— Я пошла, потому что без меня у вас постоянно случается всякая фигня! Что вы такое прошлой ночью устроили?! Почему из всей толпы там Юто в одиночку разбирался с этой, этой, этой...

— Хиноенмой.

— Шлюхой! Я поверить не могу!

— Сестрёнка не шлюха! Сестрёнка добрая и сильная!

-... даже чересчур сильная, знаешь ли...

— И ты, Мизучи! Ты же была там! Почему ничего не сделала?! Можно же было сделать по-другому!

— Ни одного трупа из числа горожан, нет разрушенных зданий, даже маг из Комитета не пострадал...

— Так что сбавь обороты, Кузаки!.. И не беги так быстро: мы всё таки в горах.

— Без тебя разберусь, Канаме! Задохликов не спрашивали!

— Ринко, ты же вроде бы поссорилась с Юто, зачем ты с нами пошла?

— Потому что кто-то должен же его защищать? Кто-то с мозгами, а не с... волынкой!

— Сестрёнка Ринко, у меня есть мозги!

— Мне вот больше интересно, почему Сидзука всё описала одной фразой. Никаких подробностей... это же интересно!

— Ю, и ты туда же?!

— Мне тоже интересно!

— [в три голоса] Саса, заткнись и дуй в свою волынку!

— Думаю, в следующий раз тебе надо будет сказать не "школьная экскурсия", а "детский сад на прогулке", Каши.

Каши, флегматично прислушивающийся к девчачьему спору, фыркнул, сдерживая смех. Да уж.

Мы шли на некотором удалении от группы девчонок под предводительством Сасы, который показывал нам дорогу к месту ожидания Дайдаработчхи. Ками, ну и видовое название! Язык сломать можно! Хироэ, как и обещала, в тот же день собрала "чисто женскую компанию" и озвучила результаты "интенсивных переговоров". Чего там было, не знаю, но когда вся четвёрка нагрянула ко мне домой, Ринко с ходу заявила, что со мной не разговаривает, пока я не осознаю. На вопрос "что осознаю?", мне тут же на-гора выдали претензию о идиотической манере решать вопросы в одиночку и без нормальной боевой поддержки, из-за чего "происходит потом в-всякое! И вообще, я на тебя зла!". Причём в школе Кузаки общалась со мной совершенно нормально, выказывая "фи" только среди своих. Да, косяк... и надо подумать, что сделать, чтобы "директор по отряду" не отпрашивался у родителей, если возникнет подобная ситуация в три часа ночи, а меня в городе не будет. Кстати, скоро и не будет. И со школой надо что-то делать. Нет, на вторую половину занятий мы с Хироэ успели... и с уровнем обучения всё о'кей, но зачем раздражать преподавателей? Эх, не могла Агеха на день позже заявиться! Кстати, насчёт Агехи, надо бы расспросить Пожирателя Трупов, пока нас никто не слышит:

— Каши, а ты сам что думаешь о произошедшем?

— Мы редкостно оплошали, Амакава-сама, а вы нас спасли. Как и в прошлый раз, когда вмешались в бой.

— Я?! Спас? Когда?!

— Да. Я, наверно, неточно выразился. Наши мечты, наше будущее было в одном шаге от падения в пропасть. Аякаси в течении многих столетий привыкли оценивать друг друга по силе. Примерно равные сражаются, слабые и слабейшие бегут... если их отпускают. Если бы не Ваша маскировка, хиноенма напала бы сразу, она одна по силе была выше всех в патрульном отряде.

— У Пачи был рейлган...

— Без маскировки он бы им не смог воспользоваться. Даже на первый выстрел: слишком близко. Патрульные вели себя так спокойно, потому что не чувствовали силу кровососущей: амулет отсекает восприятие, а через очки... мир сильно ограничен. Оценить силу ауры удалось только после того, как она отравилась Вашей кровью, Амакава-сама.

— По твоим словам получается, что при встрече с аякаси уровня Агехи нужно сразу стрелять с предельной дистанции на поражение? Они даже слушать не станут?

— Может быть станут... ради развлечения... перед тем, как попробовать убить. Первая же фраза про любые ограничения касательно поведения — и немедленная агрессия. Хочешь диктовать правила — будь сильнее.

