— Мальчик мой, все в этом мире имеет свою цену...
— Тогда до свидания, — я встал со стула и повернулся в сторону двери. Палочка у меня сейчас абсолютно легальная, так что больно прижать меня не чем. Уж лучше отработки, чем долги Дамблдору.
— Вам так понравились бесконечные отработки, Крэбб? — вставил свои пять копеек Люпин. — Я недавно подарил Хагриду новую снеговую лопату. Он вам еще не хвастался ею?
— Я эти отработки на одном месте вертел, профес-с-сор Люпин, — судя по пробежавшей по лицу гримасе, подражание Снейпу мне удалось с достаточной достоверностью. — Листая Кодекс Хогвартса, совершенно случайно я обнаружил небольшую дырку в наших законах. Раньше отработки были всего лишь второй по внушаемому нерадивым ученикам страху карой. Лидировали же отмененные директором Дамблдором телесные наказания. Именно они назначались, если ученик не исполнял как должно трудовую повинность на отработках. Но теперь, сами посудите, чего ради я буду вкалывать на них?
— С непогашенными отработками вам не выдадут аттестат даже по СОВу. А если отработок у вас будет слишком много, то я буду вынужден отчислить вас из Школы...
— После чего, — перебил я Дамблдора, — я легко доучусь в какой-нибудь другой, на Континенте. Поверьте, там из меня сделают великого волшебника даже без моего на то желания только ради того, чтобы утереть вам нос!
— Хм, мистер Крэбб... Почему вы настроены ко мне так негативно? Я ведь ничего плохого вам не сделал и не собираюсь, но если вы продолжите вести себя так, то... Если вы и дальше будете упорствовать, я ведь могу и возродить временно приостановленное действие традиции телесных наказаний, — пригрозил мне директор.
— Я с удовольствием посмотрю, как вы будете за их выходки пороть Уизли и Малфоя. И Поттера с его командой заодно. Им тоже правила не писаны! — Дамблдор строго посмотрел на меня, но слегка задумался.
— Хм, — похоже, порка Мальчика-который-выжил-чтобы-сдохнуть-попозже в планы директора не входила. Наверное, чтобы Поттеру родимый дом у Дурслей не напоминать. — Римус... — директор кивнул своему верному последователю, и тот послушно вышел из кабинета. — Хорошо, мальчик мой. Чего же ты хочешь?
В итоге сошлись на том, что директор прикрывает лавочку с моей травлей, но уже полученные отработки я отбываю честно. Но не у Хагрида. В свою очередь, я честно копирую для Дамблдора книги. Но в свободное время, а не в счет времени отработок.
Вроде на первый взгляд все хорошо? А вот на второй — совсем нет. Если кто-то и подумал бы на моем месте, что своей дерзостью и угрозами победил Дамблдора, то он бы глубоко ошибся. Я, например, никаких иллюзий на этот счет не имел. Для Дамблдора наш разговор был даже не разминкой, а так — легкой игрой в кошки-мышки с беззащитным несмышленышем, который рано или поздно все равно сделает то, что ему прикажут. По сути, что получилось в итоге? Я обязался делать все то, что он от меня требовал вначале, но теперь на гораздо худших для меня условиях. Но все же следует отметить, что преподавательская профдеформация не миновала и Альбуса Дамблдора, иначе, зачем он пытается мне показать-научить, что я сильно не прав, борясь с системой?
Как это обычно бывает, в договоре внезапно оказались несколько строчек внизу страницы мелким шрифтом. Для начала, официальная отмена травли абсолютно не означала, что верные и покорные директору преподаватели станут спускать мне не сделанные домашние задания и небрежность в практических упражнениях. А это опять баллы и дисциплинарные взыскания... Впрочем, если бы не назначаемые, пусть и в меньших количествах, отработки, я, на самом деле, всему этому был бы только рад. Это в веселые, детские времена учебы в общеобразовательной школе меня раздражали придирки учителей. Да и в институте хотелось поскорее все сдать и забыть. Но вот когда я получал второе высшее, то с головой стало уже все совсем по-другому: мозги встали на место. Там все стало наоборот, уже я доставал преподавателей, чтобы они внимательнее проверили мои работы и указали на ошибки. Простая истина, что знания и навыки в первую очередь нужны именно тебе, а не твоим учителям — твои оценки, невероятно тяжела до истинного понимания.
