Ох, сколько же мерзких существ мне удалось разглядеть. Мне казалось, что я иду на казнь, по коридору из темных, а они скалят довольные морды и жаждут увидеть мою смерть. Никогда еще мой дух не подвергался столь сильному испытанию. Не знаю, что отделяло меня от тварей, но именно это эфемерное нечто отделяло меня от смерти. Пропади оно, и мне уже ничего не поможет. Такая толпа темных разорвет меня и даже не заметит.
Мой путь закончился неожиданно. Я вывернул из-за угла очередного дома и оказался на пороге громоздкого здания в виде круга, с загнутыми шипами на крыше. Размеры внушали. Метров пятнадцать в высоту, плюс шипы метров по семь. Само же здание, если прикинуть со стороны, имело диаметр не меньше сотни метров. Почему-то, смотря на это здание, мне в голову пришла мысль о Колизее и никак не хотела ее покидать. Стены этой громоздкой конструкции были сделаны из больших черных камней, которые, казалось бы, парили темным туманом. Оглянувшись назад, я убедился, что темные все еще беснуются позади, и, пожав плечами, пошел вперед.
Ворот или дверей как таковых не было. Стоило мне сделать шаг навстречу зданию, как черные каменные плиты отъехали в стороны, позволяя мне пройти дальше. Передо мной был короткий коридор метров на пять, со светильниками на стенах, что горели черным пламенем. Пройдя этот коридор, я оказался на пороге огромного просторного зала, и именно этот зал занимал почти все пространство здания.
— Приветствую, Серый, — внезапно раздался холодный обезличенный голос.
Мне показалось, что он исходит отовсюду. Словно говорит само здание. Я мельком осмотрелся по сторонам и никого не увидел. Лишь отметил непонятные широкие подставки, на которых обычно стоят статуи. Они располагались возле стен и шли примерно через пять метров друг после друга. Больше ничего в помещении не было. Голые стены, пустой черный пол, ну и светильники с черным пламенем между этих самых подставок.
— И тебе не хворать, — настороженно ответил.
— Тебе выпала великая честь! — в обезличенном голосе проскользнули ироничные нотки. — Ты удостоен чести призвать первое темное божество на территории России!
— Э? — это было все, что я смог выдавить.
Помещение погрузилось в мрачную тишину и даже мысли в моей голове замерли.
— Так, ладно, — выдохнул я, с силой растирая лицо. — Почему я? Почему призыв темного божества? Почему именно на территории России?
Ответа не было. Все та же давящая на нервы тишина, только теперь к ней добавился прохладный ветерок, который стал кружить по залу возле стен. От его движения стали мерцать и факелы. Из-за этого создавалось странное ощущение, будто здесь есть еще кто-то.
— Ты освободил хранительницу, — спустя пару десятков секунд пришел ответ. — Если бы, ты выбрал предложение темного, и оставил ее на цепях, то сейчас стоял бы в белом храме. Мир поделен на кластеры. Все глобальные изменения в одном, будут касаться только его. Течение тьмы пока не в силах влиять на мир целиком и создавать глобальные мировые события. Выбери божество, и оно первым придет в этот кластер.
— Стой стой стой, — покачал я головой. — Время-то у меня есть?
— Шестьдесят минут, с того момента, как ты переступил порог темного храма, — тут же пришел ответ.
— Ответы на вопросы входят в твою компетенцию? — не шибко надеясь на положительный ответ, спросил я.
— Не входят, — мгновенно ответили мне. — Но, я могу предоставить тебе информацию на свое усмотрение.
— Валяй, — махнул я рукой, и попытался собрать свои мысли в кучу.
— На данный момент в вашем кластере самый высокий уровень — одиннадцатый, — растягивая слова, начал говорить голос. — Население земли сократилось до двадцати трех процентов от изначального. Найдено семь золотых шкатулок. Убит один темный сотого уровня. Это все. Выбери божество.
— Не густо, — бледно усмехнулся я, осознавая, какое количество людей погибло.
— Осталось пятьдесят четыре минуты, — на порядок громче, произнес голос.
Я тяжело вздохнул и постарался собраться. Выбор был сложен. Даже не так. Мой выбор обещал слишком глобальные изменения для всей территории России. Хорошо хоть не для всего мира, а то можно было смело отправляться на кладбище. Я уселся прямо на пол и прикрыл глаза. Призвать темного бога, отличное занятие для мира, который только только стал приходить в порядок. И кого мне выбрать? Нужно попытаться вспомнить такого бога, который был бы темным, но не совсем. То есть, например, Кали идет в топку. Да и вообще, насколько я помню, многие темные боги были покровителями чего-нибудь полезного. Например, тот же Локи, бог хитрости и обмана, был так же по совместительству богом магии. А это было бы неплохим таким плюсом. Но, именно с этим богом я хотел бы иметь как можно меньше дел. Судя по мифологии, он та еще личность.
