Если бы не длительный год — в два с половиной раза дольше земного и не шестидесятичасовые, соответственно, сутки, то Иден-Прайм вполне мог бы побороться за очень серьёзный титул 'Вторая Земля'. Потому здесь и не было слишком много колонистов и местных жителей — не для всех людей условия планеты подходили полностью. Здесь жили те, кто сумел адаптироваться ко многим особенностям планеты. И не просто адаптироваться — а начать много и тяжело работать.
Иден-Прайм стала сельскохозяйственной планетой. Благодаря автоматизации, компьютеризации, механизации она не требовала большого количества жителей — этих четырёх, иногда — пяти миллионов человек вполне хватало для того, чтобы из года в год поддерживать славу одной из самых продуктивных сельскохозяйственных планет.
Одна из первых колоний землян за пределами, обозначенными ретранслятором Харон. Несколько лет — и природное изобилие становится причиной притока большого количества иммигрантов, осуществления быстрой застройки планеты силами Альянса Систем и различных транснациональных и национальных человеческих частных и государственных корпораций.
С самого начала исследования доказали, что здесь будет прекрасно развито именно сельское хозяйство, потому удалось достаточно быстро пресечь аппетиты строителей, готовых уставить всю поверхность планеты огромными мегаполисами. Да, города здесь тоже есть, их называют аркологическими мегаполисами. Они действительно эффективно используют пространство, возвышаются над тысячами километров зелёных полей, ферм и фруктовых садов с животноводческими комплексами.
Теперь приходилось думать над тем, как организовать оборону планеты и защиту её населения от атак Жнецов. В том, что такие атаки будут — Андерсон не сомневался. Да, на планете были некоторые силы самообороны, были армейские подразделения Альянса Систем, но... За тридцать прошедших лет никто из людей так и не смог аргументированно доказать необходимость более существенной милитаризации планеты. Здесь действительно не было ни орбитальной группировки спутников военного назначения, ни станций-автоматов с их артиллерией и системами слежения, ни множества комплексов наземной противокосмической обороны.
Всё это теперь предстояло строить. Огромные затраты денег и ресурсов. Но если планету не защитить — человечество потеряет эту базу, а найти другую такую планету за оставшееся до удара Жнецов время будет почти невозможно.
Нельзя надеяться на удачу. Нельзя. Надо защищать планету, надо продумывать вопрос эвакуации мирного, гражданского населения. Как всегда — десятки вопросов и проблем. Это означает, что придётся разделить сферы деятельности. Часть вопросов и проблем будет решать Шепард, а он, командир корабля и руководитель экипажа и команды возьмёт на себя чиновников. Далеко не все вопросы и проблемы требуют командирского внимания. С ними вполне может справиться старший помощник. Хорошо, что Джон тоже эн-семёрка, значит и эти вопросы и проблемы будут решены не менее полно и чётко, а главное — быстро.
Взгляд Андерсона коснулся экрана, передающего изображение одного из посёлков археологов. Вот ещё одна проблема, с которой придётся, скорее всего, разбираться именно Джону. Археологические раскопки. Археологи озверели. Хорошо, что в переносном смысле. Да, планета покрыта протеанскими артефактами достаточно плотно, но это же не повод превращать поверхность планеты в совокупность котлованов. Крестьяне и фермеры уже выражают активное недовольство деятельностью учёных. Хорошо, что пока — работой лишь официальных умников-разумников, но ведь и о 'чёрных' археологах не следует забывать. Они тоже активны и отследить их не менее сложно, как и на Земле.
Теперь, когда на борту фрегата находится живой разумный протеанин, у всех этих протеанских артефактов появился владелец и хозяин. Да, юристам Иден-Прайма придётся напрячься, но это — их работа. Главное — вырвать эти артефакты из-под власти любых — белых и чёрных археологов, дать чётко понять, что теперь эти артефакты имеют владельца и хозяина. Настоящего владельца и хозяина.