Совсем все не так радужно оказалось и с "ксерокс"-шкатулкой. Нет, копировальный артефакт действительно был легок и прост в применении, но! При этом он тянул из меня магические силы с такой интенсивностью, с какой все подряд сосет в себя включенный на полную многокиловаттный пылесос. В итоге получалось, что если вечером я копирую книжку для Дамблдора, то на следующий день автоматом получаю дисциплинарное взыскание из-за неуспеваемости по причине магического истощения. Если же я не копирую книгу вовремя, то всю следующую неделю я получаю отработки вдвое чаще. Честное слово, скорей бы уже Снейп грохнул Дамблдора и стал директором!
Впрочем, хоть в чем-то Дамблдор свое слово сдержал, место проведения отработок поменялось. Как-то после урока Чар меня перед самым уходом из кабинета окликнул малорослый профессор.
— Мистер Крэбб!
— Да, профессор, — остановился я в дверях.
— Мистер Крэбб. Я хочу вам сообщить, что на этой неделе, начиная с сегодняшнего дня по воскресенье включительно, вы будете отбывать дисциплинарное наказание у меня в кабинете. Общее число отработок — пять.
— Хорошо, — пожал я плечами. Чем можно заниматься на отработках у Флитвика, я не представлял. У него даже котлов нет! Хотя про МакГонагалл я тоже так думал! А оказывается, у нее не меньше чем у Хагрида нужно убирать за животными. Только у последнего это были любимцы, а здесь — учебный материал: кошки (которые, оказывается, отлично поддаются трансфигурации и поэтому даже в среде магглов "ведьма и черный кот" считалось устойчивой парой), мышки, птички, хомячки и прочий мелкотравчатый зверинец для обучения трансфигурации... И весь этот зоопарк хочет регулярно кормиться, а так же весь этот зоопарк с такой же регулярностью хочет и проделывает завершающий цикл пищеварения процесс. Зверушки мелкие, а гадят, как целый взвод больных дизентерией! "Без палочки, мистер Крэбб! Без палочки, это же отработка, вы не забыли?". Стерва-Минерва может опустить не хуже Снейпа. Хотя... Чему я тут удивляюсь — опыт-то о-го-го какой.
На всякий случай одевшись попроще и взяв из своего ящика, постепенно превращающегося в склад предметов служащего службы клининга, пару защитных перчаток, вечером я отправился в кабинет Чар. И вот тут меня ожидал сюрприз, в кой-то веки оказавшийся приятным.
Кабинет чар за время моего отсутствия невероятно преобразился. Парты оказались сдвинуты к стенам, а по центру образовавшегося зала был начерчен рунический круг. Но еще большие изменения претерпел внешний вид профессора. Никакой преподавательской мантии с оторочкой факультета Рейвенкло или костюма с бабочкой, в котором Флитвик дирижировал хором, на низкорослом полугоблине не оказалось. Зато оказалось... Чем больше я рассматривал его, тем больше у меня отвисала челюсть.
Филиус Флитвик был облачен в прочную броню из драконьей чешуи (при мысли о ее стоимости у меня в голове забегали циферки перед запятой). На голове — открытый шлем, украшенный тонкой, высокохудожественной рунной чеканкой. В правой руке у него была зажата волшебная палочка, а в левой — очень непростой на вид длинный кинжал, который при его росте был эквивалентом короткому мечу. Легкие кольчужные штаны, звенья металлического плетения настолько мелкие, что, кажется, в колечко даже иголку не воткнешь, пояс и хорошие кожаные сапоги довершали вид средневекового боевого мага.
"Хоть сейчас в какую-нибудь РПГ в качестве рейд-босса!" — почему-то пришла мне на ум мысль при виде такого милитаристского великолепия. Я в своей "рабочей" мантии смотрелся рядом с ним как последний нищий холоп перед вельможным дворянином.
