Когда он вернулся к лестнице, он постучал в сторону своего шлема, обратившись с просьбой о личном разговоре с Арммастером. Как бы он ни хотел уважать неприкосновенность Эона, яростная ярость, вспыхнувшая через нее, вызывала тревогу, и он понятия не имел, что могло быть причиной. Он видел, как люди совершают убийство с меньшей ненавистью в своем сердце, чем в тот момент.
Арменстер не ответил сразу. Неудивительно, что он не отметил это срочно, и говорить с мэром или средствами массовой информации, очевидно, на первом месте. Тем временем Дин вернулся на вечеринку, направляясь к Виктории. Он улыбнулся, увидев ее, как всегда. Она была одним из очень немногих людей, которых он знал, что не скрывал своих эмоций. Когда она была счастлива, она поступила счастлива. Когда ей было грустно, она поступила грустно. Когда она рассердилась, что, по общему признанию, слишком часто, она действовала сердито.
Это было невероятное облегчение, чтобы просто быть способным воздействовать на эмоции, которые он испытывал от нее, без необходимости тщательно судить о различии между тем, что она чувствовала, и изображением, которое она проецировала. Возможность вырезать этот фильтр была одной из причин, по которым он ее любил. Разумеется, не было больно, что она была действительно хорошим человеком, не говоря уже о великолепном. Легко было игнорировать ее незначительные недостатки, со всем этим, чтобы сбалансировать их.
Пока он ждал, когда Арсмейстер отреагирует, он немного поговорил с Викторией и ее различными вешалками. Как всегда, Панацея излучал незначительное ревнивое и общее несчастье, когда он приближался. Увеличивается, скорее всего, толпа вокруг нее. Она никогда не была счастлива публично, несмотря на то, что она всегда следила за Викторией каждый раз, когда могла. Он приветствовал ее вежливо, как всегда, но не пытался вовлечь ее в разговор. Он знал, что она не оценит это. Она была тайной, с которой он давно знакомился, он переставал пытаться ее выяснить.
В конце концов, Арсмастер ответил на его звонок, и он извинился с обещанием вернуться, когда мог.
Как только он добрался до уединенного района, он активировал свой комм и сказал: "Это Галант".
"Арменмейстер здесь. Что вам нужно? Быть быстрым, у меня пока нет времени, — сказал Арсмастер.
"Это о Эоне. Я провожал ее за интродукциями, потом я почувствовал всплеск чрезвычайно сильного гнева. Ярость, действительно, и ненависть. Они быстро исчезали, заменяясь страхом, стыдом, предательством и ... отчаянием, я думаю. Честно говоря, было сложно разобрать. Она ушла сразу. Я провел ее около двадцати минут назад, — сказал Дин.
"Может, это было то, что ты или кто-то ей сказал?" — спросил он.
Дин сопротивлялся желанию вздохнуть. "Нет, это случилось, когда мы просто гуляли, и это было слишком внезапно. Не то, что со временем складывалось. Что бы ни случилось с ней, тогда, — сказал он. Одна из лучших черт Арммастера заключалась в том, что он принял объяснения своих подчиненных, редко запрашивая подтверждение, если они говорят от власти в своей области. Однако одной из его худших черт было отсутствие такта. Полезно в этой области, и, к счастью, он вообще не заводил голову в ситуациях, связанных с общественными отношениями, но он мог бы попытаться.
"Какова была ситуация в то время? Мне нужны подробности об этом, — ответил Арсмастер.
"Мы уже разговаривали с большинством людей на вечеринке, по крайней мере, я знаю, и я вел ее поговорить с Shadow Stalker, Kid Win и Browbeat, когда это произошло. В тот момент они были более или менее последними в списке. Она сказала, что видела некоторых людей, которых она "не могла быть рядом", людей из ее гражданской жизни. Но она, похоже, не смотрела на кого-то конкретного, так что это могло быть просто оправданием. Это звучит не так, но я не заметил никого вокруг нас, кто бы это мог быть, поэтому я не уверен, — сказал он.