И надо обязательно воспользоваться картой, переданной Жнецом. Любое совмещение — а Андерсон несколько десятков раз лично сличал данные известных ему карт с данными карты, переданной Жнецом — со всей определённостью утверждает, что слишком многие раскопки придётся закрывать. Там, в этих местах искать просто нечего. Там ничего нет из искомого! И техника, и люди используются там впустую.
Можно, конечно, организовать пару-тройку сканирований, местных сканирований — пусть снимки убедят рьяных землекопателей в том, что их усилия бесполезны. Возможно, они будут по-прежнему ещё на что-то надеяться, но Иден — это сельскохозяйственная планета и её земля нужна, прежде всего, крестьянам, фермерам для выращивания злаков, овощей, фруктов, скота, птицы. Надо будет упорядочить эти археологические раскопки. Иначе невозможно будет наладить контакт с местным населением, с местными жителями.
Инфраструктура пострадала от боя фрегата со Жнецом. И пострадает ещё больше тогда, когда сюда, на Иден-Прайм, придут другие, многочисленные Жнецы с сопровождением. А они — эти 'креветки' и их эскорт — обязательно придут. Хоть они и полумашины, но они прекрасно понимают значение этой планеты для землян. И потому будут делать всё, чтобы разрушить инфраструктуру. Следствием её разрушения будет, прежде всего, голод. Меньше продуктов — больше голодающих. Голод — это физическая — и не только физическая — слабость.
Нельзя допустить потери Иден-Прайма, значит, надо будет совершенствовать и восстанавливать инфраструктуру. Оказать помощь местным жителям в этом деле. Этим займётся инженер Адамс и его коллеги. А Прессли, как навигатор, сможет составить — на основании карты Жнеца — карту, пригодную для использования археологами. Нельзя, да и не нужно передавать иден-праймовцам оригинал карты, полученной от Жнеца. Даже копию нельзя им передавать. Слишком много вопросов может возникнуть. Эти вопросы, сейчас не нужны ни нормандовцам, ни пилоту Жнеца. Достаточно того, что корабль-Наблюдатель стоит неподвижно, его оружие скрыто. Остальное — уже детали.
Протеанский маяк... Значит, не только люди не выполнили все требования Протоколов Освоения, но и азари с турианцами и саларианцами не изучили планету должным образом тогда, когда о людях в Большом Космосе никто из известных ныне Старых Рас не знал ничего. И ведь передали планету землянам в полное владение. Хотя, конечно, всё это юридические фикции — 'полное владение'. Андерсон был внутренне убеждён, что никто из разумных — ни люди, ни представители Старых Рас — так и не усвоили, что же такое 'полное владение' на практике.
Это, как оказалось, прежде всего — полное знание о планете. А какое может быть полное знание, если азари, турианцы и саларианцы — при всей их научной и технологической мощи — так и не удосужились досконально изучить, что же такое Иден-Прайм. Если бы они хотя бы начали изучать, то ни такой артефакт, как Маяк, ни такие артефакты, как целые саркофаги с живыми протеанами... хорошо, если Явик действительно выжил не один... — мимо внимания тех же неуёмных в научном познании саларианцев не прошли бы. А то приходит к командиру фрегата нормандовец и 'на пальцах', за несколько минут доказывает главе экипажа и команды, что командиры пяти крейсеров земной Службы Освоения не выполнили полностью служебные протоколы.
И к кому теперь предъявлять претензии? К Старым Расам? Смешно. Они скажут — и будут совершенно правы, сказав, что после принятия решения о передаче Идена землянам было разрешено провести полную разведку планеты по всем мыслимым протоколам. Лень снова сгубила людей. Остро и полно сгубила. Хотя... если бы тогда командиры крейсеров добились полного выполнения протоколов, то был бы грандиозный скандал. Дело вполне могло дойти до отмены решения о передаче Иден-Прайма землянам. Или — до силового отбирания определённых районов планеты под власть Совета Цитадели — чиновники Станции измыслили бы достаточное количество всяческих оснований для этого, на то ведь они и чиновники. А терпеть на планете двух хозяев... как-то очень некомфортно. Не будет этот дуумвират основанием нормативного развития, не будет. В человеческой истории тому — предостаточно примеров. Реальных.
