— Я перепугалась. — Хиноенма упрямо мотнула головой, продолжая, но уже тише и без прежнего напора. — Вспомнила, что ты говорил мне стараться не лезть в ближний бой, и вообще, по возможности, не лезть первой. И стала бить "по площади", хотя ты нам десять раз объяснял, что в городе без "сокрытого" делать так нельзя! Даже не заметила, как "мистический дом" развернулся! Что со мной такое?! Повела себя, как дура!

— Ты просто волнуешься за нашего сына... и за место, где ему жить, всё логично. — Улыбнулся я супруге как можно мягче. — И к своему положению пока не привыкла.

Краем глаза я заметил что народ, собравшийся в углу зала на экспресс-летучку, деликатно рассасывается по сторонам: знаменитое японское чувство такта. Ну и ладно, ну и нафиг. В принципе, и так всё понятно. Амулет сработал на "нечёткий сигнал" — мы когда-то давно проговаривали с До ситуации классификации, и в том числе "объект внезапно появился внутри сенсорного поля — считать условно-враждебным". Потому что или телепорт, или полёт. Из-под земли вроде бы выкопаться не так просто — из всех аякаси стихии земля на "подземное плавание" способен только дайдарабочхи... надо будет съездить в Ноихару, проведать тамошний "зверинец" — совсем с этими столичными делами забросил Каю и компашку, за которой она приглядывает. А что касается боя — тут всё вообще прозрачно: амулет, лишённый уточнённого позиционирования, сработал на полный охват — то есть переправил всех магов и аякаси в радиусе пятисот метров внутрь себя. Тэнгу отреагировал чуть медленнее хиноенмы — на применение магии. Дорогумо, видимо, видела прыжок с полётом моей супруги и кинулась на помощь — она, в отличии от Агехи, про ребенка забыть не могла (и наверняка теперь костерит про себя беспутную молодуху с ветром в голове вместо мозгов!). Пока я спускался, Хитсуги окружили и прижали со всех сторон — тем более, что мимо Учителя Воинов при всём предсказании вероятностей пройти гораздо сложнее, чем мимо пусть и сильных, но не тренировавшихся специально девушек.

Агеху я утянул за руку в один из кабинетов при банкетном зале и долго утешал... поручик, молчать! Всё было пристойно — посадил на диванчик, кормил шоколадом, гладил по голове (которую хиноенма пристроила мне на колени, извернувшись так, чтобы не зажать будущего ребёнка телом и ногами). Больше всего усилий мне потребовалось для того, чтобы облечь в изящные словеса вычитанную во множестве книг типа "ваша жена беременна" фразу, которая, если коротко, будет звучать так: "будущая мать начинает чудить". Кроме того, гормоны, усиленное выделение которых, как я помнил ещё с универа, увеличивая физическую силу, реакцию и чувствительность нервной системы, в ответ разобщают сложные аналитические цепочки, строящиеся при обработке сложной информации у нас в головном мозгу. Типа "чего тут думать, прыгать надо" — видимо, защитная реакция для матери и плода хорошо повышала выживаемость наших не особо разумных эволюционных предков... обраткой доставалось даже аякаси, автоматически скопировавших биофизиологический механизм продолжения рода у Homo Sapiens. Брр, ну и муть! Три с половиной года живу в этом мире и до сих пор не понимаю, КАК это всё работает! Ладно, форс-мажор преодолён, пора возвращаться к банкету по расписанию...

Интерлюдия 21. Япония, Такамия, гостиница "Шинтакамия". Хитсуги Якоин, Хироэ Канаме.

