Все еще впереди!
Давление все выше...
Ты чувствуешь...
Но у тебя есть все шансы,
Поверь...
Когда падаешь, поднимайся!
О, о...
И если упадешь, поднимись!
Эй, эй..."
##конец сноски).
"Твою мать! Это что реал?! Да ну нафиг!" — такими были первые мысли, посетившие Лёхину ополоумевшую башку, когда тот вышел из очередного ступора.
Не веря собственным глазам и ушам, он зачем-то бросился к окну и выглянул во двор. Там, примерно метрах в двадцати ниже подоконника, какой-то дед сидел на лавочке в тени раскидистого клёна и читал газету. Левее от него девочка лет пяти скрипела качелями. Ещё немного поодаль молодая мамаша одной рукой совершала возвратно-поступательные движения, убаюкивая младенца в коляске, другую — с мобильным телефоном приложила к уху и с кем-то болтала. Около них малыш неопределённого пола — издалека не разобрать — ковырялся в песочнице. У многоэтажки напротив припаркован автомобиль "Волга". — "Твою ж мать!"
Последующие языковые обороты и нагромождения, возникшие в мозгу Алексея, литераторы в своих текстах обычно обозначают многоточиями, а на центральных ТВ-каналах или радио замещают звуком "Пип!".
Глава 57
— Щет*, — Тайка, как дочь военного, скорее причисляла себя к патриотам, нежели к полиглотам, тем не менее, следующим, после русского "чёрта", применила бранное словцо, принажлежащее к "фольклору" страны — "наиболее вероятного противника".
(сноска##:
От англ. "Shit" - дерьмо.
##конец сноски).
Но так как стоящий рядом "земляк" был виртуальным, то перевода он не знал, а потому интерпритировал вылетевшее из её уст сочетание звуков по-своему и отреагировал соответствующе.
— Ага, вижу, — кивнул Тамир. — И ещё арбалет. Но хорошо, хоть меч с ним остался.
Тёмная эльфийка непонимающе заморгала, но потом сообразила-таки, о чём король речь держит. Оказыывется, ловушка сработала избирательно, утащив не всего Филадила, а частично. В смысле оставила щит и дальнобойное оружие братца по эту сторону. Интересно, почему? Хотя, может, причина проста, и Лёха эти предметы сам от неожиданности выронил.
Светлая тоже подключилась к разговору.
— Быстрее! Быстрее за ним! — бросила она призывный клич и первой бросилась к фальшивой двери. Однако, сделав пару шагов, заметила, что остальные не проявляют должного энтузиазма, обернулась и недоумённо спросила: — Чего же вы стоите?
— К сожалению, это одноразовый телепорт, — пояснила Тинувиэль, которая уже успела просканировать волшебную западню.
— О нет, — сникла остроухая целительница. — И что же теперь делать?
— Впрочем, нет, многоразовый, — тут же исправилась дроу, более внимательно взглянув на плетение. Погрустневшая было Виталиэль вновь поспряла духом, но Тайка опять её разочаровала: — Правда, период перезарядки очень большой.
— Насколько большой? — уточнил Тамираэр.
Богиня прищурилась, что-то прикинула в уме, беззвучно щевеля губами, и спустя ещё несколько секунд выдала:
— Примерно двое суток. Плюс-минус час-полтора.
— Ничего ж себе! А ускорить процесс никак нельзя? — умоляюще сложила ладошки светлая эльфийка.
— Наверное, как-то можно, — пожала плечами Ти. — Но узор заклинания слишком сложный, я такого ещё не встречала. Разбираться точно дольше двух дней придётся.
— Плохо, — резюмировал монарх. — А, есть способ, как-то по-другому узнать, где наш парень сейчас и прийти ему на выручку?
"Ну вот, начинается. Сейчас и эти начнут пенять на мои божественные способности", — нахмурилась про себя Тая. А потом вдруг поймала себя на том, что в её чудо-интерфейсе даже намёка нет на то, где находится друг. Нет, информация не то, чтобы отсутствует напочь — такой персонаж в этом мире вроде бы имеется и зарегистрирован, но в то же время его в Ала-Арне как бы и нет. Ну или есть, но значение координат его местанахождения лежат за допустимыми пределами, что ли. М-да, трудно объяснить, когда сам мало что понимаешь. Когда искали Тамира и Виту, ничего подобного не наблюдалось. — "Хм, странно. Такое впечатление, словно Лёшка отключился от игры".
Две пары миндалевидных глаз с надеждой ждали её ответа.
— Увы, — наконец произнесла Тая. — Если как-то и возможно это сделать, то сие мне неведомо.
Виталиэль совсем потухла.
— Что ж, придётся вернуться сюда через двое суток плюс-минус час, — изрёк король. Подойдя к светлой эльфийке сзади, он участливо обнял её за плечи и ободряюще шепнул: — Не волнуйся, всё образуется. Мы непременно спасём его.
Вита еле заметно кивнула, затем громко хлюпнула носом.
— Ладно, а теперь давайте выбираться наверх, — предложила Тая.
