— Дьявол... Дьявол... — В голове мутилось, и Иван прилагал невероятные усилия просто чтобы оставаться в сознании. Пошевелить хотя бы пальцем никак не выходило.
Плащеносец заметил землянина. Хотя тьма под капюшоном оставалось непроглядной, русскому офицеру почудилось, что их взгляды встретились. Не разрывая зрительного контакта, вторженец поднял руку... И голова его дёрнулась, как от хорошего боксёрского удара. Вверх брызнули зелёная кровь и какие-то ошмётки. Пуля, разнёсшая череп инопланетного гостя, прилетела слева. Оба мутоида стремительно развернулись к новой угрозе, вскидывая оружие — но один из них в тот же миг осел, схватившись за лицо.
Барсов с трудом сумел перевести взгляд и увидел стрелявшего. Лейтенант МакГрин, стоя на коленях, с окровавленным лицом, сжимая пистолет двумя руками, раз за разом вдавливала спусковой крючок. Иван видел, как ходит затворная рама её "Браунинга", видел вспышки выстрелов — однако звуков всё ещё не слышал. Бессилие вызывало ярость — ведь опытный офицер уже понимал, что сейчас произойдёт...
Наверное, к этому моменту кровь окончательно залила единственный глаз канадки, потому как последние две пули лишь дёрнули зелёного гиганта за плечо, не пробив шкуры. Мутоид же, наконец, смог прицелиться...
Три плазменных дротика, ударив в грудь и живот, прошили Энн насквозь, опрокинули её на спину. Но девушка тут же приподнялась на локте, выстрелила ещё раз — уже явно вслепую, лишь примерно в сторону врага. Новая короткая очередь отбросила её назад на добрых полметра — и больше лейтенант не двигалась. Зелёный здоровяк, опустив ствол, затряс башкой — теперь он выглядел нешуточно растерянным. А вот у Барсова в мозгу словно щёлкнул переключатель — и он понял, что вновь может двигаться.
Где-то в подсознании капитана отдельные фрагменты, подобно мозаике сложились в одну картину — подозрения, наблюдения, поведение канадской пары... Но понять это он не успел, потому что его захлестнула безудержная ярость, которой Иван не знал уже много лет. С глухим рычанием Барсов рванулся к обескураженному мутоиду, на ходу вытаскивая армейский нож. Ему казалось, что он движется словно в замедленной съёмке, но, очевидно, это было не так — пришелец поворачивался ещё медленней. Подскочив к зеленокожему врагу, бывший спецназовец ГРУ с размаха всадил нож ему в лицо, целясь в глаз, сразу же вытащил, перехватил поудобнее, и вновь ударил, загнав лезвие по самую рукоять.
Последний мутоид, прижимавший огнём бойцов за разбитой тележкой, повернулся на шум. Слишком поздно. Иван, опомнившись, выронил нож, достал-таки плазменный пистолет и встретил его выстрелом в лоб. Затем добавил ещё два. И контрольный — в голову самого первого, подстреленного МакГрин. Не думая о том, что где-то могут быть ещё враги, убрал пистолет. Опустился на колени рядом с раненой, понимая, что ничего не может сделать...
Девушка ещё жила — и это было самое жуткое. Грудь её часто вздымалась, пальцы левой руки то сжимались в кулак, то вновь разжимались — молодой, сильный организм отчаянно боролся со смертью, но безнадёжно проигрывал. Когда Иван склонился над канадкой, их взгляды встретились — и капитан невольно вздрогнул. Он за свою жизнь множество раз видел лица уходящих, но такого отчаяния — не страха, не растерянности, а именно отчаяния — доселе не встречал.
Энн внезапно вскинула руку и схватила Барсова за плечо. Попыталась что-то произнести.
— Что? — Иван наклонился ниже, в надежде расслышать хоть слово. — Что?!
Но было поздно — похоже, в это усилие девушка вложила последние свои силы. Её губы ещё раз беззвучно шевельнулись — и всё закончилось. В единственном глазу лейтенанта стремительно угасала искорка жизни. Ладонь сползла с плеча Барсова, бессильно упав на пол, грудь перестала вздыматься. Пальцы левой руки ещё дрожали, но это была уже агония...