Человек — это хризантема с тысячью лепестков. Черты характера, внешность, привычки, здоровье, выносливость... Тысячи факторов дают "в будущее" десятки лепестков возможного поступка, совершённого в следующий миг... и большая часть бессильно опадает под влиянием внешних причин. Всё честно — ты влияешь на мир, мир влияет на тебя. Будущее детерминировано. С другой стороны — выбор, как ни избито это звучит, есть всегда. Пусть из двух-трёх вариантов, пусть между плохим и очень плохим — но есть. Совокупность выборов даёт вариативность будущего. И эта вариативность позволяет предсказать ближайшее, "тактическое" будущее точно. Потому что наблюдатель тоже вовлечён в процесс создания будущего... только способен выбирать осознанно. Если успевает, конечно.

Легендарная "уникальная способность" клана Якоин по "предсказанию будущего" вообще-то не является способностью как таковой. Просто, чтобы "видеть" мир во всём его многообразии вариантов "на сейчас", не обязательно смотреть только глазами — достаточно его "ощупать". Например, своей аурой. Маги-детективы с ясельного возраста учатся и держат одно-единственное резидентное заклинание. "Познание". Примерно то, что среднестатистический маг применил бы для поиска потерянного носка в квартире — при условии, если он помнит, каков этот самый носок "на ощупь". Правда, если ткань носка обычная, без магии, то он вряд ли его найдёт: слишком слабо даже для "обычной" четвёрки взаимодействует большая часть материи с магической энергией. А вот те, кто по силе едва ли составит конкуренцию D-аякаси, те на такой фокус (если "потянут" заклинание, конечно... и если найдётся тот, кто соответствующей технике научит), пожалуй, способны. Или для этого нужен соответствующий геном, способный воспринять слабые колебания магии. Такой, как у Якоин. Наследство крови, превращающее подсознание владельца в этакий биокомпьютер при должной тренировке позволяющий обработать принятую органами чувств информацию в реальном времени, плюс способность поглощать ману. Лучше или хуже — но любую. Вот, собственно, и всё. Если на словах.

На деле же, ребёнок-Якоин, научившись держать "познание" круглосуточно, чтобы научиться "понимать" мир, должен набраться опыта. Просто опыта. Всего лишь опыта. Как изменяется ощущение от человека, который собирается шагнуть? Как выглядят капли крови среди прошлогодней травы. Как атакует демон, если собирается применять магию? Вся жизнь превращается в одну непрерывную тренировку. Нет, на одной ауре далеко не уехать — большую часть информации приносит зрение и слух. Ты просто смотришь и стараешься понимать. И вот, после череды бесконечных событий, ты вдруг понимаешь, что... научился? Понял? Привык? Может быть — стал частью мира?

Скажете — головной мозг человека не рассчитан на такие нагрузки? Хех, вынужден вас разочаровать — рассчитан. А вот на что не рассчитан — так это на восприятие информации из ауры... так подробно. И на постоянный обсчёт вариантов возможного будущего в "пятне восприятия", подменяя недостающие к магической чувствительности сектор зрения и слуха аналитикой — этому тоже учат, жёстко и беспощадно. Но... наш мозг спроектирован "с запасом". Повезло выдуманным Лукасом джедаям — за них задачи наблюдения и вычисления делает "великая сила". Этакий "облачный сервис", кухихи! Якоин же справляются... буквально — своим умом. И, если тренировка идет с детских лет... и если ткани мозга способны отчасти бороться с перегрузкой поглощением маны — то что-то получается. Кто-то.

Их зовут провидцами и сумасшедшими. Ошибаются — и в то же время правы, ведь "нормальный" человек и даже маг не способен видеть мир таким, какой он есть, пусть даже и в небольшом объёме. Их уважают и не понимают. Из-за последнего с ними стараются не пересекаться в "мирной" жизни. Из-за первого у Якоин нет врагов среди кланов и людей "в курсе". "Странная логика" позволяет делать нетривиальные выводы из, казалось бы, насквозь понятных ситуаций. Странная... хех. Попробовать объяснить слепому цвет неба? Совершенное искусство... собственноручно наложенное проклятье. Днём. Ночью. Наяву. Во сне. Ты знаешь ВСЁ, что происходит вокруг. И что вот-вот произойдёт. И даже не вот-вот.

