— Ваше высочество позволит мне сказать слова не очень приятные для ее ушей? — наконец решилась фея и, получив разрешение, продолжила, — Королева, наверно, не знает какие слухи ходят по городу, но я слышала их от своих подруг. Многие в Новом Обероне сомневаются, что вы, ваше высочество, истинная Моргана. Они говорят, вас заворожил какой-то более могущественный волшебник, а некоторые даже утверждают, будто вы простая смертная.
— Феечка, ты же знаешь, это неправда. Я королева Моргана. Ведь Гривендальтор меня сразу узнал.
— Это так. Кольцо эльфов на вашем пальце и я очень хочу верить вам, ваше высочество. Вы нравитесь мне в вашем новом обличье. Вы красивы, милы и добры. В вас нет былого высокомерия и властности. Но Гривендальтор всего лишь тролль. Все знают тролли, мягко говоря, глупы, а вы действительно ведете себя часто, словно простой человек. За время прошедшее после вашего возвращения вы не совершили ни одного не то что великого, а даже простого волшебства. А ваше поведение в мире людей?
— А что не так с миром людей?
— В мире людей все то же самое, как и перед нашим исходом. Люди глупы, наивны и чванливы. В душе они мечтают о добрых сказках, но сами и боятся своих мечтаний. Они до сих пор ничего не замечают вокруг, кроме самих себя, но дело не в этом. В мире людей вы вели себя не как королева фей. Вы вели себя подобно человеку. Забыли о том, что мы призваны, пусть даже путем колдовства, делать людей лучше, чем они есть. Вместо этого вы сами опустились до их уровня. До уровня человеческой алчности и лжи. Простите меня, ваше высочество, но в меня закрались сомнения. Прошу вас, королева, развейте их. Ответьте мне на вопрос одним словом: "да" или "нет". Ваше высочество истинная королева Моргана?
Задавая свой вопрос, Феечка не знала об одной особенности характера Насти. Настя могла лукавить и притворяться, но она не умела откровенно врать. Ответить на вопрос "да" девушка физически не могла, а сказав правду и ответив "нет" подвела бы своих товарищей. Поэтому Настя попробовала насколько могла выкрутиться из щекотливой ситуации.
— Видишь ли Феечка, мы покинули мир людей из-за того что он стал нам чужим. Людям стало не нужно волшебство. Не нужны мечты, жажда подвига, вера в вечную любовь. Им интересно только удовлетворение своих мелочных интересов. Мы больше не нужны людям. Они ненавидят нас за то, что мы живое напоминание. Напоминание о том, как низко они пали и как продолжают падать. Да мы вообще никому не нужны. Так почему мы должны считаться с моралью по отношению к людям, когда на кону стоит само существование нас, фей. Ради самих себя, ради нашей жизни мы должны использовать любые возможности. Против своих врагов, а люди давно стали нам врагами, необходимо использовать их же оружие: ложь, жажду власти и золота. Ради нас. Ради нашей победы. Ты понимаешь меня, Феечка?
Феечка согласно кивнула и взглянула на Настю глазами полными слез.
— Вы стали так странно выражаться, ваше высочество. Можно я покину вас. Мне хочется немного побыть одной.
Получив разрешение, фея вышла, а на душе у Насти стало тошно и противно. "Зачем я ей все это наговорила, — думала девушка, — Ведь все не так и хороших людей гораздо больше, чем плохих". Затем Настя решительно смахнула набежавшую слезу, вздохнула и громко сказала сама себе:
— Не распускай нюни, королева. Так надо для дела.
На следующее утро Феечка бесследно исчезла из дворца.
— 12 -
Вскоре Сергей и Борис отправились на исследование новой параллели. Памятуя слова Феечки о зарождающемся недоверии подданных к своей королеве, Настя не решалась больше покидать Страну Фей. Задача по обмену золота возложили на Славу и Вадима. Именно "сарацины" и преподнесли следующий сюрприз.