— Э? — только и смог я вытолкнуть сквозь челюсть, отпавшую в изумлении чуть ли не до пола.
Флитвик бросил выразительный взгляд на выражение моего лица и на мои обноски и глубоко вздохнул.
— Так, мистер Крэбб. Успокойтесь. Поясняю, в чем будут состоять наши с вами отработки. Как я случайно узнал, вы, оказывается, на очень неплохом уровне владеете заклинанием Плети Крови. А я, как вы знаете, очень опытный дуэлянт. Так сложилось, что за всю свою карьеру я так ни разу не повстречался с адептом магии крови. Вы, конечно, еще в самом начале пути, но все же уже овладели одним из основных приемов. К чему я это все вам говорю? Все очень просто.
Я договорился с директором, что в качестве отработок вы будете тренировать меня в защите от Магии Крови. Точнее, не вы будете тренировать меня, я буду тренироваться. Вашей же задачей будет только атаковать меня.
"Это... Это же супер! Вот же прямо передо мной стоит мастер боевой магии, как бы стыдливо не называли это дуэлингом. И он будет меня учить! Отработки! Месяцы отработок! Да! ДА!!!" — восторженно подумал я, но Флитвик быстро спустил меня с небес на землю.
— К сожалению, больше пяти занятий у нас никак не выйдет. Тому есть несколько причин. Во-первых, у меня только пять флаконов Ледяного Спокойствия. Чтобы вы знали — это очень редкий и дорогой эликсир, который позволяет гоблинам не сходить с ума при виде крови. Во-вторых, директор Альбус Дамблдор и эти-то занятия разрешил с большим скрипом, при жестком условии, что я ничему учить вас на них не буду. Ну и в-третьих, вы просто не потянете больше пяти занятий подряд. Сляжете от физического и магического истощения.
— Итак, — Флитвик указал волшебной палочкой на центр зала, — это тренировочный круг. Вы наверняка узнали его — у каждого древнего рода в мэноре есть такой. Этот подпитывается магией Хогвартса и не даст дуэлянтам получить тяжелую или смертельную рану. Сейчас мы зайдем внутрь, активируем его, и вы покажете мне, на что вы способны в магии крови. Ах да... Чтобы немного подсластить вам пилюлю: за удачные атаки я буду начислять вашему факультету баллы, хотя это и немного не по правилам.
"Как обычно, Кодекс Хогвартса оказывается не сводом Законов, а списком рекомендаций, на который любой из профессоров кладет большой и толстый, даже если препод — женщина. Мда. Хорошо еще, что существуют магические клятвы, иначе бы магическое общество давно утонуло бы в хаосе междоусобиц. А остаток добили бы магглы... Хм. А не так ли все и было с победой Церкви?"
— Эм... Профессор. А можно разменять баллы на знания?
— Хм, мистер Крэбб. Хотя меня как профессора и декана факультета Рейвенкло очень радует такая тяга к знаниям, но, увы, увы. Прямой запрет Директора. Я не могу вам ничего вам объяснять.
— Профессор, — мелькнула у меня занятная идея, — я не прошу вас объяснять мне. А не могли бы вы объяснять себе? Просто вслух комментировать для себя мои атаки? Вам же интереснее будет! Так ведь вы не нарушите запрет: я же не задаю вопросов, а вы на них не отвечаете...
— Мне очень жаль, мистер Крэбб, что Шляпа не нашла в вас ничего от моего факультета и вы ушли к Помоне. Хотя, быть может, это не рейвенкловская тяга к знаниям, а слизеринское коварство и мастерство интриги? Хм... Возможно, возможно... Но, да. Вы правы. Так я формально не нарушу данного слова. Дух обещания, конечно, будет попран, но буква сохранена. Начнем!
Мы зашли внутрь дуэльного круга и, повинуясь взмаху флитвиковой волшебной палочки, руны по периметру засветились бледно-голубым. Полугоблин откупорил бутылочку вычурной формы и выпил эликсир. Чуть подождал и кивнул мне.