— Командир! — Голос "Дельты-один" донёсся откуда-то издалека, сквозь толщу воды. — Здесь вроде всё! В коридоре бой, мы там нужны!
Вспышка ярости прошла окончательно, казалось, отняв у Ивана все силы.
— Не беспокойся, с Мишель все будет в порядке. Я пригляжу. — Тихо сказал он, закрывая единственный глаз МакГрин. С трудом поднялся, стараясь взять себя в руки. Сейчас всем нужен командир. Надо соображать, причем быстро. И действовать.
— Сикорски, ты цел? — Осведомился капитан, неловко пытаясь застегнуть кобуру — ремешок никак не хотел попадать в петельку.
— Да, без потерь. Слегка оглушены, но в строю.
— К выходу в коридор. Мы упустили троих летунов, один из них ранен.
* * *
Когда по громкой связи объявили, что враг прорвался в коридор, сержант Возняк снял с предохранителя автомат — и правильно сделал. Вылетевшие из-за поворота пришельцы сходу осыпали его градом плазменных сгустков, но ответная очередь из АКМ заставила их вжаться в стены. Медик последовал примеру противника, юркнув в тупиковый боковой проход — и только там, в относительной безопасности, вдруг почувствовал боль. Охнув, он коснулся правого плеча — обугленный рукав исходил дымком. Но рука слушалась, а значит, это было даже не попадание, огненный заряд лишь пролетел впритирку, подпалив куртку и шкуру. Однако стрелять сержант теперь мог лишь с большим трудом.
— Kur-rwa! — Фельдшер сполз по стене и сбросил с плеча медсумку, поудобнее перехватил "калашников". — Я ж не царь Леонид...
К счастью, с восточного конца перехода послышались тяжёлые, лязгающие шаги. Тяжелой поступью, сопровождаемой жужжанием сервомеханизмов, двое гранатомётчиков приближались от перекрёстка. Увы, направленные вперёд стволы их орудий только выглядели пугающими — вспомогательное вооружение ещё не было до конца смонтировано и подключено, а гранатомёты в данной ситуации мало на что годились. Но за оперативниками всё ещё оставались тяжёлая броня и отличная выучка. Разом опустившись на колено, они открыли огонь из пистолетов. Вторые номера, упав по бокам на пол, поддержали их из лазерных винтовок. По очереди приподнимаясь, не прекращая стрелять, вся группа сделала несколько рывков вперёд, дойдя до закутка, в котором прятался Возняк.
— Ого, какие спасатели. — Выдавил фельдшер, откладывая АКМ и берясь за медсумку.
В главном коридоре стало в буквальном смысле жарко от мелькающих лазерных лучей и сгустков плазмы. Двое летунов под прикрытием третьего попытались прорваться вперёд и укрыться в боковом коридоре — однако удалось это лишь одному, подранку. Второго две серии лазерных импульсов практически разрезали пополам. За этот успех пришлось дорого заплатить — оставшийся за углом пришелец всадил очередь точно в голову оперативника, который на роковой миг промедлил, выглянув из-за бронированной спины товарища. Боец всплеснул руками и, даже не вскрикнув, повалился навзничь. Его напарник-гранатомётчик тут же шагнул вперёд и в сторону, прикрывая раненого, а ещё через мгновенье рядом оказался медик — он, оставив автомат в укрытии и взяв только аптечку, позабыв про собственную рану, сделал рискованный бросок через простреливаемую зону. Сняв с бойца почерневший шлем с разбитым забралом, зло втянул воздух сквозь зубы:
— Мёртв. Слышали? "Бета-пять" убит!
— Прекратить огонь! В укрытие! — Раздалось вдруг со стороны вертолётного ангара.