— Меня не забудьте, пожалуйста! — вдруг напомнила о себе человечка. Несмотря на слоновью дозу целительной магии, вбуханной в неё Витой, девушка была ещё весьма слаба и едва удержалась на тонких истощённых ногах, когда спрыгнула с кушетки. А когда попыталась идти, вовсе потеряла сознание. И непременно упала бы, не подоспей вовремя Тамираэр и не подхвати бедняжку на полпути к полу.
— Что? — нахмурилась Таисия. — Совсем плохо?
— В принципе, ничего страшного. Просто ей сейчас необходимо хорошенько поесть да вдоволь поспать, — объяснила Виталиэль.
— Увы, с едой-то тут как-то не очень, — вздохнула Тинувиэль, но на всякий случай обшарила подземелье взглядом. Однако даже завалящего сухарика не обнаружила.
— Угу. Поэтому не будем лишний раз страдалицу тревожить, пускай пока спит, я понесу её на руках. Ну а там, — нос правителя дроу указал на потолок, — надеюсь, что-нибудь придумаем.
— Кстати, да, — спохватилась Виталиэль. — Какие дальнейшие планы? Где будем пережидать эти двое с лишним суток?
— Наверное, для начала посетим дворец, передадим родным тело покойного императора, в смысле расскажем, где оно находится, а достают пускай сами, и заодно сообщим, что дракон городу и окрестностям больше не угрожает, — немного поразмыслив, ответила Тая.
— Верно! — одобрил идею монарх и грозно присовокупил от себя: — А также зададим кое-кому пару вопросов, относительно личности их подлеца-мага и того, что вообще за бардак в стране творится!
Глава 58
Если бы его спросили, почему он потупил так, а не иначе, Лёха вряд ли смог ответить что-то вразумительное. С другой стороны, у парня имелось по крайней мере четыре веские причины, оправдывающие неадекватность поведения: удивление, шок, паника и выброс в кровь огромной дозы адреналина. Да, именно в таком порядке.
Сперва его изумили нетипичные для виртуала декорации. Чуть позже, одновременно с приходом осознания, что это уже никакая не игра, нахлынуло состояние крайней растерянности и подавленности. Потом, когда неизвестная певунья умолкла, выключила воду и щёлкнула задвижкой, намереваясь, по всей видимости, вытираться и одеваться за пределами ванной комнаты, паралич отпустил молодого человека и тот заметался по квартире. Хаотично и дискретно (подобно молекулам газа в запечатанной колбе или подобно перемещению наших футболистов по стадиону), потому как, никак не мог решить: то ли спрятаться за шторой, то ли под диваном, то ли в шкафу, то ли выпрыгнуть в окно (вариант объясниться с голой "Шакирой" Алексей вообще не рассматривал). Похожий "шухер" помнится, он испытал лет в девять у бабки в деревне. Мелкий и тогда ещё глупый Лёшка как-то остался один и тайком пытался подымить дедовой папиросой. Но неожиданно на пороге нарисовалась соседка (в селе принято ходить друг другу без стука), которая пришла коромысло одолжить — её давеча сломалось о спину мужа-алкаша. Тётка Марфа тогда пойма-таки сорванца и в воспитательных целях отходила пустым вёдром по горбу. Причём нашкодившему отроку ещё повезло, что наученная горьким опытом женщина, не рискнула применить коромысло. Впрочем, итак досталось крепко. Зато с курением было покончено раз и навсегда.
Нынче же огромная скорость плюс теория вероятности всё-таки сослужили добрую службу, и на пути парня встала входная дверь. Особо не раздумывая, он рванул ручку на себя и покинул чужое жилище аккурат за долю секунды, до появления в поле зрения помытой девицы.
Оказавшись в коридоре Лёха, не сбавляя скорости, ринулся к лифту, хлопнул по кнопке вызова. Тот, слава богу, оказался свободен, так как кнопка вдавилась и загорелась, а за переборками сразу же загудело. Однако пришедшая мгновением позже запоздала мысль шепнула, что хозяйка покинутой квартиры, всё-таки мельком могла заметить непрошенного гостя (читай вора, а то и хуже — несостоявшегося насильника!). А если даже и не успела, то поднятый им шум уж наверняка, не пропустила мимо ушей. Короче Алексей не стал дожидаться кабинки и пулей дунул вниз по ступенькам.
Четырнадцать пролётов (ага, получается седьмой этаж?) он преодолел менее чем за сорок секунд. Но пока скакал и ставил рекорды, ему всё мерещилось, что тётка Марфа — призрак далёкого детства — бежит за ним, гремя пустыми жестяными вёдрами. Да не просто бежит, а нагоняет. И, наверное, поэтому, как только Лёха выпорхнул из подъезда, он, на манер зайца, улепётывающего от лисицы, совершил такой финт — обманное движение влево, затем резкий длинный прыжок в противоположном направлении.
Вот только маленько неподрасчитал (а если честно, то совсем забыл про него) и налетел на того самого старичка с газеткой, коего минутой ранее наблюдал из окна.
-Ёк... — только и успел прокричать парень.
