— Тариан, тебе это не идёт, — её голос оказался глубоким, низким и хриплым, с надменными, властными нотками. Усмехнувшись полными губами, обведёнными алым контуром. Сам их цвет был белым, ближе к алебастровому, как и лицо. Только чёрная точка родинки над верхней губой с левой стороны, как ещё одно яркое пятно. Она улыбнулась, склонив голову набок, и чуть обнажила выступающие клыки. — Ты не сможешь переиграть меня на этом поле. Согласись, моя шельё*, за столько лет я научилась гораздо большему, чем ты за столь короткий срок. Особенно, учитывая твоё происхождение... И восхождение.
— Тебе обязательно было напомнить об этом, не та ли, Хаура? — Растарианн нахмурился и поджал губы, посмотрев на свою гостью тяжёлым взглядом. Он её ненавидел. Всеми силами, как только может ненавидеть слабенький маг, сумевший подняться на трон только благодаря помощи магии деркхаров и конкретно этой особы, сейчас внимательно рассматривающей свой маникюр. — Ты не могла бы сразу же сообщить цель своего визита? У меня много дел, знаешь ли...
— Вообще-то, ты мог бы догадаться, — хмыкнула Хаура, поправив седую прядь, выбившуюся из многочисленных косичек, в которые были заплетены её длинные волосы. Проведя кончиком языка по верхней губе, она постучала когтем на указательном пальце по письму, лежащему на краю стола. — Ну, или если твоих мозгов не хватает, шельё, то можешь прочитать это письмецо. Оно должно либо обрадовать тебя, либо растрогать... Хотя не знаю, возможно, оно просто вызовет у тебя сердечный приступ. Это было бы забавно.
Растарианн поморщился от сладкого яда, который казалось, прямо-таки капал с каждого произнесённого этой гостьей слова. Если бы он мог, то убил бы шамана деркхаров здесь, прямо в своём кабинете. Мужчина в красках представил, как пробил бы это мёртвое тело простым и действенным силовым ударом, а после вырвал остановившееся много лет назад сердце и сжёг его.
Да, картинка была просто замечательной, однако, существовала одна очень существенная проблема. Убить деркхаров можно было только специально заговорённым металлом, коий попал под вето на экспорт из Тёмной Империи. Кайш'лариты слишком любят собственную жизнь, что бы поставлять всем желающим такую ценность. Деркхары, не смотря на свою принципиальную позицию нейтралитета в отношении остальных жителей мира, вполне могли развязать войну под девизом "а нам так захотелось", а умирать никто не любит. Особенно от рук тех, кто не знает ни что такое любовь, ни что такое чувство вообще. потому что они вырежут всех, кто попадётся под их клинки.
Вот только это не значит, что Его Величество Растарианн отказался от подобной идеи, вынашиваемой уже не одно десятилетие.
Передёрнув плечами, он взял конверт двумя пальцами и аккуратно вытащил сложенный вчетверо лист. Развернув его, пробежал по нескольким строчкам, выведенным аккуратным, ровным, явно женским почерком и обречённо застонал.
— Всё всегда не вовремя, да малыш? — Обольстительно улыбнулась Хаура, не скрывая своего злорадства. Иллайзию деркхаров приятно согревала мысль, что удаётся раз за разом бить по самым больным местам этого зазнавшегося человека. И Растарианн прекрасно об этом знал.
— И когда я должен предоставить её кровь для ритуала? — Ничего не выражающим голосом поинтересовался мужчина, откинувшись осторожно положив листок бумаги перед собой на стол.
— До ближайшего полнолуния осталось пятнадцать дней. Сегодня новолуние, начало первой фазы луны, поэтому можешь начинать отсчёт. И если я не получу кровь Пустой, то вся твоя сила, как и сила ещё кое-кого, перестанет существовать в этом мире. Я думаю, ты понимаешь, чем рискуешь, шельё? — Хаура поднялась и сладко потянулась, разминая мышцы спины. Стряхнув с кончиков гостей лёгкие нити силы, она склонилась к нему, зазывно улыбаясь. — Отметим нашу встречу, после долгой разлуки?
