз по лестнице до родной площадки на третьем этаже нам то и дело встречались распахнутые двери в чужие квартиры. За ними было видно обломки мебели и всякие тряпки, разбросанные в беспорядке, и обильно заляпанные чем-то густым и тёмным. Нет, я не желаю проявлять догадливость, и узнавать в этих пятнах человеческую кровь. Лучше я порадуюсь тому, что большинство дверей остались наглухо запертыми.
Наконец, мы добрались до нашей квартиры. Тщательно заперев дверь, я пригласил гостью на кухню.
— У-у! — взвыла призрак. Всё никак не могу привыкнуть к тому, насколько жутко звучит её голос.
— Что такое? — удивился я.
— Как-то скромненько, — пожала призрак плечами. — Бедненько для квартиры миллионера. А где лепнина с позолотой? Где подлинники картин известных экспрессионистов?
Я на это только фыркнул. И спросил, чего желает гостья:
— Чаю, кофе, или сначала что-нибудь сытное поесть, а потом чаю и кофе?
— Поесть, — согласилась призрак.
Я не стал удивляться, что призраки, оказывается, кушают, как живые. Порылся в холодильнике, разогрел котлетки, поджарил яичницу. Пока суетился, тошнота отступила. А после еды и голова кружиться перестала. Как только мне стало легче, в голове зашевелились интересные мысли.
— Я вот тут подумал, — решил я поделиться своими мыслями, — ведь возможность телепортироваться появилась у меня только в том странном призрачном состоянии, в которое ты меня погрузила.
— Это ты к чему? — девочка призрак насторожилась.
— А это я к тому, что сочетание наших необычных способностей открывают нам новые возможности. Одно дело, когда мы используем свои способности независимо. Например, там, на борту космического корабля я призвал своё оружие, шарахнул магией, потом ты меня сделала призрачным, и вытащила оттуда. Хорошая работа. Но наши совместные возможности представляли собой сумму наших индивидуальных способностей. А вот сегодняшний случай открыл нам принципиально иные возможности, потому что мы объединили свои индивидуальные способности...
— Прекрати! Ты не понимаешь, о чём говоришь! — зловеще воскликнула девочка призрак, и уже совсем другим голосом, полным переживаний, объяснила: — Я... могла погубить... тебя. Развоплотить. Ты мог сгинуть в... Бездне. Только Сат-Ашарион может пережить мои... об... обнимашки. Потому что Саша совсем не человек.
— Вот оно как... — растерялся я.
— Я бы ни за что... — горячо начала девочка-призрак, но внезапно осеклась, и продолжила почему-то смутившись: — То есть, я бы не стала рисковать твоей жизнью.
— Всё в порядке, — поспешил я успокоить её, — я бы наверняка погиб, если бы не ты!
— Тебе повезло, понимаешь? Повезло дважды... — тяжело вздохнула девочка-призрак, — Ты словно бы играешь в 'русскую рулетку'. В барабане револьвера точно есть патрон, и с каждым спуском курка твои шансы погибнуть увеличиваются. Глупо.
Я кивнул, что бы показать, что понимаю её беспокойство, но поспешил её успокоить: я же не просто погулять вышел, я же почти что боевой маг! Ну, буду, когда доучусь.
— Тут ты должна продолжить так: — 'Глупо было бы, будь ты, Алексей, обычным человеком', — возразил я. — Не волнуйся за меня, я ж между мирами путешествую. Э... раз в две недели — вспомнил я про ограничение для путешественников между мирами, о котором меня Рози в самый первый день предупредила. — Так что раз в две недели мы вполне можем... — что я несу?! Она подумает, что я ей предлагаю раз в две недели обниматься! Не зря реклама какой-то жвачки утверждает, что иногда лучше жевать, чем говорить.
Я забил свой рот котлетой, и принялся вдумчиво пережёвывать. Девочка-призрак замолчала, глядя в свою тарелку. Призрачной вилкой она отламывала кусочки котлеты, и те становились призрачными, пока девочка несла вилку ко рту. Я тоже молча поедал свою котлету, и думал над тем, о чём мне только что рассказала девочка-призрак. И чем дальше думал, тем отчётливее понимал, что она права, а мои надежды раздвинуть горизонты наших возможностей — глупый самообман. Человек легко принимает желаемое за действительное.
— Прости, — вздохнул я. — Ты права. Спасибо тебе. За всё. И за то, что спасла меня дважды, и за то, что отругала дурака. Спасибо.
Девочка-призрак смутилась. Мне стало вдруг неловко, оттого что я вогнал её в смущение, и я постарался как-то перевести разговор на какую-нибудь нейтральную тему.
— Знаешь, я ведь не настоящий боевой маг, — сказал я. — Я ведь едва начал обучение, только прошёл инициацию. Вот настоящий боевой маг — такой, например, как мой учитель, — он бы знаешь как? Уж он бы этим зомби показал!
— И что, твоему учителю было бы не страшно обнима..., — тут она споткнулась, страшно смутилась, и залепетала: — то есть, развоплощение! Бездна! Неужели твой учитель настолько могущественен, что смог бы воплотить себя обратно в явный мир, после полного развоплощения в призрака?
