— И что же в этом космическом мусоре стоит больше миллиона? — Сайлорен нарочито медленно развернулась на стуле и чуть сдвинула капюшон со лба, словно случайно позволяя мужчине заглянуть ей в глаза поверх маски. Пусть убеждает. Так проще.
— Это шикарный корабль! — воскликнул собеседник, и Сайлорен окончательно убедилась, что перед ней — капитан. — Не уверен, что ты в состоянии оценить все его достоинства, но просто послушай знатока. Новый гиперпривод, недавно из ремонтных доков. Отличное вооружение — сдвоенные турболазеры, лазерные счетверенки, ракеты. При полном снаряжении на восемь месяцев вообще можно забыть о космопортах.
— Тебя послушать — так это просто клад, а не корабль, — презрительно возразила Сайлорен, но попыток подняться из-за стола уже не предпринимала. — Осталось понять, как ты решился им рискнуть.
И что скажет твоя команда... — договорила она мысленно.
— Кто не рискует — тот не выигрывает, — дернул плечом собеседник, сдвигая проектор к середине стола.
— Ну ладно, — нарочито медленно Сайлорен начала снова вынимать кредиты и складывать аккуратными стопками рядом с проектором. — Ставлю весь свой выигрыш против твоего 'Луча'. Надеюсь, документы на корабль у тебя в порядке.
— Обижаешь, — дурос обменялся с тощим короткими взглядами. Девушка уловила исходящую от человека настороженность. Они определенно из одной команды, если тощий — капитан, то дурос кто? Первый помощник? Главный механик? Интересно, какую команду несет этот монстр... Сайлорен успела прекрасно разглядеть изображение и прочесть мелкие цифры, указывавшие те или иные параметры звездолета. Больше ста метров длиной... Ее 'Скимитар' не дотягивал и до тридцати. Любопытно будет взять на себя управление такой громадиной. Дело за малым — получить ее...
Девушка щурилась, скользила взглядом по лицам игроков — нервничали все. И это было ясно даже без Силы. Но Сила вносила четкость в образы и подсказывала, что делать дальше. Диод в центре стола мигнул, предупреждая об изменении карт. Сайлорен коснулась Силой чипов своих карт, не позволяя им меняться — имеющийся расклад ее более чем устраивал. Беглый взгляд в карты противников убедил ее в том, что сегодня Сила как никогда благосклонна к ней. Поэтому едва диод погас, сообщая, что генератор случайных чисел отключился, девушка стукнула по столу костяшками пальцев.
— Открываюсь.
Карты переворачивались одна за другой. Двадцать три очка.
— Сабакк, — объявил дроид. Со стороны дуроса и его компаньона явственно плеснуло бешенством. Предсказуемо.
Раскрытие карт прочих игроков на ситуацию уже никак не повлияло. Сайлорен знала, что сабакк больше никто не собрал. Вернее, позаботилась об этом. Кто-то закричал, что она жульничает, но мгновенно вскинутый бластер и небольшое ментальное воздействие утихомирили глупца, а охрана казино оперативно заломила руки буяну и выпроводила из помещения.
Дроид сдвинул к ней банк. Восемьсот семьдесят тысяч. Неплохо, совсем неплохо... Следом отправился проектор с кораблем, который Сайлорен демонстративно включила и снова стала рассматривать.
Желающих отыгрываться не было. Вернее, может, они и были — но деньги у них закончились. Так что... Девушка знала, что бывшие владельцы 'Луча' стоят по обе стороны от ее стула, но старательно изобразила легкое удивление, когда поднялась на ноги и увидела, что тощий капитан и дурос внимательно рассматривают ее, выжидая.
— Документы на корабль с собой? — спросила она, многозначительно постукивая кончиками пальцев по бластерному стволу.
— Само собой, — отозвался тощий капитан, а дурос согласно кивнул. — Но может быть, позволишь подвезти тебя до корабля и показать все преимущества твоего нового приобретения?
Сила взвыла предупреждением.
— Почему бы и нет, — пожала плечами девушка. — Я не тороплюсь.
