Горы Людоеда.
Сборный отряд гномов и эльфов уже много суток шёл по следам энта, который вёл ожесточённый бой с грифоном Стальной Ужас. Нагнать сцепившуюся двойку врагов никак не удавалось, так как им не требовался сон и отдых, но на третьи сутки им удалось срезать часть гряды благодаря силам пятёрки магов земли. Представшая перед ними картина была ужасающей, особенно для советника Милассира из дома Северной Лозы, все его страхи оправдались. Существо, которое сражалось с грифоном состояло из плоти его сына и древесины, получившийся монстр был высотой под три метра. Но не только его сын изменился, Стального Ужаса тоже нельзя было узнать, его плоть походила на вязкий кисель из тьмы, который держался на костях, а единственное уцелевшее крыло превратилось в огромное стальное лезвие, которое закрывала грифона от солнца и защищало от большинства атак энта-Малинара. Корни под действием магии природы пронзали и рвали тело грифона, мощные удары обрушивались на щит из крыла, но плоть снова возвращалась к Стальному Ужасу, обугливая и поедая древесину. Проклятый тёмными феями источник природы подпитывал магией обоих монстров, поэтому их битва могла продолжаться вечно.
— Маги приготовились! — пробасил Рамгаз "Буря", сильнейший из воинов клана Стального Доспеха. Два взбесившихся монстра ещё не заметили явление незваных гостей и этим надо было пользоваться. Маги земли, спешно начали чертить на земле руну и занимать положенные им места. Бадан, как и трое слабейших магов земли заняли позицию на краях ромба, а в центре встал сильнейший маг клана Саган, который будет создавать заклинания. Два огромных молота Рамгаза, каждый из которых весил как минимум по сто килограмм, начали покрываться плотным как жидкость огнём, за ними и доспех начал раскаляться до красна. — Финнар, на тебе энт! Воины клана, защищайте магов!
— Стрелки приготовить взрывные стрелы! — охотник эльфов также, как и гном воин не отвлекался на горе советника, которого парализовал страх. Страх — был непозволительной роскошью в текущей ситуации. Рамгаз, используя рывок подпрыгивает высоко в небо и словно огненная комета обрушивается на выставленный щит грифона. Солнце впилось в чёрную плоть грифона, пронзительный крик грифона пронёсся по горам, оглушая всех. Часть плоти с грудной клетки Стального ужаса превратилось в чёрный туман, а кости грифона состояли из сплава тьмы и стали, солнечные лучи с трудом проникали через образовавшийся туман. — Сейчас! — когда энт-Малинар собирался атаковать непрошенного гостя в лице гнома, от которого исходил губительный жар, эльфы, используя взрывные огненные стрелы обстреляли монстра. Огонь не мог навредить Рамгазу, так как его доспех был создан лучшими кузнецами клана, и он подпитывался огнём. Попытка грифона атаковать тоже провалилась, так как брат Бадана Саган с помощью четырёх магов создали локальную гравитацию седьмого круга, которая придавила к земле массивное тело Стального Ужаса. Гном неистово обрушивал свои молоты на кости грифона, которые под действием духовной силы и магии огня становились хрупкими. Энт, отступал подальше от огня, который пожирал его тело.
— Осторожно! — воскликнул советник Милласир, который заметил незваную гостью, но было поздно бронированное тело Рамгаза как катапультой выстрелило ввысь и рухнуло в сотне метров от места боя. — "Кислотная Сфера"! — выкрикнул советник, посылая заклинания магии природы в прибывшую гостью, но тёмная фея взмахом когтистой руки поглотила мощное заклинание.
—
* * *
Мерзкие, мерзкие эльфы! Как вы посмели вторгнуться в наши владения?! Кто дал вам право вмешиваться в нашу работу?!
* * *
— фея кричала на эльфийском языке "Переговоров", она выглядела как эльф, но состоящий из тёмной коры деревьев, её глаза пылали ярко-зелёным огнём, огнём, который оставил следы на прочной и огнеупорной броне Рамгаза. Милласир от злости прикусил нижнюю губу, он понимал, что ничем не может помочь против феи, которая отринула свою суть и стала тёмной, ещё хуже было из-за того, что она имела прямую связь с источником магии природы под их ногами.
