— Местная цивилизация? — спросил Марш.
— Возможно. — Уклончиво ответила Симона. — А может быть и нет, не знаю, но кто-то до нашей высадки прошел в развалины и вышел ли он оттуда — неизвестно.
— Тогда нужно проверить. — Прогудел Хват.
— Непременно. — Согласилась канонисса. — Но сначала нужно организовать лагерь и его охрану — солнце уже садится, скоро будет темно и кто полезет из мрака я даже не хочу думать. Внутренний двор достаточно большой, чтобы загнать технику и разместить солдат. Нужно назначить дежурства на стенах, пусть это не будут смешанные отряды из сестер и ваших солдат.
— Боитесь за их честь? — спросил, ухмыляясь, лейтенант Броскен, которого неожиданно не пришибли в этом бою.
— Нет, я боюсь за вашу. — Спокойно отреагировала Симона. — И не хочу, чтобы солдаты, вместо того, чтобы бдить, флиртовали с девчонками — это всем выйдет боком.
— Согласен. — Проворчал полковник и зыркнул на лейтенанта. — Броскен, потом останешься, я поговорю с тобой с глазу на глаз. Итак, перейдем к распределению постов — какую сторону вы займете?
— Мы можем встать возле реки. — Канонисса прочертила ногтем дугу на карте. — И взять под наблюдение восточную часть и захватить южную башню. На вас — север и запад.
— Значит, будем следить за еретиками. — Кивнул полковник и посмотрел на Симону. — А вы за тылами.
— Предлагаю разместить мои машины здесь, на подходах к развалинам. — Встрял майор Попов, который сейчас вроде как командовал 18 бронетанковым — полковник не выходил на связь, да и на корабле его не смогли найти, возможно, попал под разгерметизацию и его вышвырнуло в космос. Но тем не менее майор сдаваться не собирался и принял это непростое бремя командования. — Окопаемся как следует — даже с воздуха не заметят, если еще сетку сверху натянем.
— Свои гаубицы я расположу здесь. — Подал голос капитан Блад, тыкая в карту. — Мы будем иметь возможность обстрела всех частей света и в то же время будем прикрыты от стороннего наблюдателя развалинами стены и самим замком. Они нам мешать не будут, лучше позиции не найти.
— Мои сестры изучат развалины. — Симона посмотрела на полковника. — Если хотите, то можем сформировать сводную разведывательную группу из ваших солдат и моих воительниц. Как видите, я от вас ничего не скрываю.
— Это можно. — Ответил комиссар Марш вместо полковника. — Но у наших солдат нет опыта скрытого проникновения, так что боюсь они будут больше шуметь, чем двигаться бесшумно.
— У меня есть. — Произнес Хват, сложив руки на груди и офицеры посмотрели на огрина и больше всех пялилась Симона. — Десятки вылазок против паразитов и людоедов. Могу даже подкрасться со спины и тихо придушить.
— Да что ты говоришь! — изумился полковник. — С твоими габаритами только и ходить в разведку! Вот он может легко это сделать! — Конот ткнул пальцем в ратлинга, — а вот ты нет.
— Как хотите. — Пожал плечами Хват. — Я просто предложил — специалистов у вас все равно нет.
— А ты, значит, тайный ученик культа ассасинов? — полковник хрюкнул от смеха.
— Я не знаю, кто это. — Спокойно отозвался огрин. — Но на нашей планете есть такие мерзкие твари, которые зовутся паразитами. Они мастера по невидимому перемещению и чтобы их обмануть, нужно не просто ходить бесшумно, нужно еще и уметь прятаться. Если ты этого не умеешь — то ты труп. Мы не знаем, кто прячется в этих развалинах, но если он до сих пор не дал о себе знать, то это не значит, что его нет. Может быть они просто готовят удар изнутри, когда мы тут все расслабимся.
