— Так, а наши ребята нам помогут в лучшем случае как свидетели, осведомители и ребята на подхвате.
— Твоя подружка готовит неплохо, так что не думай о ней, что она ничего из себя не представляет, хозяйственная девочка, только с глюками в голове, но это молодость, пройдёт. Да и гепард наш, не такой уж и прожигатель жизни, как может показаться.
— А что такое, пока он показал себя как очень безответственный тип, плохой слуга и постоянно летает где -то в облаках.
— Вот-вот, в облаках, а художник да дизайнер из него получился хорош, ведь это в основном его работа — обустройство комнат, не механическая часть, а то как всё расставить, да каким образом подать — глядишь и будет толк не только как у мальчика на побегушках.
— Да? Я и не заметил, занят был. Художник он, значит, да ещё, когда расставались, о саде говорил сегодня мечтательно так, будто сам его сажал. Да, если так, тогда, глядишь, действительно свой кусок честно отработает, осталось только понять, чем же вся эта разномастная компания может заниматься разом, чтобы учесть все её возможности?
— Совет бы пригодился, только кто поможет нам кроме нас самих.
Тем временем мы уже были около заднего входа в ратушу, именно там толклись все претенденты на получение разрешений, податели прошений и прочие, кто не был достаточно именит или не имел связей и денег, чтобы попасть сразу к чиновнику повыше, а не к рядовым клеркам.
Отвожу лиса в сторону:
— А выдачей лицензий только мэрия занимается? Неужели нельзя получить разрешение от одной из гильдий или от Церкви, ну хотя бы Радужной Дуги, например, если не от Единого кольца? Ведь если каждому горожанину лично получать лицензию, то никаких чиновников не хватит, чтобы расправиться со всей этой толпой.
— Ну да, есть и лицензии от гильдий, да только получив гильдейскую лицензию ты становишься одновременно её заложником, обязанным выполнять заказы не только со стороны, но и от самой гильдии, фактически на полуобщественных началах. А это означает для каждого, пошедшего на сделку с Гильдией или Церковью, что будешь лишён до трети возможных доходов, при этом, да не забудь, что и налог твой будет состоять не только из платежей в городской фонд, а и в закрома гильдии придётся девятую часть сверх отдать, а это уже будет означать потерю до половины дохода. Правда и получить эту лицензию не в пример проще, в своё время я работал по такой, а это не сахар: то одно им исполни, то другое, и права на отказ у тебя нет. Правда есть у обладателя такой лицензии и некоторые привилегии, можно со скидкой получить место для твоей работы, комнату какую — нибудь, а если твоя деятельность, вдруг окажется для Гильдии достаточно полезной, то и вообще бесплатно. Также они могут немного прикрыть от преследования властей, свести с нужными нреками и прочее. Но всё это не перекрывает твоей зависимости, целиком и полностью от желания глав гильдий. Так что лучше оставить это дело до тяжёлых времён — вот не сможем получить от Главы лицензию тогда и посмотрим. А пока я ставлю на то, что ты у нас почётный гражданин и отношение к тебе всё же будет несколько более благостное, чем к любому другому кандидату. Тут ведь ещё и не всем лицензии дают, из тех кто даже и заплатит, некоторым и деньги не помогают, уж больно у них репутация скверная. Так я говорю ребята?
Ребята, стоящие в очереди, поддержали эту мысль невнятным гулом. А нам оставалось только стоять в этой очереди, благо двигалась она быстро, видно было, что чиновники здесь на очередниках деньги зарабатывают в свой карман, а это всегда сказывается на оперативности решений (Ну если у вас есть деньги, конечно). Так что не прошло и получаса, как нас запустили в кабинет к одному из чиновников — особы с мордочкой антилопы. Насколько изящно она выглядела, настолько же жёсткими и неприятными были её слова.
— Господа, при всём моём к вам расположении, я не имею права даже зарегистрировать вашу заявку, по простой причине,— вы не определились для чего, собственно вам и нужна эта лицензия. Так что, сначала решите, кем и как вы будете работать, а потом и добро пожаловать в наш центр лицензирования, мы всегда рады инициативным гражданам,— Она мило улыбнулась профессионально отточенной улыбкой, мол с вами всё ясно, кто так следующий? Впрочем, и нам с Реаром стало ясно, что мы здорово сглупили, когда пошли за лицензией не просчитав предварительно, а что же такое представляет собой наша группа?
В общем, только я встал, как тут же и сел, ибо по телепатической связи с Дабби-эль накатило такое, что просто вывело меня из себя, заставив на время потерять контроль за телом.
— Дабби-эль?
Судорожно киваю:
— Но не в том смысле что ты думаешь,— шепчу на ухо Реару,— что — то на неё накатило слишком хорошее, так что не переживай, сейчас приду в норму.— Улыбаюсь, и в это время сзади нашей экзекуторши открывается дверь и появляется силуэт приглашающе машущий нам с лисом. Антилопа недоуменно проследила наш взгляд, после чего опустила глаза в долу, видно пожаловало начальство с которым у чиновников не поспоришь — тебе же дороже будет.