— Что ты сраная курица тут раскудахталась?! — взревел Рамгаз, который без проблем пережил внезапную атаку феи, но бросив взгляд на подпорченный доспех был вынужден попросить о помощи. — Саган, подсоби! — прокричав в левую латную перчатку, воин рванул на фею, молоты снова запылали. У Сагана в ухе с коротким запозданием раздался голос гнома воина, у брата Бадана на всякий случай всегда было припасено пару заклинаний десятого круга магии земли и одно из них был Высший Щит Земли, он тут же наложил его на Рамгаза. Фигуру гнома воина, покрыла тонкая прозрачная плёнка, которая тут же пропала — впитавшись в его тело, заклинание было способно выдержать не один десяток ударов гранд-мастера. Фея ударила ногой по земле и от неё во все стороны начал разрастаться лес.
— Отходите! Быстро отходите! — закричал Милласир. Рост магического леса был медленным, это и спасло остальных. В обычных условиях один магический лес можно было остановить другим, но советник Стальной Лозы знал, что фее ничего не стоит поглотить его заклинание и обернуть уже два заклинания против них. Многолетний опыт и сила в магии природы, ему мало чем могли помочь в нынешней ситуации. — Финнар, нужен огонь! — эльф охотник кивнул.
— Галани, подготавливай Великий Взрыв! — у эльфов практически не рождаются маги огня, их суть отторгает огонь как стихию, но бывают и исключения. И Галани, была эльфом, а также сильным магом огня, но из-за этого её жизнь будет короткой, короткой по меркам эльфов.
— А как же Рамгаз! — закричал Бадан, так как одно дело, когда доспех воина поглощал магию огня низкого круга, а другое поглотить заклинание способное сжигать города вместе со всеми строениями.
— Создавайте заклинание! Я позабочусь о Рамгазе! — закричал Саган, эльфийка кивнула, и на кончике её посоха начали разгораться символы и собираться в одно большое заклинание.
Рамгаз, разносил в щепки растущий лес, жар исходящий от его доспеха сжигал всё чего касался, но деревьев становилось всё больше и больше и в какой-то момент он понял, что не может уже двинуться с места. Лес, становился сильней и крепче, огонь переставал на него действовать, а фея так и продолжала стоять на месте. Защита тяжёлого доспеха держалась, но так не могло продолжаться вечно, запасы магии и духовной силы не вечны. Гном применил тройной рывок и наконец-то вырвался из захвата деревьев, но был вынужден отступить, чёрные копья чуть не пронзили забрало его шлема. Тело Стального Ужаса не могло пошевелиться, так как было пробито ветвями и корни уже прорастали через его пасть, но тень, создаваемая растущими деревьями, делала монстра сильнее. Фея, притронулась к телу энта и тот зашагал в сторону грифона, а следом за ним к обездвиженному монстру подошла фея. Высший природный элементаль вспыхнула словно феникс, зелёная сфера поглотила всё в радиусе десяти метров, но что-то чёрное вырвалось из сферы и устремилось прочь, а когда зелёный огонь опал, перед Рамгазом помимо феи стоял Малинар, со стальным телом, состоящим из извивающихся корней.
—
* * *
Что я такое? Кем я стал?
* * *
— произнёс Малинар, с ужасом смотря на свои стальные лапы.
—
* * *
Ты, мой ребёнок...
* * *
— произнесла фея, погладив своё творение. —
* * *
А теперь убей всех вторженцев!
* * *
— Рамгаз, плохо знал эльфийский язык "Переговоров", но слово убить, было в его лексиконе.
— Попробуй сначала убить меня! — мощный удар от мастера гнома пришёлся по выставленному блоку нового существа, металлическо-древесная плоть никак не пострадала. Удар за ударом, гном наносил, но артефактное оружие не могло пробить защиту. Малинар, пытался сказать, хоть что-нибудь, чтобы остановить гнома, но не мог, его уста не разжимались, а в голове разрасталась ярость, которой он не мог сопротивляться.