Растарианн просто физически не мог сопротивляться ей и уж тем более отказаться от этого предложения...
Хаура ушла только ближе к позднему вечеру, воспользовавшись ситуацией на всю катушку. Она не только выжала все соки из своего шельё, но и взяла в свои постельные игры ещё нескольких стражников, у которых в последствии выпила душу и кровь. Деркхар не любила оставлять свидетелей своих визитов.
Правитель империи магов с трудом смогу встать с постели, брезгливо отдёрнув руку, когда пальцы коснулись холодного тела, лежащего поперёк кровати. Растарианн раздражённо передёрнул плечами и поднял лежащую на полу одежду, после чего облачился в неё. Встав и проведя раскрытой ладонью перед своим лицом, он привёл в порядок свою одежду и лицо, после чего лёгким щелчком пальцев очистил постельное бельё от ненужных следов. Но с телами придётся работать в ручную, что не особо понравилось его величеству, которому в данный момент хотелось уничтожить расу деркхаров на корню.
— Ишор! — Тихо рыкнул Растарианн, подойдя к огромному, во всю стену окну, к которому примыкал довольно большой по своим размерам балкон. Подчиняясь желанию короля, створки стеклянной двери распахнулись, пуская в пропахшее потом и сексом помещение прохладный вечерний воздух.
Послышался тихий щелчок и шорох шагов. Едва различимый, для обычного человека, но Растарианн без труда распознал в них крадущуюся походку своего верного слуги мага средней руки Ишора Ухавра, до болезненного состояния любящего своего правителя и господина.
Иширо Ухавр представлял собой молодого паренька, лет двадцати, с ясными голубыми глазами и светлыми волосами до плеч, стянутыми в простой низкий хвост. Его можно было бы принять за внебрачного сына короля, впрочем... Им он и являлся, только Растарианн отказался официально признавать его, тем не менее взяв в услужение и максимально приблизив его. Так как сам по себе молодой человек не отличался особой силой, то отец по "доброте" душевной подарил ему специальный артефакт-накопитель, вплетя в канву заклинаний, окружающих его, узор подчинения, завязанного на персоне короля. Каждые полгода данное заклинание подпитывалось и обновлялось, воля Иширо была полностью порабощена и подавлена, для него существовали только желания и приказы отца.
Склонив голову в поклоне, слуга равнодушным взглядом осматривал окружающее пространство. Он не удивлялся ни телам, ни беспорядку, ни искрам чужеродной магии проскальзывающей в воздухе. Иширо просто стоял, ожидая, пока Растарианн обратит на него внимание. Ладную, хорошо развитую, тренированную фигуру обтягивал дорогой костюм из шерсти серых тонов: облегающие брюки, обрисовывающие длинные стройные ноги и заправленные в высокие сапоги из чёрной кожи, приталенный пиджак, расстёгнутый с вышитыми серебром узорами, и чёрный жилет, поверх белой шёлковой рубашки. В расстегнутый на пару верхних пуговиц ворот можно было увидеть тонкую короткую золотую цепочку, больше похожую на ошейник. Именно на нём висел тот самый подарок на совершеннолетие от отца.
— Убери здесь, — бросил Растарианн, даже не повернув голову в сторону сына. — И сделай так, что бы никто и ничего не знал. Как обычно.
— Да, Ваше Величество, — спокойно откликнулся Иширо и чуть кивнул в сторону кабинета короля, соединявшегося со спальней одним из множества потайных ходов. — Ваша супруга ожидает вас.
— Ты знаешь, что ей нужно? — Мужчина скривился и зло поджал губы. Разговаривать с собственной жёнушкой ему хотелось меньше всего в данный момент, когда предстояло решить несколько неотложных вопросов, таких, к примеру, как то, как найти сбежавшую дочь и что делать в противном случае.
— Она желает обсудить с вами вопросы, касающиеся Алладии, — Иширо криво усмехнулся, в обычно совершенно непроницаемых голубых глазах блеснула искра презрения. — А так же она хотела бы поговорить о том, какую официальную версию исчезновения потенциальной невесты и дипломатических миссий стоит озвучить представителям Светлой и Тёмной Империи.
