— Ох, извини, — вдруг шепчет с досадой, шумно вздохнув в ухо. — Немного... соскучился.
— Теперь моя очередь спрашивать: "Кто ты?", да? — смеюсь я, а мои пальчики уже скользят к резинке боксерок, Мика прикусывает меня за ухо, второй рукой нашаривая где-то под подушкой вибрирующий и играющий какую-то мелодию телефон, на котором сработал будильник.
— В девять надо уже выскочить за дверь, иначе не успеем заехать в общагу и в салон связи, — недовольно констатирует Блондин, избавляясь от телефона в руке. Но я и сама понимаю, тяну резинку трусов вниз, потому что в список утренних дел нужно добавить еще и кофе.
Спустя сорок минут я уже сижу на кухне на высоком барном стуле, подогнув под себя ногу, и пью растворимый кофе из кружки, потому что стоять у плиты и варить кофе в турке желания совсем нет.
— Лучше белая.
— Что? — уточняет Мика от шкафа.
— Рубашка. Под пальто, — меланхолично делаю очередной глоток кофе.
— Окей, — невозмутимо соглашается он, и я уже открыто пялюсь, как белая ткань скользит по плечам, как пальцы быстро и ловко застегивают пуговицы, а потом заправляют края под ремень.
— Ты как девица на выданье там крутишься, — ухмыльнулась я. — Ты точно гей.
— Сегодня собрание студсовета.
— ...и там дресс-код, я смотрю.
— Язва.
— И тебе не болеть, — я отсалютировала ему кружкой, которую Блондин невозмутимо перехватил, проходя в сторону холодильника, на ходу сделал большой глоток — и конечно же, привычно сморщился.
— Как ты пьешь...
— ...эту гадость? — закончила я фразу, забирая кружку из протянутой руки. — А ты что пьешь по утрам? Молоко для роста?
Каллахен обернулся от раскрытого холодильника и скорчил гримасу, на что я только и смогла, что ухмыльнуться.
— Вообще — грушевый сок, — он звучно поставил на стол еще закупоренную стеклянную бутылку, типа "ну вот, смотри!". — Он полезный для здоровья.
Пока я скептически разглядывала надписи на упаковке, гласящие о стопроцентно натуральном составе сока и каком-то новом методе пастеризации, Мика попытался незаметно стащить кружку с кофе, за что был сурово бит под капитанский зад.
На самом деле, признаться, я совсем не знала, как себя вести сейчас. Вроде бы все хорошо, но мы же не встречаемся, и я не его девушка — Мика скорее отгрызет себе руку, чем скажет об этом окружающим. И мы не друзья, потому что они ну явно не целуют друг друга, как мы сейчас, позабыв про кофе и сок.
— Я же лучше кофе, ну? — насмешливо поинтересовался Каллахен, а я улыбнулась, не смогла сдержаться. Когда этот громила смотрит с такой дурниной во взгляде — да еще и ухмыляется, это просто как контрольный в голову. Я поцеловала его совсем мягко, чуть прикоснувшись пальчиками к шее — и облизнула свои губы.
— По вкусу — как тот же кофе, — мурлыкнула я.
— Можно мы никуда не поедем? — протянул Мика заунывно. — Будем валяться на диване и ничего не делать...
Конечно же, меня такая перспектива тоже очень прельщала, но ни учебу, ни салон связи, ни мадам Жюстин никто отменить не мог — поэтому я отрицательно покачала головой, хотя Мика и сам понимал, что выходить все равно надо.
— Так все-таки, о чем вы с Ником говорили? — снова невзначай спросила я, когда мы уже одевали верхнюю одежду у двери. Мика, до этого увлеченно переписывающийся с кем-то по телефону, лишь неопределенно дернул плечом, но ответа от него я и так и не дождалась. — Там правда есть какая-то девушка, и это не я? Расскажи! Что за секретность? — продолжала атаку я. — Каллахен!
— Давай заедем купим хотя бы пару сэндвичей? Ты взяла телефон? — Блондин смотрел на отсчет этажей на панели лифта, словно первый раз видел цифры и старался их выучить. Нда, такими темпами я ничего не добьюсь. Тем более — от такого как Мика.
