Очень скоро, явно уставшая, раккона буквально сваливается на тёплый камень, и сходу вручает некую карманницу, раздувшуюся от груза. Осторожно беру в руки и с немым вопросом смотрю на приводящую себя в порядок девушку. Молчание затягивается, пока та грациозно поправляет гриву.
— "И... куда это?" — осторожно взвешиваю ношу. Вес не вяжется с объёмом. Единственная зацепка это слабый "запах" магии. Именно "запах" — настолько она слабая для наблюдения. Зеррагор подталкивает к входу в башню. Неожиданно.
— "Дай отдохнуть, Даррелл! — шутливо возмущается. "Как с ребёнком, честное слово". — После поисков в хранилищах наших магов еле живая вернулась. Там столько записей для Владеющих средних уровней, помимо полезных дощечек, — оказываемся внутри, и крылатая немедленно пристраивается рядом, — а они берегут непонятно для кого или чего! Представляешь? Каждая дощечка на счету, а уж полноценные записи..." — здесь Верра замолкает, почуяв запах с кухни Киниры. "Ммм... Не зря посылала к соседям", в незримых потоках ароматов присутствует и знакомая по необычному сосуду трава... Наверное, потому что не могу за раз запомнить всё, достигшее чувствительного носа. Зеррагор, кажется, тоже уловила следы готовки, но вида не подаёт. Осторожно провожу языком по зубам — организм требует еды, не обращая внимание на грозные оклики разума — и в "блокноте", заведённым с самых первых дней на планете, отмечаю очередное. А именно, не чуждость ракконам кулинарии: обработка теплом, специи (другого на ум не приходит), какая-никакая культура трапезы, в виде отдельного помещения с "ковриками" и низкими "столами" для широких "тарелок". Подозреваю, поглощать сырую дичь заставят лишь обстоятельства, вроде отдалённости от цивилизации или бедственное положение... От хищников крылатые вроде бы не уходили, но к "естественному" питанию почти не возвращаются. Очевидно. Зачем и откуда вообще пошла традиция сдабривать мясо травами, невозможно понять. Не ирки же сподвигли попробовать нечто новое? Так сказать, влияние культур на бытовом уровне... Отвлекаюсь от неожиданных размышлений, вспомнив о "дощечках". "Какие такие дощечки? Для когтей, что ли? Пока не увижу, буду бесконечно гадать, что и как выглядит — от магии можно ожидать чего угодно".
— "Значит, я вовремя, — Верра водит из стороны в сторону носом. — Почти подошло. Поставь карманницу в угол зала и за мной".
"Эмм?", вместо короткого человеческого из горла вырывается "Ур?".
— "Лапы чистить, — охотно объясняет демоница, сверкая жёлтыми глазищами. — Не спорю, естественный Дар многое может, но от грязи не слишком спасает".
Быстро поднимаю руку к лицу. "Где?" За эти дни не замечал следов земли на шерсти, а на бело-серебристой она отлично видна.
— "Почему же раньше не подсказала? Я не многое и помню из быта" — законный вопрос ничуть не смущает раккону.
— "Это вместо вельмокка
* * *
(?) каждую седмицу. И нечего постоянно разносить пыль на себе... Нам туда", — мягко хватает за крыло и тянет налево.
За широким проёмам глазам открывается вид на невзрачное полотно с грубым ворсом. Одна половина ещё занимает и возвышение. В целом, напоминает то ли щётку, то ли "ковёр для вытирания лап". Оказывается, догадка близка.
— "Становись лицом сюда, — с опаской встаю ногами на жёсткое покрытие пола. Довольно толстое для своих размеров, особенно с вмятинами вокруг когтистых пальцев. — Надеюсь, не забыл ощущения от Владения? Тебе надо лишь вызвать их, никуда не направляя энергию, отгррин
* * *
* сама выполнит задуманное".
Предмет, выходит, создан с помощью магии? На первый взгляд ничего особенного. Меня больше волнует, как работает и много ли подобных в домах тех же ирок. У соседей точно нет. Да и не высматривал, занятый вопросами "контакта".
