— Правильно, не повредит! Но ты от темы-то не отлынивай!
— Ну ба! О чем ты, фейеры это совсем другое. Я больных вампов вытащила и дала им шанс...
— Шанс... у них психика-то уже была порушена, ну да я не о том. Этих здоровяков жалеть нет смысла, они того не стоют, а вот насчет наставника твоего можно и подумать...
— Ба! Я ему еще денег подкину, может, сообразит, как выжить, да в случае чего товарищей соберет. Не знаю, что и как, но это его дело. Я не могу за него решать, я даже предложить ему ничего пока не могу...
— Пока? — хитро уточнила бабка, я насупилась.
— Ба! Не крути. Это правда, я бы хотела привлечь такого как он на свою сторону. Даже очень. Когда вернусь на Землю, мне будет нужна помощь, и те, на кого я смогла бы рассчитывать. Той же станцией управлять, нужны квалифицированные люди, у меня знаний недостаточно, чтобы обучить персонал. Вопрос безопасности будет более чем актуальным, но Ли Эшо не человек, и ксенофобия сыграет тут как нельзя хуже. Люди должны сами все взять, без наставников, потому что есть такое в людях, положившись один раз, они будут или постоянно требовать надзора или пытаться его преодолеть самыми дикими способами. Ни от одного, ни от другого нет страховки, как и от того, что конфликт обязательно случится. Люди не могут быть едины, по крайней мере, долгое время. Я не хочу порождать культ шерато, а уж поверь, Ли Эшо как символ очень даже зайдет, для выживших в бойне чистильщиков... не могу я его просить о помощи, нельзя. Если только позже, когда люди освоят станцию на достаточном уровне, смогут встать на ноги, я бы хотела видеть Ли Эшо как представителя Шерато или галасоюза. Потому что его словам можно будет верить... — выдохнув такой спич, я задумчиво потарабанила когтями по столешнице, — Ба, это чего было-то?
Старуха расхохоталась мелким дробным смехом, словно закашлялась и замахала на меня руками, уронив вязание.
— Ох, ты ж горе, луковое! Как тебя-то выбило, ну и правильно, иначе томилось бы в тебе это, нерешенное, неразложенное по полочкам. Много о нем думала ты, об эльфе этом, эмоциями кастрированном, передержала бы мысли-то, в неправильное ушла бы. А так, все разъяснила сама себе. Иногда нужно выговориться, проговорить проблему, чтобы понять ее, а то и решить. — Оценив мое недоуменное лицо, пояснила:
— Аналитик попросил обсудить, ты ж его до сих пор не особо любишь, вот и меня привлек. А я что, пара вопросов и усе, клиент спекся! — довольная бабка скукожила лицо в морщинистой улыбке и хитро сверкнула глазами на меня. Люблю я ее!
— Все правильно ба. Кстати, давно, хотела сказать, пора нам свою вэбэшку вводить. А на роль главы службы безопасности никого кроме тебя не вижу.
Улыбки как не бывало, возмущенная бабка чуть не проткнула меня спицей.
— Ах ты ж злыдня, ты чего это удумала, у нас чай защитник имеется, хакер вон, чего только не наворотил, аналитик опять же проблемы выявляет! Воистину, добра не помнящая!
— Ага, ага, еще кары небесные на меня призови, ба, ну не утрируй, сама все понимаешь!
— Тьфу на тебя! — тут же сбросила напускной напор старуха и вздохнула — Да куда я денусь с корабля космическову, на кого вас оставлю беззащитных, буду конечно, итак уже этим занимаюсь, токмо что официально признанных полномочиев не имела. Я это, паранойю-то себе забираю, с ней на пару мы уже сработались, но ты про свитерок не забывай, он не зря связан-то...
— Не забуду, прям щас и одену, ба, спасибо!
— Да иди ты... к профу, у него опять идеи поперли! — отмахнулась бабка, продолжая свое загадочное вязание, надеюсь это не шапка с ушами, хе-хе, а то буду скоро розовым кролем.