— Упырь, — беззлобно констатировала я, закатив глаза, а Блондин молча протянул мне руку, как только двери лифта открылись.
— Просто позволь мне сегодня все до конца уладить — и я все тебе расскажу, обещаю.
— То есть ты его убил, но не успел закопать?
— Давай сменим тему?
— Ты само очарование.
Ладонь привычно опустилась мне на макушку, и я так же как и всегда вывернулась из-под нее, с ухмылкой глянув на Каллахена снизу вверх:
— Ты же помнишь, что моя машина осталась у "Саванны", да?
Ой, какое новое ругательство, куда бы записать?
В салоне связи, пока ждем мою сим-карту, стоим плечо к плечу за стойкой, подпирая ее локтями. Я пытаюсь быть единственной вменяемой, пока Блондин тихонечко, практически на ухо, шутливо пытается выяснить, кто из двоих ребят-консультантов гей, небрежно поигрываясь в руке моим белым айфоном. Забавно, но теперь наши телефоны — парные, только у Блондина он черный. Видимо, Аарон и Джес решили убить двух зайцев сразу и заказали их к нашим дням рождения. Должно выглядеть весьма романтично для самой обычной пары, которая еще и о помолвке объявила, но учитывая что все в наших отношениях было уж слишком непредсказуемо...
— Что? — тупо переспросила я, надеясь, что мне и вправду не послышалось.
— Хочу. Тебя. Поцеловать. Прямо сейчас.
— "Прямо сейчас" будет вечером, когда ты закопаешь труп Лисенка, — невозмутимо отозвалась я, искоса наблюдая за реакцией на ответ. Мика же фыркнул мне в ухо, отстранившись, надул щеки и, подперев ладонью подбородок, отвернулся в сторону консультантов.
— Коварная женщина.
— У меня был великолепный учитель, — улыбнулась я.
— Это был только факультатив, ты не посещала занятия основного курса, — Мика сказал это с таким невозмутимым лицом, но с такой интонацией, что мне захотелось посетить занятие прямо сейчас и прямо на заднем сиденье машины. — Ну что, ты готова записаться на курс? — он насмешливо покосился на меня, как бы невзначай барабаня мизинцем по нижней губе. Вот же...
— Я подозреваю, мне не хватит места в аудитории, у вас же такая популярная специализация и столько желающих.
— ...поэтому у меня весьма строгий отбор, но у вас же есть грант на обучение, мне придется принять вас без собеседований, если вы захотите.
— Твою мать, Каллахен! — не выдержала я. — Прекрати.
Блондин злорадно ухмыльнулся и пожал плечами. Ну вот что, что мне с этим делать? По каким правилам играть? Снова строить святую невинность и давать по тормозам, или все-таки, наоборот, пустить все на самотек? Но ведь потом...
Потом.
Потом...
Плевать мне на это "потом", хочу наконец-то жить с "сейчас". А сейчас Мика Каллахен мне улыбается, отчего сердце из груди вот-вот выскочит, и мне ничего не остается, как иронично возвести глаза к потолку.
— Ты невозможен.
— Я незабываем? — уточнил он.
— И это тоже, — соглашаюсь я, и улыбка Блондина становится такой потрясающе ослепительной, что мне даже не жаль проигранного раунда, да чего уж там — проигранной войны. Хотя в этой войне, скорее всего, победителя и не должно быть.
— Мы же... не встречаемся? — спросил наконец-то Мика, когда мы уже остановились на заднем дворе "Саванны" рядом с моим "Жуком". Всю дорогу я ковырялась с новым телефоном, поэтому мы почти не говорили в пути, — и когда я подняла на водителя глаза, все еще размышляя над списком контактов, ответила не раздумывая:
— Как хочешь.
— Я не совсем уверен, что... — нервно пробормотал он в ответ, не менее нервно и криво улыбнулся, потирая шею и откинувшись на спинку водительского кресла. — Тем более я же... гей.
