— Живя в столице, сложно совсем ничего не знать. Чего тебе хочется? Учтите, в некоторых вещах я потакать вам не буду.
— Ну, тогда давай из допустимого списка. А то у меня над головой сегодня рвануло что-то, калибром не меньше двух с половиной. Ещё одно такое же — в непосредственной близости от места, где я была, а третье похоже раскурочило мне машину. Так что для начала хотелось бы чего-нибудь спокойного и умиротворяющего.
В разговор влазит Марина.
— Я уже предложила ей успокоительного попить, тут есть, даже врач-невропатолог в штате имеется. Позвать? — хватает трубку телефона, сделанного словно в прошлом веке.
— Хоть что-то на свете не меняется — твои шуточки, Марина.
— Стараюсь.
— Насчёт доступного умиротворения — Новые Большие Бани, что так и не сподобились до войны назвать, устроят?
— Там же от бань одно название "Дворец воды' будет правильнее, — замечает Софи, интересующаяся и новинками архитектуры.
— Так туда не мыться ходят. Поплавать, расслабиться, посидеть да поболтать. Бассейны — не хуже школьных, причём вода пресная, солёная, и та и другая и с подогревом, и так есть. Ванны под горячие источники сделанные есть, как в Приморье.
— Предложения в эти ванны съездить знаешь, что обычно означает?
Хейс невозмутимо пожимает плечами.
— Прямое предложение переспать. Только это к загородным ваннам относится. Я уже большая девочка. Там с открытия никаких происшествий. Большую часть времени работают только для женщин. Причём ограничения по возрасту на посещение теперь нет.
— Сейчас поедем. Тут купальник можно найти?
Марина хмыкает над глупым вопросом. Любая одежда на их размер тут имеется. Уже в их комнатах в шкафах разложена.
— Там сейчас принято так ходить, максимум в полотенце.
— Ну, так тебе и не только там можно так ходить.
— Да и вам, в общем-то, тоже. Хотя, там сейчас народу многовато, нерабочий день всё-таки.
— Мне как-то на людей глянуть охота. Благо, в таком виде излишне сильно отличаться не должны.
— Как сказать. Украшения многие носят. Только не у многих они имеют статус 'национальных сокровищ'. Сейчас все после зимы, беленькие, по следам от загара не отличишь, кто чем занимается.
— Ладно, хватит болтать, — снова влезает Марина, — я хотя и потомок стратегов, но они тоже временами говорили, 'сначала в драку ввяжемся, а потом поглядим'. Как известно, всегда получалось. И надо распорядиться, чтобы обычного вида машины подали, а то знаю я, что они обычно подают.
Здание неимоверно огромно. В общем-то, издавна повелось, все бассейны, бани и любые места, где поплавать можно, строятся самых впечатляющих габаритов, Саргон эту традицию нарушать не стал. "Дворец воды' куда больше подходит как название. У потомков жителей огромного Архипелага тяга к воде, наверное на генетическом уровне осталась. До сих пор один из синонимов 'дурака' 'не умеющий плавать'.
'Новые бани' — самое большое сооружение подобного типа в Империи. Именно бани там минимум. Бассейны горячие, тёплые и холодные, с морской и пресной водой. Есть кинозалы, телевизионные комнаты. Множество парикмахерских, косметических и массажных салонов. Причём, получить там можно именно то, что указано на вывеске.
Отделано мрамором разных цветов, украшено мозаиками и статуями.
В центральной части здания планировалось открыть множество модных магазинов, сама 'Красная кошка' сняла большие площади. Из-за войны, эта части здания не работают.
— За вход кто платить будет?
— Сколько? — интересуется Марина, плохо знакомая с ценами на основные городские развлечения.
Софи хихикает. Проследив за взглядом сестры, Херктерент обнаруживает мраморный список расценок на стене.
— Инфляция не повлияла?
— Пока нет.
Деньги действительно, небольшие.