— Ясно. Но амулеты — это часть нашего договора, не вижу в этом ничего "спасательного".

— Это не всё. Если бы вместо Вас пришёл я... мне бы пришлось потребовать от хиноенмы сначала выполнить требования для территории, и только потом продвигать взаимовыгодные предложения. Иначе я потерял бы возможность называться лидером... Такое не прощается. За свои убеждения надо быть готовым умереть. Вот почему большинство сильнейших из разумных аякаси никак себя не проявляют: или замаскировались и живут среди людей, или отшельничают, или нашли надёжные убежища и большую часть времени спят...

— Тогда, получается, что я тоже...

— Нет, Амакава-сама! — твёрдо ответил Каши. — К Вам не относятся неписанные правила аякаси. Вы — человек! Вы пошли на потерю лица, чтобы спасти подчинённых, ради этого показали себя слабее, чем были... и только потом показали свою силу, силу, чтобы заставить соблюдать правила территории Отряда. Вы формально даже не глава этой группы... Хиноенма не могла подчиниться заведомо более слабым демонам... но про магов такой сегрегации нет. А вы озвучили, что подчиняетесь правилам территории... и тогда ради вас Агеха приняла их.

Отлично! Каши записал мои действия в заботу о подчинённых... Стоп, и Агеха тоже? Получается, Кузнец "на поруки" мне был выдан потому, что Агеха решила, что я смогу о нём правильно позаботиться?! Офигеть логика! Стоп-стоп! "Ваши правила не такие... дурацкие, как я думала". Вот оно. То, о чём мне сейчас говорит Каши. "Потеря лица" не является потерей лица, если я не ставлю себя на позицию "лидер банды аякаси". Получается, в лидерах у нас вообще Горбоносый Синдзи, хе-хе... А теперь нужно выяснить кое-что:

— Скажи-ка мне, верный вассал... почему ты раньше мне не указал на этот досадный пробел в моих знаниях? И Сидзука ничего мне не рассказывала о этике демонов... Можно было хотя бы доработать устав, "полевой" устав!

— Я прошу простить меня, Амакава-сама... мы... я даже не подумал, что мы будем принуждать следовать правилам тех, кто заведомо сильнее... Это было так очевидно... Я виноват, и жду Вашего наказания, Глава.

— Наказание... Ладно, будет тебе наказание. Вы уже больше месяца живёте среди людей, научились думать и действовать как они. Подумай с точки зрения человека, что ещё требует корректировки и анализа. Мы больше не можем себе позволить попасть вот так вот впросак.

Каши молча поклонился, и дальше мы шли, не разговаривая. Каши, похоже, прямо сейчас решил озаботиться работой над своим "наказанием", а я крутил в голове одну мысль, на которую меня натолкнул своими словами Пожиратель Трупов, и чем дольше крутил, тем больше она мне нравилась. Есть правила аякаси, есть правила круга экзорцистов, есть правила простых людей. Если с каждой стороной играть по их правилам — проиграем сто процентов. Если по правилам другой стороны — сочтут беспредельщиками и будет мясорубка без всяких правил. Но! Если сказать, что особые правила для территории универсальны, и не являются правилами одной из групп — мы можем победить. Я действовал с Агехой по логике ситуации, и по меркам аякаси, и по меркам людей был не прав. Но я вышел в выигрыше, потому что действовал из логики происходящего и опираясь на свои "канонные" знания. И чёрта с два меня кто заставит засовывать свои действия в прокрустово ложе "так принято". Я буду действовать так, чтобы победить! И остальных заставлю! Надо только вдолбить в головы своим вассалам и девушкам, что мы не аякаси, люди и маги. Мы граждане территории Такамия и точка! Так, нужно будет озадачить Хироэ и самому с ней поработать над гражданским кодексом. Извини, родной город, но мне придётся встряхнуть твой когда-то сонный мирок совсем конкретно!

На моём лице сама собой обосновалась совсем не добрая улыбка.

148.