Нет, отдохнуть можно: например, на глубине пятидесяти метров в толще скал. Вокруг — только камень, в котором если что и происходит, то редко. Как вариант — барьер. Не обязательно брать барьер Тсучимикадо, можно воспользоваться правительственным диссипатором, просто, в конце концов, приложив усилия, свернуть ауру как можно плотнее. Как будто в уши напихали ваты! Проблема в том, что без нагрузки когда-то "резервные" задействованные объёмы нейронной сети просто... отключаются. Отмирают? Просто выводятся из эксплуатации? В любом случае, "расширенное" сознание перестаёт функционировать... адекватно. Это называется "предел безумия". Количество нервных клеток, которое может быть безвозвратно потеряно. Травмы, сотрясения мозга, ранения, гипоксия — всё это приближает "предел". И, естественно, есть возрастная убыль. Для обычных людей она скомпенсирована перераспределением нагрузки за счёт резервных областей и той медленной регенерации, что вопреки общественному мнению всё-таки восстанавливает нейроны... Тридцать восемь лет — абсолютный рекорд клана. Но, обычно, они "сгорают" к двадцати пяти годам. Жизнь на вечном форсаже, танец ракеты на реактивном хвосте. И — полная привязка к расписанию. Пропустил принятие витаминов — потерял месяц жизни. Не выпил глицин? Четыре недели. Нейротропные препараты? От недели и до года. Врагу не пожелаешь... впрочем, кто тебя поймёт? В девять — с опытом восемнадцатилетнего, ведь "компрессия" восприятия работает и наоборот. Личное время растягивается... и эффект нарастает. Опыт. Говорят, перед "пределом" Якоин обладают опытом столетних старцев, а мудростью превосходят убеленных сединами сенсеев-маразматиков — тело-то ещё молодо и хочет жить...

...Хитсуги моргнула, возвращаясь в реальность: её тело было совсем молодо и жить, что характерно, хотело, даже очень. Шесть суток, 144 часа. Столько глава одиннадцатого клана могла без последствий для нервной системы пробыть под барьером. А значит, осталось меньше суток до того момента, как ей придётся сбежать из буквально утыканной скрывающими амулетами Такамии, как бы ей ни хотелось обратного. Хотя, надо признать, отпуск прошёл плодотворно, кухихи! Прогулки на свежем воздухе, макияж, спа-процедуры и даже скоростной спуск — как в лучших курортах, право слово! Как... дома. Давно она там не была. Настолько давно, что семь дней назад даже не сразу опознала в накатывающей волне неизвестности из тамбура скоростного поезда банальную утечку магии.

— Ну, вот и всё. — Хироэ Канаме захлопнула косметичку и придирчиво осмотрела дело рук своих: застывшая каменным изваянием Хитсуги была просто идеальным "клиентом" для наложения макияжа. Что называется, почувствуйте разницу, особенно когда перед этим приходится поправлять "боевую раскраску" непоседе-бакэнэко, у которой, точно, шило в одном месте! Якоин "отмерла", оглядела, оценила результат как профессионал у профессионала и изобразила мимикой "я очень довольна". После того, как Юто попросил "позаботиться о гостье", они почти не говорили по делу: в первый раз (не считая матери) она встретила человека, способного понять вопрос до того, как он будет задан. И ответить.

"Ты моя родственница, в курсе?"

"Знаю, Амакава выяснил. Общий геном, но нет магии."

"У нас... открыт набор в клан. Если что."

"Спасибо, я нашла своё место. Тут я первая, а у вас буду одной из последних... второго сорта. И потом, что за преданность, которую можно купить?"

"Не совсем верно про клан, но логично."

За это время Хироэ вызвонила Дофу и заставила притащить несколько платьев из своего дома: что характерно, вредный конверт послушалась без единого звука — видимо, забыла гадость, что хотела сказать, под двумя одинаковыми взглядами. Глазомер младшую Канаме не подвёл — платье пришлось в пору. А дальше стриженная "старшая жена" Амакава вызвалась делать макияж, попутно мастерски поддерживая разговор (в одно лицо в основном!) о городе и вообще: магазины, тряпки-шмотки, кафешки-диеты... Начался "второй раунд" своеобразных переговоров.