Стены и потолок раздевалки с огромными световыми окнами расписаны фресками различными сценами с обнажёнными женщинами у естественных водоёмов, прудов и купален, одна композиция плавно перетекает в другую. Художники мастерски подчеркнули красоту и обаяние женщин различных возрастов. Судя по размеру помещения, фигур тут должно быть несколько сотен. Сколько смогла Марина рассмотреть, ни одна не повторяется. Позы некоторых весьма откровенны и двусмысленны.
— Ага. Это те самые фрески, что несколько лет назад призывали замазать за непристойность. Догадываешься, кто не дал?
Марина хихикает.
— Самый известный любитель красивых женщин у нас в стране. Интересно, а что за росписи на другой половине? Может, сходим, поглядим?
— Не пущу! — Хейс не поворачиваясь расстёгивает юбку — Мала ты ещё для такого. Хотя, можешь сходить, попробовать. Всегда мечтала посмотреть, как тебе уши надерут. Несовершеннолетних туда не пускают. Женщины с детьми туда не ходят.
Софи в одном кружевном белье, недвусмысленно подводя бёдрами, подходит к Марине.
— Частично могу твоё любопытство удовлетворить. Как уже заметила, ни одной повторяющейся фигуры здесь нет. Там тоже. Но тебя, определённо, интересует качество и количество изображённых органов. Это просто... О-о-о!!! Там та-а-акие!!! Всех возможных типов и размеров. Кто-то пошутил, какого бы размера не был у мужика, придя туда точное изображение своего он найдёт.
— Сама-то откуда всё знаешь?
— Альбом с эскизами фресок есть у ЕИВ. Подозреваю, он первую часть очень тщательно отсмотрел, а во вторую даже не заглянул, но не запретил ничего.
— Стал бы он тебе такое показывать, тем более, тогда.
— Представляешь, не только ты умеешь книги из секретных отделов библиотеки ЕИВ без спроса вытягивать.
— Хочешь сказать, тут и женских фигур все типы есть?
— Все-не все, но твоя задница там есть точно, и даже, могу сказать, где.
— А твоя... Противоположная заду часть тела?
Софи с хитренькой-прехитренькой ухмылочкой часто-часто моргает.
— Поищи, может, найдёшь.
— А в глаз?
Из-за дверцы шкафчика уже безо всего выходит Хейс.
— Софи права. Я тоже читала, тут любую фигуру, причём в трёх-четырёх разных возрастах можно найти. Как-то раз специально пришла, себя поискать. Нашла быстро.
— Ну, и где она? — Марина недоверчиво озирается по сторонам.
— Да мы почти под ней стоим! — со смехом показывает рукой, — Можешь даже сравнить. Даже размер сосков совпадает.
Марина выразительно переводит взгляд с нарисованной девушки на живую, потом обратно. Они даже стоят одинаково.
— Ты им не позировала?
Смешно уже Софи.
— Когда это писали...
— Мне было одиннадцать лет, — заканчивает бывшая староста, — кстати, девочка похожая на меня в этом возрасте, тут тоже есть, но где именно — не скажу.
— Свой зад я как-нибудь потом поищу.
— Логично. Не за этим пришли. Так что, давай скорее. Полотенце бери и пошли. И вот ещё: ножны сними. Тут с оружием никто не ходит.
— Ключ от шкафчика куда деть?
— На браслет повесь.
Марина хихикает, за Хейс наблюдая. Та превратилась в монумент самой себе, причём в монумент, изваянный скульптором, мастером облагораживания. Хотя ничего такого в принципе не может быть. У Хейс всё своё. И, кажется, рост этого самого всего, наконец, прекратился.
Улыбнувшись, Хейс замечает.
— Из-за твоих ножек, Софи, много кто голову потеряет.
— Начали уже. Сама видишь, так одеваться стараюсь, чтобы лучшее во мне привлекало внимание.
— Про меня что-нибудь хорошее сказать можешь? — интересуется Марина.
— Ты главное впечатление будешь производить особенностями своей личности, а не тела.
— В жизни чаще получается наоборот.
— Тогда, на тебя лучше всего смотреть сзади.
— Зато, я со всех сторон хороша! — упирает руки в бока Софи.