— Ты её не любишь, — хмыкнул Растарианн, искоса посмотрев на своего сына. — Как и моих дочерей, своих сестёр, кстати.
— Я их не ненавижу, — усмехнулся Иширо, ловко уйдя от прямого ответа. — Они мне безразличны и не интересны абсолютно.
Минут пять Растарианн молчал, оценивая ответ молодого человека, после чего вынужден был признать, что он безупречен по всем параметрам и соответствует тому, что король ожидал услышать. Глубоко вздохнув, он кивнул головой сыну, давая знак к действию, а сам же направился в сторону своего кабинета, уже предвидя возможный истеричный скандал в исполнении своей дражайшей супруги.
Оставшись в одиночестве, Иширо неуловимо изменился. Исчезла подобострастное выражение лица, сменившись холодным презрением к окружающим. Раправив плечи он резко повернулся лицо к разворошенной кровати и скривился при виде двух бездыханных, с разорванными грудными клетками, тел. Как приближённый к королевской особе, тут на лице Иширо появилась циничная усмешка, молодой человек прекрасно был осведомлён о связи короля Растарианна с расой деркхаров, как и о том, какую роль в этой сделке отводили Алладии. Не сказать, что бы он её ненавидел, по-своему ему было жаль несчастную девочку, служившую подпиткой, как минимум двоим членам собственной семьи и раз в несколько месяцев становившейся жертвой для кровавых ритуалов. Только вот помогать ей Иширо не собирался и больше других выигрывал от смерти этой крошки, ну или хотя бы от того, что она находилась бы в его полной власти.
Возможно, именно поэтому он отправил по её следу Охотников, встреченных им в городе и ищущих одного кучерявого мальца. Да, было довольно сложно уговорить эту парочку взять на себя дополнительную работу, но предложив достойную цену за доставку живой и относительно невредимой девушки, Иширо добился согласия. За одним выяснив, что те охотятся за сайхе, точнее за одним из представителей этой древней расы, попавшей в мир совершенно случайно. По чьему заказу, Охотники так и не сказали, впрочем, он и не настаивал, лишняя информация не имела никакого смысла, так как её определённо некуда применить в нынешних действиях.
Вздохнув, молодой человек вытянул руки вперёд и сложил ладони лодочкой, чуть отведя большие пальцы так, что бы вышло небольшое углубление. Выпрямившись во весь свой довольно-таки не маленький рост, Иширо стал на распев читать одно из довольно распространённых бытовых заклинаний. Правда, в куда более разрушительном масштабе, чем оно обычно использовалась. Чуть силы, изменить канву плетения, перебирая пальцами нити силы, концентрирующиеся в сложенных ладонях, вставить несколько "форте" и "максимум" в текст и вот уже вместо банального заклинания для разжигания печи, имеется довольно сильный огненный смерч, ориентированный исключительно человеческое тело. Кровать и предметы мебели не тронуты, что плюс. Минус — пепел, оставшийся от мёртвых, придётся убирать в ручную. Но Иширо и такой исход вполне устраивал. Что бы уничтожить это, достаточно просто позвать слуг, а уж болтать те точно не станут, жизнь она ведь всё-таки одна.
Закончив с уничтожением лишних улик, молодой человек, повёл плечами, разминая мышцы и лёгкой, едва слышной в оглушающей тишине, царившей в спальне, походкой направился к выходу, намереваясь покинуть это во всех смыслах довольно любопытное помещение.
Резко открыв дверь, Ищиро оказался в полупустом коридоре дворца, приятно радующем глаз чистотой и аккуратностью обстановки. Его можно было бы назвать совершенно безлюдным, если бы не одно но, стоящее напротив входа в королевскую спальню, в весьма недвусмысленной позе: согнув одну ногу в колене и опираясь пяткой на стену, напротив спальни собственного отца стояла Ниеса, младшая принцесса империи магов Гарзат, нахально улыбаясь и зорко следя за возможным возникновением случайных зрителей их встречи.