— А и свяжу, коли будешь зубы-то сушить на старую женщину! — донеслось вслед укоризненное, и я быстро умотала от греха подальше. Даже свитер сразу одела, только вот цвет меняться не захотел, несмотря на все мои желания, а когда кое-кто сзади ехидно хихикнул, стало понятно, пора паранойе дело найти, а то ее проказы не остановишь.
В итоге привлекла шуструю девчушку для работы над концепцией своего появления на Земле. Если проф портал не наладит, то еще несколько эшалей мотыляться в космосе. Так что занятие полезное, как в плане занять опасную без дела особа, так и в плане практической выгоды. Что и как буду делать пока в мыслях довольно туманно, а уже нужно продумывать каким образом людям предоставить ништяки, что им на халяву привезу.
— Никакой халявы! — возмутилась девчонка. — Ты чего, совсем с дуба рухнула! То ты не знаешь, как люди к халяве относятся, да и потом ты вспомни, кто там сейчас остался и чем живет. Жесткое и регламентированное управление, не иначе, ну хотя бы поначалу. Пока не найдешь на кого спихнуть проблемы. Мы-то с тобой в курсе, что ты не тактик и даже не стратег, и даже хозяйственник с тебя аховый, разве что добытчица! — ехидно закончила отповедь паранойя и кивнула сама себе. — И, правда, нужно этим заняться, а то от тебя простодыры в этом никакого толку нет. Так что возрадуйся, кэп, задание беру, даже аналитика с архивариусом припрягу, постараемся чего-нибудь придумать, надо ж спасать тебя, наивную.
От моего щелбана девчонка шустро увернулась, показала язык и довольная попрыгала к архивариусу. Да, что тут скажешь, мой экипаж меня бережет, защищает и мозги прочищает. Довольно ухмыляясь, я двинулась к профу. Дел по горло.
Выходя от профа, я уже была не так счастлива. Озадачил меня ученый, и ведь прав! Одна станция, пусть и такая восхитительная как у меня, погоды не сделает. Рано или поздно найдутся те, кто решит ее экспроприировать и даже трофеи от торговцев особой погоды не сделают. Как пример, можно вспомнить осаду Аарка. Для подобной армии вся моя техника — одни слезы. Поднять производство, для космической техники — не смешите мои тапки. Ресурсов станции на это мало, а на земле все производства тщательно разрушены до основания чистильщиками. Так что весь мой вояж это просто большой пшик. Варианты что предложил ошивающийся у профа аналитик, вот же активизировался противный тип, и ведь все по существу, были вполне приличными, если не считать что мой путь домой опять может затянуться, да еще снова придется влезать в боевые столкновения. Мда, что поделать, то сначала все силы были брошены на выживание, а теперь вот еще и скопидомить начинаем. Все правильно, увы, сама на себя взвалила, сама себе цели ставлю, перед самой собой отвечаю. А кто самый суровый и честный критик, если по честному, перед самим собой соврать не получится, если конечно мозги не в кашу... упс, а ведь мои мозги не показатель, в них туева куча народа обитает. Ну да ладно, главное в мире и согласии живут, да и к себе я без розовых очков отношусь. Словом, сам себе и жнец и на игре дудец. А все к чему, придется мне, чтобы перед собой стыдно не было, еще озаботиться и планетарной защитой, более того, вся солнечная система должна быть по максимуму снабжена средствами контроля и раннего оповещения.
Блин, не зря пиратов поминала, надо пошерстить знакомую братию, авось у них под общий шумок и дележку чего прихватизировать получится, помогай мне в этом полог и апгрейдный гипер-телепорт. Торговцев тех же, если найду, лишу всех ценностей, включая их жизни. Конечно, при всей моей браваде настоящий флот заполучить не получится. Но вот пару сторожевиков, да космическую верфь стоит попробовать стянуть. Ну и мелочь навроде малых лоханок, в хозяйстве все пригодится. Хорошо бы проф быстрей наладил портал — бегать, таща на буксире немалые по массе объекты хуже не придумаешь. Портал, очень надо! Пришлось останавливать движение и запустить шпионов, начинается операция "невидимый налетчик" или неуловимый? Да без разницы, те же яйца, только в профиль, главное найти, что стырить и при этом не попасться под раздачу.