— Даже не буду спрашивать, кто это. — Полковник мотнул головой и задумался. В словах огрина было рациональное зерно, к тому же он знал, что громилы сражаются всю жизнь с тиранидами, а те поголовно используют телепатическую связь, а комиссар Хольтц что-то такое говорил про то, что Хват и его ребята убили какую-то там их Королеву, которая явно не сидела сложив лапки, так что огрин и вправду может оказаться так хорош, как говорит. Да, полковник был на него еще зол за то, что тот поднял своих в атаку, но после пришло понимание, что не сделай он этого, то прорвав огринский фланг демонетты точно изрезали бы молодняк, недаром комиссар Марш орал до хрипоты, приводя их в чувство. А громилы оказались на удивление устойчивыми к их чарам, что уже само по себе странно. Конот принял решение. — Хорошо, набери своих лучших бойцов — пойдете с сестрами.
— Нет! — воспротивилась Симона.
— Вы же только что предлагали это. — Не понял полковник. — Почему же отказываетесь?
— Потому что там могут быть узкие лазы, где камень просел или же завалы и огрины просто застрянут. Я бы лучше взяла ратлингов.
— Дело ваше. — Пожал плечами Хват, а лейтенант Крох чуть напрягся. Лезть в неведомую дыру ему очень не хотелось, но если полковник отдаст соответствующий приказ, то придется.
— Если там будут завалы, то громилы легко их раскидают с такой то силищей. — Хмыкнул Марш. — К тому же прикроют вас с тыла, если там действительно кто-то засел, какая проблема? — спросил Симону комиссар. — Или вам не нравится именно этот огрин?
Канонисса не нашлась что ответить и упрямо сжала губы. У нее создалось впечатление, что огрин сам напрашивался в эту экспедицию, а не предатель ли он? Хотя он спас ей жизнь, но это может быть только уловка, чтобы войти в доверие, сам комиссар говорил, что огринов их подразделение приняло недавно и они еще как следует не сработались с ними. Если что она, Симона, будет держать ладонь на рукояти болтера и первая пустит этому громиле пулю в лоб. Ладно, пускай делают что хотят, но она, буде Чаша найдется, не подпустит этих грязных нелюдей к святыне и защитит ее всеми своими силами.
— Решено. — Произнес полковник. — Хват, бери пять человек, думаю хватит. Тихонький, возьмешь свою десятку, Крох — тебя тоже касается. Ну и канонисса соответственно.
— Такая толпа. — Простонала она. — И вы думаете нас не будет слышно?
— Это уже от вас зависит. — Хмыкнул полковник. — К тому же с вами идет специалист по незаметному проникновению. — Это он так Хвата поддел, но тот никак не среагировал — то ли не понял, то ли посчитал за похвалу.
— Давайте только не торопиться с походом. — Произнес огрин. — Мне нужно похоронить своих погибших и постирать портки от крови и кишок, а то запах может выдать нас с головой.
— Согласна, нюхать ваше амбре мне уже поднадоело. — Уколола его Симона.
— И ничего они не воняют, дылда тупая. — Тихо проворчала Эмилия, но ее услышал только комиссар Марш и наклонился, шепнув на ухо.
— Останься после всех, у меня есть к тебе разговор.
— Да, товарищ комиссар. — Кивнула девушка, мгновенно представив, что ее будут распекать за неподобающее отношение к канониссе.
— Значит, договорились. — Полковник удовлетворенно потер руки. — Размещаем солдат, готовимся к обороне, исследуем комплекс.
— Кстати, это не монастырь. — Подал голос Магос, который тоже присутствовал на собрании и молча наблюдал за всеми, чтобы потом поделится информацией с полковником — Децим был отличным физиогномистом и точно угадывал настроения офицеров. Полковнику нужно было знать, кто лоялен ему, а кто просто прикидывается, на кого можно положиться, а на кого нет. — Это стандартная колонизационная постройка, которые еще сохранились на некоторых планетах со времен Темного Века Технологии и я бы предпринял экспедицию в его недра с целью отыскать там какой-нибудь артефакт их времен — сразу видно, что здания старые и древние. Строители использовали местные материалы, они плавили камень и сразу же придавали ему готовую форму, вероятно, с помощью неизвестных силовых полей, поэтому комплекс до сих пор не развалился окончательно. — Магос увлекся — он любил рассказывать о величии человечества в ту эпоху. — Они усиливали межатомные связи с помощью неизвестных устройств, придавали камню невиданную прочность — это все равно как мегалитические сооружения на Терре, которые сохранились до наших времен. Вроде Стоунхенджа или южноамериканских пирамид. Я бы поискал здесь — в подвалах могли сохраниться некоторые вещи и технологии колонистов той эпохи.