Он был сконфужен просто ну настолько, что я подавилась смехом, едва не выронив телефон куда-то под ноги, и махнула на него рукой, отстегивая ремень безопасности — время уже поджимало, а надо было еще и до общаги добраться. Я все понимала, и даже понимала то, что Мика спросил не просто так — ему действительно было важно, что об этом думаю я. Это было... приятно. И если раньше все это было весьма прикрыто еще миллионом словечек, что сбивало с толку, то сейчас...
— Ты мне нравишься. И я готова ненавидеть тебя только за это. Ты... упырь!
— Это было самое романтичное признание в моей жизни.
— Да ну тебя, — отмахнулась я. Не ожидала я, что это получится так легко сказать. Впрочем, он мне "нравится", а не то, что "очень нравится", хотя что бы изменилось от одного слова?
— Нравлюсь? — Блондин перехватил меня за запястье скорее просто для того, чтобы я не выскочила из машины в ту же секунду. — Правда?
— Мне казалось, мы это выяснили? — наивно похлопала я ресницами, зачарованно разглядывая приборную панель.
— Пф.
— Ты же хотел поговорить об этом... вечером? У кого пергидроль в голове?
Мика хмыкнул в ответ, но даже комментировать не стал. Чувствую, за пергидроль мне еще достанется, но позднее. И как я раньше не догадалась использовать это как очередную шпильку?
В общаге никого не было, но я уже представила, как на меня накинется изнывающая от любопытства Мелисса где-нибудь на обеденном перерыве. Может, пообедать у мадам Жюстин? И пропустить отличный цирк с Микой Каллахеном в столовой? Такой соблазн, такой соблазн. Да и Ник — с этим еще занятнее. Как он будет себя вести, и о чем с ним говорил Блондин? Вряд ли он грозился его прикопать под баскетбольной площадкой, да и если следовать любимым поведенческим инстинктам Мики — они о чем-то обоюдно договорились, и я догадываюсь о чем.
— Эй, привет.
Мироздание подкинуло мне Лисенка в первые же минуты после въезда на территорию университета — мы столкнулись уже на крыльце главного здания. Золотистоволосое чудо в смешной шапке с помпоном поздоровалось со мной первое и даже улыбнулось — как ни в чем ни бывало. Я удивленно вскинула на него глаза, притормозив на лестнице и поздоровалась в ответ.
— Как твои дела? Смотрю, ты тоже утеплилась, — он кивнул на шарф, в который я замоталась по самый нос. — У вас тут весьма суровая осень, мне пришлось выпросить шапку у соседа по комнате... — Ник похлопал себя по маковке, махнул рукой и спустя секунду уже сбегал по лестнице вниз. Тут я его понимала — времени оставалось в обрез. Судя по всему, шарахаться от меня и обходить по дуге рыжий не собирался, да и чувствовал себя вполне комфортно — точнее сказать, вел себя как ни в чем ни бывало. Хотя вряд ли я могу судить по такой мимолетной встрече, но в любом случае среагировали мы друг на друга без какой-либо неприязненной гримасы, и на том спасибо.
> "Ты хоть в обед появишься, гуляка?" — булькнуло сообщение от Мелиссы, когда я сидела на занятии.
"Я уже тут!"
> "Все хорошо? У меня мозги поехали от мыслей, кто же успел первым — Ник все-таки надавил на жалость или Мика успел раньше, раз ты не приехала ночевать"
> "...и не говори, что ты бы не простила этого рыжего, я тебя знаю!"
"То есть вариант, что я могла напиться в хлам или прогулять всю ночь в злачном месте, не рассматривается?"
> "Ты?"
> "Хах, нет, ну серьезно — ТЫ?"
Эта женщина меня в гроб сведет. Вот точно. Не Каллахен, так она.
А еще этот телефон. Который непривычный, сложный, и наверное я скрытая блондинка, раз не могу понять, как им пользоваться. Ладно уж, там есть кнопочка вызова и я помню, где смотреть сообщения и как, — выживем. К концу занятий, перед обеденным перерывом, я была готова пойти купить новый телефон, — или просто переступить через гордость и попросить кого-нибудь мне помочь разобраться, что где.