Дальнейшую дорогу до седловины, поросшей редкими елями и покрытой большим количеством булыжников разной величины, я почти не заметил: очередное переосмысление событий заставило меня под новым углом взглянуть на столь многое, что в итоге последней строкой в записную книжку телефона я набрал: "ввести и исп. опред. чт.тк. "Разумное существо". И тут платоновское "двуногое без перьев" не подходило ну совсем: перья таки у некоторых были. Блин! Всегда считал философию этакой "зоной расслабления усталых разумов", и вот на тебе: прикладная, вполне себе, область знаний... Ладно. Мы уже пришли.

— Пришли! — продублировал Саса мои мысли. — Эй, Дайдаработчхи, покажись. Смотри! Это наши новые друзья, сестрёнка Агеха сказала нам слушаться их, как её.

И Дайдаработчхи показался...

Вообще, насмотревшись на местных аякаси, что называется, в упор, я начал немного понимать, откуда в масс-медиа современности вылезли всякие человеки-пауки и супермены. А уж откуда в аниме взялись многочисленные демоны и всякие странные существа — вообще сомнений не осталось. Интересно, в моей старой реальности тоже что-то водится подобное? Потому что появление духа гор было настолько явственно-знакомо, что я даже забыл замереть от величественности картины. В моём воображении медленно всплывающий из камня шестидесятиметровый гигант, с головой, утопленной в тело, с длинными руками, почти достающим до земли, со странным узором в виде широких линий до боли напоминал так же поднимающийся на лифте Евангелион-01. Точнее — 00, потому что цвет гиганта-аякаси был очень даже белый, а то, что можно было с некоторым допущением считать глазом, присутствовало в единичном экземпляре. Кстати, Саса тоже циклоп — вот такая трогательная дружба собратьев по некомплекту глаз...

— Офонареть... — донеслось со стороны группы девочек, похоже, даже Сидзука впечатлилась. Я же хмыкнул, достал из рюкзака лазерный дальномер и навёл красное пятнышко на макушку аякаси. Так, а теперь до стоп ног. Угол, навскидку... Ха! Угадал: 63 метра, плюс-минус метр. Взвешивать не буду: если окажется, что 1,5 килотонны, я даже не удивлюсь...

Тем временем Дайдаработчхи заговорил... точнее, я ничего не услышал, но мелкая дрожь почти под ногами и отвечающий Кузнец — связать было не сложно. Чёрт, какое неприятное тянущее ощущение в животе! Инфразвук, однако. А Саса, стало быть, слышит инфразвуки. Да и Агеха, помнится, в манге вполне себе с гигантом общалась. Кажется, мне нужно проанкетировать моих вассалов на предмет других вещей, которые они считают "обычными". Так, записать! А теперь узнаю у Дай.. Дайдор... тьфу, блин, Дайдаработчхи! Узнаю, правильно ли я рассчитал, что смогу использовать этот ходячий башенный кран на работах в заливе.

— Саса, переведёшь мне его ответы? — Негромко попросил я, подходя к совершенно счастливому Кузнецу, по энному кругу хвастающемся обновками перед очередным новым слушателем. Дай... Блин, достало!

— Да, конечно, Амакава-доно!

Оу! А я уже в табеле о рангах выше "братишки"?! Польщён, польщён...

— Вопрос первый, если я попрошу Д... Дайдаработчхи откликаться на имя "Дар", он будет не против?

Волна неуловимой дрожжи камня: меня услышали.

— Он говорит "не против". Дар говорит, ему скучно всё время спать, может быть он поиграет?

— Дар, любишь играть в конструктор?

— Он спрашивает: "не знаю, что это, но звучит интересно. Научите?".

— А то как же! Сначала...

Фух! Едва успели за световой день. А уж как дух гор был доволен! Особенно, когда я выяснил, что гигант умеет чувствовать магнитное поле: и даже не спрашивайте, сколько времени я убил, чтобы объяснить ему, какое из его ощущений — компас. Да ещё и в переводе через любопытного Кузнеца. Зато — меня, наконец, простили. Когда Дар по моей просьбе протянул нам свою широкую ладонь... и поднял руку вверх, на всю длину, мы оказались выше вершин соседних сопок, почти у границы низких осенних облаков... а я оказался с визгом пойман в три ловушки из девичьих рук. И если Ринко и Хироэ просто боялись высоты (хотя и вид тоже не оставил равнодушным), то Ю... даже не знаю, что её заводило больше: высота или ощущение исполина, который выполняет твои команды. Мизучи, поглядев окрест орлиным взором, подошла к центру ладони аякаси-гиганта (да, я аккуратный и перестраховщик, и проверять, успеет ли поймать меня второй рукой Дар, мне не хочется) и обняла меня со стороны оставшейся свободной спины. Так мы и стояли, обдуваемые чересчур свежим ветром. На такой высоте ветровки не спасали... и что-то тёмное, грузом лежащее на душе, всё больше и больше выдувало этими порывами... Такой момент... когда понимаешь, что ты живой, и что ты просто живёшь, а не пытаешься догнать ушедший вчера поезд... не строишь планов и не сражаешься... просто чувствуешь себя живым...

