На территории базы разместили всё необходимое, построив её из контейнеров, фур и палаток. Всё необходимое собрали в неё, отправив группу призраков в одну из палаток. Они привели себя в порядок, получили новую одежду, почистили форму и оружие от грязи и копоти. Чтобы суматохи не возникло в строю, решили не говорить про возвращение Феникса. Андрей до сих пор не мог пользоваться способностями. Он пока оставался простым человеком, как и все остальные. Поэтому решил пока что быть пехотинцем. Даже получив двигатели для полёта, он мог легко разбиться и не вернуться. Чтобы не терять второе изобретение, решили пока не звонить домой.
Вместо нового костюма с лётным двигателем Андрей предложил другой вариант, если у Кондора найдётся всё необходимое. В главное штабе военным сил России ещё не знали о том, что Андрей жив, а группа Кондора, которая нашла разбитые доспехи в домах, уже возвращалась назад. Говорить о Фениксе нет смысла и Кондор замолчал пока что этот факт. То, что Андрею удалось прогнать персонал корпорации и бросить склады, это только на руку Кондору, но небольшая группа охраны всё же отрезала город. Кондор не мог взять здание и поэтому планировал атаку на него.
Предложив Андрей Кондору отобрать 25 сильнейших физически и высокие ростом солдат из своих, Кондор не возразил. Из них Андрей решил создать свою группу и Виктор входит в состав, потому что он и так высокого роста. Всех надо оснастить защитой, доспехами, системами связи, запасами и оружием. Чтобы получился отдельный штурмовой отряд, Кондору надо было получить разрешение, но связь нарушалась и он согласился. Отправил одного лейтенанта осмотреть строй и отобрать из него 25 крепких мужиков и подобрать самую крепкую и совершенную броню.
Пока группу собирали, Андрей ужинал. Солнце уже село, наступила ночь и он под светом небольших пластин светодиодов ел в одиночестве. Четыре призрака больше не являлись таковыми и их отправили в разные отряды, кроме Виктора. Тому отвели фуру для ночлега и к нему подселили одного за другим новых солдат, отобранные для отряда. Пока все приводили вооружение и броню в порядок, готовились к бою и приказам командира, Андрей отдыхал. Он был в броне и лишь шлем лежал в стороне. После нападения на него он решил больше не снимать форму, саму защиту и велел не ставить охрану, оказавшись между тремя контейнерами и почти закрытым выходом из этого мини дворика. Под ногами трава и земля, стол притащили из местного супермаркета в виде складного столика, над головой натяжная ткань на собранной конструкции. Ещё немного и можно подумать, что это дачный выезд за город. Для Андрея Кондор выделил отдельный корпус, который построили и не успели заселить, поставил снайпера в стороне и пятерых солдат для охраны. Так, чтобы они не показывались Андрею и при этом охраняли его. Два квадракоптера зависли над головой Андрея и с системами разного режима наблюдения просматривали местность, определяя врагов. В эту ночь никто не покушался на Андрея и тот спокойно ел после долгого боя.
Вспоминая весь путь, Андрей так и хотел записать его в компьютер. В этой тишине, когда адреналин давно потрачен и тело остыло от перенапряжения, он мог ощущать систему подогрева скафандра. Вокруг доносились разговоры, издалека стрельба и одиночные взрывы. Отгоняя в сторону мысли о бойне сегодняшнего дня, Андрей мысленно вернулся домой. Он вспомнил дачу, в его столе лежат миллионы и что о нём думает мама. Ещё недавно всё было иначе, а теперь мир изменился. Почему он ощущал спокойствие в душе? Почему уверен был в завтрашнем дне и никакого страха перед смертью? Может потому, что точка сосредоточения разума на пространстве и времени находится совсем близко? Этот воин в жёлтых доспехах с флагом за спиной. Он во сне стоит в полупустыне и позади за ним идёт бой. Сотни орудий артиллерии стреляют по врагу далеко отсюда, а тот ещё пытается сопротивляться. Неужели они загонят врага на юг, в горы или пустыни Казахстана? Столько времени Андрей не продержится. Ему нужны способности или он покойник. Он с ними сроднился и боль уже не возникала в голове. Было спокойно и... страшно. При мысли о том, что он снова попадёт в здание Омеги и его уничтожат, не вызывало желания туда возвращаться. Зачем ему туда? Пусть идут остальные, а он что будет делать? Просто ждать, когда способности появятся? А если их больше нет. Тогда ему придётся идти дальше и компьютер ему ещё как пригодиться. Раз он больше не мог возвращаться назад, раз он потерял бессмертие, то стоит начать жизнь с этого момента. Чтобы отвлечься от трудностей, надо снова взять компьютер и написать то, что думает.