"Она упомянула о каком-то датчике, — подумал Арсмастер, — вполне возможно, что она увидела их с этим. К сожалению, мы не знаем диапазон, поэтому он мог быть почти всем. Однако наше лучшее предположение, учитывая ее действие с Dauntless и Velocity, состоит в том, что он имеет радиус от одной до двухсот футов. Если мы сможем получить представление о ее движениях в течение ночи, это может помочь нам сузить возможных виновников ", — сказал Арсмастер.
"С уважением, сэр, не так ли? Вероятно, это связано с ее жизнью из костюма. Я не могу представить, чтобы она оценила, как мы поглядываем, — ответил Галлант.
"Не в этом дело, — сказал Армсмастер, — независимо от того, действуем ли мы по этому поводу, это необходимая информация. До сих пор Эон показал довольно высокий уровень стабильности для нового героя. Особенно независимый. Если есть что-то, что может ее отключить, мы должны уметь предсказать и избежать этого ".
Дин вздохнул. "Понял, — сказал он, — я посмотрю, что я могу узнать из Виктории. Эон провел с ней довольно много времени, прежде чем я это сделал.
"Хорошо. Я посмотрю, как получить видеозапись камеры безопасности. Однако это может подождать. Сбор средств остается приоритетом. После этого мы расскажем об этом. Посмотрите, сможете ли вы, чтобы Glory Girl сопровождала вас, у нее было некоторое взаимодействие с Aeon, а до сегодняшнего дня, — ответил Арсмастер.
"Роджер, — сказал Дин, — и закончил связь. Он не беспокоился о том, что оскорбил Арменстера, будучи настолько резким. Во всяком случае, человек уважал его.
Это было не так, как он ожидал, если бы он был честным. Он не чувствовал себя совершенно прав, когда приносил что-то личное в "Арммастер", тем более, что Эон просил его этого не делать. Тем более что Арсмастер, скорее всего, продолжит это еще дальше. Тем не менее, это была его ответственность, как младший член Протектората.
Он позволил этой мысли успокоить его, когда он вернулся к Виктории. Он не представлял, что будет много проблем, если она согласится принять участие в разборе. Эон был чем-то новым, и Вики неистово интересовалась новыми вещами.
Он был прав, а остальная часть ночи прошла достаточно приятно. Наконец, когда большинство гостей ушли, Арменстер вызвал его во внутренний дворик. Он пробрался туда, Виктория рядом с ним. Панацея тоже пришла. Это было, конечно, вполне разумно. Виктория была ее поездкой домой.
Разумеется, армейстер уже был там. Так были Эгис и Кид Вин.
Арменстер просто кивнул ему, но поприветствовал остальных. "Девочка славы, Панацея. Хорошо, что вы пришли. Надеюсь, Галлант проинформировал вас о цели этой встречи? ", — сказал он.
Виктория кивнула. "Ага. Речь идет о том, что Эон волнуется во время вечеринки, верно?
"Более или менее, — сказал Арсмастер, — мы здесь, чтобы как можно ближе определить, что ее поставило, и если это будет проблемой для будущего".
"Так зачем они здесь?" Спросила Виктория, указывая на Эгиду и Кида Вин.
"Мы сражались с Кригом и Алебастром вместе с ней, — сказала Эгис, — и Кид Вин побеседовал с ней на некоторое время".
"Ну, если это так, я могу спросить остальную часть Новой волны здесь, если хотите. Мы все вывесили или сражались с ней, по крайней мере, с некоторыми, — сказала она.
Арменстер покачал головой. "Нет, спасибо вам за предложение, но это не понадобится. Это не займет много времени.
Она пожала плечами и отпустила его.
"Хорошо, факты, как мы их знаем, — сказал Арменстер. — Примерно девять двадцать семь лет, Эон испытал кратковременный край крайнего гнева, за которым последовал страх и предательство. По ее словам, они, по ее словам, были направлены на людей из ее гражданской жизни. Наблюдение за камерой безопасности указывает, что это могло быть любое из тридцати разных людей, учитывая различные диапазоны ее датчика и движение людей с момента ее прибытия. Вскоре после этого она покинула мероприятие, сопровождаемое Галлантом.
