— Железную дорогу Баку-Батум собираются открыть где-то через год. А там у них есть забавный концепт танкера "река-море", который сможет возить нефтепродукты от Батума до Вены без перевалки. Кстати, что-то такое они уже применяют на Каспии. Оно по Волге поднимается где-то до Самары.
Дойти до мыса Коморин
Над всей Империей безоблачное небо
Майсур, 12 июня 1810 г
Кришнараджа Водеяр проснулся от грохота выстрела. Потом раздались и другие, нетипичные для дворца майсурского раджи звуки — топот солдатских сапог, отрывистые команды на английском. На английском?!
16-летний раджа вскочил и быстро впрыгнул в штаны и рубашку, потом сунул за пазуху подарок Мухи-уд-Дина, пистолет с барабаном, стреляющий шесть раз подряд, и выскользнул из спальни.
На лестнице он неожиданно наткнулся на Артура Коула, английского резидента в сопровождении десятка мадрасских сипаев
— Ваше Величество, вернитесь в свои комнаты, — потребовал англичанин.
— Что происходит, сэр Артур? — стараясь придать голосу решительность, потребовал объяснений Водеяр. — И где Пурнайя?
— В столице неспокойно, — объяснил англичанин. — чернь протестует против того, чтобы платить налоги в полном объеме. Поэтому Мадрасская армия берет ваш дворец под охрану. Пурнайю я пять минут назад арестовал как саботажника. Он пытался оказать сопротивление и был немножко ранен. Поэтому я прошу Ваше величество удалиться в свои комнаты и подождать, пока мы наведем порядок.
Раджа понял, что это называется государственный переворот. Но и Пурнайя и сыновья Типу его много чему к 16 годам успели научить. Поэтому он сделал вид что поверил словам резидента и отправился в библиотеку.
Здесь он устроился в дальнем уголке, скрытом от входа рядами книжных шкафов, забаррикадировав проход тяжелым креслом и вытащил из-за рядов книг на полке два тяжеленных металлических ящика, на одном из которых было написано почему-то по-гречески αηγαρα.
Он аккуратно соединил ящики проводами, подключил провод, уходящий за окно, подсоединил телеграфный ключ и надел наушники, решительно включив аппарат на 6-й канал.
Он уже не один раз забирался сюда послушать на этом канале переговоры имперских военных кораблей. Кое-какие разговоры, вроде того кто как с кем расходится в устье Инда или Хугли, шли без шифрования и слушать было очень интересно. Но в эфир на этом канале он никогда не выходил. Для тренировок работы на ключе был 17-й канал, где он переговаривался иногда с Мухи-уд-Дином и Муизом-уд-Дином. Но сейчас там никто не слушает.
— Всем-всем-всем, Водеяру, сообщение чрезвычайной срочности.
В наушниках послышался писк мощной корабельной рации
— Водеяр Ганеше, слышу вас, передавайте свое сообщение.
— Ганеша Водеяру, в Майсуре англичане устроили переворот. Пурнайя арестован, раджа изолирован во дворце. Предлог — волнения крестьян по поводу повышения налогов.
— Водеяр Ганеше, вас понял, передаю по инстанции. Позаботьтесь чтобы рация не попала в руки англичан. Будет возможность, слушайте 17-й канал первые пять минут каждого часа.
— Ганеша Водеяру, конец связи.
Кришнараджа аккуратно разобрал рацию и спрятал ее обратно за книги. Что мог он сделал. Его радиограмма принята крейсером "Ганеша Бахш", который он как-то мельком видел в Карачи. Теперь информация точно дойдет до Ясмины. Во-первых, дальность рации океанского корабля не сравнима с его маленьким сундучком (Водеяр не знал, что его сундучок притащен из другого мира, а ламповая рация "Ганеши" — местное изделие). Во-вторых, англичане при всем желании не смогут прервать передачу, ведущуюся со 500-футового бронированного корабля в открытом море.
* * *
Калькутта, 12 июня 1810
Вице-адмирал Друри решил с утра пораньше заглянуть к этому странному юнцу, Фарадей, кажется, его фамилия, которого прислали из Вулвича с аппаратурой, якобы позволяющей прослушивать имперский беспроволочный телеграф.