Заинтригованно проходим в более шикарный кабинет, чем то место где нас принимали, видно кабинет кого-то из среднего начальства, впрочем это самое начальство в виде сурка только что и пригласило нас.
— О вас меня предупреждали поэтому, если вас ничто не задерживает, то прошу пройти со мной к господину Насару Тарчи. Между нами — очень талантливый и подающий надежды молодой нрек. Не забудьте мои слова, когда его увидите, особенно мое мнение о том, что наиболее успешно свои блестящие таланты он реализовывал несколько лет раньше. Правда и сейчас он очень силён в делах, не мне об его успехах судить, но тогда его формы позволяли активно принимать участие в жизни нашего достославного Оттгоро.
Говоря так, сурок живо вёл нас по коридору, раскланиваясь со встречающимися сотрудниками, странно, что большую часть этих чиновников не было ранее видно и слышно, все публичные нреки давно были Реаром изучены, а те что попадались в коридорах — "серые мышки" несущие на своих плечах весь реальный груз управления городом. Странно, что никого из них я не видел ранее при заключении контракта на освобождение города от нечисти. Сообщаю эту нехитрую мысль лису и получаю тут же ответ.
— Ты же был у парадного крыльца, а всем этим,— кивок в сторону сурка,— запрещено прямым указанием выходить и входить через главный вход, для них есть специальный вход, служебный, рядом с тем где мы и зашли сегодня.
Кабинет Насара Тарчи поражал своей безвкусностью и кричащей роскошью одновременно, при этом его размеры были просто колоссальны, даже с кабинетом нашего провожатого — сурка. Впрочем хозяин этого кабинета, который похоже служил ему не только по прямому назначению, а был одновременно и столовой и спальней был по своим габаритам вполне в соответствии с размером приданного ему помещения. Кроме полулежащего "а ля римский патриций" Насара Тарчи там присутствовала и наша давняя знакомая Аалла Улуа, явно не просто так заявившаяся к письмоводителю. Судя "по весу должности" которую занимал Тарчи — его реальная власть была достаточно большой, чтобы выдать любую лицензию собственноручно. Сурок, успел за время пока мы осматривались в кабинете доложиться начальству и благополучно ретироваться, во избежание неприятных для него эксцессов, связанных с его предыдущими словами, которыми он имел неосторожность поделиться со мной и Реаром.
— А... дорогой Насар, это именно те граждане о которых я и вела речь.— И храмовница обратилась к нам,— проходите сюда, ближе, я уже говорила с Ффарастом и тот перенаправил меня к господину Тарчи, который окажет вам любезность...— Она обернулась к сервалу,— ведь окажет да?— Получила полуцарственный кивок, от которого на шее у сервала собрались жировые складки,— И откроет вам свободную лицензию, скажем на неделю...
Я подошел и присел на одно из кресел, напротив письмоводителя, Реар проследовал рядом и переспросил:
— Но свободная лицензия требует подтверждения?
— Да, господа,— голос Тарчи был слаб и тонок, оставалось удивляться, откуда в таком жирном теле взялось в своё время столько сил, чтобы не просто даже сохранить себе эту должность, но и сожрать много "жирных кусков", которые обычно отходили другой номенклатуре. Так вот сервал взмахнул полной лапкой и свиток перелетел ко мне в руки,— У вас есть неделя, за которую вы должны будете себя проявить достаточно, чтобы сам наш благословенный Ффараст на приёме, который уже назначен, подтвердил вашу лицензию,— усмехнулся,— меня тут убеждали, что для вас это будет лёгкой прогулкой, ну -ну, посмотрим.— Сервал закашлялся, усилие, которое потребовалось ему на столь долгую речь явно было чрезмерным для этой туши.— Да... за вас сам Лис просил, уж не знаю чего ему от вас надо, но имея такого покровителя, странно что вы вообще обратились ко мне.
Аалла Улуа хитро прищурила глаза:
— Я уже говорила, что предсказания в некоторых вещах надо выполнять дословно. Тут детали крайне важны, именно поэтому я и пошла сегодня к мэру, хотя могла и остаться в храме.
— И что?
— Они бы получили свою лицензию при выходе от Лиса, но это была бы совсем другая лицензия, и то что за этим бы воспоследовало было бы не столь благоприятным, чем при текущем течении дел. Да, да это касается даже и вашей судьбы господин письмоводитель, которую я не имею права сейчас разглашать, а также и судьбы одного странного субъекта за которым так упорно следит наш Лис. Так что господину мэру и его супруге передайте, что от того что произойдёт с данными господами в течение следующей недели будет слишком многое зависеть. Дело чести!
Лиса замолчала, глядя на наши с лисом вытянутые, ничего не понимающие морды.
— Потом поймёте, это дело ближайших недель, а пока просто имейте в виду, что кроме договоренного со мной, вам надо будет со всей серьёзностью отнестись и к словам самого Лиса, он обязательно выйдет на вас в ближайшее время, даже если сам сейчас этого не планирует. Вот этого и будет по минимуму достаточно для успешного подтверждения лицензии. А пока вот вам приглашение на это замечательное событие.