Саша занимался составлением координатной сетки Страны Фей, основываясь на цифрах на шкале прибора и реальном месте перехода в новую параллель, когда на рации сработал зуммер вызова. Взяв трубку, "Профессор" услышал голос жены. Настя просила его как можно быстрее прийти к ней. Выполнив просьбу, Саша обнаружил в тронном зале совершенно растерянную жену, Славу, Вадима и незнакомую женщину с бледным некрасивым лицом, обрамленным бесцветными короткими волосами.
— Настя, это кто? — удивился Свиндич.
— Профессор, давай выйдем на минутку и я тебе все объясню, — ответил вместо Насти Слава.
— Ну и что ты мне объяснишь? — раздраженно поинтересовался Саша, когда он и Слава оказались за дверью, — Это твоя любимая тетя из Таганрога?
— Профессор, мне не до шуток. Эта женщина из скупки, куда мы монеты носили.
— И что? Сюда вы зачем ее притащили?
— А куда надо было ее тащить? В милицию? Она нас до твоей квартиры проследила. Мы с Вадимом только в воронку собрались входить, а тут звонок в дверь. Открываю — стоит на пороге эта красавица. "Ой, извините, я наверно ошиблась. А чья это квартира?" спрашивает. Мы и перепугались. Мне неприятности с законом не нужны. Лучше мы ее сюда притащим, чем она нас в ближайшее отделение.
Теперь испугался и Саша. "Если узнают про параллели, такое начнется — пронеслось в его голове — Что там милиция. У нас неприятности серьезней возникнут".
— Ты прав. Ее нельзя отпускать, — принял решение Саша, — Но как с ней быть ума не приложу.
— Может ее запереть пока? Тут в подвале что-то вроде тюрьмы. Мне Пеенджиил показывал. Посидит, успокоится. Потом денег дадим все и уляжется.
— Хорошо. Действуй.
Как выяснилось, женщину звали Галина Юрьевна. Она была сильно напугана и принимала членов экспедиции толи за космических пришельцев, толи вообще непонятно за кого, но поняв, убивать ее никто не собирается, женщина принялась причитать по поводу своего сына.
— Пожалуйста. Я очень прошу вас. Васенька, сынок. Ему всего три годика. Он пропадет без меня. Если вы не можете отпустить меня к нему, то хотя бы приведите его ко мне сюда.
— Я так не могу, — сдалась, в конце концов, Настя, — Это бесчеловечно. Нельзя разлучать мать и ребенка даже ради самой высокой цели. Я все равно должна на пару дней отлучиться на Землю. Заодно и мальчика приведу.
— Что значит заодно. А на самом деле, зачем тебе надо на Землю? — возмутился Саша.
— Золото обменяю и побуду немного с Денисом. Ему сейчас очень тяжело. Его жена подала все-таки на развод. Денис так переживает. Его необходимо поддержать.
— Раз ты считаешь, что необходимо, значит необходимо. Только кольцо Ире оставь.
Лицо Насти сначала покраснело, потом резко побледнело.
— Кольцо я не отдам, — почти сорвалась на крик девушка, — Это мое кольцо. Ты мне его подарил, а не кому-то еще. Или ты этого уже не помнишь? Или теперь у нас королевой будет Ира?
— Причем здесь Ира? Ты уходишь на несколько дней и оставляешь нас без прикрытия. Ты уверена в нашей безопасности? Как поступит вся эта нечисть в отсутствие своей королевы?
— Кольцо я не отдам, — упрямо повторила Настя, — за два дня ничего не случится.
— Конечно! Главное чтобы нашему Денисочке было хорошо, а что будет со всеми остальными, значение не имеет...
— Так я могу на два дня отлучиться на Землю? — оборвала на полуслове мужа Настя.
Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего.
— Можешь, — сдался Саша.
Впервые молодожены расстались обиженные друг на друга.
— 13 -
После ухода Насти на Землю Саша без цели слонялся по дворцу не находя себе места. Ему было тоскливо и одиноко. Ко всему прочему его снова мучила ревность. В таком состоянии Сашу и нашла Ира.