Мелисса подпирала плечом стену недалеко от входа в общую столовую, рядом с ней, уткнувшись в телефон, высился Нэйтан — знакомая картина, и как она умудрилась окрутить его так, что он за ней как на поводке ходит? Поздоровавшись, она оглядела меня со всех сторон и выдала насмешливо:
— Не похоже, что ты пила всю ночь в злачном баре.
— Я и не пила, — отозвалась я, направляясь вслед за ней в сторону входа в столовую. — Привет, Нэйтан.
— И тебе не болеть. Выспалась?
— Не особо.
— Капитанская задница тоже, заснул посреди экономической теории, едва слюни не размазывал по столу, — закатил глаза тот, улыбаясь и убирая телефон. Я возмущенно покосилась на него, всем своим видом выражая так и не сказанное "это тут при чем?", на что Мисси громко ухмыльнулась, а Нэйтан заулыбался еще более широко. — Ты же знаешь, мы такие сплетники, но Мика молчит как партизан! Мы уже всей командой едим попкорн и запиваем колой, ожидая момента, когда у него мозги заработают как надо.
— Мы? — уточнила я.
— Я даже представить боюсь, о чем вы говорите в раздевалке, — хмыкнула Мелисса.
Огромная столовая была, как всегда, забита под завязку — перерыв же. И если в теплое время года половина студентов сбегала на улицу, то сейчас всем приходилось обедать тут — шумовая завеса стояла внушительная. Пока стояли в очереди, Мелисса привычно поджидала, когда мы сядем и я хоть что-то скажу, но вот Нэйтан просто изнывал за моей спиной, я даже не утерпела:
— Истероид, тебе-то ну что со всего этого?
— Так он взялся за ум?
— Нет.
— Вот черт.
— Он стал хуже играть? — спросила я чуть позднее, когда мы рассчитывались на кассе, получив обеды. Нэйтан отрицательно мотнул головой, двинув вслед за Мелиссой сначала в сторону столиков, где привычно сидели наши друзья и сокурсники во главе со Сьюзен, но потом вывернув в сторону дальнего стола, где было пристанище университетских спортсменов.
— Он в курсе? — фыркнула я, водружая поднос на стол.
— Совсем немного. Ты сама знаешь, Мика так вообще непробиваемый, но его ребята быстро догадались, что к чему, Нэйтан сам спросил у меня, — тихо отозвалась Мисси, плюхаясь рядом со мной на свободное место. — Сьюз, как там семинар?
— Я овощ, — отозвалась Сьюзен, закатив глаза. — Когда я закончу этот курс, я напьюсь.
— Мне кажется, ты говоришь так о каждом предмете, — улыбнулась я.
Стол баскетболистов просматривался отсюда на ура — впрочем, как и всегда, но я бросила туда взгляд лишь сейчас, устроившись за столом. Белую рубашку я заметила сразу, закатанные рукава, расстегнутый воротник — красивый же, как не посмотреть. Нэйтан там что-то увлеченно рассказывает рядом, пару девушек из команды болельщиц с Кло во главе ковыряются в салатиках (у них диета, да?) и пытаются, видимо, уследить за шумным разговором.
— Так Мика или Ник? — мурлыкнула почти в ухо Мисси.
— Мика, — отозвалась я тихо, вонзая вилку в хрустящий наггетс — я готова была петь оду любви еде сейчас, потому что так и не позавтракала. Кофе не в счет.
— А что с рыжим?
Отвлекаясь на оживленную болтовню сокурсников, я вкратце рассказала Мелиссе о вчерашних приключениях, айфоне, Лисенке, мужских разговорах и о том, что с Каллахеном мы все-таки не встречаемся, как бы того не хотело мироздание или что там еще вечно нас сталкивает.
— А сама-то ты хочешь? — невозмутимо спросила Мисси, одним ухом слушая очередной поток сплетен от Сьюзен. — Ну вот честно только, хорошо?
— Тебе-то что с этого? — занудно уперлась я.
— А то, что Нэйтан сгорает от нетерпения — подключать его или нет. Раз уж так выходит, тут нужна помощь со стороны. А нужна ли она тебе, решай сама.
— Я не смогу встречаться с Микой, — честно ответила я, запивая правду апельсиновым соком. — Точнее, Мика не сможет встречаться со мной. Да я же...
