Рыжая девушка пожала плечами и, легко улыбнувшись, кивнула.
— Возможно, ты права, Шам-тян. — Слабый звон прервал их разговор. Ранма вытащила свой коммуникатор и, активировав его, тихо заговорила.
Касуми тем временем организовала остальных девушек выгружать багаж. Когда они вытащили из автомобиля последний чемодан, Ранма закрыла коммуникатор и подошла к группе.
— Это Набики, она немного задерживается. Должна быть здесь через пару часов, вместе с Уран и Нептун. Поскольку главное, что мы с Сянь хотим сегодня сделать, это разместить всех и решить, что мы будем делать следующие четыре недели, мы подождем их, прежде чем начать.
— Если хотите, можете использовать это время чтобы разложить вещи и немного осмотреться, — добавила Сянь Пу. Взглянув на Хотару, она продолжила: — Один момент, маленький воин. Все время здесь все остаются в формах Сенши. Так как все остальные уже изменились, тебе тоже стоит.
— Что? Н-но ведь никто не в форме Сенши, не так ли?
— Вообще-то, в форме, Хотару-тян, — поправил Артемис. — Это был один из первых приемов, что мы с Ранмой открыли. Он дает больше контроля над твоей трансформацией, позволяя Сенши носить разную одежду и отключать маскировочное поле, в то же время оставляя доступ к силам Сенши.
— Хотя сражаться всегда лучше в фуку, — добавила Луна. — Оно придает как мистическую, так и физическую защиту.
— Пошли, мы с Ранмой покажем тебе, как это делается, Хотару-тян, — заверил Артемис девочку. — Все остальные пока могут осмотреться.
Рей и Усаги переглянулись, и Усаги покачала головой.
— Мы подождем Хотару-тян. Может быть, сможем помочь. Кроме того, веселее всего осматривать все всем вместе.
— Только помните, мы здесь тренироваться, у нас не каникулы, — строго сказала Ранма, после чего смягчилась. — Однако, думаю, мы с Шам-тян согласимся, пока вы будете трудиться, что немного развлечения не повредит. — Наградой рыжей за это высказывание было костедробящее объятие Усаги.
К счастью для более нетерпеливых Сенши, Хотару училась достаточно быстро, и вскоре освоила прием управления трансформацией. В то время как в обычном состоянии она была физически слаба, ее созерцательный образ жизни дал ей счастливую способность внимательно слушать и понимать услышанное. Вскоре девушки уже отправились исследовать своей временный дом.
Первый этаж был большей частью отдан под гибрид столовой и комнаты отдыха. Усаги и Минако пришли в восторг от телевизора с большим экраном, хотя предположение Рей, что прием будет неудовлетворительным, спустило их с небес на землю. Изучив заднюю часть приемника, Ами заявила, что у телевизора прямой спутниковый канал, для частного дома нечто неслыханное. Тут же обрадовались обнаруженному караоке.
Тем временем Касуми и Макото оказались увлечены осмотром кухни. Обе девушки едва не пускали слюни, прежде чем закончили с этим. Быстро переговорив с Сянь и Артемисом, Ранма собрала команду для быстрого совещания.
— Ладно, так как мы здесь долго пробудем, нам стоит разделить работу по дому. Полагаю, мы с Макото и Касуми займемся готовкой, но еще нужно будет разобраться со стиркой и уборкой. — Рыжая заметила, как несчастно поерзала Касуми. — И я ни за что не позволю тебе делать всю работу, Ка-тян. Ты здесь для тренировок, как и все остальные, и я не позволю тебе довести себя до изнеможения, пытаясь взвалить все на себя.
Все еще выглядя немного упрямящейся, Касуми мягко согласилась с приказом:
— Да, Рыжая.
— Мы с Ами сможем заняться стиркой, верно, кузина? — вызвалась Аканэ. Ами кивнула.
— Тогда все остальные возьмут на себя уборку, — закончила Рей. — Будет не слишком плохо.
— Не беспокойтесь о маленьком беспорядке, — сказала Сянь. — Ваше обучение важнее всего. — Она усмехнулась Касуми. — Хотя если мы позволим этому зайти слишком далеко, уверена, Касуми будет ночами крадучись прибираться. — Старшая Тендо улыбнулась, но отпираться не стала.