— Я, кажется, поняла, в чем секрет красоты и долголетия фей, — радостно заявила девушка, — Я тут сильно сдружилась с одной из них и она мне рассказала, в километрах десяти на северо-запад от города есть волшебный источник. Феи называют его "шипучее солнце". Еще моя знакомая говорила, будто это источник не воды, а "яськи". Что это такое, она объяснить не смогла, но из ее рассказа я поняла, это какая-то чуть ли не живая жидкость. Она входит в симбиоз с организмом человека, считывает его мысли, желания и все такое. Вплоть до оттенков настроения. Многократно это все усиливает и развивает. Хочу туда съездить, но одной страшновато. Поедешь со мной?
"Почему бы и нет, — подумал Саша, — Зачем сидеть во дворце и тухнуть пока Настя спасает своего Дениса от его собственной жены".
Выехать решили ранним утром следующего дня. Сопровождали сэра Александра и Первую фрейлину королевы две феи из числа подружек Иры. Они же организовали по просьбе Саши для поездки пару очень спокойных и ленивых кобылок. Причина этой просьбы была проста и очевидна. Пешком до источника идти далеко, а ездить верхом "Профессор" не умел и боялся. Всю дорогу сопровождающие людей феи весело порхали, перемигивались и хихикали. Они явно жили предвкушением необыкновенно веселого и захватывающего представления.
О том, что они приближаются к Источнику шипучего солнца, путешественники поняли задолго до того, как увидели его. Одна из фей приложила маленький пальчик к губам: "Тише. Слушайте". Где-то далеко звучала медленная красивая мелодия. Словно кто-то играл на маленьких колокольчиках, но их перезвон был слишком нежным. На Земле Саша таких колокольчиков не слышал и даже не представлял, из какого металла их могли бы отлить. По мере продвижения вперед мелодия усиливалась и, наконец, выехав из прохода между двумя неизвестно откуда взявшихся посередине долины скал, путешественники обнаружили источник странных звуков. Прямо перед ними раскинулся небольшой пруд. Поверхность пруда покрывали миллионы пузыриков разной величины, которые непрерывно лопались и возникали вновь. Именно они и производили звуки, сливающиеся в музыку. Солнце многократно отражалось от висящих в воздухе брызг и от этого казалось, будто поверхность пруда искрится и переливается чудесным светом.
— Какое чудо! — прошептала Ира, боясь спугнуть волшебное виденье, — Саша, смотри. Они танцуют.
Свиндич присмотрелся внимательней и с удивлением обнаружил, Ира права. В движение пузырьков не было ничего хаотичного. Они словно подчинялись руке невидимого балетмейстера. Пузырики действительно танцевали, и их танец завораживал и заставлял забыть обо всем на свете, кроме этого волшебного представления.
— Я хочу это попробовать, — заявила Ира.
Она спрыгнула с лошади, зачерпнула ладонями жидкость и выпила. Лицо девушки немедленно озарила счастливая улыбка.
— Клубника со сливками. Как вкусно!
Саша опасливо сполз с лошади и последовал ее примеру. Оказавшись во рту, жидкость чуть пощекотала небо и исчезла, оставив на языке вкус вишневого сока и еще чего-то удивительно приятного. На душе стало необыкновенно легко и радостно. Саша почувствовал себя маленьким мальчиком в предвкушении праздника. Будь-то еще немного и он, затаив дыхание, достанет из-под новогодней елки коробку с подарками.
— Ну, ты даешь, — рассмеялась Ира, — Никогда не видела у тебя такой довольной и глупой улыбки.
Саша взглянул на девушку и вдруг подумал: "А могла бы сейчас здесь рядом со мной быть Настя?". И ответил сам себе: "Скорее нет, чем да. Она посчитала бы все это глупой и ненужной затеей. Жаль".