— Особенно, если самого интересного выше талии и ниже глаз пристально не рассматривать. А то и пропустить можно, особенно на ощупь, а так — совсем ничего выдающегося, — Марина демонстративно совсем немного сжимает пальцы в горсть, показывая, сколько можно обхватить.
— Зато, у меня глаза большие! — хохот в ответ.
— Холод, тепло, бассейн или помыться?
— Так тут же отдельные купальни снять можно, где всё это с расчётом на небольшой круг лиц.
— И где всё это? — Софи выразительно смотрит в сторону бассейна, видимого через двойной ряд колонн.
— С другой стороны раздевалки отдельная касса. Там тоже проход есть.
— Я за деньгами не пойду. Мне и тут уже хорошо.
— У тебя же всегда деньги есть.
— И где они? — Херктерент вертится перед сестрой, напрашиваясь на нецензурный ответ.
Софи, чьё одеяние состоит только из знаменитой сумочки на золотом шнуре с русскими буквами СС, выразительно тычет ей Марине в нос.
— Всё моё ношу с собой. Представляешь, я тоже умею деньгами пользоваться.
Софи заказывает самую дорогую купальню.
— На сколько брать?
— А без ограничения времени можно?
— Конечно. Без ограничения, значит на сутки, можно продлить. Есть университетская легенда, предвоенный выпуск тут на две десятки застряли. Тут ещё напитки и закуски всякие заказать можно. Прямо туда принесут. Там и телефон есть.
— Пива можно? — зачем-то ляпнула Марина, не особо любящая этот напиток.
— Какого? — настолько задорной Хейс давно не видела. Спиваться что ли она начинает?
Марина расценки изучает. М-да. В этой части расценки не очень. В смысле, рассчитаны на доходы подобным Софи.
Обстановка — сомнительно, во Дворце Грёз аналоги можно найти. Хотя, Дворец Мариной так до конца и не изучен.
Тут словно естественный грот, лишь слегка облагороженный человеческой рукой. Бассейн словно кусочек побережья. Без песочка, зато с фонтаном, куда можно залезть. За прибрежной скалой — вход в самую жаркую парную. Большой грот окружён гротами поменьше, в каждом своя температура, вплоть до полярного холода.
Парная не слишком любимое Мариной место, но Хейс направляется сразу туда. Заходит, даже не взглянув на показания термометра у двери.
Хейс сразу ложится на спину, закрыв глаза. Марина рядом немного посидев, встаёт и в дверном проходе становится.
— Как ты такую жару выдерживаешь?
— Привыкла, — ответ с непривычно ленивой интонацией, — я в горячей даже сплю иногда.
— Зачем?
— Отдыхаю. Если потом в общую пойдём, увидишь, многие так делают.
— Угу. Помню тебя в школе после экзаменов.
— Кинуть бы в тебя чем-нибудь, да нечем.
— Всё равно не попадёшь.
— Это верно, — Хейс словно засыпает. Только же пришли! Кто-то тут сутки отмокать собирался.
— Ты тут раньше бывала? Заметила, ходишь, как по знакомому месту.
— Пару раз. Девчонки обожают тут сдачу экзаменов отмечать. Цены — видишь какие, приходится скидываться.
— У тебя же есть.
— Во-первых, не у меня, а у твоего брата. Во-вторых, я ими не злоупотребляю. В-третьих, могу привыкнуть, а доступ и закончится.
— Представляю, что за девчонки тут с тобой бывали!
— Нормальные. Туда, знаешь ли, идут только те, кто знают, чего хотят, идут чтобы учиться, а не поскорее замуж выскочить.
Подкравшись сзади, Софи резко обливает сестру ледяной водой.
— Прибью!
Сразу не поймала, а потом Хейс между ними оказалась. И куда только расслабленность делась? Поневоле вспоминается, драться она умеет.
— Просто классическая гравюра 'Драка женщин в бане'.
— Их там гораздо больше! — замечает Софи из-за спины рослой красавицы.