За образец к чему стремиться, взяла гоэрко, сторожевики их — это зачет, флот смех один, однако в моем случае это будет идеально. Солнечная система все же находится ооочень далеко от возможных интересов разных нехороших существ, разве что чистильщики в поисках пропитания рискнули ломануться в такую дыру. Так что защитная система гоэрко для землян будет самое то. Оптимальный вариант, дешево и сердито. Относительно дешево конечно, но заканчиваю базар, а то увлеклась самооправданиями. Решено, приступаю.
Несколько запасных баз торговцев еще не попали под народное возмущение, читай разграбление, потому решила пошерстить их первыми. Мои вполне материальные йески стали ощутимой силой, не использовать которую глупо, плюс почти переделанные трофеи, пять рейдеров были уже готовы к работе, контролили их малыши. Причем Пух и Кузя спокойно могли вести сразу два корабля, а беспокойный Вжик один, но вполне уверенно. Да и мощь станции под руководством Мышика уже внушала. Трезво взвешивая свои силы, основной упор я сделала на тщательную разведку. Было бы вообще замечательно при возможности обойтись только йесками.
Выпрыгнула возле небольшой звездной системы с четырьмя планетами, из которых только одна была условно пригодна к жизни, а полезных ископаемых было настолько мало, что разрабатывать их не имело смысла. Торговцы еще были здесь. Задержись я хотя бы на пару суток, мне бы оставалось только поцеловать закрытую дверь, в смысле помахать вслед остывшим следам беглецов. Оценив масштаб работ, я порадовалась, что удачно зашла. Несколько больших барж, пара крупных носителей и двадцать три рейдера, чем не отличный подарок для меня? Как же мне повезло в той закрытой системе, не столкнись я с торговцами тогда, как бы я могла надеяться на такой куш, да даже представить, что позволю себе атаковать подобные силы, показалось бы полным срывом мозга. Ну, про атаку, немного преувеличила, в прямое столкновение не собираюсь вступать до самого крайнего случая. Пока тихой сапой пусть работают йески, а я посижу под пологом, покоординиру.
Практически невидимая смерть настигала обреченных мной на вымирание рептилоидов везде. От моих йесок не было защиты. Все, чем могли мне ответить торговцы, было уже учтено. Геноцид... что же, сейчас для них я выступаю в роли возмездия, им не место в одной вселенной со мной. Мания величия? Просто вопрос выживания, эти твари, доберись они до моей системы, не оставили бы камня на камне. Любили они, понимаешь, на таких вот окраинных системах отрабатывать самые разные эксперименты. А теперь им пришла ответка, и справедливость восторжествует, и хабар получу. БАМС! Да, ба, понимаю, как бы я не распиналась, а все же до сих пор царапает меня, то, что творю и на кого становлюсь похожа, знать не хочется совсем. Но это и, правда, вопрос выживания меня и моего бывшего мира, потому я не остановлюсь. План принят, исполняю.