Феи куда-то упорхнули, а люди еще долго сидели на берегу пруда, пили "яську" с ладони и разговаривали о чем-то очень важном и одновременно пустом и ненужным и при этом беспрерывно улыбались. Время словно остановилось, и будто в замедленном повторе Саша видел движение губ девушки, когда она говорила. Видел то, как поднимаются и опускаются ее ресницы и то, как легкий ветерок играет выбившимся из прически завитком светлых волос. Все это вызывало у него с трудом преодолимое желание поцеловать Иру. "Пора возвращаться, иначе это добром не кончится" — подумал Саша, и предложил отправиться во дворец.
Они отъехали уже достаточно далеко от источника, но казалось, что наваждение все еще не отпускает.
— Вот Настя ушла в Москву к Денису, а ты не боишься? Помнишь, я тебе говорила? Настя у нас девушка увлекающаяся, — говорила, смеясь, Ира.
— Не боюсь, — не понятно чему смеялся в ответ Саша.
— Какое доверие! Да тебе памятник надо при жизни ставить и пыль с него сдувать. Глупая твоя Настя. Такого мужа не ценит.
К вечеру они добрались до Нового Оберона. Расставаться не хотелось и как-то само собой они очутились вдвоем в одной из комнат дворца. Лицо Иры оказалось так близко, что Саша почувствовал на щеке ее дыхание. Рука девушки нежно коснулась его лица.
— А я бы тебя ценила, если бы была твоей женой. С тобой так легко и интересно. Я бы даже на одну минутку тебя не покидала. Окутала тебя своей любовью, как коконом. Ведь ты словно нежный цветочек. Тебя надо холить и лелеять. За тобой надо ухаживать и тогда ты расцветешь. Почему Настя? Почему не я? Ты мне так сильно нравился, а достался ей. Ты уверен, что той подарил кольцо Морганы?
Губы Иры потянулись к губам Саши.
— Ира, не надо. Ведь Настя твоя подруга, — хотел сказать Саша, но в этот момент услышал знакомый голос.
— Я вам не помешала? — никто не заметил, как в комнате появилась Настя.
При виде подруги Ира, не говоря ни слова, вышла.
— Саша, что это было? — Настя пыталась быть спокойной, но ее глаза метали молнии.
— Ничего.
— По-твоему я слепая или дура?
— Ничего не было, — Сашу вдруг охватила непонятная злоба, — Тебе можно Дениса спасать, а мне значит, никого спасать нельзя? Что же такого особенного в твоем Денисе?
— В отличие от тебя и твоей Иры Денис хоть что-то делает. Только благодаря нему мы здесь.
— Да что ты говоришь? А мой прибор совсем не причем?
— Твой прибор? Это прибор не твой, а твоего отца. А сам ты ничего не создал и вряд ли создашь. Ты ни на что не способен. Только и можешь пить и строить из себя крутого.
— Ты сама-то на что способна? — Саша с ужасом понимал, он говорит совсем не то, что хочет, но уже не мог не остановиться. Его злость перерастала в неуправляемую ярость.
— Ты пришла ко мне на работу устраиваться глупой девчонкой. Ты даже не знала, какой кнопкой компьютер включается. Всем, что ты сейчас собой представляешь, ты обязана мне ...
Неизвестно как далеко зашла бы ссора, но в этот момент из рации Свиндича раздался голос Бориса.
— Профессор, прием. Наф-наф на связи. Есть важная информация.
Приключение седьмое,
в котором кто-то находит любовь, а кое-кто теряет:
— 1 -
Джуни шел через поле дикой пшеницы, раздвигая руками гнущиеся под тяжестью колосьев твердые побеги. Рядом семенил на своих кривых ножках уродливый мужичок, пообещавший отвести молодого человека к жилищу людей.
"Поистине чудесная страна — восхищался Джуни — Какое богатство пропадает зря. Одним этим полем можно накормить половину Империи". Не обращая внимания на его восторги, спутник Джуни всю дорогу непрестанно бормотал себе под нос одну и ту же фразу.
— Вот феи. Вот же глупые создания.
— Меня Джуни зовут, а вас как? — попробовал разговорить мужичка молодой человек.
— Меня то? Меня Пеенджиилом кличут. Откуда же ты родом будешь, Джуни?
— Из Мелотауна.
— Из Мелового Туна? Это хорошо.