—
* * *
Слабые должны умереть!
* * *
— прокричал Малинар. Фактическая сила нового существа была наравне с духовным мастером, но кроме этого бывший эльф мог управлять стихией природы, которая переполняла его новое тело.
—
* * *
Вперёд! Убей их!
* * *
— прокричала фея с плотоядной улыбкой на устах.
Рамгаз, отбивал атаки Малинара не давая тому продвинуться и напасть на отряд поддержки, но неожиданно его тело выстрелило в воздух и устремилось прочь. С неба на землю падала маленькая и тёмная сфера огня, при соприкосновении с землёй, произошёл взрыв, который поглотил фею и нового энта, а также весь магический лес, область в радиусе ста метров попала в эпицентр, огненного шторма. Огонь бушевал полторы минуты, а когда прекратился на них словно пущенный из арбалета болт вылетел взбешённый Малинар в сторону мага огня. Одновременная атака Рамгаза и Финнара, не позволила атаке Малинара свершиться.
—
* * *
Вторженцы. Эльфы. Гномы. Убить.
* * *
— произносил озлобленный Малинар как мантру, поднимаясь с земли.
— Стальной Ужас, мёртв окончательно! Задание, на которое нас послали выполнено! Нам надо убираться пока не стало поздно! — прокричал Рамгаз воинам клана которые перегруппировались, чтобы защитить всех магов.
— А как же мой сын? — вмешался Милассир. — Я не могу оставить его на утеху взбесившейся фее!
— Тогда что вы предлагаете советник?! — прорычал Рамгаз, после того как применил рывок, чтобы отразить ещё одну атаку, два молота словно тисками попытались расплющить Малинара, но стальное тело пережило атаку. — С ним одним мы может ещё бы и справились, он не прочнее стальных големов, но не с ними обоими! — фея как ни в чём не бывало стояла в огромном водянистом цветке, который успешно противостоял расплавленной до состояния магмы земле, а вокруг него появлялось всё больше подобных цветов, которые охлаждали магму. Стихия воды для фей была редкостью, и это ещё раз показывало всем, что с ней будет не легко справится.
— Я... — Милассир разрывался между долгом дому и личным горем. Если ничего не сделать, то душа его сына Малинара будет навечно заперта в теле монстра, пока сосуд не будет уничтожен. Финнар главный охотник, ничего не мог поделать в этой ситуации, так как подчинялся советнику дома Северной Лозы и не мог его ослушаться. — Отступаем...
—
* * *
Не уйдёте!
* * *
— закричала фея, рядом с ней из земли появилось два сприггана, которые рванули на гномов, магический лес продолжил бурный рост.
— Дайте мне пять минут! — громко попросил Саган, распечатывая из пространственного-кольца металлическую куклу. — Братья, мне нужна вся ваша мана, — попросил Саган у магов, которые стояли внутри руны. Вокруг металлической куклы начал стягиваться камень формируя огромное существо, минуты текли, а голем становился всё больше и больше, пока не стал пяти метров высотой. Всё это время гномы и эльфы не давали спригганам и энту-Малинару, убить истощённых магов. — "Стальной Доспех", — произнёс Саган, затрачивая остатки маны и весь камень стал металлом. — Я пуст...
— "Массовое Открытие Пределов", — обессиленные гномы, снова ощутили прилив сил. Милассир, уже давно сплёл это заклинание и хранил его в своей ауре, вот оно и пригодилось, массовое заклинание девятого круга поглотило половину всей маны советника.
— ОТСТУПАЕМ! — прокричали одновременно Финнар и Рамзаг. Огромный голем одним взмахом рук втоптал энта-Малинара глубоко в скалу. Галани, отступая запустила волну огня, которая обрушилась на призванных спригганов. Тех кто не мог бежать несли воины клана Стального Доспеха.