Оба пирата — а Сайлорен уже давно определила для себя род деятельности неудачливых соперников — с небывалой деликатностью стояли у дверей и ждали, пока она закончит формальности по получению своего выигрыша, после чего вместе с ней вышли из казино. Сила подсказала девушке, что сразу вслед за ними заведение покинули еще восемь разумных.
— Я капитан Эмдан Даг, это мой старший механик Рик Сансер, — представился тощий. Сайлорен кивнула, усмехнувшись под маской — головорезы за ее спиной, державшиеся на приличном расстоянии от неторопливо шагающей к стоянке спидеров троицы, не удостоились чести быть названными. Или этот Даг полагал, что она глухая и слепая? Даже без Силы молчаливый эскорт за спиной читался абсолютно однозначно.
— Марис, — коротко ответила девушка.
Большой спидер с водителем и обширным пассажирским отсеком оторвался от земли и вырулил на трассу. Сила звенела от предчувствия опасности. Сайлорен с немалым удовлетворением отметила, что явная угроза не вызывает ни малейшей тревоги. Собранность, готовность к битве... эмоции под контролем. Дарт Плегас неплохо вбил в нее эти принципы.
Космопорт сиял, отбрасывая в высокое небо желтовато-белое зарево. Внизу роились спидеры, сверху как раз в эту минуту аккуратно и неторопливо заруливал на посадку небольшой межпланетный челнок. Сайлорен не стала вглядываться в эмблемы на борту. В конце концов, это не так уж важно.
Спидер объезжал космодром по внешнему краю, затем свернул в специально размеченный просвет между кораблями. И наконец по слову Дага остановился. Сайлорен протянула водителю кредитку, одновременно коротким касанием Силы стирая из его памяти свой образ, едва он повернулся и на мгновение встретился с ней взглядом.
Порыв ветра от снижающегося звездолета шевельнул капюшон. Девушка огляделась. 'Звездный луч' поблескивал редким пунктиром стояночных огней. Аппарель опущена, прямо на ней виднелось несколько сидящих силуэтов. Пара человек, пара твилеков, дурос — пестрая компания. Хотя какими еще могут быть пиратские команды? Сансер быстро обогнал Сайлорен и, подойдя к своим товарищам, начал что-то им объяснять вполголоса. Даг сразу же завел разговор о выдающихся качествах своего транспорта, Сайлорен рассеянно кивала, сканируя Силой группу переговаривающихся. Предсказуемые злость, капля отчаяния — от кого именно, она не успела разобрать, гнев, раздражение, внезапно сменившиеся азартом и предвкушением?.. Сила все отчетливее наливалась угрозой. И поняв ее, девушка беззвучно хмыкнула под маской.
— Пойдем, я покажу корабль изнутри, — продолжал заговаривать собеседницу Эмдан. — Раз уж мне суждено расстаться с ним — хочу, чтобы ты ценила его так же, как в свое время я.
К тому моменту, когда они приблизились к аппарели, на ней уже никого не было — все члены команды скрылись в недрах корабля. Сайлорен ощутила в Силе пятнадцать разумных, причем они все явно собирались в одном месте, чтобы... обсудить что-то? Пожалуй, тем для подобного обсуждения не так уж много.
Даг вел ее по коридору, через десяток открытых отсечных переборок, вверх на лифте — девушка легко запоминала дорогу, а заодно — за какой дверью ощущается жизнь. Расстановку сил всегда лучше оценить заранее. А то, что это знание пригодится в ближайшие пару часов, Сайлорен уже не сомневалась.
В рубке царил относительный порядок. Чувствовалось, что о корабле заботятся. Девушка прошла вдоль приборов, с непроницаемым выражением глаз остановилась около капитанского кресла.
— Раз уж так получилось — сойдет, — проговорила она наконец снисходительно. — Хотя, конечно, странно, что ты оценил его так дорого.
— Разве это дорого? — голос капитана почти не изменился, но ментальный фон вспыхнул раздражением. — Если бы я его продавал, взял бы три миллиона, не меньше.