Разговор Бенезии и Явика с Андерсоном
— Командир, Бенезия и Явик направляются к вашей каюте, — раздался в наушном спикере голос вахтенного офицера.
— Принял, хорошо. Спасибо, — откликнулся Андерсон, поднимаясь из-за стола.
Любил он сидеть за этим столом. Здесь он чувствовал себя спокойно и комфортно. Конечно, редко когда удавалось сидеть за столом часами — дела, проблемы, заботы требовали его присутствия за пределами каюты. Теперь придётся вылететь в Константу, поговорить с чиновниками центральных аппаратов, составить множество документов, подписать договоры. Что-ж, начинается настоящая работа, а не 'полети, забери, привези, отдай'.
— Проходите, — сказал Андерсон, увидев входивших в каюту протеанина и азари. — Присаживайтесь, — коротким скупым жестом командир фрегата указал на два кресла, стоявшие у рабочего стола.
Отметив, что Явик пропустил Бенезию вперёд, когда входил — может, протеане тоже рассматривают азари как женщин, а не как бесполое 'оно' — Андерсон дождался, пока гости усядутся, и продолжил:
— Давайте обсудим, что нам следует делать в изменившихся очень серьёзно условиях.
— Условия действительно изменились, капитан, — сказал Явик. — Я понимаю, вы уже изучили карту, переданную вам Жнецом.
— Саркофаги и подземные уровни базы станут одним из главных направлений нашей работы, — подтвердил Андерсон. — К её осуществлению придётся привлекать только членов экипажа и команды фрегата. Местным жителям знать о такой находке — не следует.
— Я поддерживаю это ваше решение, капитан, — ответил Явик. В его голосе почти не слышалось стрекотание. — Мы вполне обойдёмся своими силами. Я хочу принять в этой работе самое непосредственное участие. У меня есть некоторые способности и некоторые возможности, которые позволят, во-первых сохранить многое в тайне, а во-вторых, обеспечить эвакуацию выживших. Надеюсь только, что нам удастся найти корабль. Тогда выживших можно будет направлять на борт нашего, протеанского корабля. Не думаю, что корпус сильно повреждён, а значит, будет лучше перевести выживших именно на борт 'Клинка Ярости'.
— Поиски корабля станут вторым направлением нашей работы, Явик. Я уже озадачил наших инженеров, техников и службу РЭБ, они сейчас работают над решением связанных с этим направлением проблем, — сказал Андерсон. Явик утвердительно кивнул, подтверждая, что об осуществляемых работах ему уже кое-что известно, и он вполне удовлетворён их ходом. — Третьим направлением придётся сделать взаимодействие с археологами. Они, как я понимаю, слишком увлеклись и теперь их увлечённость предстоит ввести в жёсткие рамки.
— Именно так, — глаза протеанина сузились. — Они слишком активны. И эта активность вредит артефактам. Я предполагаю, что мы должны установить очень жёсткие рамки.
— Вряд ли археологам это понравится, — сказала Бенезия.
— Дело не в том, что им нравится или не нравится, — повернулся к сидевшей напротив азари протеанин. — Дело в том, что впереди у нас — война, а археологи раз за разом, не имея точных указаний, где что находится под поверхностью планеты, роют всё новые и новые котлованы, выводя огромные участки плодородной земли из сельскохозяйственного оборота. Это уже вызывает недовольство, а как только станет известно, что до войны со Жнецами осталось всего ничего — это недовольство приобретёт характер противостояния, — уточнил воин древней расы. — Мы не можем допустить это противостояние, поэтому придётся гасить излишнюю активность археологов и вводить эту активность в строгие рамки.