Майкл встретил его радостным воплем:
— Получилось!
Из странной бумажной тарелки, установленной на столе раздавался писк, который явно складывался в буквы телеграфной азбуки, перемежающийся странными шорохами и щелчками.
Друри за годы пребывания в Индии, где телеграфную азбуку знает уже последний ласкар, и мигание фонарем является необходимым элементом расхождения с любым имперским паровым баркасом, уже наловчился переводить точки и тире в буквы урду.
"Водеяр Ганеше, слышу вас, передавайте свое сообщение."
"Ганеша Водеяру, в Майсуре англичане устроили переворот. Пурнайя арестован, раджа изолирован во дворце. Предлог — волнения крестьян по поводу повышения налогов."
"Водеяр Ганеше, вас понял, передаю по инстанции. Позаботьтесь чтобы рация не попала в руки англичан. Будет возможность, слушайте 17-й канал первые пять минут каждого часа."
"Ганеша Водеяру, конец связи"
"Падишах Ганеше, сообщение по коду четыре"
"Ганеша Падишаху, к приему сообщения готов"
"Падишах Ганеше, 98308 31181 06687 81270 00287 65444 72050..."
"Ганеша Падишаху, контрольный код 13467"
"Падишах Ганеше, принято верно"
Друри догадался, что позывной "Ганеша" это восьмитысячетонный броненосный корабль, гроза коммуникаций Индийского Океана. Но вот то, что срочная переписка корабля в море с Дели шифруется, было для него неприятным открытием. Видимо, имперцы не полагались на то, что секрет беспроволочного телеграфа известен только им.
Он подозвал своего ординарца и приказал срочно бежать к лорду Минто с сообщением что у Водеяра был беспроволочный телеграф и информация о перевороте в Майсуре утекла в Дели со скоростью распространения эфирных волн.
Через полчаса в комнату ворвался сам лорд Гильберт. Из динамика тем временем раздавалось:
"Лахор-башня Кресту-3. РВП Лахор 9:30. Прошу разрешения на посадку"
"Крест-3 Лахор-башне. Посадку разрешаю, других бортов в зоне порта сейчас нет. Садитесь без круга.
"Крест-3 Падишаху, сообщение по коду четыре"
"Падишах Кресту-3, к приему готов"
"Крест-3 Падишаху, 51916 05128 91771 89565 ..."
Наверное, Крест-3 это вимана "Южный Крест", совершающая рейсы Лондон-Калькутта. Как раз сейчас по расписанию она должна прилететь из Стамбула в Лахор. И тут прямо на борт ей идет кодированное сообщение от кого-то с позывным "Падишах".
Адмирал подумал, что не завидует тем англичанам, которые оказались на борту этого рейса.
Он еле успел изложить генерал-губернатору то, что им с Фарадеем удалось подслушать этим утром, как в дверях появился взмыленный посыльный с телеграфа.
— Господин генерал-губернатор, срочная депеша из Дели.
Лорд Минто разорвал конверт и прочитал текст.
— Вы правы, адмирал, все очень плохо, — бросил он, протягивая телеграмму Друри.
"Предлагаю в течение 10 часов освободить Пурнайю и Водеяра и дать объяснение действиям вашего резидента в Майсуре. В противном случае считаю Империю в состоянии войны с Англией. Ясмина".
— Странный какой-то срок ультиматума. Почему десять часов, — пробормотал губернатор.
Друри взял со стола Фарадея линейку и подошел к висевшей на стене карте Индии. Скосил глаз в правый нижний угол, на выходные данные. Издано в Агре, значит точность выше всяческих похвал. И начал измерять расстояние от Майсура до Лахора.
— 1200 морских миль, — сказал он, произведя в уме необходимые расчеты. — Если "Южный Крест" с десантом вылетит из Лахора сейчас, то как раз через десять часов он будет над Майсуром.
Из динамика раздалось:
"Лахор-башня Кресту-3, Разрешите взлет"
Друри перевел генерал-губернатору это сообщение с телеграфного урду на обычный английский.
— Время пошло, — добавил он.
— И что вы можете сделать? На море, я имею в виду.