— Это если бы кто-нибудь их тебе дал, — смех сквозь маску прозвучал не слишком мелодично. — Но говорить об этом в любом случае уже бессмысленно. Так и быть, я беру его, так что твой долг погашен.
— Долг? Погашен? — рука чуть дернулась к рукояти бластера. На пару миллиметров, но Сайлорен заметила и это. — Я ничего не был тебе должен, Марис.
— Ах, ну да, конечно, — небрежно поворачиваясь к капитану боком, отмахнулась Сайлорен. — Какая, впрочем, разница. Можете валить отсюда. И чем скорее — тем лучше.
Как раз в этот момент в дверях рубки замаячило несколько фигур. Команда начала собираться, и Сайлорен почувствовала сгущающееся в воздухе напряжение. Услышав ее последнюю фразу, кто-то из пиратов прокричал ругательство.
— Посмотри, что ты наделала, — в тоне капитана явственно прозвучала неприкрытая издевка, словно он предвидел такой поворот событий и чуть ли не ждал его. — Не надо было злить команду, она у меня очень обидчивая. Теперь, чтобы избежать неприятностей, тебе придется заплатить нам компенсацию за... оскорбление.
Сайлорен несколько мгновений молча смотрела на него, вслушиваясь в Силу и не реагируя на его слова.
— Ты что, оглохла, банта тупая? — внезапно сорвался на крик капитан. — Взять её!
В ту же секунду Сайлорен быстро взмахнула рукой, отбрасывая Силой пиратов в проход, а пока те поднимались на ноги и брались за оружие, рванула застежки куртки и выхватила меч. Гудение активированного клинка слилось с криками 'Джедай!'... Один шаг, короткий низкий удар — и тощий капитан повалился на пол с перерубленными коленями. Какой-то миг он молча смотрел на то, что осталось от ног. Потом взвыл. За это время Сайлорен успела быстрым текучим движением приблизиться к сгрудившимся возле дверей пиратам, которые тут же попятились, прижимаясь к стенам. Взмах меча крест накрест — ближайший к ней мужчина рухнул на пол бесформенной грудой плоти. Клинок сорвался с руки и, направляемый Силой, пронзил неймодианца, который как раз вскидывал бластер.
Пригнувшись, девушка увернулась от пары выстрелов с дальнего конца коридора и, тут же притянув меч обратно в ладонь, заученным движением отбила еще несколько — прямо в стрелков. Кто-то вскрикнул. Может, ранение и не смертельное, но зацепило точно. Сайлорен отшагнула назад, туда, где возле кресел, матерясь, корчился на полу капитан. Над головой включился сигнал тревоги, задребезжала сирена. Совсем не такая низкая и грозная, как на 'Оке Императора', когда экипаж хотели оповестить об ее очередном побеге... Воспоминание из другой жизни, уже не имеющее над ней власти.
Девушка, нахмурившись, Силой подтянула капитана пиратов поближе.
— Как заблокировать входные и выходные переборки и шлюзы?
Тот мычал в ответ что-то невразумительное, и Сайлорен почувствовала, как в груди закипает злость. Она через Силу следила за коридором в рубку и видела, что пока пираты не отваживаются снова лезть на рожон, но рано или поздно дело опять дойдет до схватки.
— Отвечай, а не то превратишься в фарш, понял?
Тот истово закивал головой и что-то сказал, но разобрать не удалось из-за шума.
— Громче, мразь! — вскричала девушка и Силой сжала его тело, так что у пирата заскрежетали кости. Впрочем, этот скрежет тут же заглушил вопль боли. Через несколько секунд разжав силовую хватку, Сайлорен повторила вопрос.
— Шифр! Капитанский шифр-код! — захлебываясь кровью, выкрикнул тощий.
— Диктуй, — девушка, больше не глядя на умирающего, повернулась к бортовому компьютеру. Введя десять цифр и блокировав все выходы с корабля, Сайлорен оглянулась через плечо.
— Где все документы на 'Луч'?