Остальная часть этажа была занята двумя спальнями с шестью футонами в каждой и большой ванной.
— Ладно, — сказала Усаги, — давайте посмотрим, что наверху!
Второй этаж был много меньше первого, но там все еще было достаточно много места для пяти комнат и небольшой ванной. Четыре комнаты были скромными спальнями с прикрепленными именными табличками. Усаги и Касуми, казалось, готовы были умереть от смущения, обнаружив, что две таблички из четырех были помечены как "Усаги и Ранма" и "Касуми и Оно". Третья комната предназначалась Мамору, тогда как последняя, как ни странно, была для Мичиру и Харуки. Вспыхнула аура Аканэ.
— Никоим образом две этих чертовых извращенки не заслуживают отдельной комнаты, — прорычала она.
— Аканэ! — шокировано воскликнула Усаги. Аканэ заметно успокоилась.
— Прости, Усаги-тян, немного гомофобно так говорить, но в последней кампании они были помехой, а не подспорьем. Не думаю, что они заслуживают...
— О, но все в порядка, Аканэ-сан! Так мы все можем спать в одной комнате, если Усаги-сама и Ранма-сан будут спать здесь, и я буду лучше себя чувствовать, если мне не придется спать с... — сказала Хотару, умолкнув, когда на глазах у нее заблестели слезы.
— Полагаю, Набики подумала, что пары заслуживают возможности уединиться, — спокойно предположил Артемис. На этот раз покраснели все.
— И хватит уже с сан и сама, детка, — приказала Ранма, потрепав волосы Хотару. — Ты Сенши, как и мы все. Черт, даже Набики в каком-то смысле Сенши, хоть и отрицает это изо всех сил. Мы и друзья, и товарищи по команде. — Девочка кивнула.
— Эй, а что за последней дверью? — спросила Минако, откровенно меняя тему. В отличие от спален, на этой двери не было таблички, только резной логотип Лунной Конфедерации. Когда они забрались в комнату, их встретил неплохо оборудованный кабинет с небольшим спальным местом слева. Но привлекло их внимание огромное окно во всю наружную стену, открывавшее панорамный вид на окрестности.
— Вау, здесь красиво! — воскликнула Минако, поглощенная зрелищем. — Это для Набики, как думаете?
— Наверное, — рассеянно ответила Аканэ, не отводя взгляда от окна. — Она планирует провести здесь с нами какое-то время, но ей, наверно, все равно придется работать.
Рей осмотрела офис.
— Я знала, что Лунная Конфедерация неплохо работает, но это превосходит мои ожидания.
— Ага, — ответила Аканэ. — Кажется, Набики говорила, что она закончила с более чем миллионом иен за последний квартал. Думаю, большая их часть осела здесь.
— Это на самом деле удивительно, — сказала Ами с долей неуверенности в голосе. Макото утешающе положила руку на плечо девушки.
— Что-то не так, Ами? — спросила высокая девушка.
— Знаю, что это прозвучит глупо, но я вроде как скучаю по старому лагерю, по походу, по всему. — Гениальная Сенши сделала паузу. — Усаги, помнишь, когда были только мы с тобой, Ранмой и Артемисом? Была такая нервотрепка — мы тренировались, пока не начинали валиться с ног, времени не было, Черная Луна наступала на пятки.
— Да, помню, — мечтательно согласилась Усаги. — Это тогда мы с Рыжей-тян впервые начали, знаете... — смотрела блондинка на сцену, что лишь она могла видеть. Тряхнув головой, она сказала гораздо бодрее: — Но я думаю, что так будет куда лучше. Не думаю, что кто-то из нас захотел бы месяц жить в палатке! — Ранма и Сянь Пу усмехнулись, к полному смущению Усаги.
— Эй, что это? — воскликнула Минако, так и не отошедшая от окна. Она указывала на круглое здание снаружи. Под таким углом было сложно понять, что это, но стены были похожи на ширмы. — Пошли проверим.
Когда команда последовала за веселой блондинкой наружу, Усаги схватила Аканэ за руку. Едва комната опустела, Усаги негромко спросила:
— Полагаю, ты не одобряешь отношений Харуки и Мичиру.