— "Как скажешь, учитель", — услышавшая такое обращение, Веррата прикрывает нос ладонью. Ага, ладонью, размером с две-три человеческих.
Делаю малозаметный вдох (не опасно, знаю, но пользуюсь впервые в жизни) и уже привычно тяну энергию. "Ковёр" немедленно отзывается движением ворса. "Приятно", замечаю, прежде чем странное творение мага распушается и, на манер пылесоса, втягивает в себя воздух. Очень даже может быть, с частицами пыли и грязи. Похоже на электростатические силы, но не то — явно виден фон вокруг работающего устройства. Не проходит и минуты, а процесс завершён, судя по возвращению ворса в исходное состояние. Пятна вокруг пальцев быстро таят. Странно... То, что лапы станут грязными после улицы, новостью не является. Я их и до этого пытался содержать в чистоте, пользуясь источниками явно не питьевой воды. Кинира, наконец, показала, где можно ополоснуться, помимо лесного озерца. Достаёт, когда подносишь ладонь к лицу, и внезапно вспоминаешь, куда ступал совсем недавно. Иркам намного проще, с их то обувью и прямохождением! А ракконам только на своих четырёх, невзирая на пыль и сор. Как ни обходи, обязательно ступишь не туда. Гигиену никто здесь не отменял, пусть все крылатые будут трижды магами высшего уровня. Явный минус Веррате, раз не вспомнила о поддержание порядка в жилище, в первую очередь с самого порога... "И почему раньше не показала?", рассматриваю результат работы "ковра-пылесоса", а по совместительству и "грязепоглотителя". Впрочем, светлая шерсть и раньше отличалась чистотой. Оптически точно. Видя, как внимательно рассматриваю руки, раккона коротко пояснила, несказанно обрадовав:
— "Простые болезни и нажилов
* * *
** тоже убирает, — и уже извиняющимся тоном. — Прости за то, что не вспомнила раньше. Я думала, это-то не исчезло... Вроде даже очевидно для любого...", — в глазах, резко контрастирующих с виноватым выражением на мордочке, виднелась борьба с самой собой.
Что не так сделала и где ещё ошиблась, оставив Даррелла, то есть меня, на попечение Киниры...
— "Показала и рассказала, уже хорошо, — уступаю место зеррагор. Ей, после копания в кладовых, не помешает выбрать из меха всю многолетнюю пыль. — Искать постоянно воду очень неудобно".
Ответом был приоткрытый рот.
— "Ррдам, а я то думаю, что забыла из важного сказать, — сквозь мысленный смех пробивается сожаление о случившемся. — Стоит позже уделить тебе внимание по части быта, и удостовериться в знаниях, — смех затихает. — Хоррошо, гаот
* * *
* * *
не довелось показывать".
Отворачиваю глаза. У ракконов нет различия между... гм... женским и мужским туалетом. Уединиться негде. А это, когда попадаешь не один, здорово мешает. Мда, добро пожаловать в гости к иной цивилизации... Слава недоверию Рраррога, не допустил до столкновений с обыденностью на месте, заподозрив неладное (что ему от меня нужно?). В противном случае, несколько дней бы отходил от увиденного — после более чем недельного общения с крылатыми, сложно воспринимать их говорящими "животными" или "чужими" (как порой мелькало в документах СБ для подготовки к операции)... Ограничился короткой, аж в пять слов, лекцией о порядках для "бездомных ракконов". И на том спасибо.
— "Это точно всё? — коротко интересуюсь у ракконы. Незнание бытовых мелочей порой сильно портит жизнь. — Или снова что-то забыла?"
Чёрная демоница нахмурилась. Так мне показалось, если довериться ощущениям, происходящим от стоящей рядом Верраты. Не фантастическая эмпатия, а вполне нормальная попытка интерпретации настроения собеседника. Либо начался процесс слияния с зачатками разума этого тела. Маловероятно, но...
— "Летать купаться только на озёра?" — отмывка после скитаний по лесам запомнится на всю оставшуюся жизнь. Особенно, когда крылатая получила в лапы живую "игрушку" в лице белого самца, прописавшегося в башне против воли Рраррога.