В мои руки перешла карточка жёлтого цвета. С надписью. С магической переливающейся надписью, которая при моём прикосновении отчетливо произнесла,— Дабби Армит приглашается на церемонию подтверждения лицензий в попервец следующей недели вечером на закате.
Вот чёрт, у них похоже всё делают на закате, во всяком случае в мэрии.
То же самое, только с поправкой на имя карточка произнесла и когда её взял в лапы Реар.
— Ну всё, господа, приятно было пообщаться, вас проводят,— Насар Тарчи указал лапой на дверь, открывшуюся в такт его словам.
На выходе я удивлённо поднял брови, нашим провожатым оказался сам Лис, а не какой-то там рядовой слуга, как стоило бы ожидать.
— Прошу за мной,— Лис быстро провёл нас в незаметный, небольшой кабинет, под стать тому помещению, в котором он принимал ранее меня в трактире. Похоже и обстановку в комнате создавала всё та же практичная рука, для которой даже небольшое изящество — самое настоящее излишество. И так же "надёжно", как и та комната в трактире,— кабинет был защищён от применения магий разного порядка, что порождало вынужденное соображение о наличии довольно разветвлённой, хорошо поставленной, регулярной сети тайного контроля, только в такой сети имело смысл создавать комнаты — клоны друг друга. Наличие же сети подавления магии можно было определить и не опускаясь на изнанку, судя о тому как обеспокоенно завозился Реар, потеряв доступ к источнику силы. Нет, ну надо же, Лиса надо проучить, разве можно разговаривать по душам начиная с полной блокировки возможностей собеседника? Ко мне это не относилось, хотя это было не моей заслугой, а скорее вынужденной недоработкой тайной службы, но постоянно предпринимаемые попытки ограничить в возможностях просто выводили из себя.
Что ж, господин Лис, раз вы предпочитаете говорить с предварительно обездвиженным противником, то пусть будет так и в вашем случае. Попробую-ка применить вторую хитрость, до которой я додумался ещё при первом знакомстве с образцом этой иезуитской практики. И обратил сеть. Теперь она ограничивала в возможностях любого, кто не владел в должной степени магией. А Лис ей не владел, во всяком случае на уровне сильного мастера, не говоря уж о магистрах. Так что оказался спеленутым по лапам, как младенец, при этом в качестве побочного эффекта к Реару вернулась магия.
— Так, господин, Лис, о чём вы хотели бы побеседовать?
Лис немного подёргался, убедился в безуспешности своих попыток и сказал:
— А ведь если я закричу, то за ваши жизни никто не даст и ломанного нета.
— Вы недооцениваете мои способности, поверьте, если уж так сложатся обстоятельства, что на меня будет организовано настоящее покушение, грозящее гибелью, то единственным, кто уйдёт живым с места буду я. Кажущаяся слабость еще не означает её действительного наличия. Реар, друг мой, посмотрите у Лиса в карманах, там должны быть некоторые документы, с помощью которых наш собеседник хотел нас заставить поработать во благо города. Не так ли?— Последняя фраза обращена была к дёргающемуся Лису, что поделать, похоже я раскусил его игру — вербовка, конечно, осталось выяснить что является основной причиной этой неподготовленной попытки.
В карманах главы местной спецслужбы оказались забавные документы, по всей видимости отчёты которые тот получал от своих сотрудников. Так вот эти отчёты были написаны в довольно произвольной форме, более напоминающей хороший роман, чем изложение фактов. Но по прочтении их можно было сделать вывод, что в городе скрывается, при этом довольно успешно, хотя и не без проколов некоторая загадочная личность крайне важная для Ффараста по личным мотивам, но связь с которой тот категорически не хотел афишировать. Похоже меня собрались привлечь именно для работы с этой личностью. Реара скорее всего решили приставить ко мне для дополнительного, независимого контроля, такое бывает, когда не полностью доверяют агентам. Ну да ладно, отказываться вроде нет смысла, а вот поторговаться — поторговаться смысл есть. И я буду не я если таки не вырву свободную лицензию.
— Блокирую сеть,— и действительно произвожу оговоренное действие, пригасив полностью сеть вокруг комнаты. Лис освобождённый этим действием, некоторое время бурча рассовывает по карманам документы, выложенные на стол, затем обращает свою острую мордочку ко мне и неожиданно весело подмигивает.
— Похоже мне не придётся устраивать сеанс театральной терапии, чтобы убедить вас в необходимости сотрудничества.
— Не нужно быть особо сообразительным, чтобы понять что вы скорее всего попросите приглядывать за одним очень примечательным нреком так интересующим мэра, занятная надо сказать личность, если судить по тем документам, что вы подготовили для нашей встречи. Только вот осталось узнать как он выглядит и кто он, собственно.
— Кто он — это не тот вопрос на который я могу дать ответ, но как он выглядит скажу. Вспомните момент когда, после окончания работы в здании Старой Мельницы, вы неожиданно стали свидетелем того как в окна стали залетать камни...