Младшая Тендо сердито скрестила на груди руки.
— Конечно нет! Они просто пара извращенок!
Опечалившись, Усаги неуверенно спросила:
— А мы с Ранмой?
Аканэ удивленно взглянула на свою Королеву, но все же улыбнулась.
— Вы прекрасно подходите друг другу. Я так рада, что Ранма нашла кого-то вроде тебя. — Усаги выглядела немного озадаченной.
— Но я имею в виду, что мы с Ранмой девушки, как и Харука с Мичиру, — неуверенно сказала Усаги.
— Никоим образом! Вы с Ранмой совсем не похожи на этих извращенок. Это просто глупо, Усаги-тян. — Аканэ схватила Усаги за руку. — Пошли, посмотрим, что за здание заинтересовало Мину-тян. — Смущенная блондинка дала утащить себя из кабинета.
В круглом здании обнаружилось большое джакузи, пяти метров в диаметре, оформленное под горячий источник. Раздевалка/душевая давала немного приватности, но сама горячая ванна была обнесена сеткой, позволяя свежему воздуху циркулировать, давать чувство открытости и, одновременно с этим, некоторую уединенность.
— О, это фантастика! — ахнула Рей. — Мы можем собраться здесь всей командой.
— Что-то мне подсказывает, что горячий источник будет необходим, — сказала Аканэ. — Учитывая, как Ранма и Сянь Пу с нами работают.
Ожил коммуникатор Ранмы. Быстро переговорив, она убрала его прочь.
— Это Набики, они только что свернули на проселок и будут здесь минут через пятнадцать.
— Почему бы вам не разложить вещи, пока я готовлю обед? — предложила Касуми.
— Звучит неплохо, Ка-тян, но я была серьезна, когда говорила о тебе и о работе, — сурово сказала ей Ранма.
— Честно, Рыжая, я становлюсь лучше, знаешь ли. Я даже позволяю Набики и Аканэ немного помогать по дому, — защищаясь, заявила Касуми.
На этой ноте группа начала возвращаться в дом. Усаги осталась вместе с Ранмой, ожидая, пока они не окажутся одни. Блондинка пересказала свой разговор с Аканэ, жалобно закончив:
— Я знаю, что мы сдержаннее Харуки и Мичиру, но мы ходим на свидания, мы обнимаемся. Аканэ даже видела, как мы целуемся. Не понимаю, почему они извращенки, а мы нет! Не то чтобы я против, — торопливо добавила она.
Почесав в затылке, Ранма немного беспомощно усмехнулась:
— Ну, мы говорим о девушке, которая не могла понять, что Рёга был Пи-тяном. — Рыжая собралась. — У Аканэ-тян очень черно-белый взгляд на мир. Либо ты хорошая, либо плохая. Нас она любит, так что поэтому мы совсем не такие, как Уран и Нептун. — Она пожала плечами. — Может, тот факт, что я в каком-то смысле парень, говорит ей, что все в порядке; не знаю.
— Я бы соврала, сказав, что не рада двойным стандартам. Она хорошая подруга, и я знаю, что она твоя лучшая подруга. Я рада, что она нас одобряет, — улыбнулась Усаги.
— Если все улажено, то давай по крайней мере уберем наши вещи в комнату. — Ранма остановилась и покраснела. — Там достаточно места для футонов, так что нам не придется, знаешь...
Усаги безмолвно кивнула, слишком смущенная, чтобы говорить.
По невысказанному согласию команда собралась на стоянке, ожидая прибытия Набики и двух Сенши-индивидуалисток. Отсутствовала лишь Касуми, занятая последними приготовлениями к обеду.
На парковку въехал современный спортивный кабриолет. Когда Набики выбралась из своего небольшого автомобиля, она развернулась и ухмыльнулась двум еще сидящим в нем девушкам. Харука была достаточно кислой, чтобы съесть лимон, но Мичиру была спокойна и нейтральна. Бирюзововолосая Мичиру прошептала что-то своей высокой спутнице-блондинке и, подойдя к Усаги, опустилась на одно колено.