— Какая приятная неожиданность, — хищно улыбнулся Иширо, выходя из комнаты и аккуратно прикрывая за собой дверь. — Чем могу помочь вам, Ваше Высочество?
Блондинка хмыкнула и оттолкнулась от стены, служившей ей опорой в последние полчаса. Плавно покачивая бёдрами, она медленно приблизилась к личному слуге и первому помощнику своего отца, а так же непризнанному бастарду оного. Тонкий указательный пальчик правой руки принцессы осторожно очертил изящным ногтем правильной формы, окрашенным в нежный бежевый цвет линию скул и подбородка мужчины, после чего спустился ниже, на шею и воротник рубашки. Сильно уцепившись пальцами в тонкую ткань, Ниеса резко дёрнула его на себя, впившись в губы требовательным и жадным поцелуем. Руки Иширо крепко прижали к себе тонкую талию девушки, и он снисходительно хмыкнул, отвечая на поцелуй.
Они оторвались друг от друга только спустя минут десять, и то, потому что в этом месте их могли в любой момент обнаружить, что, пока что, не в ходило в планы этой парочки. Сделав шаг назад, блондинка аккуратно расправила слегка измятую ткань, снова провела пальцем по лицу Иширо и сделала ещё один шаг от него, быстро поправив чуть сбившееся платье.
— Я так понимаю, это было предложение? — Он иронично вскинул брови, скрестив руки на груди и внимательно смотря на свою... Любовницу, пожалуй. Это самое близкое слово к описанию тех отношений, что связывали Иширо и Ниесу.
— От которого ты просто не имеешь право отказаться... Братик, — язвительно откликнулась она, вот только в хрипловатом от возбуждения голосе слышались отголоски неудовлетворённого желания, вызвавшие победную ухмылку на лице молодого человека. Это невинное создание, считавшееся подобным весьма условно, славилась своим умением играть чужими жизнями, как простыми пешками в шахматной партии. Кто бы мог подумать, что однажды найдётся тот, кто сможет обыграть её и сделать разменной фигурой, которую без сожаления сломает и выкинет в удобный момент? По мнению Иширо, на звание невинной овечки в этой семье тянула только Алладия.
— Неужели? — Иширо сделал вид, что всерьёз задумался над данным предложением. — Как бы ни печально это было бы для тебя, но отказаться от такого предложения я могу в любой момент, дорогая сестрица. Кажется, одна из твоих служанок даже просила местную знахарку помочь ей с любовным зельем, что бы меня приворожить. Так что недостатка в подобных предложениях я явно не испытываю. Возникает вопрос, почему я должен соглашаться именно на твоё? — Он с удовольствием смотрел, как меняет выражение лица девушки: вместо призывной улыбки на нём появилась гримаса отвращения, а после слов про служанку так и вовсе в её глазах вспыхнула такая жажда крови и ярость, что где-то там, в самом дальнем уголке его воистину каменного сердца заскреблось сочувствие к несчастной девице. Вот только как заскреблось, так и исчезло. Эмоции, особенно в отношении ненужных и даже лишних людей — это удел слабых. А себя Иширо таковым не считал.
— Только дотронься до неё, и я отрежу ей все пальцы, вырву язык и вспорю брюхо, как дохлой курице! Коей она и станет, если посмеет подойти к тебе, — тихо прошипела Ниеса, не отводя от его лица разгневанного взгляда.
— Какие мы грозные, — мягко рассмеялся Иширо и небрежно передёрнул плечами. — Если ты так будешь на всех реагировать, моя дорогая сестрица, то в скором времени наш отец может лишиться половины своих фавориток, тех, что ещё не ушли в заслуженный отпуск, на ближайшее кладбище, собственной жены, твоей матушки и много кого из подданных. Неужели ты считаешь, что наша как бы не приглядная для общества связь даёт тебе основание предполагать, то в перерывах между нашими встречами, я живу монахом? Не смеши меня, Ниеса. И не требуй того, что не в состоянии предложить сама.