Услышав, что они в сейфе в капитанской каюте и узнав ключ к сейфу, девушка удовлетворенно кивнула и, сжав кулак, сломала пирату кадык. После чего, слегка прикрыв глаза, Силой просканировала корабль, фиксируя еще пару десятков живых существ. Губы под маской растянулись в предвкушающей улыбке.
Выйдя из рубки с мечом в опущенной руке, Сайлорен не спеша двинулась по коридору. Через несколько шагов в её сторону полетели выстрелы. Отбив их несколькими движениями клинка, девушка Силой дернула к себе двоих стрелков. Быстрым ударом разрубила одного и тут же прокрутив меч гудящей петлей бесконечности, нанесла два косых удара другому. Третий пират с истеричным воем 'джедай' бросился бежать прежде, чем она успела настигнуть его рывком Силы.
— Ранкор тебя сожри... — сквозь зубы выругалась девушка.
И пошла вперед. Несмотря на то, что все разворачивалось не совсем по тому сценарию, на который она рассчитывала, Сайлорен в глубине своей темной души получала чистое удовольствие от происходящего, проверяя наработанные в Академии навыки в реальной схватке. Сделав пару шагов, она почувствовала что-то неладное. Буквально через секунду Сила предупреждающе загудела. Двое пиратов, один с роторными бластером пулеметом, а другой с обычной бластерной винтовкой заняли позицию за поворотом и открыли огонь, едва девушка показалась на прицеле. Бешено завертев меч и отбивая заряды, летевшие на этот раз непрерывными смертоносным потоком, Сайлорен вынуждена была отпрянуть назад за выступ стены. Окрыленные успехом пираты, не снижая плотности огня, двинулись в её сторону. Замерев у поворота, девушка несколько мгновений смотрела на красные вспышки, исчерчивающие пространство коридора, после чего медленно глубоко вдохнула, резко выдохнула и, ускорившись с помощью Силы, выскочила на линию огня. Побежала по коридору, уворачиваясь от выстрелов, запрыгивая на стену и продолжая бег по ней. Сила неслась сквозь неё потоком, пела в её крови. Через несколько секунд оказавшись рядом с пиратами, которые, словно куклы, медленно, очень медленно поворачивались вслед за стремительно смещающейся мишенью, Сайлорен, с переворотом приземляясь на ноги, еще в воздухе отрубила твилеку руки, что держали пулемет, после чего, крутанувшись через плечо, вонзила световой меч в грудь человека с винтовкой и только потом вынырнула из Силы, возвращаясь к обычным скоростям. Реальность, только что казавшаяся абсолютно прозрачной и тугой, словно кисель, стала прежней, легкой и чуть мутноватой. С глухим стуком упали на пол конечности твилека, спустя секунды — тело человека. Твилек кричал, в шоке потрясая обрубками запястий. Сайлорен поморщилась и одним движением снесла экзоту голову. Наступила внезапная тишина, и девушка устало прислонилась к стене. Мышцы немного ныли после использования скорости Силы.
Позволив себе ровно минуту отдыха, во время которой она прогоняла потоки Силы сквозь себя, Сайлорен открыла глаза. Решив больше не допускать случайностей, девушка сконцентрировалась и еще раз просканировала корабль на наличие живых существ. Больше десятка обнаружилось на нижней палубе корабля. Погрузившись в Силу чуть глубже и просматривая варианты наиболее быстрого и эффективного уничтожения оставшихся пиратов, Сайлорен вскоре поняла, что самое простое — разбить их на несколько групп и уничтожить порознь. Выходить одной против целой толпы — непростительная глупость.
Первой целью Сайлорен наметила пятерых разумных, которые находились в комнате совещания, напрямую соединенной с главным отсеком. Все остальные собрались ближе к машинному отделению, в грузовом отсеке. Миновав несколько помещений, Сайлорен уперлась взглядом в закрытую и, скорее всего, заблокированной дверью. Пираты были там, позади, она это видела. Сначала девушка хотела открыть дверь Силой, но вспомнила, что почти не изучала техники Меху-деру, позволяющие брать под контроль технику, компьютеры и иную электронику.