Наблюдаю, как грязные следы от лап зеррагор быстро исчезают в толще "ковра". Один раз моргнул, и ничего не осталось на поверхности.
— "Сразу заметно жителя большого города, — меня выталкивают из помещения. — Мог бы, и догадаться, что на Даррине до мокки
* * *
* * *
слишком далеко. Да и зачем?"
Машинально следую за Веррой, вдыхающей аппетитный запах мяса. Мяса!
— "Бхаратья
* * *
* * *
* ирок готов пойти на изменения планов застройки в Варьяле, оставив нетронутыми земли с озёрами и приглянувшимися нам холмами... Даррелл, может, после поговорим? — в мыслеголосе прорезалось.... Урчание? На краю сознания всплывает образ довольной кошки. — А то от голода готова пожевать первую же добычу", — припадает к полу, на манер хищника, идущего по следу.
И во взгляде явно читается имя "добычи". "Глупое заигрывание", спокойно приближаюсь к хищнице.
— "Иногда ты действительно странный", — вердикт ракконы спустя мгновение.
Чуть не задевая крылом по голове, поправляет перепонки. Насмешливо фыркаю, не в силах сдержаться: ну не умею я читать мысли! Видимо, есть в особях женского пола, независимо от мира, нечто нелогичное и не поддающиеся понимания. "Ненавижу выискивать намёки", держу дистанцию в коридоре от разыгравшейся зеррагор. Обидится и замолчит для виду? Размечтался! Ни секунды на раздумья, и эта пушистая создательница големов вышагивает, как ни в чём не бывало, на расстояние вытянутой руки. Словно перестала интересоваться мною, вновь став зеррагор-учителем. Вновь не везёт на женский пол — на Земле не успел, здесь же и девушки иные. Зубастые и с характером хищника, спрятанного под образом заботливого существа и просто любопытного собеседника... иногда. От последнего морщусь — насколько это применимо к лицу раккона — стоит забыться, ГДЕ находишься, и с кем общаешься, и новый мир отталкивает образы и мысли прошлой жизни, взамен даря шанс начать всё с чистого листа. Неторопливо вхожу в трапезную. Будь Веррата телепатом, то ужаснулась бы содержимому памяти. Она вообще может опираться не на одни эмоции и желания? Более двух седмиц прошло, но даже не сделала выводов из полученной поверхностной информации. Откуда я всё-таки свалился на Даррину, чем можно так "повредить" память, начисто выкрошив оттуда знания о Владение. Или эти дни пролетели за доли секунды, одному мне показавшиеся столь долгими? Теперь самому смешно, но была мысль, случись что действительно страшное, подняться и сложить крылья. Чтобы не мучить себя. Идея, теперь, не более чем верх идиотизма в данной ситуации: получить возможность не так и плохо прожить, с шансом вернуться назад, и поддаться отчаянию... надо совсем потеряться в себе. Отгоняю прочь столь невесёлые размышления. Не время и не место им, жизнь не для того существует.