Гранатомётчики отреагировали мгновенно — ушли в примыкающие коридоры, прикрывая бронёй второго номера и фельдшера. Летун же успел лишь обернуться — и тут же был нашпигован раскалённой плазмой, испёкшись до корочки. Последний уцелевший вторженец несколько раз выстрелил из своего убежища одиночными, и угодил отступающему "Бете-два" в коленное сочленение скафандра. Оперативник повалился набок с лязгом и грохотом выбитого из седла рыцаря, однако ж смог неуклюже перекатиться под защиту бетонного угла. Движущиеся от ангара оперативники во главе с капитаном Барсовым мгновенно сменили цель. Иван даже не разобрал, чей именно выстрел первым разнёс летуну голову...
— Чисто! — Рявкнул "Дельта-один", заглянув в проём, где прятался убитый летун.
— Чисто! — Повторил за ним "Дельта-два", проверив соседний проход.
— Что с раненым? — Спросил подоспевший Барсов.
— Вроде бы, ожог в районе колена. — Тихонько шипя сквозь зубы, ответил сержант Возняк. Гранатомётчик сидел, прислонившись к стене, а поляк склонился над открытой медицинской сумкой. — Надо броню с ноги снять, а то пластины и коленный механизм сплавились к чертям, в сплошной ком. Если про меня — пока терплю, но надо бы обезболить...
— Командир! — В том конце коридора показался, наконец-то, резервный отряд во главе с примкнувшим Чарльзом.
— Опаздываете. — Мрачно пожурил его капитан и... едва не полетел кувырком, когда пол под подошвами его ботинок дрогнул. Сопровождаемая оглушительным треском, по бетонному туннелю промчалась тугая воздушная волна.
— Внимание! — Голос Киу из покосившегося динамика прозвучал слабо, его заглушали всплески статики, будто при плохом радиоконтакте. — Потеряно визуальное наблюдение за центральным перекрёстком и столовой! Камеры на местах вышли из строя, дальние фиксируют шум и облака пыли!
* * *
— Возможно проникновение противника внутрь комплекса! — Глухой удар заставил китаянку оторвать взгляд от мониторов и посмотреть на дверь брифинг-центра. Толстая броневая створка ещё раз содрогнулась, а потом из-за неё послышалось высокое гудение. В комнате запахло раскалённым металлом. Лейтенант Лян выдвинула ящик в основании пульта, достала оттуда пистолет и положила его рядом с клавиатурой. Поправив микрофон, спокойно продолжила:
— Внимание всем группам! Подтверждено проникновение противника. Противник в осевом коридоре в районе брифинг-центра. Предположительно проникновение и на перекрёстке, соблюдайте осторожность!
* * *
Бросившиеся к перекрёстку оперативники влобовую столкнулись с группой змеелюдов. "Вперёд, ближний бой!" — Рявкнул Иван, прежде чем его люди успели рассеяться по укрытиям. Это был рискованный выбор, но пыль сыграла на руку атакующим землянам — беспорядочная стрельба из плазменных винтовок не остановила штурм, лишь один боец рухнул, хватаясь за бедро и заходясь криком... Когда оперативники сошлись с неприятелем, огонь вели только двое пришельцев, остальных скосили очереди авангарда.
— Жр-ри! — Прорычал Чарльз Батиста, всаживая плазменные дротики в укрывшегося змеелюда прямо сквозь бетонный угол. Последний уцелевший выпустил в бойца два заряда, промахнулся, и тут же был в упор расстрелян из нескольких стволов.
— Не останавливаться! — Распорядился Иван. — Движемся дальше!
"Бета-пятнадцать" остался с раненым, остальные последовали за капитаном. Через несколько секунд голос лейтенанта Лян из динамиков сообщил:
— Противник в автомобильном ангаре подавлен, группа прикрытия научного блока успешно ведёт контрнаступление. Передовые группы обоих флангов вышли к главному перекрёстку и визуально наблюдают друг друга. На перекрёсток выходить не рекомендуется по причине наличия противника в осевом коридоре. Также предупреждаю, что в ближайшие минуты трансляция с данного пункта может прерваться в связи с его захватом силами прпотивника, будьте готовы к прекращению оповещений.
— Надо спешить. — Сказал капитан Джейкобу и осторожно заглянул в госпиталь, перешагнув через дохлого вторженца, вытянувшегося поперёк порога — бедолаге снесли половину черепа выстрелом изнутри помещения. Тихо выругался.