Возможно, придет время, когда кошмары не дадут мне спать. Нечистая совесть такая вещь, что в покое не оставит. Уверена в этом, просто сейчас я прикрылась почти партийным лозунгом "Надо!" и механически выполняю то, за что мне не будет прощения. Очень легко сказать: "Они не достойны жизни за свои преступления!", и пусть с трудом, но согласиться с тотальным уничтожением целой расы, только вот стать исполнителем, тем, чьи руки будут в крови существ, со своими ценностями, радостями, надеждами и стремлениями. Мне не будет прощения, знаю, однако даже такие депрессивные мысли не останавливают меня ни на мгновение. Я дарю легкую смерть всем рептилоидам, невзирая на пол, возраст и вину. Экипаж молчаливо поддерживает мое решение, но в этом нет ни капли оправдания для меня. Мышик с малышами сочувствуют, к счастью, совсем не понимая глубины моего падения, и хорошо — этот груз не их печаль. Как бы то ни было, я, словно сидела в симуляторе, уничтожая несуществующего в реальности противника, волна йесок раз за разом прочесывала все пространство, мониторя любое малозначительно движение, колебание, тепло, ментальное излучение, образ. Мне не нужны были раненые, контрольные заходы йесок служили гарантией абсолютной зачистки. Более того, помимо лишения жизни, часть йесок, выделенная в еще одну отдельную группу, целенаправленно собирала трупы и всю органику сходную с генотипом рептилоидов. Мое новое приобретение должно было быть стерильно чистым для землян. Йески... наверное им уже пора менять название. Обладающие феноменальным поражающим эффектом, эти энергетические образования могли теперь при необходимости выполнять сложнейшие физические работы. С такими помощниками ценность дроидов для меня уже не была столь высокой. Тем не менее, вся техника старательно чинилась — для технореволюции землян важен каждый механизм.
Все, что осталось от рептилоидов, я отправила в последний полет на звезду. Какое-то время бездумно пялилась на огненное погребение сквозь йески, пока до меня не пришло оповещение, о приближающихся к системе карательных отрядах. Нет, этот куш мой, я за него считай, душу в грязи вывалила, так что активировала полог на своей добыче и ушла в гипер. Когда навигатор спросил, к какой из баз торговцев идем дальше я все же не выдержала. Больше не смогу.
— По торговцам отбой, сторожевые станции или купим или обменяем или украдем. Больше никакой бойни. Кроме чистильщиков, если их встретим, конечно, больше никого не зачищаем. Еще раз такое я не вынесу.
— А и хватит, душегубство оно ить такое, им лучше не увлекаться, — погладила меня по голове бабка, — пойдем милая, перекусишь, а потом и баиньки. Дальше сами поведем, вон, аналитик наш с хакером по сторожевым башням информацию посмотрють, а потом и порешаем, идем, идем, милая...
И я пошла. Словно маленькая, держась за самую лучшую в мире бабку, я шла пить чай с крендельками после хладнокровного убийства тысяч жизней. Я шла, а в глазах не было ни слезинки. Сухие глаза жгло словно огнем, а вот сердце, оно плакало, но я просто шла пить чай, а потом усну, и эта страница будет перевернута, хоть и не забыта. Больше на такую сделку с совестью не пойду. Долг, который я сама на себя повесила, стал ярмом, что ж, временами выживание это грязное и подлое дело...
Разбудил меня запах кофе, адъютант стоял у изголовья, держа в руках поднос с самым утренним напитком. К черту все! Я выпила кофе и отправилась в рубку. Аналитик уже ждал меня, они с хакером перебрали все ценовые предложение по интересующему нас лоту. На выбор мне предоставили четыре оптимальных варианта. Все зависело от того, какое количество я хочу и сколько готова заплатить. Хакер подкинул еще два предложения, где нужный нам товар можно было бы банально стырить. Цена вопроса смущала, средства после грабежа торговцев у меня появились, да и от пиратского прошлого чуток осталось... хорошего такого размера чуток, все же не все мое награбленное смогли мои подчиненные тогда экспроприировать у меня. Но для закупа нужного количества сторожевых башен, для доставки их в солнечную систему, для установки их требовалась вся наша наличка, да еще оставались некоторые незакрытые вопросы, вроде того же вооружения. Потому что покупаемая оборонная система по умолчанию всегда снабжалась минимальным количеством средств защиты — это покупатель должен был дополнять за свой счет и по своему усмотрению. Планетарная оборона требовала хотя бы шесть самых мощных экземпляров, но поскольку отлавливать агрессора требовалось как можно дальше от своего дома, то, по меньшей мере, без десятки маневровых и автономных станций обойтись было нельзя.