Удостоив меня немного удивлённым взглядом, раккона переключается на еду — никакая магия не позволит полностью обходиться без материального источника энергии. Не говоря о поддержании тела в нормальном состоянии. Машинально глотаю кусочки чуть поджаренного мяса, сам давно паря где-то над задворками сознания. Как ни крути, но внутри живёт человек, а не крылатый. Хотя я не уверен, слишком легко всё даётся, даже для мечтателя, каких в душе и не слишком много осталось. Действительность не оставляет шансов сохранить кусочек чего-то прекрасного. "Так к чему вся её забота?", глаза сами собой повернулись в сторону молодой ракконы. "Если исключить вариант с попыткой завязать отношения, больше ничего на ум не приходит... Неплохой вкус", замечаю, наконец, вкус пищи. Восприятие хищника портит картину наблюдаемого, но не настолько, чтобы потеряться в интерпретации сигналов от рецепторов. Человек, судя по старым ещё заметкам, приспосабливающееся существо. "Зачем вот она притащила те записи?", вспоминаю увесистую карманницу, покоящуюся сейчас в углу. "Готов отдать клок гривы, что внутри далеко не рекомендованный Орресом список "литературы". Упрямство Верраты буквально лезет наружу из её ауры, не оставляет сомнений в дальнейших действиях. Привязать к себе, дать максимум того, что кое-кто с мехом белого цвета оценит и поймёт, в конце-концов. Беспроигрышный вариант продемонстрировать всем свою "взрослость", достойную вознаграждения... Ловлю на себе заинтересованный взгляд крылатой. Тем более странно, что не стремится завязать разговор. "Решила, вспоминаю нечто из прошлой жизни? До "потери памяти"?", мелькает мысль. Как ни в чём не бывало, заканчиваю ужин. Ирка убежала куда-то по своим делам, мы же с Веррой остаёмся вдвоём. Откровенно говоря, в такие моменты немного нервничаю, пусть это и выражено лишь в некоторой внешней растерянности. Пары седмиц мало, чтобы полностью (как раккону) довериться зеррагор. Слишком многое пока остаётся недоступно осмыслению — истинная позиция Уирнарра с Орресом, обстановка вне Варьялы. Полосатому магу особенно не доверяю. Не знаю, почему, но в удачное стечение обстоятельств не верю. Судя по поведению, жизнь успела того не раз с силой подёргать за хвост. И не только за него. Может ли быть засланным "инспектором" на Даррине? Самому лезть с расспросами местных об "огнях" — пролёте капсулы — и вспышке на фоне луны. Пока нельзя, либо нужен удачный повод. В любом случае, Веррате не следует приближаться ближе, чем "учитель к ученику". С неё станется разболтать что-нибудь Уирнарру, либо наставнику с Ви'Ары. Как те отреагируют, и будет это видно сразу, не знаю. Попасться из-за вынужденного недопонимания, желания нет. Ни раскрыться частично перед заботливой девушкой (начинаю подозревать, не всё жёстко привязано к видовой принадлежности — чуть фантазии, и не долго до сравнения Верры со знакомыми из числа людей), ни перед ещё кем-то. Смертельно опасно, с учётом контактов Первой Межсистемной.
Видимо, устав ждать, пока отойду от своих мыслей, зеррагор решает действовать первой. Миг, и в руках несёт объемистую карманницу.
— "Что скажешь?" — порывшись в сумке, протягивает на вид увесистую стопку чуть желтоватых листов, стянутую с краю медной скобой. Причём фигурной — мягкая проволока расплющена в центре и украшена выдавленными символами.
Рваные чёрточки то пересекаются друг с другом, то обрываются, то вообще идут под углом. Похожи на земные иероглифы из азиатского блока, но не столь сложные по начертанию. Скорее уж причудливые буквы, нацарапанные острым предметом. Аккуратно, убрав когти, беру предмет в руку. Вес никак не соответствует размерам. Будь на Земле, обозвал бы книгой, те и сейчас сохранились, правда, уже не на бумаге, а на специальной плёнке. Ретростиль, в противовес засилью электронных носителей информации. На ощупь, напротив, материал твёрдый. Ничего подобного не встречал ранее. Да и не мог — от вещи тянуло очень слабой магией. Считай, некий маг воспользовался при изготовлении. "Значит, магическая книга для ракконов", заключаю после недолгих раздумий. Последовавший за ней предмет показался более понятным.
— "И что мне туда записывать?" — возвращаю обратно творение местных технологий. Явно не бумага или кожа.
Всё это время, пока вертел в руках, девушка неотрывно следила, ожидая хоть какой-то реакции. Сказанное её немного озадачивает.
— "Как что? Даррелл, скоро тебе предстоит восстановить навыки письма и чтения, — внутренне содрогаюсь, вообразив объём работы. — Вот и книжку для записей достала. В Варьяле ещё слишком мало молодых ракконов. Найти чистые листы для нужд обучения не всегда просто".
— "А учить кто? Оррес?" — вполне законный вопрос. Полосатый не мог же положиться целиком на инициативу ракконы? Или мог?