— Против одного "Ганеши"? Либо трусливо сдаться, либо геройски бесполезно умереть. Поскольку от 20-узлового парохода на паруснике не убежишь. А у "Ганеши" есть систершипы "Шива" и "Кали". Ну и старых добрых "Рихарда", "Дженни" и "ибн-Базиля" не надо сбрасывать со счетов. Вы помните как четыре года назад "ибн-Базиль Бахш" в одиночку разделался с четырьмя линкорами Попхэма. А у меня сейчас есть только такие же деревяшки, как у него. Хорошо хоть с паровыми машинами. Но все что успевает Англия строить бронированного, попадает во Флот Канала.
— Интересно, — сказал губернатор, — а Шампань мне про сухопутные войска то же самое скажет?
Тем временем, из динамика раздалось:
"Халиф, Эмиру моря. Код 28. Повторяю, код 28"
"Эмир моря, Халифу. Код 28 принят. Начинаю процедуру".
"Халиф Бахш", — подумал Друри, — это имперский стационер в Бомбее. Короткий числовой код и все. Значит сейчас телеграфист бежит в каюту к капитану, тот открывает сейф, достаёт пакет, помеченный цифрами 28, открывает и читает. Интересно, что в этом пакете. Надеюсь, не приказ немедленно открыть огонь по набережной."
"Телугу, Эмиру Залива, сообщите ваше место."
"Эмир Залива, Телугу, 21N, 88E"
"Телугу, Эмиру Залива, вы ближайший из радиофицированных кораблей к устью Хугли. Код 28. Постарайтесь завернуть столько кораблей, принадлежащих имперским подданным, сколько успеете."
"Эмир Залива, Телугу. РВП остров Кеклика два часа"
Адмирал опять взял линейку и подошел к висящей на стене карте. Как мог точно, нашел точку 21 градус северной широты и 88 градусов восточной долготы, и измерил расстояние до острова Кеклика, расположенного у самого устья Хугли. Получилось больше 50 морских миль. И это расстояние капитан "Телугу" собирается покрыть за два часа?
Он вышел из лаборатории Фарадея и почти бегом бросился на телеграф. Запрос капитану бомбейского порта: "Что у вас происходит".
Ответ: "Имперский стационер на рейде внезапно испустил столб дыма, прямо как будто брахмана хоронят. На грот-мачте поднял сигнал по гражданскому своду — всем имперским судам до заката покинуть английские воды. Уже половина доу, не закончив погрузку/разгрузку подняли паруса и покинули гавань."
* * *
12 июня 1810, Дели
Мы собрались в кабинете Ясмины еще до рассвета. В отличие от Кришнараджи Водейяра, у которого тайных служб фактически не было, у Ясмины разведка работала в Майсуре еще со времен её отца, и планы англичан не были секретом для Раджива Дасса.
Поэтому мы с утра сидели и думали, как мы будем объяснять англичанам, что нам известно об их действиях. То, что любые английские шифрованные телеграммы мы читаем как открытую книгу, мы афишировать не хотели.
В то, что юный раджа сумеет воспользоваться подаренной ему Мухи-уд-дином рацией, никто кроме, возможно, самого Мухи, который в совещании не участвовал, не верил.
И тут в зал совещаний вбежал вестовой, доложивший о том, что на радиоцентре идет прием сверхважной передачи из Майсура.
Радиоцентр в Красном Форте был, конечно, оборудован получше, чем кустарная лаборатория Фарадея, и даже чем радиорубка крейсера "Ганеша Бахш". Хотя Васильич уже наладил производство пишущих машинок с функцией подсчета CRC-16, которые позволяли сразу по мере приема шифрограммы контролировать ее правильность, по настоящему отдать все шифровальное дело в железные руки машин мы не могли. Но вот во дворце стоял притащенный из другого мира ноутбук и прекрасно писал морзянку прямо с эфира сразу по четырем основным каналам.
Поэтому на экране был виден и отчаянный призыв Кришнараджи, и ответ с крейсера, и шифрограмма с крейсера в Дели, в которой повторялись эти сведения.
— Что мы можем сделать? — спросила Ясмина, выразительно посмотрев на Ранджита Сингха. Тот взглянул на наручные часы.