— Вот, ты говоришь 'повезло'. А, между прочим, настоящий боевой маг оперирует облаками вероятностей в мнимых пространствах возможных состояний вселенной, как цирковой жонглёр мячиками! Настоящий боевой маг — это просто ходячее везение! Потому что обучен чувствовать гармонию вселенной, и позволяет направлять себя потокам возмущений магического фона. Именно поэтому маг оказывается в нужном месте в нужный момент, и легчайшим движением запускает могучие силы! Плевком вызывает бурю! Щелчком пальцев сдвигает горы! Вот что такое настоящий боевой маг! Такой, как мой учитель. Фокус в том, что бы уловить ту точку на фазовой траектории вселенной, в которой незначительное усилие вызывает нелинейную реакцию среди множества взаимозависимых факторов и сил. Да мой учитель — он знаешь какой?! — сам не пойму, что на меня нашло, возможно, способность девочки-призрака резко смущаться на слове 'обниматься' как-то выбила меня из душевного равновесия, но меня отчего-то понесло защищать крутость моего учителя. — Да если бы учитель был сейчас здесь, он бы... вот взял бы, и вернул съеденную тобой котлету! Да! Представляешь? Ты съела часть котлеты, и эта часть теперь навеки потеряна для явного мира, став призрачной пищей призрака! А вот учитель сказал бы: — 'То, что было — есть всегда!', и раз!
Я щелкнул пальцами. Девочка-призрак вдруг дёрнулась, и испуганно уставилась на меня. Я, не понимая, что случилось, испуганно таращился на неё. А потом мы синхронно опустили глаза в её тарелку... где лежала целая котлета! Лежала себе, как ни в чём не бывало!
— Э-эм... извини, я нечаянно, — пробормотал я, мучительно краснея.
— Что ж, — вздохнула девочка-призрак, глядя исключительно на котлету, — теперь я, пожалуй, верю, что твой учитель, будь он рядом, смог бы вытащить тебя в явный мир из бездны забвения. Но сам себя вытянуть из бездны не сможет никто! Это же как самого себя за волосы поднять! Так что, Алексей, даже не думай экспериментировать со своим развоплощением ради обретения новых возможностей!
Вдруг, раздался бой колоколов! Мы с девочкой-призраком синхронно вздрогнули, но я поспешил успокоить нас обоих:
— Это дверной звонок! Мутанты-зомби не станут звонить в дверной звонок, — заявил я и пошёл открывать. Первой в дверь влетела — в буквальном смысле влетела — на крыльях — фея Ксюша. Она уверенно заложила вираж на кухню, и оттуда донёсся её голос:
— Ну, точно! Едят! — воскликнула Ксюша, и отправилась осматривать холодильник, почему-то недовольно ворча: — Вокруг конец света, по улицам бродят толпы живых мертвецов, а они спокойно кушают тут...
В прихожую зашли довольный чем-то Тахион, тащивший в руках по объёмистому мешку с продуктами, и как всегда невозмутимая Саша.
— И холодильник у них пуст! — раздался недовольный голос Ксюши. Тахион хохотнул.
— Да чего такого-то? — недоумённо вопросил я. Ну, едим, так ведь есть охота же!
— Не обращай внимания, — снисходительно ответил довольный Тахион, протягивая мне пакеты с продуктами. — Наша фея не поверила в провидческий талант опытного экстрасенса, и проиграла спор.
— Полагаю, к тому же прогнозу можно было прийти логическим путём, — невозмутимо заметила Саша. — Алексей живёт с отцом, который постоянно занят своим бизнесом, так что в этом доме никто регулярно не готовит. Полагаю, отец Алексея часто заказывает готовую еду с доставкой на дом. А раз так, то и держать в холодильнике большой запас продуктов они не станут. А раз в холодильнике запас не большой, то наши голодные друзья должны были всё съесть. Логика.
— Говорю вам, девчонки: я экстрасенс, — с важным видом и снисходительным тоном объявил Тахион, разуваясь.
— Зря разуваетесь, — хмыкнул я, подвигая ногой папины тапочки к Антону, — зомбиапокалипсис же.
— Я просто подключаюсь к абсолютному вселенскому знанию, и узнаю точный ответ на конкретный вопрос, — продолжал Антоха.
— Тогда скажи нам, о великий... — начала было Ксюша с некоторой ехидцей в голосе, но Тоха её решительно прервал:
— Не-не-не! Никаких пророчеств, пока не накормите смертельно голодного экстрасенса!
В квартире как-то вдруг стало шумно, и совсем не страшно, даже наоборот. Мы разбирали пакеты с продуктами, ребята рассказывали, как они уходили от погони, как петляли по дворам, обходя шатающихся повсюду зомби.
...
— Ну, поели? Тогда пора на подвиги! — воскликнула довольно ухмыляющаяся фея Ксюша.
— Ночь на дворе..., -неуверенно возразила девочка-призрак Лена. Хм. Надо же! В нашей команде странных личностей даже призрак полон странностей! Мало того, что она ест вполне себе как живая, так ещё и ночью по улицам бродить боится? Это призрак-то?
— А мы температурное предчувствие нашего командира спросим! — предложила Ксюша.
— Как командир нашего отряда..., кхе-кхе..., считаю, что разумнее отложить активные действия до утра! — сказал Тахион. И почти сразу зябко поёжился. — Отставить! Определённо нам лучше не откладывать! — и опять поёжился.