— Я уже распорядился подготовить на основании карты, полученной от Жнеца ряд других вариантов карт с меньшим объёмом достоверной информации, — сказал Андерсон. — Работа уже осуществляется и скоро будет завершена. Имея такие карты, мы сможем пообщаться с местными гражданскими и военными властями. Раскопки придётся брать под охрану, а не только под наш контроль.
— Здесь вы тоже правы, капитан, — кивнул Явик. — Многие артефакты мне придётся изымать. Они представляют ценность, прежде всего, для моей расы. Если я — не одинок, то они должны быть переданы моим соплеменникам и соотечественникам. Фактически — исчезнуть из сферы досягаемости гражданских и военных властей и жителей Иден-Прайма. И уж конечно они никуда не должны уйти с планеты иначе, чем на борту нашего протеанского фрегата, — губы протеанина тронула хищная усмешка. — Далеко не все артефакты нам действительно будут так уж и необходимы, так что некоторые из находок я с радостью оставлю в распоряжении учёных. Им вполне хватит работы.
— Хорошо. Теперь о том, кому мы доверим работу на раскопках, — сказал Андерсон.
— Если позволите, капитан, то на раскопках, не связанных с кораблём или подземными уровнями, пусть работают профильтрованные нами археологические партии, — ответил протеанин. — А вот на раскопках, связанных с кораблём и с подземными уровнями будут... — он помедлил. — Пусть там работают те же археологи, которые работали над извлечением маяка. В конечном итоге они выкопали и не только выкопали, но и нашли самый ценный артефакт и им, я полагаю, вполне можно доверить и такую работу. Их безопасность и их молчание я вполне могу обеспечить и гарантировать. Своими средствами. Другим... я доверить это не могу. Пусть эти другие работают над менее важными раскопками, не связанными с двумя основными для нас с вами тайнами протеанской цивилизации, — стрекотнул Явик. — Тут есть одна проблема, командир. — Явик активировал свой инструментрон, развернул экран к хозяину каюты. — Прежний руководитель экспедиции, выкопавшей протеанский Маяк — сотрудник 'Цербера'.
Андерсон не стал даже смотреть на Явика — он понял, что протеанин сказал об этом не просто так.
Набрав на своём инструментроне несколько команд, он получил информацию о том, что бывшая руководитель археологической партии отозвана в распоряжение центрального аппарата и уже уехала из района. А новый руководитель археологической партии не был ни разу замечен в связях со столь проблемной организацией и, скорее всего, не был её агентом, даже 'спящим'. Теперь доктор Сташинский руководил археологами, которым предстояло соприкоснуться, если, конечно, Явик позволит, с ещё большими тайнами протеанской цивилизации — кораблём и саркофагами. Без помощи археологов обойтись было практически невозможно. Добраться до подземных уровней и разобраться с выжившими, запертыми в своих саркофагах протеанами можно было силами экипажа и команды фрегата. А вот с кораблём... если он действительно засыпан на приличной глубине, без помощи техники, находящейся в распоряжении археологов, нечего было и думать добраться до бортов фрегата в разумные сроки. Не напрягать же постоянно протеанина, пусть и обладающего немалыми возможностями.
— С археологами из партии, руководимой доктором Сташинским, я пообщаюсь, капитан, — прострекотал протеанин, поняв причину молчания Андерсона. — Это — мои заботы. Без их помощи, без их техники — мы слишком надолго задержимся на планете, а каждый день задержки — это лишний день для усиления интереса к планете со стороны Совета Цитадели. Пришлют парочку Спектров или неких агентов — и нам будет сложно. А археологическая партия... нам пригодится, — протеанин помедлил несколько секунд. — С 'Цербером'... Эту проблему мы будем решать комплексно и она, думаю, требует отдельного обсуждения, которое мы проведём позднее. А сейчас вернёмся к оперативным задачам.