... в автобусе Ринко устроилась на сидении рядом со мной, и без слов обхватила руками левую руку... и уснула. И я впервые позволил себе помечтать о том, что однажды... когда-нибудь... мы все сможем выделить себе время просто пожить.

Интерлюдия 28. Западное побережье Японии, залив Шираки, рыбацкий посёлок Шираки.

Хорошо одетый господин в цивильном европейском костюме-тройке и при галстуке на фоне пейзажей гористого берега, кое-где разбавленного отдельно стоящими строениями, смотрелся на улицах Шираки... ну, не то чтобы неуместно. Странно. Небольшой портфель, скорее даже папка для бумаг в виде портфеля, совершенно спокойный взгляд. Если бы не его молодость — а на вид ему можно было дать лет двадцать пять максимум — то можно было бы предположить, что это чиновник из районной управы приехал в администрацию посёлка. Тем более, что молодой человек к администрации и направился. Логично. Иначе зачем ему напяливать на себя эту неудобную европейскую одежду?

Через два часа в кафе дядюшки Кси (полное название заведения было "Рыба с горы Кси", и такую глупость ни один рыбак не произнёс бы вслух!) пришёл пообедать первый секретарь главы администрации поселения, и между чаем и жареным рисом с креветками рассказал заинтересованному местному "бомонду", что это приехал всего лишь очередной представитель фирмы-подрядчика для очистки акватории. Хоть это и безнадёжное дело, но этот хотя бы вежливый. Пришёл сам, прежде чем привести свою баржу (и посадить её на мель, регулярно к ноябрю намываемую по фарватеру в горловине бухты), попросил совета о размещении своих людей и даже договорился собрать старейшин от рыбаков, чтобы своими неуклюжими действиями не помешать лову. В общем, обстоятельный парень, хоть и слишком молодой, да.

На следующий день господин управляющий Водно-Ресурсного Концерна действительно собрал почтенное общество в "Кси", и даже оплатил вперёд, с некоторым запасом, и угощение, и чай. Ну, так и поговорить можно. И поговорили.

Каши, а именно он, как директор концерна, вынужден был ехать в Шираки, за время беседы получил (и частично записал) просто огроменный объём информации по одноимённому с деревней рыбаков заливу, и теперь с некоторым недоумением думал, что сунуться решать вопрос с очисткой водоёма от подводных объектов не имея под рукой хотя бы одного завалящего морского демона — невыполнимая авантюра. И на что другие подрядчики рассчитывали? Нет, те, кто поумнее, сначала, как и он, общались с местными и сворачивали работу до её начала. А вот остальные... Две потопленные баржи. Утонувший два года назад плавучий кран. Брошенные бытовки с вещами (выгрузили, а забрать уже не получилось), которые предприимчивые местные содержали в порядке и сдавали новым подрядчикам. Противные "дорожные" камни — местные не без основания считали их мистически-опасными объектами, рассказывая, что те, как живые, могут ночью окружить корабль так, что ему не выплыть. Показали на карте и мель, где располагался известный Каши утонувший остров духов, и сильно рекомендовали обходить "плохое место" десятой дорогой. Мало того, что глубины всего метра два-три, так и все, кто рисковал там рыбачить, и некоторые из тех, кто рисковал проплыть на моторке с малой осадкой, заполучили множество неприятностей, от простого поноса, до полосы страшных неудач на многие годы. Это не считая внезапно утонувших, перевернувшиеся рыбачьи лодки и моторные джонки, и прочие "радости" открытого моря.