Пещера неподалёку.
— Это было близко, — Талзана посмотрела на частично обуглившийся череп грифона, некоторые символы тьмы были повреждены. — Жаль... — тёмная эльфийка подняла с пола череп грифона и посмотрела в пустые глазницы. Улыбка сама собой выползла на лицо Талзаны. — Жаль, что не получилось заполучить череп эльфа, прекрасный бы вышел слуга... а может и любовник. Зелёная тварь, как ты не вовремя... Но ничего, есть и другие кандидаты, — вступив в тень она вышла на вершине скалы, откуда было хорошо видно спешное отступление перепуганных гномов и эльфов. Тьма на руках Талзаны, поглотила череп Стального Ужаса и впиталась в её кожу. — Ночь уже близко...
Бегство. Глава 21.
Пьяная посиделка в баре с гномами оказалась правильным решением, конечно пришлось немного потратиться на алкоголь, чтобы окончательно уработать Валдора, но оно того стоило. На следующий день довольный Канрад ожидал меня во внутреннем дворике, развалившись на скамейке, он без лишних расшаркиваний предложил побыть моим экскурсоводом. И в этот раз Риз решила пройтись вместе со мной. Пока мы шли по запутанным улочкам города изучая его окраины, он рассказывал про закрытые улицы, принадлежащие наёмникам. Групп наёмников на подобии команды Канрада было много, и некоторые из них были не совсем адекватными и зачастую они объединялись друг с другом, чтобы противостоять трём сильнейшим командам. По словам гнома, многие разумные приходят в Гарнизон потеряв что-то, поэтому от такого контингента можно ожидать всего. Поэтому не удивительно, что в общественной зоне бары были практически на каждом шагу, и все они были недорогими. Сейчас под утро по улицам передвигались в основном не выспавшиеся пьяницы.
Так вот, помимо трёх сильнейших команд наёмников, существовало ещё четыре довольно крупные группировки, с которыми Канрад также предостерёг связываться. Первая группировка наёмников состояла из команд зверо-демонов, так что их было легко узнать среди остальных. И они были единственной группировкой, состоящей полностью из мутировавших разумных, которые по какой-то причине не захотели присоединятся к своим собратьям по несчастью в Муздалали. Главным над всеми командами стоял Финг, выглядел он как огромный человекоподобный ёж. Канрад назвал его адекватным разумным, который всегда находит выход из проблем, если он конечно был. Команды этой группы занимались в основном глубокой разведкой леса Монстров, составлением и продажей карт и составляли конкуренцию команде Закат, это было прибыльное и опасное занятие, которым мало кто хотел заниматься. Сами они не пытались с кем-либо контактировать, кроме может бывших рабов, но стоит задеть хоть одного её члена, как подтянутся остальные. Группировка проживала вплотную к стене Трёх Пределов вместе с другими изменёнными, вход в их квартал был закрыт для посторонних.
Вторая группа если её так можно назвать, состояла из магов, которые решили отделится от Эзаса или не пожелавших влиться в другие команды, многим не нравилось, что заместитель главы гильдии наёмников не пускал своих людей за стену. У этой группы состоящей на данный момент из трёх десятков магов главным выступал гном Норк. Их решение обособится от остальных команд по словам Канрада было глупостью, так как найти утерянные знания по магии в лесу Монстров сродни самоубийству, медленному и мучительному самоубийству. Так оно и было, численность группы никогда не превышала сорока членов, но горячие головы находились всегда, так как заражённые города манили к себе магов, желающих заполучить силу. Жадные одиночки, думающие, что привлекают к себе меньше внимания умирали раньше всего. Целых три города эльфов — Мулашаг, Ланианк, Фалигран и два города гномов — Азалас и Амалас, попали в зону проклятья. Большинство жителей городов не сумели выбраться, и ни о каких вещах и книгах тогда не думали. И да, некоторые члены группы Норка возвращались из леса Монстров становясь сильнее, кто-то добывал редкие ингредиенты, а кто и книги по магии находил, но большинство не возвращалось.