Марина, сообразив, что при прямом столкновении ей не светит, демонстративно усаживается на бортик бассейна. Нет, она ничего не забыла и непременно отомстит, но месть — такое блюдо, что вкуснее подостывшим.
— Драться больше не будете?
— Не я начала.
— Уж и пошутить нельзя.
— За такие шутки... Зубов лишних много?
— Марин, вон там, в фонтане, водичка ледяная. Может, остынешь?
— Я ещё не нагрелась.
— Я, вообще-то, тоже, — замечает Хейс, — хотя именно за этим сюда и пришла.
— Тогда пошли вместе, а ты, Марина либо иди с нами, либо не мешай.
— Смотрите, не сваритесь.
Хейс снова ложится. Софи устраивается рядом.
— Разве не была в купальных павильонах? Тут же им подражать старались.
— Нет. Они законсервированы. Во 'Дворце Грёз' всё на мирренский лад. Такие бани отцу не нравятся. Он, если где и плавает, то только в естественных водоёмах. Он даже две резиденции в своё время продал — там ни реки, ни озера и от моря далеко.
— У богатых — свои причуды. Я бы отсюда ещё долго не вылезала.
— Так времени полным-полно.
— Не скажи. Я-то привыкла, а ты можешь перегреться. Марине тут не слишком понравилось.
— Так то Марина...
— Вот только не надо в детские игры играть, стремясь сделать то, чего сестра не может.
— Я всегда жару лучше, чем она переносила.
Софи лёжа дурачится, объедая виноград с ветки. Марина косится, свесив ноги в бассейн.
— Знала бы, как сейчас выглядишь...
— Конечно, знаю. Классическую живопись изучала получше тебя.
— Они там обычно постарше.
— Не всегда, знаешь-ли.
— Тогда УК не такой жёсткий был.
— Возраст для позирования и сейчас неограничен.
— Только я чего-то на школьных выставках не вижу.
— А ты на старшие классы по рисованию не ходишь. Там много чего интересного увидеть можно. — Софи неожиданно показывает сестре язык.
— Вообще-то, там Эр бывает. — Марина отвечает сестре тем же, — И всё мне показывает. У неё даже Эорен голая есть.
— У меня тоже. Причём, вид с другой стороны.
— Как вы её только уговорили?
Софи загадочно улыбается. Хейс приподнимается.
— Эорен... Эорен... Я такую вроде, не знаю. Новенькая?
— Ага. В выпускном классе.
— Как попала... Хотя, понятно, без вас двоих тут точно не обошлось. Кто хоть она?
— Представляешь, соправителя дочка.
— И её любимого Яроорта сестра родная, — наябедничала Марина.
В глазах Софи играют мстительные огоньки.
— Эр мне только рисунок показывала. Сама я Эорен в классическом виде, не видела. Ты её точно ничем не запугивала?
Хейс изображает глубочайшую заинтересованность. Мирные перепалки Херктерент всегда интересны, да и разнимать их, в любом случае, больше не надо.
— Эриде, вообще-то, интересно только когда по доброй воле своё тело показывают. Она не миррен, сцены пыток, казней и вообще издевательств писать никогда не станет. Да и как она может напугать кого-то?
— Легко. Если меч возьмёт, а противник её не знает.
— Она ведь тебе, наверное, не только Динкину сестру показывала?
— Там много кто был...
— У неё мечта — всех, кто ей хоть немного нравится, в таком виде изобразить. Смотри, Хейс, и к тебе может обратиться.
— Я подумаю, — томно растягивает Хейс слова, — сама по себе я весьма живописна, а Эрида уже вполне сформировавшийся с профессиональной точки зрения, художник.
Марина прыскает. От показного занудства Хейс временами даже смешно.
— Ну, с чем у тебя плохо, сама знаешь. Мужчины не любят тех девушек, кто сильно выше, а уж как разберутся, насколько выше...
— Мужчины они разные бывают. Насколько мне известно, большим поклонником высоких девушек как раз ЕИВ является. К тому же, он известен не слишком строгим отношением к соблюдению брачного законодательства...