Нужно выбрать кого-нибудь более-менее безопасного. Да, темного, но не кровожадного. И тут, главной проблемой было то, что я не знаток богов и их аспектов. Могу очень сильно подставить как себя, так и всех выживших. Помню, например, Морану и Чернобога из славянской мифологии, только вот эти ребята даже не подходят под рассмотрение. Что еще? Аид? Хель? Сет? Анубис? Хм, а вот последний очень даже не плох. Если его, конечно можно назвать темным божеством. Он вроде как был всего лишь проводником в царство мертвых, а еще являлся хранителем ядов и лекарств. Еще на ум приходит Арес. Вроде мы и так теперь будем жить в состоянии вечной войны, но боюсь я, ему не хватит войны с темными. Он ведь и людей друг на друга натравит. И да, не стоит забывать, что бог это дары и преклонения. Не каждый, конечно захочет себе бога в покровители, но тот, кто все-таки решится, должен будет их как-то умасливать.
И как раз на последней мысли меня осенило имя одного из божеств греческого пантеона. А именно Танатос, олицетворение смерти. Вроде бы, он был подобен Анубису, и так же, всего лишь уносил души в царство мертвых. Фактически выполнял нудную работу и в зверствах замечен не был. И что самое главное, он не признавал никаких даров. Правда, его не любили другие боги, но пока таковых нет, думаю, что это не станет проблемой.
Итак, на чаше весов два бога. Анубис и Танатос. Последний, правда, вообще не был знаменит каким-то определенным направлением, кроме смерти. Если Анубис даст какие-то плюшки в лекарствах, так это точно не темное божество. Ладно, на нем и остановимся.
— Выбираю Анубиса, — открыв глаза, произнес я.
— Анубис серое божество, не темное, — раздался обезличенный голос храма.
— Попытаться стоило, — пожал я плечами. — Тогда, выбираю Танатоса.
На мгновение все замерло, а потом, где-то внизу раздался гулкий звук горна. Он с каждой секундой все нарастал и от этого звука в душе стал зарождаться страх. Все закончилось резко, и темный храм вновь погрузился в мертвую тишину. Я покрутил головой по сторонам, и внезапно, перед глазами вспыхнула черная надпись. Она появилась не в реальном мире, а как бы на экране персонажа.
Внимание герои! Внемлите! СЕРЫЙ призвал в мир темное божество!
Встречайте Танатоса!
— Мляяяяяяя, — обреченно протянул я, ведь судя по всему, эта надпись загорелась перед глазами каждого, кто получил хоть один уровень.
Отступление 5.
Клименков сидел у себя в кабинете, когда перед глазами вспыхнула черная надпись. Он не сразу смог перенастроить зрение на восприятие столь близкого текста, но когда у него получилось, майор не смог сдержать мат. Он пару раз перечитал текст, пока тот полностью не пропал и сразу взял рацию.
— Мне нужна вся информация по этому божеству, — холодным голосом начал майор. — Любые мелочи и даже незначительные детали. Все, что сможете найти. И подготовьте сеанс связи с ангаром. Нужно предложить помощь в поиске.
— Принял, — раздался ответ, и майор отключил связь.
Клименков облокотился на спинку кресла и закрыл глаза. С этой минуты все резко изменилось в очень нехорошую сторону. Темное божество еще ладно, но то, что выжил Серый, может принести большие проблемы вплоть до разрыва рабочих отношений. Они не военные и им будет сложно понять, что другого выбора не было. В глазах многих этот поступок похож на предательство и не факт, что получится их в этом разубедить. Да и Серый имеет свое видение насчет последней операции. Как бы не стал задавать лишних вопросов. Было бы намного лучше, если бы он не смог вернуться и остался там, вместе с этим самым Танатсом. Только вот божество не вернуть назад, чего не скажешь об обычном парне, хоть и прошедшем довольно серьезную подготовку. Предстоит обдумать многое. Очень многое.
* * *
— Айс, заканчивай давай этот балаган, — произнес молодой, парень, в военной разгрузке с мощным арбалетом за спиной. — Ты сам сделал выбор, никто тебя на это не толкал.
— Да видел бы ты эти бонусы, — раздался приглушенный голос из-за закрытой двери, — от них анриал отказаться. Когда получишь десятый уровень, ты меня поймаешь.
— Ну, кто тебе виноват, что ты любитель зеленых и клыкастых? — усмехнулся парень с арбалетом. — Выбрал бы, не знаю, эльфа там, какого-нибудь.
— А танковать кто будет? — возмутился тот, кого назвали Айсом. — Ты Зеленый? Или может Пикачу? Да без моего вклада наша пати хрена с два куда дойдет! Вместо того чтобы качаться, эти бесполезные занимаются какой-то непонятной выживальщиной! Словно нет мобов, уровней и классов. Нужно получить как можно более высокий уровень, тогда все это у нас итак будет!
— Воу воу, ты чего разошелся то? — усмехнулся Зеленый. — Что за... ?
Парень хотел продолжить, но ему не дала черная надпись, что появилась перед глазами. Сразу после прочтения он не смог вникнуть, но перечитав второй раз, криво усмехнулся.
— Что за бред! — раздался вскрик Айса, и в комнате за дверью что-то разлетелось об стену.