Он сделал минутку, чтобы осмотреться, по-видимому, чтобы убедиться, что все не отстают, прежде чем продолжить. "Теперь интерес Протектората заключается в том, чтобы как можно больше поддерживать ее стабильность. По ее словам, она добилась успеха почти в полдюжины дел против злодеев и показала хорошие оценки, но это событие вызывает вопросы об этом. Мысли? Детали?"
Дин и Виктория перебрали их движения вместе с ней, с кем они познакомились, и как она действовала. Это заняло некоторое время, и Армсмастер провел время, сопоставляя свои учетные записи с кадром безопасности, пытаясь рассказать о движениях всех вовлеченных сторон.
"Что ж, — сказала Эгис, когда они закончили, — подумала о том, что у нее оскорбительная домашняя жизнь. Могла ли она увидеть ее родителей или родственников, по крайней мере, на вечеринке?
"Что?" Панацея сказала: "Нет, это не может быть прав. Она говорила о своем отце немного перед боем во вторник. Это немного личное, поэтому я не буду вдаваться в подробности, но я уверен, что у нее хорошие отношения с ее отцом, по крайней мере. Не знаю, о ее маме.
"Тем не менее, — сказал Дин, — у нее действительно много признаков, характерных для недавнего злоупотребления, вероятно, довольно серьезного, и ее эмоциональный всплеск подтверждает это. Семья — наиболее вероятный источник ".
Панацея посмотрела вниз, но не ответила.
"Скорее всего, но ни в коем случае не единственный источник, — сказал Арсмастер, задумчиво, — есть также вероятность оскорбительных романтических отношений или злоупотреблений со стороны сверстников или школ".
"Не бойфренд, я могу вам это точно сказать, — сказала Виктория с усмешкой, — она ??проверяла всех ребят, пытаясь не показывать это, вы знаете? Но я мог сказать. Она даже однажды дала дяде Нилу -над."
"Вряд ли конкретные доказательства, — скептически сказал Арсмастер.
"Если она поверит, я верну ее, — сказал Дин, — у нее очень хорошие инстинкты в этом отношении".
Виктория кивнула, опустила руки на бедра и довольным выражением лица. Арсмейстер покачал головой: "Хорошо, двигаясь дальше, — сказал он, — это просто лишает нас злоупотребления со стороны группы сверстников. Все еще нелегко сузить. Предполагается, что Эон находится в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет, почти наверняка в старшей школе. Из тридцати одного потенциального возбуждающего агента одиннадцать в возрасте от двенадцати до двадцати, разумное отсечение для группы сверстников ".
"Кто-нибудь выделяется?" Спросила Эгида.
"Хм ..." размышлял Армсмастер: "Давайте посмотрим ... несколько учеников из Аркадии, один из Броктона У, один из Уинслоу, двое из Кларендона и шесть из Иммакулаты. По статистике, это, вероятно, поставит Эона в Иммакулате. Может быть, стоит сделать несколько сдержанных запросов там.
"Мы уверены в этом?" Кид Вин спросил: "У меня было время подумать с тех пор, как я встретил ее, и, может быть, она просто действительно сражалась. По-видимому, люди, которые видят много битвы, получают симптомы, похожие на людей со злоупотреблениями ".
"Да, она, похоже, очень избила меня, — добавила Виктория, — просто немного застенчива, это все".
"Нет. Она слишком сильно отреагировала на ... определенные инциденты, чтобы быть опытным комбатантом ", — сказал Арсмастер.
Виктория выглядела любопытной, и, зная ее, она вполне могла спросить. Дин решил сначала отбить это. "Что-нибудь еще, на данный момент?" — спросил он.
"Нет, вот и все, — сказал Армсмастер, — еще раз спасибо за то, что вы пришли к" Девочке славы ", Панацея. Это всегда ценится ".