— А ну-ка... за языком следите... при дамах... — С трудом выдавила майор Гигерсбергер, опуская плазменный пистолет, на мушке которого держала проём.
Заброшенная в лазарет граната рванула далеко от двери, почти в центре приёмной части. Взрыв иссёк стены осколками бетона, опрокинул несколько шкафов и шкафчиков, перевернул терапевтическую кушетку — именно за ней, привалившись спиной к стенке, сжимая рукоять пистолета двумя ладонями, и сидела прямо на полу Доминика.
Выглядела крошечная полька жутко — серый костюм был словно исполосован, белая блузка на груди и животе пропиталась кровью, кровь текла из глубокого разреза на правой щеке и лилась из-под волос на лоб. Правая нога женщины пострадала больше всего — штанина превратилась в пропитанные тёмной влагой лохмотья, маленькая ступня в чёрной балетке была вывернута под неестественным углом... На распоротой щеке, к тому же, темнело пятно ожога. Очки доктора при этом каким-то чудом уцелели — лишь по одной линзе прошла трещина.
— Майор, вы...
— Да, да, знаю... — Хрипло, задыхаясь, перебила Ивана глава медслужбы. — И из того, что вам не видно — контузия плюс... сотрясение, лёгкое... Идите уже к своим, только дайте вон ту аптечку со стены, медпакет, который у вас под ногами, и... и ампулы со стимуляторами из сейфа в операционной... И ещё обезболивающих, в аптечке мало... А то работать не смогу. У вас же есть раненые?...
— Тяжелых нет. — Мотнул подбородком Барсов. — За исключением вас. Возняк! Займитесь. Никаких стимуляторов. Потом — остальные раненные. Доктор должна выжить.
Обе группы обороняющихся встретились на перекрёстке, оставаясь по разные его стороны. В потолке здесь зияла дыра, каким-то образом прорезанная во многих метрах земли и железобетона — именно через неё проникла новая волна врагов.
— Что у вас? — Спросил Иван, вжимаясь в угол.
— Вторжение отбили. — Доложил Вальтер, следуая его примеру. — Потери — "Дельта-четыре" убит, "Альфа-десять" ранен тяжело, может не выкарабкаться. "Бета-двадцать" — ранение в живот. Кроме того, потеряли часть машин в ангаре. У противника — до полутора десятков, в том числе шагоход. Плюс ещё шестеро змеелюдов — в коридоре, в ходе контратаки.
— Что с учёными?
— Биологов перевели к инженерам, там безопаснее. Змеелюды взломал дверь биологического, успели закинуть гранату. Лаборанты ранены. Доктор Солнцева цела — она была в тюремной блоке
Барсов куснул губу. Вздохнул:
— Противник сейчас пытается пробиться в командный центр и к лифту на второй ярус базы. Сколько их и кто там — мы не знаем. Но ждать нельзя. — Капитан поднял руку, подавая знак как своим бойцам, так и солдатам по ту сторону прохода. — Приготовиться к штурму!
Пробные очереди, выпущенные в осевой коридор, получили ответ — в виде плотного шквала плазменных дротиков. Синие росчерки крошили бетонные углы и выбивали фонтанчики земли из кучи строительного мусора посреди перекрёстка. Выждав секундную паузу, капитан высунул из укрытия наствольную камеру и увидел следующую картинку — двое мутоидов, присев на колено, палят длинными очередями, ещё двое, поддерживая их одиночными выстрелами, прикрывают собой пару сектогитов, одного у дверей арсенала, другого у входа в брифинг-зал. За широкими спинами зелёных здоровяков сложно было разглядеть, чем занимались серокожие, но Барсову показалось, что он видит отблески плазменной сварки. Кивнув Вержбовски, капитан активировал трофейную гранату и швырнул в коридор. Следом полетела граната Вальтера. Как только хлопнул сдвоенный взрыв, Иван заорал:
— Пошли, пошли!
Батиста метнулся к куче земли и бетона под проломом в потолке, залёг наверху и принялся поливать плазменными дротиками коридор, обеспечивая огневую поддержку. Остальные, низко пригибаясь и держась стен, выдвинулись в атаку.