Зеленый сморщился, но смог взять себя в руки. А вот Айс нет. Он вылетел из комнаты и с легкостью обрушил громадный бельевой шкаф на пол. Только сейчас Зеленый обратил внимание на внешний вид своего друга и не смог сдержать свист.
— Что? — взорвался Айс, и развернулся к напарнику. — Хочешь что-то сказать?
— Да нет, — покачал тот головой. — Все не так плохо, как тебе кажется.
Айс прикрыл глаза и постарался успокоиться. После выбора расы эти постоянные вспышки гнева довольно сильно действовали на нервы. Но это незначительные огрехи, за то, что он в итоге получил.
Десятый уровень открыл перед парнем возможность в выборе расы. Не полноценно, а стать полукровкой. Выбор был из семи возможных вариантов, среди которых были и люди. Каждый выбор давал свой плюс, и эти плюсы были очень хороши. Парень раздумывал не долго. Его выбор колебался между гномом или орком. Обе эти расы были хороши в танковании, а значит именно они подходили, как нельзя лучше. Единственная проблема появилась тогда, когда выбор был сделан. Некоторые определенные черты характера расы перенеслись на самого парня, а вместе с этим и кое-какие внешние признаки. Если быть точным, то изменилось телосложение и лицо. Парень стал крупнее физически, его надбровные дуги и челюсть стали более массивны, а кожа изменила цвет и приобрела зеленоватый оттенок.
— Собирай пати, идем фармить, — отмахнувшись от воспоминаний, зло произнес Айс.
— Мы вернулись полчаса назад, какой нахрен фарм? — удивился Зеленый.
— Обычный! — рыкнул, теперь уже полуорк. — Мы практически не прерываем кач, а тут какой-то выскочка смог призвать бога? Гребаный рандом! Облазили все, что могли, и хоть бы раз получить что-то уникальное, так нет же!
— Айс, уровень уровнем, но мы все вымотались, — покачал головой Зеленый.
— Плевать, — отмахнулся Айс. — На сотом уровне сделаем перерыв. И да, пока мы отдыхаем, враг качается. Так что вперед, за опытом.
* * *
Женя с Максом наклонившись над картой рассуждали о дальнейших планах, когда перед их глазами вспыхнул текст с темной окантовкой. Мужчины замерли на долгие десять секунд, после чего встретились взглядами.
— Ты же видел это, да? — озадаченно произнес Макс.
— Думаешь, это наш Серый? — спросил Женя.
Ответить Максу не дал шум, и, повернувшись к нему, они увидели, как из детского кабинета выбегает Алена, а следом за ней, пытаясь ее догнать, идет Олеся.
— Он ведь жив, да? Это ведь он? — подбежав к парням, затараторила девушка. — Мы должны поехать в город, нужно его найти и помочь!
— Успокойся Ален, — покачал головой Женя. — Не давай воли чувствам, сейчас не до этого. Мы не сможем просто физически прошерстить весь город. Если Слава смог выжить там, в течение четырех дней, то и сейчас у него есть шансы. Мы сделаем все возможное, чтобы его вытащить. Поверь мне.
— Надеюсь на тебя, — посмотрев ему в глаза, серьезно кивнула девушка.
Парни принципиально не стали разговаривать, пока Алена не покинет их компанию, и только после того, как девушка вновь скрылась в детском кабинете, они приступила к обсуждению.
— Вы это видели? — подлетев к ним, спросил Стас. — Конечно, видели, чего это я. Какие мысли по этому поводу?
— Жека, я тут надпись странную увидел, — ворвавшись в ангар, громко произнес Михаил, но получив странные взгляды в ответ, поперхнулся. — Похоже не я один.
— Так, всем успокоиться, — повысив голос, сказал Женя. — Не будем терять голову. Темное божество, сука. Так. Миш, что там насчет деревни? Информацию уточнили?
— С этим проблем не было, — покачал головой новичок в их команде. — Примерно сорок-пятьдесят километров отсюда.
— Хорошо, — задумавшись, кивнул Женя. — Тогда бери кого-нибудь из своих, и дуйте на проверку. Если там все так, как ты мне описал, то лучшего варианта нам не найти.
— Элитный поселок для толстосумов, огороженный стеной, да еще и стоящий на берегу реки, — покачал головой Макс. — Похоже на сон.
— Поверь, все так и есть, — кивнул Миша. — Главное чтоб он не был занят.
— Вот это и проверьте, — посмотрев на мужчину, произнес Женя. — И давайте без геройств и осложнений. У нас вода на исходе, так что берите все свободные бутылки и наберите, сколько сможете.
Михаил кивнул и быстрым шагом покинул ангар. Их компания довольно гармонично вписалась в общество, и многое делалось четко и быстро.
— Макс ты бери с собой людей, и на объезд города, — вздохнув, начал Женя. — Мы не имеем права сидеть и ждать пока он сам доберется. Глубоко не лезьте, но старайтесь объехать как можно больше территории. Стас, на тебе прокачка оставшихся. Насколько помню, их там немного осталось, но хотя бы первый уровень пусть получат. Там все стабильно возле данжа? Новые более сильные твари не появляются?