Сила столкновения оказалась настолько велика, что не выдержала лавка. Частично погасив энергию двух невольно обнявшихся тел, она лишилась спинки, поэтому дальше те покувыркались уже вместе с поломанными досками.
Бум! Хрясь! Гугух!
Приземлившись и выплюнув фрагменты кустарника, Алексей всё же договорил ругательство до конца. Затем, ощупав себя, прислушавшись к внутренним ощущениям и убедившись, что рёбра целы, облегчённо вздохнул. Потом, ему в голову пришла ужасная мысль, что, возможно, то хрустели кости лежащего под ним и совсем-совсем не стенающего от боли старца (читай трупа). Парень облился холодным потом, и, несмотря на то, что рядом находятся несовершеннолетние, употребил словцо позаковыристее. Последние, кстати, что-то подозрительно спокойно себя ведут, абсолютно никак не реагируя на происшествие. У них тут что, каждые полчаса из подъездов вылетают ополоумевшие вьюноши, ломают мирными пожилыми людьми лавки и матерятся на всю улицу?
Девчушка, не обращая на аварию, скрипит качелями. Карапуз всё так же копается в песочнице. Даже мамаша с младенцем беспечно болтает по телефону, покатывая туда-сюда коляску. Но то ещё цветочки! Когда Лёха осторожно сполз с дедка и, боясь увидеть страшное, осмелился взглянуть на содеянное, выяснилось, что слегка помятый, но живой-таки хрыч, как ни в чём не бывало... читает! Точнее газета-то при падении порвалась, но чокнутый старик, зачем-то делает вид, что она цела и водит глазами по строчкам. Даже руки согнул так, будто держит невидимую газету. И ноги скрючил в коленях, словно продолжает сидеть на скамье!
"А может это не он, а я сошёл с ума?", — неуверенно почесал Лёшка затылок. Он хотел было ещё раз выругаться, но тупой тяжёлым предмет, ухнувший по тому самому затылку, не дал осуществить задуманное...
— — — — — — — — прода от 18 июня 2018 — — — — — — —
Глава 59
Жена императора высокая худощавая дама неплохо сохранившаяся после своих тридцати пяти лет и рождения четырёх отпрысков, довольно сдержано отреагировала на информацию о гибели супруга. То ли оттого, что уже давно ожидала плохих вестей и успела морально к ним подготовиться, то ли потому, что прилюдно страдать и лить слёзы по статусу не положено, а может просто не очень сильно любила покойного мужа.
"Или ещё проще: программисты не предвидели, что подобный вариант развития сюжета может иметь место и не снабдили алгоритмы данного НИПа вызовом слёзоточивых процедур", — подумала Тая, на короткий миг вспомнив, что находится в игре.
Подданные же, коих в тронном зале насчитывалось порядка двадцати человек, и вовсе не потрудились натянуть на свои напудренные лица скорбные выражения или хотя бы проявить уважение к Тинувиэль и её спутникам и молча дослушать их рассказ до конца. Вместо этого вельможи, как только гибель правителя подтвердилась, предпочли незамедлительно перейти к делёжке должностей, и загалдели друг с дружкой, соверщенно не стесняясь императрицы, которая по идее офицально должна была принять власть до совершеннолетия старшего сына. Шум стоял такой, будто тут не двадцать, а все сто двадцать глоток, и обсуждают они не государственные проблемы, а ведут рыночные торги. Впрочем, отчасти так оно и было.
Однако Таисия угадала лишь частично. Насчёт поддержания статуса. И ещё того, что её императорское величество действительно отчасти смирилась с потерей, ибо уже не чаяло увидеть супруга живым. Но зато она его очень любила, и едва зал опустел, женщина отбросила напускную холодность, закрыла лицо руками и зарыдала (а отсюда следовало, что разработчики тоже не оплошали).
Тяжелодышащий грузный мужчина в военной форме и седыми бакенбардами, единственный, кто из местных остался подле трона, немедленно кинулся её утешать.
— Ну-ну, Флори, милая, полно убиваться, тебе сейчас нужно быть сильной.
Тинувиэль, в принципе давно привыкшую бесцеремонно общаться с королём дроу и с прочими великостветскими особами, почему-то перекосило от этой фразы. И дело тут, пожалуй, не в обращении на "ты", не в слове "милая" или в фамильярном сокращении имени императрицы Флорилены до простонародного Флори. Возможно министру обороны Жунану, на правах героя (если судить по перегруженному орденами зелёном одеянию, больше походившем на лакейскю ливрею, чем на генеральский мундир) и близкого родственника (он являлся родным дядей почившего главы государста) позволялось так себя вести. Однако пренебрежительный тон, в коем не отслеживалось и тени искренности или сочувствия сводил всё на нет. Злой колкий взгляд, которым толстяк периодически одаривал непошенных гостей, тоже настраивал зрителя против него. В общем, Тае, Виталиэль и Тамиру этот Жунан сразу не понравился.
Императрица, тем не менее, послушалась совета. Она ещё несколько раз протяжно всхлипнула, но потом всё-таки совладала с нервами. Только влажные дорожки на щеках да слегка припухлые глаза выдавали то, что женщина недавно плакала.