На столе перед ним лишь тарелка, небольшая кастрюлька с супом для добавки и никаких компьютеров. Он доел и прошёл к двери в стене контейнера. Зайдя в помещение по середине контейнера, он оказался в холле и подошёл к столику. На нём стоит закрытый и выключенный компьютер. Проверив его, тот оказался с дополнительной батареей на много десятков часов и не подключённый к чему-либо.
— Приём, Кондор. Это Феникс.
— Приём Феникс? Снова в бой?
— Нет. Тут у меня компьютер стоит на столе. Я могу его себе забрать?
— Да бери. В нём нет программ. Он чист. На всякий случай. Зачем он?
— Хочу сделать записи в нём.
— И будешь таскать с собой. Возьми лучше планшет. Он там же на столике. Напишешь в ноутбуке и скинешь в планшет, забрав его с собой.
— Хорошо. Что там у тебя?
— Продвигается дело. Отряд я собрал. Все 25 солдат выше меня на голову каждый. Я нашёл для них доспехи, вооружение и они готовы к бою. Как их назвать?
— Так же. Призраки Феникса. Я на их фоне не буду так выделяться, а враг при их виде на поле боя быстрее убежит, чем от меня. К утру они будут готовы?
— Да. Сейчас они выспятся, если ночью ничего не будет страшного и утром начнём.
— Отлично. Тогда, до завтра.
— Конец связи.
Пока Андрей набирал текст на клавиатуре и думал о своём будущем, Кондор руководил атакой. Он передал трём легионам о том, что смог прорваться через линию врага и разбомбил базы. В ответ остальные генералы заметили ослабление врага и направили самолёты и беспилотники, чтобы добить базы и технику. потеряв вертолёты и танки, Омега лишилась баз, поддержки для наёмников и это отбросило их за одну ночь на три километра. Дальше невозможно было быстро продвигаться из-за населённых пунктов, лесов и неровностей. На них русские войска закрепили свои базы, создав новую линию фронта. Расширив земли, пехота с техникой проверяла территорию. Они переловили всех раненых и недобитых, отправив в сектора для них на лечение и допросы. Всё уцелевшее вооружение собрали и отправили на склады для дополнительного вооружения пехоты. Невиданные научные образцы отправили в научные лаборатории на исследование. Бой продвинулся далеко от канала и закреплённых баз, а грохот стал почти не слышен. Вместе с этим в городе шли небольшие бои. Кондор не смог пробиться через пехоту Омеги, которая охраняла штаб и не пустила врага дальше на территорию отбитого у врага города. Треть города оказалась в руках Омеги и та закрепилась настолько, что ничто пока не могло пробиться через ряды пехоты. Все транспортники её были давно сбиты или захвачены, а техника уничтожена. Поэтому оставшаяся пехота вела бой на земле, а любая авиация Кондора легко сбивалась, оказавшись близко к ним.