— Принцесса, я прошу прощения за наши действия во время нашей последней встречи. Нам недопустимо было оспаривать ваше решение, бросая вам вызов на дуэль. Пожалуйста, примите наши глубочайшие извинения, — опустив голову, произнесла Мичиру. Усаги коснулась подбородка девушки, поднимая ей голову.
— Извинения приняты, Нептун. — Она взглянула на Харуку. — А ты согласна?
Вздохнув, пацанистая блондинка кивнула.
— Ага. Я все еще думаю, что ты не права, но нам не стоило пытаться с тобой драться из-за этого, Кролик. Это вышло за рамки.
— Во многих смыслах, — пробормотала Рей.
— О, кстати, Мичиру, надлежащим обращением к Усаги будет "ваше Величество". Она взошла на трон в изгнании, — с гордостью провозгласила Луна. — Сейлор Сумрак ее Сенши.
И Харука, и Мичиру пришли в недоумение, глядя на Усаги, спокойно встретившую их взгляды. Артемис вышел вперед, чтобы объяснить:
— Ами и Набики обнаружили, что каждая Лунная Королева создавала Сенши как подтверждение своего права на трон. Ранма, как Сейлор Сумрак, Сенши Усаги, и Усаги — Лунная Королева в изгнании. — Две старших девушки благоговейно посмотрели на рыжую.
— Вы не помните, да? — сказала Набики, слова сочились сарказмом. — Вы пытаетесь демонстрировать превосходство, но опираетесь на те же смутные воспоминания, что и остальные Сенши. Мы все научились доверять инстинктам Усаги. Вам тоже стоит. — Набики начала уходить, но развернулась, чтобы напоследок добавить: — Кстати, первые четверо сотрудников Лунной Конфедерации — бывшие воины Черной Луны. Усаги спасла и исцелила их. Если мы можем прощать наших врагов, то мы, конечно, можем доверять нашим друзьям.
Горячее возражение умерло на губах Харуки сразу от упреждающего прикосновения Мичиру и сияющего лица Касуми, прибывшей и объявившей своим самым милым голосом:
— Обед подан.
Обед был превосходен, он привел всех в благодушное настроение. Ранма и Сянь собрали команду в главной комнате.
— Ладно, у нас впереди четыре недели тренировок, и мы должны сделать как можно больше. Чиба-сан не сможет присоединиться; этим летом он занят в школе, так что он присмотрит за нас за городом. Доктор Тофу постарается появляться на выходных. — Ранма остановилась, чтобы собраться с мыслями. — Нептун, Уран и Сатурн нужно будет работать сильнее всех, так как они лишь недавно пробудили свои силы.
Две старшие девушки были возмущены. Сянь это заметила.
— О-хо, новички думают, что мы их оскорбили! — мурлыкнула лунная кошка. — Тогда вам стоит знать, что все в этой комнате, кроме вас двоих, в форме Сенши. Поверьте, когда я говорю, что у нас есть пара трюков, которые вам стоит изучить.
Пожав плечами, рыжая заметила:
— Слушайте, я не пытаюсь никого оскорбить, но у вас троих есть лишь базовые инстинктивные знания, с которыми вы перевоплотились. Мы с Артемисом обнаружили, что Сенши могут узнавать новые приемы и методы использования своих сил. Не говоря уже о том, что крепкая основа Искусства может улучшить ваши шансы в бою.
— Вы, девочки, сейчас в форме Сенши? — недоверчиво спросила Харука. Она разинула рот, когда Минако создала свою Love-Me Chain, руки Ами покрылись льдом, а Ранма вытащила свои когти.
— Это несложно, Уран, — нейтрально сказал Артемис. — После встречи я вас научу.
— Мы с Ранмой все обговорили. Подходя к вам отдельно, Нептун нужно начать изучать боевые искусства, а Уран нужно узнать, как эффективно использовать оружие. Сатурн придется изучить и то, и то, — объявила Сянь. — С обычными занятиями все по-прежнему. Усаги, Минако и Аканэ тренируются с Ранмой. Все остальные со мной, включая и новичков. Однако, Аканэ будет обучать Уран и Сатурн с оружием, так как в этом из нас она наиболее умела. Набики и Касуми любезно согласились преподать Нептун и Сатурн основы Искусства своей семьи, чтобы как можно быстрее вывести их на нужную скорость.