"Мы можем рассчитывать на союз, или будет нейтралитет?"

"Не знала, что Куэс говорила с тобой..." (Хитсуги слегка нахмурилась, очень похоже изобразив самое частое выражение лица младшей Джингуджи "я тут королева!")

"Говорила с Юто" (Характерное движение уголком губ, как любит улыбаться-ухмыляться Амакава) "У нас в семье секретов нет" ("Ах, Юто всегда теперь советуется со мной по поводу выбора рубашки! Эти мальчишки — они такие... беспомощные!) "Особенно глупо разводить секреты от консультанта по соответствующему вопросу"

"Меня всё устраивает, пока претензий и тем "пересечения" нет." ("Ах, Хироэ-тян, у тебя такой интересный стиль! Я накладываю тени совсем не так!")

"Итак, союз?" ("Покажешь мне как-нибудь свой стиль, Хитсуги-тян?")

"Да, считай, я в деле. Вместе с Джингуджи рисуются интересные перспективы." ("Конечно же! Вот приедет Куэс-тян, и я устрою мастер-класс: она меня просто наповал сразила своим стилем!")

...увидев, как две девочки с именами на букву 'Х' под руку входят в зал, Юто... изобразил ответный невербальный сигнал! Коряво, не совсем уверенно — практики ему явно не хватало. Но, проклятье! Для двенадцатилетнего пацана из глубинки это было нечто!

— Я вижу, вы поладили почти по-семейному? — Амакава протянул "дамам" по бокалу, третий оставил себе. — Выглядишь на одиннадцать из десяти, Хитсуги-тян! Я вижу, Хироэ, ты показала всё, на что ты способна?

— О, сейчас уже бесполезно скрывать мой гениальный талант. — Улыбнулась стриженная. — Хи-тян профи выше меня на голову, и результат уже видела на наших дамах. Мне осталось только немного продемонстрировать, как этого можно добиться.

— Тогда прошу! Давайте присоединимся к другим нашим друзьям. — Глава шестого клана галантно указал в сторону компашки из Михаила, Соры и Хонды, что-то увлечённо рассказывающих Шимомуро Ю. Впрочем, Якоин отлично видела, что Момочи продолжает контролировать обстановку — и не пропустила появления Якоин в зале. — Поболтаем как следует! И так редко собираемся. Последнее дело узнавать некоторые новости из вторых рук.

— Кухихи! — Рассмеялась тихонько Хитсуги, и, не выдержав, тихо "приложила" собеседника. — Ну и жук же ты, Юто-кун!

— Не жук-олень, я надеюсь? — Притворно испугался мальчишка.

— Нет, конечно же. Ты — майский жук*! Кухихи!

[*Тут Якоин намекает сразу на несколько известных вещей: что популяция майских жуков "летит" раз в несколько лет, а до этого личинки живут в земле и никак себя не обнаруживают. (Юто себя никак не обнаруживал некоторое время) Кроме того, по расчетам классической аэродинамики по фактам, известным вплоть до конца 80-х годов прошлого века, летать в принципе не может, и только благодаря высокоскоростной видео-съёмке был уставлен факт почти вдвое более частой ротации нижних крыльев. (Намек на то, что "летать не должен... но летит же, почему-то!'). Кроме того, майский жук является вредителем полей и огородов — намёк на "разведение" аякаси в черте города как не самого полезного мероприятия. Если кому не лень — можете поискать ещё подтексты: солнечная и лунная навигация при перелётах, неповоротливость в воздухе и т.п. Кухихи!]

Интерлюдия 22. Англия, БМА. 25 декабря 2008 года. Алекс Малькольм, Куэс Джингуджи, Риана Тернер.