— Может быть Хаос прибыл за ними? — спросил кто-то из молодых лейтенантов.
— Тогда бы они атаковали нас очень яростно и активно. — Возразил ему Тихонький. — И захватили бы монастырь. Нет, они прибыли по другой причине, неизвестной нам, и направились вообще в другую сторону.
— Хм. — Полковник задумался. — Только не сам, Децим, ты мне нужен здесь, пошли кого-нибудь с группой.
— Я отправлю с вами смышленого парня Юния, он будет ждать здесь, в бункере. — Магос постучал механодендритом по полу.
— Нет уж, лучше пусть останется снаружи. — Возразил ему полковник. — Да и нужно назначить время и место сбора.
— Через четыре часа. — Объявила канонисса. — Возле входа в развалины. Думаю этого времени хватит всем, чтобы привести себя в порядок, поужинать и отдохнуть.
— Тогда решено. Товарищи офицеры, объявляю собрание закрытым. — Провозгласил полковник. — Задача поставлена, теперь ее нужно как можно быстрее выполнять.
— Есть. — Козырнули все и Броскен хотел было просочиться на выход первым, но Хват его придержал, просто перекрыв дорогу, а Конот напомнил "забывчивому" лейтенанту. — Броскен, останься.
— Да, сэр. — Обреченно ответил тот.
— Эмилия, тебя это тоже касается. — Возвестил комиссар и Хват услышал продолжение фразы, уже выходя — у него был очень чувствительный слух. — Расскажи мне все от начала высадки и до этого момента — кто как себя вел, не было ли паники или еще чего-нибудь странного, как огрины восприняли Хаос и его влияние, давай по порядку.
Хват усмехнулся про себя — Марш душу из девчонки вытрясет, он такой щепетильный в этих вопросах. Он задержался на выходе, поджидая канониссу и Тихонького, да и с ратлингом перекинуться парой слов не помешает. Бывший сержант, а теперь лейтенант появился почти следом за ним и уткнулся в огрина.
— Лейтенант, нужно кое-что обсудить.
— Это насчет вылазки?
— Естественно. — Фыркнул Хват. — Бери только самых проверенных и опытных людей, вооружение — дробовики и холодное оружие.
— Не учи ученого. — В ответ фыркнул тот.
— Темные коридоры, закрытые пространства, теснота и толкотня могут помешать вести сосредоточенный огонь. — Хват уверенно смотрел на Тихонького — давил своим авторитетом. Симона, выйдя из бункера, слышала его последние слова. — Лучше будет, если вы пойдете замыкающими, в арьергарде, будете прикрывать нас.
— Обычно позади трутся ратлинги.
— Малышей пустим перед вами вместе с сестрами битвы — пойдут посередине. — Хват кинул взгляд на женщину. — Вы ведь не возражаете, канонисса?
— Этой операцией командую я. — Твердо сказала Симона. — Как я скажу — так и будет, это ясно? И не вам определять порядок передвижения, благодарите полковника за то, что он вам вообще разрешил в ней участвовать.
— Давайте не будем сориться, мы здесь все на одной стороне. — Подошел к ним лейтенант Крох. — Наша неприязнь и разногласия только на руку Хаосу.
— Согласен. — Кивнул Тихонький.