"Круто, без проблем, — сказала Виктория, — так, Дин, мы все еще будем позже?"
Он кивнул, с улыбкой. — Позже, — сказала она и направилась к краю внутреннего дворика. Панацея последовала за ней, и, когда она достигла края, Виктория подняла ее и полетела.
Как только они ушли, Эгис повернулась к остальным. "Так где же это нас покидает?" Спросил он, "куда мы пойдем отсюда?"
"То же самое, что и раньше, — просто сказал Армсмастер, — мы пытаемся взаимодействовать с ней положительно, держим ее мнение о высоком протекторате и PRT. Мы просто проведем предварительные расследования в Immaculata и следим за лицами, указанными в кадре безопасности. Если они виновны в чем-то, это может быть причиной ее триггерного события, если оно так же актуально, как мы подозреваем ".
На мгновение они молчали. Никто не знал, что это может означать. Дин также ясно знал о потенциальном рычаге, который могла бы получить такая информация, либо для увеличения мнения Aeon о PRT, либо для других вещей.
Он выкинул это из головы, хотя это было выше его зарплаты. Он распорядился, этого было достаточно. Более того, у него была запланированная дата, которую он с нетерпением ждал.
Он покинул Галерею в приподнятом настроении.
— — — — — — — — —
Дракон
Дракон продолжал свой день, как обычно, когда не было необходимости в ней в другом месте. В основном он был занят мастерингом, улучшением ее костюмов, новыми идеями и прототипами для тестирования. Были также неизбежные консультации с Гильдией, Протекторатом и ПРТ, а также проверки на Birdcage и различные угрозы класса S, которые она контролировала. На данный момент большинство из них были спокойны, хотя Левиафан ожидал нападения относительно скоро. Окно просто открывалось и растягивалось около месяца. Силы во всем мире начали готовиться, герои и даже злодеи замедляли свои операции. Во всяком случае, по большей части. Несколько избранных скремблировали, чтобы выполнить некоторые цели. Это было нечто большее, чем через десяток раз. Это было уже знакомо.
Она мгновенно обновила свой список целей против записанных движений Левиафана. Редкой, поскольку информация о них была, было трудно сделать какие-либо реальные прогнозы, и список был длинным. Саванна, Портленд, Норфолк, Майами, Броктон-Бей, Бостон, Белиз, Рио-де-Янерио, Манас, Веракрус, Тукспан, все имели высокие вероятности. Еще десяток городов вдоль Атлантического побережья Америки и еще три десятка в Европе и Африке, все с меньшей вероятностью.
Слишком много возможностей для создания разумной превентивной защиты. Если бы она была в состоянии, она бы вздохнула. Была надежда на лучшую систему прогнозирования, основанную на некоторой работе, которую она делала с Колином, но на этот раз ничего не получилось. Возможно, немного раннего предупреждения, от нескольких минут до нескольких часов. Полезно для того, чтобы подталкивать, но вряд ли результаты, на которые они надеялись.
Ее настроение оживилось, думая о Колине. Она все еще не была уверена в своих чувствах к нему, но это не помешало ей полностью насладиться тем временем, когда они работали вместе. Или, в редких случаях, когда их время простоя синхронизировалось — все реже становилось все реже, в немалой степени благодаря усилиям — они даже смотрели фильмы вместе. Или, по крайней мере, в то же время. Эти перерывы, требуемые как часть ее усилий по появлению человека, приближались к большему и большему количеству ее внимания. Но у нее не было сердца, чтобы сократить, независимо от того, насколько она была бы более эффективной.
Это привело ее к другой задаче. Колин попросил ее, почти неделю назад, исследовать работу нового Тинкера в его городе. Тот, чья технология он не мог расшифровать. У нее была выборка в течение нескольких дней, и она посвятила ей довольно значительное количество времени, дойдя до того, чтобы пропустить ее симулированное время сна. Вряд ли кто-то заметил бы ее дополнительную активность, и она могла бы в любом случае скрыть это как увлечение.