Мы встали друг перед другом, поклонились друг другу...
— Начинайте, мистер Крэбб.
— Вербейра Сангвинум, — повинуясь моей воле, из палочки выскочила длинная нить плети и хлестнула... Не хлестнула Флитвика. Профессор плавным движением сместился влево и отсек кончик моего хлыста простым заклинанием Диффиндо. Капли крови упали на пол дуэльного круга. Я втянул остатки плети обратно и метнул новую:
— Вербейра Сангвинум.
— Протего Дуо, — на этот раз Флитвик прикрылся усиленной версией стандартного защитного заклинания, так, что моя плеть по щиту просто соскользнула в сторону.
— Вербейра Сангвинум.
— Вингардиум Левиоса, — сейчас под удар моей плети был подставлен прилетевший по воле Флитвика обычный стул. Деревянную мебель плеть легко рассекла, чтобы безрезультатно разбиться красными брызгами о броню из чешуи дракона на руке у профессора. Хм. Флитвик весьма предусмотрителен, и не доверяет даже защите дуэльного круга. Разумно, разумно. Знаком остановив меня, хозяин кабинета подвел первые итоги.
— Итак. Что можно сказать. Плеть крови легко блокируется сильным щитовым заклинанием и плохо — обычными предметами. Стандартные защиты на базе боевой трансфигурации будут не так эффективны из-за отличного пробивающего воздействия Плети Крови. Очень странно, что Вербейра Сангвинум оказывается таким прямолинейным заклинанием. Я слышал, она может использоваться и как путы, и как настоящий кнут, то есть разить с боков и со спины, — Флитвик выразительно посмотрел на меня. — Продолжим?
И мы продолжили. Теперь я не стоял на месте, а гонялся по дуэльному кругу за очень юрким профессором чар. Маленький рост, кстати, давал ему просто невероятные преимущества в дуэли. Слишком мелкая и верткая цель, чтобы в нее можно было легко попасть. Наконец, я посчитал, что Филиус достаточно испачкался в моей крови, и, подгадав когда он встанет в самое большое пятно, я прокричал:
— Адолерет Карнемиа!
Моя кровь послушно вспыхнула, объяв ноги профессора язычками пламени. Реакция полугоблина оказалась молниеносной.
— Протегоступерфайэкспеллиармус! — выпалил на одном дыхании Флитвик. Летя полуоглушенным и без палочки на пол, я еще успел краем глаза заметить, как Флитвик произнес: "Аква Эрукто!" и потушил начинающийся пожар.
— Очень неожиданно, мистер Крэбб. Неожиданно и быть может опасно, но и весьма недальновидно. Вы знаете про свойство потерянной крови? Например, — Флитвик направил свою палочку на несгоревшее пятнышко крови и произнес:
— Стимулус.
С кончика палочки вылетела маленькая искорка и впиталась в мою кровь на полу. Одновременно с этим я ощутил очень болезненный укол в солнечное сплетение и вспомнил, что говорил про то же самое мой учитель из Гильдии.
— Почувствовал? Вы знаете, что...
— Да, профессор. Знаю.
— Хорошо. Хм-м-м, — задумчиво промычал проффесор, вертя в руках мою волшебную палочку. — Мистер Крэбб. Я же помню, у вас была гораздо более мощная палочка в начале года! Профессиональные наблюдательность и опыт дуэлянта, если хотите, — пояснил хозяин кабинета и трофеев на его стенах. — Пожалуйста, на мои отработки приходите именно с ней.
— Понимаете профессор, я не могу ходить с ней свободно. Она, по словам Дамблдора, незаконна, и ее могут сломать!
— Первая истинно ваша палочка, да? Помню, помню эти чувства привязанности. Я понимаю вас, мистер Крэбб, но не волнуйтесь. Такая палочка не одна. Просто тщательно запомните мастера, сочетание сердцевины и дерева. Даже если что-то случится, то просто закажите аналог там же.
— Мой бюджет не выдержит таких трат!
— Десять галеонов для вас это так много? Если хотите, я могу спонсировать покупку...