— Я и мои парни — передовой отряд, возражения не применяются. — Хват поднял ладонь вверх, чтобы прервать уже начавшийся поток слов канониссы. — Мы ведем разведку — вы осуществляете поддержку. Гвардия прикрывает тылы — это понятно? Если вы намекаете на наши габариты, то они не будут помехой, скорее, я расценю это как оскорбление. — Он сверлил взглядом женщину, которая отвечала ему тем же. Сильная воля обоих разбивалась о неприступность и упрямство — никто не хотел отводить взгляд. Казалось, воздух наэлектризовался и сейчас вспыхнет между ними — такова была концентрация мужчины и женщины. Человек поежился, лейтенант ощутил себя словно в поединке псайкеров, но два воина перед ним совсем им не соответствовали — они просто привыкли командовать и не желали подчиняться другому. При этом Хват не был женоненавистником, он просто не верил в то, что женщина может эффективно командовать отрядом, а Симона в ответ не доверяла тупоголовому огрину, который, возможно, являлся предателем, ведь он не человек, а мутант, пусть и по прихоти эволюции получивший право на жизнь. К тому же он может наплевать на скрытность и, завидев противника, кинуться в атаку, как такого остановить? Только пулей из болтера в затылок, но пробьет ли она его крепкий шлем, сделанный из брони транспортера?
— Что тут происходит?! — из бункера появился комиссар Марш, которому охрана сообщила, что огрин и канонисса сцепились друг с другом словно звери и тот уже было решил, что сейчас произойдет смертоубийство.
— Обсуждаем стратегию совместных действий. — Ответил Хват, не отводя взгляда от женщины, впрочем, Симона тоже не спешила сдавать позиции.
— Я вижу, что вы готовы вцепиться друг другу в глотки, а не работать вместе. — Марш сложил руки на груди, а появившаяся за ним Эмилия, которая не успела ничего толком рассказать, уставилась на своего лейтенанта, который решил поставить эту дылду-выскочку на место. Ну и что, что она канонисса, это еще не дает ей никакого права командовать ЕЕ отрядом огринов.
— Вам показалось, комиссар. — Произнесла Симона. — Все в порядке.
— Ничего не в порядке. Ну-ка, быстро посмотрели на меня, оба! — рука Марша потянулась к лазпистолету, чтобы простимулировать офицеров, но те отреагировали одновременно повернув головы и комиссар оказался под "перекрестным огнем" их глаз. — Так-то лучше. — Удовлетворенно произнес он — Марш сам был мастером играть в гляделки. — Вам нужно готовиться к разведывательному выходу, а не строить друг другу глазки.
— Я должен был убедиться в нашем временном командире. — Произнес Хват и мельком взглянул на Симону, наткнувшись на такой же взгляд. — Я видел ее в бою, она хороша, но компетентна ли как командир? Без обид.
— То же самое я могу сказать и о тебе, огрин. — Фыркнула Симона. — Только недалекий разумом может поднять все свое подразделение в самоубийственную атаку.
— То же самое я могу сказать и о вас. — Холодно произнес Хват. — Вместо того, чтобы эвакуироваться вы остались сражаться с превосходящим вас противником, когда разумнее было бы сохранить людей.
— Только трусы бегут с поля боя!
— А дураки погибают. — Огрин пожал плечами. — Думаю, мы оба поняли друг друга.
— Несомненно. — Также язвительно ответила Симона.
— Так, хватит, я не хочу больше слушать вашу перепалку, у нас и так проблем хватает, чтобы еще друг с другом ругаться. — Заявил комиссар. — Вы согласились действовать вместе и точка. Хотите вы этого или нет, а разведгруппу все равно придется послать — не хочу, чтобы еретики проникли к нам в тыл по какому-нибудь тайному ходу, ведущему от реки.
— Встречаемся через четыре часа. — Симона посмотрела на быстро темнеющее небо как от туч, так и от заката светила, не обращая внимания на огрина. — Я вас ждать не буду.
— Мы очень пунктуальны и придем вовремя. — Заверил ее Хват и, повернувшись, зашагал в сторону расположения своих войск, а Симона еле слышно выдохнула. Она не могла показать свою слабость перед сестрами и уж тем более перед комиссаром и его мелкой помощницей, которая по совместительству набралась наглости у этих огринов. Но этот здоровяк здорово ее напугал — от него веяло такой сильной волей и харизмой, что канонисса уже готова была признать поражение, но появление комиссара и его слова позволили ей сохранить лицо. Что ж, она не против, чтобы огрины шли впереди — если бугаи наткнутся на кого-нибудь, то это определенно спасет остальной отряд.