В другом городе, что южнее этого имеется ещё один комплекс зданий Омеги. Они откололись от штаба после того, как руководство перешло на сторону врага и позволила уничтожить тысячи людей в бою, сжигая их дома и земли вокруг. Поэтому Кондор, в отместку за потерю Феникса, от соседнего города получил новое вооружение и броню, которая находилась на складе. В этом город есть три здания, заполненные вооружением, но и того малого хватило Кондору не пустить врага в город, сдержать и разгромить. Наёмники вернуться и их мощь ещё не пала. Поэтому генералы четырёх легионов готовили план создания более протяжённого фронта. Чтобы перехватить территорию от севера и до юга вдоль реки, потребуется тысячи людей, а их броня выдержит старое огнестрельное оружие. К тому же есть техника, ракеты с кораблей из Средиземного моря и молниеносная атака, которая позволит одним разом закрыть с трёх сторон путь перед врагом и сдвинуть его к границе. Туда, откуда тот пришёл. Пока что это был план, а у Андрея не было даже намёка на возможность превзойти врага. Его идея лишь укрепила его защиту в походе, а сам он начинал немного бояться. Почему тело не принимало страх, он пока не знал. Он писал и прислушивался к бою вдалеке.
В штабе на севере несколько генералов собралось для планирования атаки, если враг решит наступать. Пока рвы и поля с валами закрывали врагу проход в города и российская армия держала позиции, добивая ряды пехоты и базы врага. Фронт на двух сторонах укреплялся, но почему-то тревожно было у всех от того, что враг владел технологией, а они только сейчас её получили. Из городов вывозили гражданских на транспортниках за реку. Их передали представители Омеги соседнего города. Чтобы дать понять о своих намерениях помочь, Омега предоставила оружие и боеприпасы, но в тайне Кондор уже планировал по идеям Андрея напасть на штаб в захваченном секторе.
В городе была замечена колонна из пяти десятков грузовиков, которые вывезли из штаба большое количество оружия и боеприпасов. Лишившись авиации, оставшиеся силы решили пробиться по земле, но вряд ли у них что-то получится. Самолёты могут сбить их и никакие дороги им не помогут. Разведка с беспилотников и мини роботов показывала Кондору, что солдаты собирались покинуть штаб с тем, что могли с собой прихватить. Прорвутся они в любом случае и их уверенность говорит о том, что у них есть козырь. Что-то у Омеги осталось такое, от чего армия Кондора до сих пор не защищена. Пока что роботы наблюдают за пехотой и конвой готовится к выходу. Пехота подтянула войска к их пути побега, чтобы встретить огнём. Большое количество вооружения могло ещё оставаться на складах, а сколько его накопили за 5 лет подготовки, можно лишь предполагать. С такой силой русские легко выбьют врага и укрепят границу.
Этой ночью мало, кто спал. Группа Феникса отдыхала перед боем, как и он сам, а Кондор получил среди груза Омеги приборы. Те могли его поддерживать без сна в течении недели, а потом надо будет перейти в нормальный режим. Иначе смерть быстро наступит. Поэтому он мог этой ночью вести бой. Через видеокамеры и радиостанции он наблюдал за операцией и колонна направилась вперёд. Прогремел в городе мощный взрыв и преграда из мусора на дороге разлетелась в стороны. Как только освободился проход, грузовики двинулись и по ним открыли огонь. Сперва солдаты думали о том, что пробивают технику, но пули на неё не действовали, автоматические пулемёты сбивали каждую пущенную ракету, а импульсные генераторы вырубали сознания тех, кто вставал на пути. Омега прорывалась, обладая защитой от всех видов оружия и только их малое количество пехотинцев не давало им вступить в бой. Большая их часть осталась охранять штаб и тут Кондор подумал о том, а зачем всё это? Если вооружение требуется наёмникам для пополнения непробиваемых солдат, то теперь город им просто так не взять. Линия обороны крепка и не пробиваема. Если в грузовиках разработки и документация, то далеко с ними не уедешь. Беспилотники перехватят. Это было просто глупой затеей. Прорваться ради пачки бумаги.