— Бригада Абул Халика, перебрасываемая из Ходжента, сейчас доехала примерно до Мултана. В Татте эшелоны будут буквально к вечеру. Значит, надо все самоходные баржи, работающие на Инде и на линии Сурат-Татта собирать в Татте. Панча, передай в Татту капитану порта королевский код 18, а в Бенарес и Парадип 28. Нечего нашим десантным судам через британскую территорию в Бенгалии шляться. Стационеру в Бомбее тоже 28.
На экране мониторинга 6 канала появился запрос на посадку от "Южного Креста", идущего из Англии через Вену и Стамбул.
— У тебя в Лахоре спецподразделения есть? — спросил я у Ранджита. Нужна рота, которая удержит дворец до подхода морского десанта.
— Третий Пешаварский полк сейчас в Лахоре.
— Пиши им приказ, пусть одну роту отправляют на гидроаэродром, садятся на "Южный Крест", который высадит их в Майсуре, выдвигаются к дворцу Водеяра, убирают оттуда англичан, и держатся до подхода наших крупных сил. Кто там командир будет?
— Джай Сингх. А куда в Майсуре "Южный Крест" сажать? Там же моря нет. И ничего сравнимого с Гангом и Рави тоже нет.
— Там недавно на реке Кавери большое водохранилище построено. Назвали Кришнараджа Сагара.
Пока Ранджит диктовал приказ телеграфисту на проводной линии, я сел за клавиатуру ноутбука и отбил шифрограмму "Кресту-3":
"После посадки в Лахоре высадить всех пассажиров и выгрузить багаж на берег, принять на борт роту сикхов под командованием Джая Сингха и следовать в Майсур, — тут я скосил взгляд на карту, которую уже развернула догадливая Дженнифер. — где приводнится водохранилище Кришнараджа Сагара, возможно ближе к плотине и высадить этот отряд. После чего взлететь, и уходить на запад. При пересечении береговой линии связаться с кр. "Ганеша Бахш" для дозаправки в море."
— Лучше бы, конечно, "Ганешей" Бомбей блокировать. Англичане его боятся сильнее, чем ББО или миноносцев. — сказал я. — Но не бросать же "Южный Крест" в Майсуре. У нас таких всего пять. "Шива" нам понадобится для защиты конвоя с десантом, а "Кали" сейчас в Парадипе. Ей на в Аравийском море делать нечего, в Бенгальском заливе работа найдется. Тем более, что почти весь английский флот сейчас там.
— И всё-таки, — спросила Дженнифер, когда все приказы были отданы, ультиматум в Калькутту отправлен, и военная машина Империи пришла в движение. — Откуда в Майсуре эта плотина? По-моему в нашем мире ее в XX веке строили.
— В нашем мире в начале XIX века в Индии не было массового производства цемента и паровой строительной техники. А тут Пурнайя подсуетился. Проект, вместе с названием, признаюсь, я ему подкинул через людей Дасса. Плотина-то там нужна всегда. А теперь, возможно, эта плотина, которую он построил, чтобы собирать больше налогов, и которая уже во время прошлогодней засухи спасла от голодной смерти сколько-то там райатов, спасет от английской пули его. Если ребята успеют.
Тем временем Ясмина что-то лично выстукивала ключом по проводной линии.
— А ты кому передаешь?
— Фулле. Она в Лахоре. Сдается мне что в Майсуре сейчас понадобится наблюдатель от драконов.
* * *
12 мая 1810 года, Лахор
Вината, гостившая у Фуллы и Васильича в Лахоре, только проснулась и вертелась перед зеркалом, примеряя новое сари. Вдруг в ее комнату постучалась хозяйка.
— Смотри, как по-твоему, мне это идет?
— Идет. А сихкская полевая форма у тебя есть?
— Зачем?
— Да понимаешь, такое дело, Ясмина только что отстучала, что буквально через полчаса из Лахора вылетает вимана с десантом в Майсур. Там нужен кто-то из наших. А в Лахоре сейчас только мы с тобой. Но если полечу я, то это светить имперское вмешательство. С моим северным типом лица-то. Я бы скорее в Лондоне или Петербурге за свою сошла. А ты легко выдашь себя за тамилку.