Вдруг в штаб пришёл сигнал со стороны вражеской армии, от Омеги. Радист выслушал и пришёл в помещение, где располагается центр наблюдения за операциями, управление беспилотниками и штаб тактических операций. Отдав честь, солдат обратился к Кондору и сказал, что его вызывают по важному делу. Тот решил узнать и пришёл с ним в комнату связи. По рации неизвестный объяснил, в чём дело и его голос записали. Аналитики стали пробивать по компьютеру, но это было не важно.
Оказалось, что неизвестные выследили семью Кондора и похитили, спрятав в одном из зданий на захваченной территории в городе. В центре сектора, контролируемый Омегой, находится его семья, а он тут решает, как дома снести и что делать уже на рассвете нового дня. Условия были не просты и Омеге уже известно, что Феникс вернулся к ним и представляет большую угрозу для мощной корпорации. Если Кондор убьёт Феникса, то они отпустят его семью и помогут бежать прочь отсюда, избавившись от войны навсегда с деньгами в кармане. Если смогут деморализовать армию свою, дадут награду и вывезут с боем в безопасное место. Никто их не найдёт и не узнает об этом. Эта информация осталась между ним и радистом, которому Кондор пригрозил, чтобы тот молчал.
После этого Кондор покинул штаб и вышел из него наружу. Найдя транспорт, сел в грузовой геликоптер и на нём пересёк с пилотом и тремя бойцами охраны территорию базы, добравшись до площадки. После посадки, Кондор на машине добрался до дома Андрея и один прошёл на территорию внутрь контейнеров. Увидев стол и остывший суп, открытый ноутбук и пустое кресло, Кондор понял, что цель слишком наивна и доверие её может быть легко обмануто. Генерал один прошёл не спеша по траве к двери и зашёл в холл. Повернув налево, от приоткрыл тихо дверь и увидел на кровати у стены спящего человека. Это и есть Андрей, Феникс и Лидер апокалипсиса. Дрыхнет, а война идёт. Кондор смотрел в проём и слышал, как тот спит и сопит. Совсем легко его убить и никто ему не поможет. То, какие дела кондор творил до войны, Андрей не знает и никто не узнает. Сбежать с поля боя легко. Сделать вид, что в Москву вызвали и сбежать, прихватить деньги и семью, но это был обман. Такое Кондор уже проходил и отлично знает, что договора с врагом не будет никогда. Его семья уже мертва и убийство Андрея ничего не изменит. Только хуже всем станет без Кондора и без Лидера.
Кондор тихо вошёл в помещение и закрыл дверь, чтобы никто не слышал. В ножнах на поясе новый нож, в кобуре пистолет и за спиной плазменная винтовка. Что может быть проще убить человека без шлема. Андрей спал в броне на кровати, но шлем его лежал рядом. Пустить газ и отравить ничего не стоит, заткнуть рот и воткнуть в лицо до самых мозгов лезвие ножа тоже лёгкая задача для кондора. Его враг он сам. Кондор сам себе вредил, до сих пор выбирая между первым и вторым. Если он убьёт лидера, у солдат пропадёт желание воевать, а пропажа командира ухудшит положение. Тогда никому не нужны будут эти символы и флаги, все эти старания и смерти на поле боя. Только один миг отделял Андрея от жизни и смерти. Ему всё равно. Как поступят с ним люди, так и будет на их совести до конца их дней.
Кондор приложил руку на лицо и заткнул рот Андрею. Тот очнулся и увидел в слабом свете небольшой пластины шлем и броню Кондора.
— Тихо.— сказал Кондор.— Не говори громко, иначе могут услышать.
— А что такое?— спросил Андрей тихо, когда рука Кондора отпустила его и тот присел напротив на другую кровать.
— И так.— начал решать Кондор будущее своё и остальных вокруг.— Неизвестные ублюдки из Омеги позвонили и сказали, что убьют мою жену, детей, если я не убью тебя.
— Значит, я им мешаю не меньше, чем вся российская армия. Что? Будешь предоставлять им мой труп? Они меня хоть в лицо знают?
